唐代以前,印章的發(fā)展經(jīng)歷了幾個重要階段。在秦漢封建集權(quán)制度建立之前,印章主要用于封檢簡牘,印文以白文為主。隋唐時期,印章的形態(tài)發(fā)生了巨大變化,印文由凸起的白文變?yōu)榘加∮诩埳系闹煳?,使用更加清晰醒目。隋朝統(tǒng)一后,將這一官印新體作為制度固定下來,并舍去封泥,改為使用印色。印章的作用也從封緘簡牘演變?yōu)楹炇鹞臅4送?,中國古代印章實行?yán)格的等級制度,官員依官品與俸秩不同佩以不同的印章和綬帶,以昭顯權(quán)職和明示等級??偟膩碚f,唐代以前印章的發(fā)展經(jīng)歷了從白文到朱文的轉(zhuǎn)變,以及從封泥到印色的改變,同時也體現(xiàn)了嚴(yán)格的等級制度。