烏墜國(guó)內(nèi)隨處可見(jiàn)軍隊(duì)行軍，邊境城門(mén)管制非常嚴(yán)厲，城內(nèi)街上行走的幾乎都是婦孺老殘。
我心情陰郁地看著這一切，直到到達(dá)烏墜國(guó)的京城——塔卡。
雖然在塔卡我們受到了烏墜國(guó)國(guó)王的親自歡迎，但是這些熱情表象下面似乎有一股什么東西讓我不安。
“烏墜國(guó)王耶贊歡迎大昭天國(guó)使者?！备呤葜心甑臑鯄媷?guó)王對(duì)著我如是敬禮，我向他宣讀了大昭國(guó)皇帝國(guó)書(shū)，他很有禮儀地伏地聽(tīng)完。然后將大昭國(guó)的賞賜全數(shù)接納，好像并未有什么異常。
晚上按禮制在王宮舉行對(duì)大昭國(guó)使者的接風(fēng)之宴。怎么看怎么像一場(chǎng)鴻門(mén)宴，但是無(wú)論如何還是得去。
裴戰(zhàn)似乎對(duì)此絲毫不關(guān)心，他依舊同平時(shí)一樣兢兢業(yè)業(yè)當(dāng)著翻譯，我是懂烏墜語(yǔ)的，抄貢冊(cè)的時(shí)候?qū)W的，但說(shuō)要差些。裴戰(zhàn)是精通，畢竟是理藩院的人。
剛?cè)胍?，晚宴要開(kāi)始了，烏墜國(guó)小國(guó)家，王宮自然談不上什么場(chǎng)面恢弘，但還是可以稱(chēng)得上豐盛——樂(lè)聲不斷燈火齊明。我被安排靠大殿中央的位置，裴戰(zhàn)在我身邊。由國(guó)王宣布宴會(huì)開(kāi)始，“大昭天國(guó)的使者，請(qǐng)容許我對(duì)天國(guó)的天帝表示最高的崇敬，為天國(guó)皇帝干杯?！眹?guó)王說(shuō)著舉杯。
我只能笑著起身舉杯回應(yīng)。
之后是一段舞樂(lè)，我不大懂的烏墜國(guó)人的審美觀，他們長(zhǎng)期生活在海邊衣飾同中原禮儀之邦很大不同，女子還好，男子服裝可就用料甚少了。他們光膀赤腳在舞臺(tái)上不知所云地跳來(lái)跳去我是一點(diǎn)沒(méi)看進(jìn)去，加之心里警覺(jué)更是覺(jué)得如坐針氈。
“大昭使者此番前來(lái)，賞賜如此豐厚，烏墜感恩惶恐！”酒過(guò)三巡，國(guó)王突然問(wèn)我。
我心里一個(gè)咯噔，知道正題來(lái)了。也不與他磨蹭，道：“國(guó)王陛下，我大昭圣上此番豐厚賞賜，一來(lái)，對(duì)烏墜今年忠心表示嘉獎(jiǎng)，二來(lái)……也是為與陛下商量集兵之事?！?p> 國(guó)王神色一動(dòng)，笑到：“商量集兵？使者大人覺(jué)得有什么不妥么？”
我直視他：“陛下，確實(shí)不妥。恕本官實(shí)言，我大昭國(guó)書(shū)未至，烏墜先行招兵這是何道理？”
“呵呵，使者大人，來(lái)！我們先干一杯！”他繞過(guò)我的話哈哈大笑起來(lái)，然后似乎嫌樂(lè)聲太吵一揮光臂讓舞樂(lè)停了。
我舉著杯子，手因?yàn)榫o張抓的很緊，回頭看裴戰(zhàn)見(jiàn)其喝的悠閑，于是也毫不猶豫仰頭而盡。
“使者大人爽快，來(lái)，再來(lái)一杯?！眹?guó)王哈哈大笑。
這一次我卻舉杯不動(dòng)了：“本官酒量窄，多喝無(wú)益，就心領(lǐng)陛下好意了?！迸釕?zhàn)翻譯后，殿上安靜。
我正待繼續(xù)等國(guó)王說(shuō)話，突然一聲憤慨之聲從國(guó)王一側(cè)傳來(lái)：“有什么好做作的？實(shí)話說(shuō)明吧，我烏墜國(guó)自行集結(jié)兵力有何不妥？還得你們大昭國(guó)書(shū)？”烏墜國(guó)大王子月英從位置上走了過(guò)來(lái)，他是個(gè)高瘦黢黑的年輕人，我站著只及他的肩膀處。
我只掃了他一眼，便側(cè)頭盯著耶贊國(guó)王：“王子殿下此話可是陛下授意？”
國(guó)王臉色一滯，撇頭不語(yǔ)，全是默認(rèn)了。
“既然如此，王子殿下大概忘了烏墜于我大昭早有盟約，那國(guó)王陛下也忘了嗎？”我鼓起勇氣抬高音量，驚得國(guó)王身形一震。
“我烏墜追求自由，這是我們自己的事情?！痹掠⒑敛皇救酢?p> “月英！退下！”國(guó)王一聲呵斥。
月英漲紅了臉，很倔強(qiáng)地輕哼一聲，轉(zhuǎn)頭回到座位，國(guó)王也一聲不吭，突然就冷場(chǎng)了。
我俯瞰著全場(chǎng)：“本官原以為之前看到皆是一場(chǎng)誤會(huì)。烏墜此番進(jìn)貢圣上贊譽(yù)衷心可鑒，本打算全力幫助貴國(guó)鏟除海盜，王子此番話語(yǔ)倒令本官糊涂了?！?p> “你…”月英紅著臉對(duì)我怒目而視。
“呵呵。”位在高處的國(guó)王驀地笑了，“使者大人既然已然看到，我也與大人直言。大人哪知烏墜的苦楚?！?p> 苦楚？我看了看裴戰(zhàn)，路上我問(wèn)過(guò)他也問(wèn)過(guò)青州冠城知縣，關(guān)于邊境的事情，大抵知道些。
“噢？貴方面認(rèn)為有何不妥么？”我佯裝詫異，“如若屬實(shí)，本官立即回返稟報(bào)圣上，圣上公平仁義想必會(huì)替烏墜做主。”既然說(shuō)到這份上，為自身安全考慮還是先穩(wěn)住對(duì)方要緊。
“你們大昭國(guó)人從未把我烏墜看在眼里，我們臣服于你們，你們卻處處為難我們是何用意？”月英沉不住氣，他瞪著我，“你們大昭的皇帝，只知道假仁假義，庇護(hù)自己國(guó)民，哪里管過(guò)我們？”
裴戰(zhàn)翻譯到這有點(diǎn)猶豫，把罵皇帝的話含含糊糊說(shuō)了。他不知道其實(shí)我這一路都在學(xué)烏墜語(yǔ)，多少聽(tīng)懂了些。t
我直視著他：“王子殿下，我需要澄清：我大昭國(guó)一直視烏墜為盟友，從未有為難貴國(guó)的意思。”
他喝了口酒，就把心中的牢騷全數(shù)發(fā)了出來(lái)，大概意思就是大昭與烏墜之間貿(mào)易問(wèn)題：烏墜海貨再好也賣(mài)的價(jià)賤，同時(shí)，換得絲綢茶葉也是次品。常年之下，烏墜負(fù)擔(dān)日益加重，本就不足一個(gè)郡的小國(guó)，如今主要海產(chǎn)減少，日子便越發(fā)艱難。
貿(mào)易其中原因我聽(tīng)的爹爹生前提過(guò)，邊關(guān)艱苦，誰(shuí)人做官做到那去都會(huì)尋錢(qián)平衡內(nèi)心的，況且如果不想一輩子待那，打通官路需要錢(qián)。這錢(qián)自然……但這個(gè)決計(jì)不能提。
我鎮(zhèn)靜地聽(tīng)他說(shuō)完，盤(pán)算著盡量不要惹怒他：“殿下，請(qǐng)?jiān)试S我對(duì)此做出解釋?zhuān)P(guān)于海鮮的價(jià)格，歷來(lái)民間交換你情我愿。大昭國(guó)官府對(duì)此是不干涉的，因此價(jià)格問(wèn)題并不代表大昭國(guó)的意思。其次，關(guān)于你們說(shuō)的劣品。殿下知道海洋也不是長(zhǎng)久富庶，不可能每次捕撈都如愿。絹布絲綢茶葉也是，也會(huì)有因年份收成問(wèn)題造成品質(zhì)差異，這不是我們的初衷?！?p> 我淡然說(shuō)完，語(yǔ)氣柔和。我想盡量驅(qū)散火藥味。因?yàn)樵谶@里重重包圍之下，就算我要逃走也是癡人說(shuō)夢(mèng)。
然而，我意想不到的情況出現(xiàn)了。