沒(méi)有理會(huì)神盾局的暗中監(jiān)控，肖恩的生活軌跡仍舊不變，踢掉了沃森頓這塊討厭的絆腳石，奧斯本工業(yè)和安布雷拉都以飛快地速度發(fā)展壯大，這讓?xiě)v懶安逸的哈利多少也重振信心，據(jù)說(shuō)這位奧斯本少爺最近經(jīng)常出現(xiàn)在董事會(huì)上，逐漸開(kāi)始掌握話語(yǔ)權(quán)。
而康納斯博士則為克瑞斯藥劑的臨床試驗(yàn)階段忙碌奔走，這是他一生中最輝煌的成就，康納斯更加愿意親力親為，結(jié)束了難得假期的格溫，也參與到繁瑣枯燥的試驗(yàn)中去，收集試驗(yàn)者的資料和數(shù)據(jù)，以及注射血清藥劑后的生命體征。
一切都以正常的軌跡運(yùn)轉(zhuǎn)著，作為管理者的肖恩一時(shí)之間倒有些閑下來(lái)，他只得通過(guò)天網(wǎng)關(guān)注著近期的局勢(shì)變化，關(guān)閉武器制造工廠的斯塔克工業(yè)，明確表示未來(lái)會(huì)向能源領(lǐng)域進(jìn)軍，而名下的軍火業(yè)務(wù)和制造工廠，統(tǒng)統(tǒng)都打包賣(mài)給了同為防務(wù)承包商的漢默工業(yè)。
這個(gè)消息一經(jīng)發(fā)布，便震動(dòng)了整個(gè)能源行業(yè)，那些老牌的能源巨頭驚詫不已，倘若是其他企業(yè)轉(zhuǎn)型跨界，那么這些石油巨頭，能源大亨不會(huì)有絲毫反應(yīng)，進(jìn)入這個(gè)行業(yè)便意味著遵守他們制定的游戲規(guī)則，可是托尼-斯塔克那個(gè)家伙可不一樣。
領(lǐng)導(dǎo)著曾經(jīng)的軍工業(yè)領(lǐng)頭羊，一舉殺入階級(jí)固化的能源行業(yè)，并且以新型能源來(lái)占領(lǐng)市場(chǎng)，這無(wú)疑是對(duì)舊有體系的無(wú)聲挑釁，那些坐在權(quán)力寶座上的大人物，哪里會(huì)坐視可惡的花花公子搗亂這一切，依靠著能源壟斷賺取財(cái)富的他們，絕不容許其他人插手進(jìn)來(lái)。
即便是勢(shì)力深厚的斯塔克工業(yè)，也不能妄自觸動(dòng)這塊甜美豐盛的蛋糕，一股暗流漸漸聚集，等待著合適時(shí)機(jī)，向著托尼-斯塔克發(fā)出致命一擊。
鋼鐵俠的處境不容樂(lè)觀，另一邊的超級(jí)英雄團(tuán)體神奇四俠，反倒是成為了紐約的大明星。相比起緋聞滿天飛的花花公子，家庭觀念至上的美國(guó)人更喜歡性格溫厚的里德，火辣美艷的蘇珊，還有活潑愛(ài)動(dòng)的強(qiáng)尼和充當(dāng)吉祥物的本。
這一個(gè)有趣溫馨的小團(tuán)體，贏得了大部分市民的衷心喜愛(ài)，甚至還有人為他們成立了專(zhuān)門(mén)的博客網(wǎng)站，據(jù)說(shuō)粉絲量不可小覷，這讓鋼鐵俠頗為怨念，明明他也有參與到阻止毀滅博士的戰(zhàn)斗中，卻被別有用心的小報(bào)解讀成滑稽的小丑。
以上是超級(jí)英雄們的近況，而變種人的問(wèn)題隨著萬(wàn)磁王的閃亮登場(chǎng)，處境更為嚴(yán)峻起來(lái)，威廉-史崔克得到了白宮和軍方的強(qiáng)力支持，開(kāi)始建立一支名為“X武器”的隊(duì)伍，專(zhuān)門(mén)用以對(duì)付威脅社會(huì)穩(wěn)定的變種人激進(jìn)分子。
肖恩目光閃爍，這也許是他介入變種人陣營(yíng)的最佳時(shí)機(jī)，讓史崔克解決查爾斯教授，至于另一位變種人領(lǐng)袖，他倒是很期待與大名鼎鼎的萬(wàn)磁王來(lái)上一場(chǎng)正面交鋒。
“琴-葛蕾……”肖恩手指敲動(dòng)著桌面，說(shuō)起來(lái)變種人中最具威脅的，也許并非查爾斯教授一人。
擁有強(qiáng)大潛力的鳳凰女，一旦被喚醒隱藏在內(nèi)心的黑暗人格，足以操縱分子層級(jí)力量，一旦火力全開(kāi)，哪怕是查爾斯教授和萬(wàn)磁王一同阻止，也未必?fù)醯米。?p> 根據(jù)變種人的能力劃分等級(jí)，琴是處于最頂層的歐米茄級(jí)變種人，擁有近乎無(wú)限的潛能，而這個(gè)世界上最強(qiáng)大的心靈掌控者，查爾斯教授也不過(guò)是阿爾法級(jí)變種人，心靈上雖然極其接近歐米茄級(jí)，可是相比鳳凰之力的宿主，還是差了一點(diǎn)。
世界上擁有歐米茄級(jí)潛力的變種人并不只有琴一個(gè)，譬如冰人巴比，他可以將空氣中的水分凍結(jié)成冰，隨意降低身體內(nèi)部和外部溫度，無(wú)需媒介而直接造冰，從物理學(xué)上說(shuō)，這已經(jīng)打破了自然法則。但是巴比的力量卻不強(qiáng)大，歐米茄級(jí)只是代表本身的巨大潛力，并非是絕對(duì)性的答案。
目前全世界的變種人中，存在著不少擁有歐米茄級(jí)潛力的變種人，可是唯一能真正展現(xiàn)出這種強(qiáng)大力量的，只有琴-葛蕾——這個(gè)被宇宙中某個(gè)偉大存在選中的宿主，能夠操縱物質(zhì)和能源的分子結(jié)構(gòu)，幾乎任何變種人都難以傷害到她。
輕輕嘆息一聲，肖恩的視線放到桌上的請(qǐng)柬上，“斯塔克工業(yè)第三屆消防隊(duì)員家屬募捐晚會(huì)？”他低聲念出上面的文字。
那位鋼鐵俠還有心情出席這種場(chǎng)合？
肖恩以為托尼現(xiàn)在應(yīng)該在為體內(nèi)的鈀毒素感到煩惱，那些順著血管蔓延的致命毒素，會(huì)逐漸要掉鋼鐵俠的小命，后來(lái)在尼克-弗瑞的提醒下，斯塔克從父親的遺物中找到新元素的模型，并且用人工合成，代替鈀元素制作了新的反應(yīng)堆。
“也許該去見(jiàn)一下這位重獲新生的鋼鐵俠?！毙ざ靼底韵氲?。
…………
這場(chǎng)針對(duì)消防隊(duì)員家屬的募捐晚會(huì)，本來(lái)在六個(gè)月前就應(yīng)該召開(kāi)，可是那個(gè)時(shí)候托尼窩在實(shí)驗(yàn)室制造著鋼鐵盔甲，后來(lái)又因?yàn)閵W巴代的背叛，由本地名流富豪和政府官員支持的慈善活動(dòng)，便一直擱置下來(lái)。
直到佩珀接任了斯塔克工業(yè)的最高執(zhí)行長(zhǎng)，才想起通過(guò)舉辦慈善活動(dòng)，來(lái)挽回公司日益下滑的聲勢(shì)和名譽(yù)。
斯塔克宅邸，地下實(shí)驗(yàn)室，托尼伴著動(dòng)感的音樂(lè)聲，正在替換著胸口反應(yīng)堆的鈀能量板，同時(shí)拿出便攜式的血液檢測(cè)器，上面顯示血液中的毒素含量是百分之十四，比起之前又增加了許多，他撇了撇嘴，微不可查的嘆口氣。
“真是諷刺的笑話，讓我活命的裝置同樣也會(huì)害死我?！彼崎_(kāi)衣服，安裝反應(yīng)堆的胸口附近，一些細(xì)小如蛛網(wǎng)般的黑色血管蔓延，像是一朵汲取著生命盛開(kāi)的妖艷曼陀羅。
在阿富汗受到襲擊的時(shí)候，一顆炮彈近距離在托尼的附近爆炸，無(wú)數(shù)細(xì)小的碎片扎入身體中，雖然后來(lái)取出一部分，但是心臟附近的彈片只能用能量裝置吸住——斯塔克把它改造成方舟反應(yīng)堆，用來(lái)為鋼鐵盔甲提供能量，但是作為驅(qū)動(dòng)力的鈀元素，同樣會(huì)使他慢性中毒。
聰明如托尼，知道其實(shí)解決的辦法很簡(jiǎn)單，找上幾位頂尖的醫(yī)生，給自己動(dòng)個(gè)小手術(shù)，把心臟附近的彈片取出來(lái)，然后放棄鋼鐵俠的身份，他就能讓這具逐漸衰敗的身體，重新獲得生機(jī)！
“我是鋼鐵俠?！蓖心徉f(shuō)道，讓他不再使用鋼鐵盔甲，放棄超級(jí)英雄的新身份，這絕無(wú)可能！
可是繼續(xù)使用方舟反應(yīng)堆，會(huì)讓鈀毒素順著血液循環(huán)滲入身體，逐漸侵蝕內(nèi)臟器官，使得這位花花公子慢慢走向死亡。
“那又怎么樣，我是鋼鐵俠?！彼⒅R子里的自己，又一次重復(fù)說(shuō)道。