公元的來(lái)歷可以追溯到公元6世紀(jì)初。當(dāng)時(shí),為了方便計(jì)算復(fù)活節(jié)的日期,意大利的修道士達(dá)尼爾·東尼修斯提出了一個(gè)以耶穌誕生為起點(diǎn)的時(shí)間刻度。這個(gè)方法在羅馬天主教會(huì)得到推廣,并成為西方歷法的主要計(jì)時(shí)方式。公元的名稱(chēng)源于拉丁文“Anno Domini”,意思是“主的年代”。這個(gè)名稱(chēng)早在8世紀(jì)時(shí)就開(kāi)始在歐洲廣泛使用,直到公元16世紀(jì)才被推廣到全世界。公元在非基督教國(guó)家或地區(qū)并不是主流的紀(jì)年方式,通常采用傳統(tǒng)的紀(jì)年方式,如中國(guó)的農(nóng)歷、日本的天皇紀(jì)等。