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揚(yáng)州瘦西湖，原名保障湖。乾隆年間因兩淮，尤其是揚(yáng)州的鹽業(yè)興盛，原瘦西湖由于年長(zhǎng)日久，湖心淤塞，眾鹽商便出資疏浚，在十里長(zhǎng)的湖區(qū)兩岸，營(yíng)造了“兩堤花柳全依水，一路樓臺(tái)直到山”的湖區(qū)勝境，興建起許多亭臺(tái)樓閣，這一來(lái)，湖上的風(fēng)景便顯得格外優(yōu)美秀麗了，漸漸便有了“天下西湖三十六，獨(dú)一無(wú)二瘦西湖?！钡馁澴u(yù)。
此刻在瘦西湖畔的天上人間里，早已是賓客滿座，鶯歌燕舞之聲繚繞整座閣樓。天上人間可是號(hào)稱(chēng)揚(yáng)州第一青樓名妓之所，背后又有強(qiáng)硬的后臺(tái)背景，據(jù)傳乃是揚(yáng)州府同知陳熠暗中支持，故生意一向興隆得很。
這日，正是人聲鼎沸的正午時(shí)分，就在天上人間的一間雅包之內(nèi)，正襟端坐著一個(gè)年輕人，卻是那追隨尤拔世的許維。
只見(jiàn)許維左手不住地在手心內(nèi)把玩著小茶盅，心思卻全不在喝茶之上。又等了小半會(huì)，終于門(mén)外有人敲門(mén)，片刻后便閃進(jìn)一人，眼有點(diǎn)斜，嘴有點(diǎn)歪，此人可是揚(yáng)州的包打聽(tīng)，號(hào)稱(chēng)知遍揚(yáng)州事的毛竹蓀。
“爺，讓您久等了，你托我的事小的打聽(tīng)妥當(dāng)了。這可花費(fèi)了小的不少銀錢(qián)。。。。。?！?p> 許維擺了擺手，道，
“少在我面前表功，都說(shuō)出來(lái)。若是合小爺?shù)囊?，這銀錢(qián)方面絕對(duì)讓你滿意?！?p> 許維是何許人也，睚眥必報(bào)者，高恒及普福早已深印在其心中。左肋處拜他們一槍所賜，到現(xiàn)在遇上陰雨天時(shí)不時(shí)還會(huì)疼痛不已，此仇不報(bào)枉為人。
自從跟隨尤拔世到了揚(yáng)州之后，因?yàn)槭怯劝问栏S到揚(yáng)州的唯一一名親隨，在兩淮鹽政院非常的吃香。因?yàn)辂}道各個(gè)大大小小的官員，都對(duì)新任的兩淮鹽政大人不太摸底，為了能親近他，紛紛找許維探聽(tīng)尤拔世的喜好。
許維為人機(jī)靈，早在暗中就把尤拔世的喜好摸個(gè)底朝天，現(xiàn)在正好拿來(lái)賣(mài)點(diǎn)錢(qián)。苦日子過(guò)多了的許維，深知無(wú)錢(qián)時(shí)候的艱難，故一旦有機(jī)會(huì)，能賺一點(diǎn)是一點(diǎn)。
三個(gè)月下來(lái)，許維賺了個(gè)盆滿缽盈，足足有千兩之巨，從另一方面也讓許維見(jiàn)識(shí)到了兩淮鹽商的雄厚財(cái)力。
有了錢(qián)好辦事，許維許下千兩白銀的花紅委托毛竹蓀多方打聽(tīng)普福的消息，終于在今日有了消息。
許維略有些激動(dòng)，臉上紅潮涌動(dòng)，強(qiáng)壓了一會(huì)才恢復(fù)平靜，端起桌上的茶具，揭開(kāi)茶蓋吹了下浮在杯上的茶葉，小小地酌了一口后，以波瀾不驚的口吻問(wèn)道，
“老毛頭，講吧。”
毛竹蓀為了能拿到這筆千兩的賞紅，那絕對(duì)是下了苦功，與普福府中的老管家打成一片，好不容易才套出了些有用的東西：
“聽(tīng)說(shuō)普福與這兩淮鹽商八大總商之一的江春有著姻親關(guān)系，江春手中原有幅宋代人張擇端的《清明上河圖》，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)普福附庸風(fēng)雅得很，喜歡一些古董及字畫(huà)，那江春便把這幅《清明上河圖》給進(jìn)呈給了普福?！?p> 許維眼睛瞇成了一條縫，內(nèi)心激動(dòng)不已，果然是條好線索，憑此信息，足以致普福于死地。
尤拔世什么都不愛(ài)，就單愛(ài)書(shū)法字畫(huà)，若是有前朝名家之作，必苦苦尋覓。若得不到，三天三夜都會(huì)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難眠。而普福更是個(gè)摳門(mén)的家伙，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)有進(jìn)無(wú)出的家伙。若是挑撥尤拔世向普福索要那《清明上河圖》，將有何種情形發(fā)生？不問(wèn)也知！
“呵呵呵，老毛，你做得很好，這是你應(yīng)得的，拿去吧?！痹S維心情大好地從袖中取出張保大錢(qián)莊的千兩銀票遞給毛竹蓀。
復(fù)仇有望啊！高恒遠(yuǎn)離了兩淮，到山西做官，自己一時(shí)是鞭長(zhǎng)莫及，不要緊，近的先來(lái)，先鏟除普福，最后輪到那高恒。
事情談妥，許維一口把茶水全部喝下，又小憩了片刻后正要高喊老鴇過(guò)來(lái)結(jié)帳時(shí)，忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一片的嘈雜聲。許維有點(diǎn)奇怪了，這天上人間的背景很強(qiáng)，居然也有人敢在此處鬧事，不由得走出房門(mén)向樓下望了望，一名女子被四五名壯漢給團(tuán)團(tuán)圍住不得脫困，從后面慢騰騰地走上來(lái)一個(gè)大少，大肚皮，招風(fēng)耳，怎么看也不像是一個(gè)英俊的帥小伙，正出言調(diào)戲該女子，那女子艱難地左躲右閃著，避開(kāi)那惡少的祿山之爪，似乎有點(diǎn)不支的跡象。
這里面可是青樓，來(lái)此都是要一夜風(fēng)流的，碰上有熱鬧事當(dāng)然都看得開(kāi)心不已，再說(shuō)這青樓之地豈是一個(gè)女子想來(lái)就來(lái)之地。
許維詫異地招來(lái)一個(gè)龜奴，朝那鬧事的地方呶了呶嘴。龜奴心領(lǐng)神會(huì)地立刻回答道，
“那底下的花花大少，可是揚(yáng)州三霸之一，乃是揚(yáng)州知府的獨(dú)子，李卞。仗著老爹是知府，便在這揚(yáng)州城內(nèi)惟所欲為，被他糟蹋過(guò)的女子不在少數(shù)。”龜奴說(shuō)的話有點(diǎn)酸溜溜的，難怪，知府的官職可是比同知大，俗話說(shuō)得好，官大一級(jí)壓死人，天上人間所謂的后臺(tái)根本沒(méi)被鹿大公子放在眼中。在天上人間里頭簡(jiǎn)直如入無(wú)人之境，想摔就摔，想砸就砸。
“那名女子又是怎么回事？無(wú)緣無(wú)故便進(jìn)入你們天上人間？”
“聽(tīng)說(shuō)是為了找尋她的一名師兄。看來(lái)那師兄也不是什么好貨。有這么漂亮的一個(gè)師妹，還流連忘返我們的天上人間，這人拉。。。。。?！饼斉兿嗟乜滟澠鹱约旱奶焐先碎g來(lái)。
“你們天上人間不準(zhǔn)備出面管管？”許維尖銳地問(wèn)道。
“我們？我們還要靠李大人給面子才能營(yíng)業(yè)維生，哪還敢管李小公子的事?。 饼斉箽獾卣f(shuō)了一句。
“你們不管我管?！卑闯＠韥?lái)說(shuō)，許維根本不會(huì)是個(gè)熱血青年，飄泊江湖數(shù)年，心都冷了，而且相對(duì)來(lái)說(shuō)他的性格更加穩(wěn)重。遇上不平事，只會(huì)考量對(duì)自己是否有利。
但今日只見(jiàn)了那名女子一面，卻隱隱之中有種非常親近的感覺(jué)，仿佛似曾相識(shí)，但腦海中卻又無(wú)她的影子存在。看到她的第一眼，就有種前世曾經(jīng)滄海難為水，本是巫山一對(duì)人的感覺(jué)。
許維從樓上一躍而下，直接兩拳打飛兩個(gè)家丁，又一個(gè)飛腿，把另一個(gè)家丁給打趴在地上。從前，許維在跟隨張有全的時(shí)候功夫也沒(méi)少學(xué)。販賣(mài)私鹽的人多了去，也都比較粗，稍微一言不合，就是拳腳相向，故許維也練了身過(guò)硬的本領(lǐng)，對(duì)付起一般的地痞流氓來(lái)，還算是得心應(yīng)手。
許維沖到女子面前，對(duì)她說(shuō)道，
“姑娘，快點(diǎn)跟我走吧，別被這些人污了你的手?！惫媚稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，準(zhǔn)備緊跟著許維。
惡少李卞可沒(méi)那么好打發(fā)，他見(jiàn)到手的肥羊要溜掉了，趕緊吹了聲口哨，四周又多了三名李府的武師，個(gè)個(gè)都拿著根木棒，虎視眈眈地圍了上來(lái)。
許維的額頭上冒了點(diǎn)汗出來(lái)，這下要完蛋了，自己手無(wú)寸鐵，看那三個(gè)武師皆不是家丁級(jí)的人物，可能有點(diǎn)難對(duì)付。
許維雙手護(hù)在女子身前，而眼角則不住地往四處瞟，想從圍困自己的人群中找到退路。
“好你個(gè)外鄉(xiāng)人，知道我是誰(shuí)嗎？知道我家老頭子是誰(shuí)嗎？我爸是李剛，揚(yáng)州府的知府。”
“你爸要不是李剛，我還不打呢?！?p> 啪，許維以迅雷不及掩耳之勢(shì)就給李卞來(lái)了記窩心腿。李卞捂著心口，臉色蒼白地蹬蹬蹬往后退了五六步，人半跪倒在地上，差點(diǎn)就起不來(lái)了。他嘴角邊流著絲血絲，勉強(qiáng)提氣喊道，
“你們，你們都死拉?？欤o我上，往死里打這家伙。抓住他，拿進(jìn)府，我要千刀萬(wàn)剮了他?！闭f(shuō)完兩眼一翻白眼就當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去。
這下麻煩大了，堂堂知府大少爺，才說(shuō)了一句‘我爸是李剛’就被人給踢昏了。真是你可忍我不可忍也。
一個(gè)武師便沖了上來(lái)，朝著許維便是一記橫葉飄零，木棒由左至右來(lái)了個(gè)半弧線，發(fā)出呼的一聲響，直掃向許維胸部。許維雙手一攔，被木棒上傳來(lái)的內(nèi)勁給震退了一大步，這體內(nèi)氣血翻騰不已，一口血一直在咽喉處徘徊，直欲噴出而后快。那雙臂被一棒震得有點(diǎn)麻木了，毫無(wú)知覺(jué)可言。顯然只一下，許維便受了不輕的傷。
那武師直接又是一記黑風(fēng)腿，連續(xù)打了幾個(gè)腿花，踢向許維的神闕穴。許維雙拳不斷擊出，想接住來(lái)勢(shì)，卻未料拳拳皆空。
“啪啪啪啪啪?！痹S維被踢中五下，這人不住地往后退，地上現(xiàn)出條入土三分的痕跡。許維在退到第五步的時(shí)候，便頓感胸口郁悶異常，哇地噴出口血來(lái)。人一站定，便半倒了下去，只靠單只手撐地，半只腳跪地。
許維眼神有點(diǎn)渙散地望著該武師，抹了抹嘴角邊的血跡，微喘不服輸?shù)刈I諷說(shuō)道，
“沒(méi)想到你功夫如此厲害，卻甘做別人的走狗。看你這種人，一點(diǎn)骨氣都沒(méi)有，怎配做男人？”
那武師臉色大變，神情猙獰地說(shuō)道，
“我愿意做你又如何，我看你是在找死。天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)你自來(lái)投，我這就送你進(jìn)閻羅地府吧?！?p> 又是鋪天蓋地的棒影朝自己揮來(lái)，許維已是無(wú)力還手，只好閉目等死。卻未料耳內(nèi)聽(tīng)到那武師的慘叫聲，應(yīng)該是手腕折斷的聲音。
許維眼一睜，大為震驚，居然是那個(gè)被欺負(fù)的女子出手相救自己。只見(jiàn)她正揮舞著軟劍，與另兩個(gè)武師在纏斗，把自己踢傷的武師正躺在地上抱著手腕嚎淘大叫。此時(shí)的那名女子哪有半點(diǎn)孱弱之樣，英姿飛舞，大展拳腳，毫不遜色于男子。
只聽(tīng)得那女子說(shuō)道，
“沒(méi)想到居然是青幫的子弟在助紂為虐，還對(duì)不懂武功的人下此毒手，我定要向你們討回個(gè)公道來(lái)?！?p> 一個(gè)武師邊拆招邊答道，
“看姑娘使的像是白蓮教的蓮葉劍法，不知白蓮三使者中的青陽(yáng)使是姑娘的什么人？”
那名女子劍招越來(lái)越猛烈，逼得兩名武師不住后退。
“你們問(wèn)這個(gè)干么？想攀上關(guān)系不成？就沖你們這等行為，我?guī)熝赡苷J(rèn)識(shí)你們！”
“姑娘會(huì)錯(cuò)意了。
尊師自然認(rèn)不得我們這些小人物，可我們具是青幫仁字輩郝為仁師傅門(mén)下。。。。。?！?p> 余下的話許維并沒(méi)聽(tīng)完整，這眼一發(fā)黑，傷勢(shì)發(fā)作，暈倒在地。