“公爵大人，您起得可真早，昨晚睡得好嗎？”
穿著一身精致皮甲的威廉揉著剛剛洗過，還帶著濕氣的短發(fā)，跨進了凱里堡大廳的門廊。在凱希堡舉行過慶功晚宴，威廉的凱里伯爵的盛情邀請下，帶著外務主管阿爾文和自己的衛(wèi)隊到伯爵的城堡做客。
向他打招呼的，是凱里伯爵的孫女，倫納德爵士的女兒，西格莉德·凱里。向來與威廉形影不離的伯尼，趁著少女不注意，朝著威廉擠眉弄眼。
遺傳自倫納德爵士的優(yōu)秀基因，這位十六歲的少女，有著一米七左右的身高，不過卻是不同于倫納德爵士的粗壯，骨架纖細而勻稱，一身得體的淡藍色淑女裝，襯托出正在發(fā)育中的美好身材。威廉這幾個月身高猛躥，也只比她高出半個頭。
她的頭發(fā)卻并沒有遺傳自父系，不同于凱里家族世代遺傳的棕褐色卷發(fā)，她有著一頭亞麻色的柔順長直發(fā)，整齊的搭在腦后，卻有兩縷不聽指揮，垂在耳邊，增添了些許活潑俏皮的味道。少女肌膚白嫩，和威廉說話的時候，兩頰的蘋果肌上，帶著一點紅色，威廉感受到一股青春的氣息撲面而來。
平心而論，西格莉德絕對算得上是一個美女，說起話來也是柔聲細語的，顯示出世代貴族的良好家教，而威廉一到城堡，凱里伯爵就迫不及待地將她介紹給自己認識，其中的心思，只要不是個笨蛋就該看出來了。
以威廉的身份，結婚的話，當然不可能是什么平民之女，按照以前的習慣，歷代蘭開斯特公爵的妻子多半是島上幾位伯爵家族出身的貴女，說起來，布萊迪島的幾個頂級權貴家族之間也都有著或遠或近的親戚關系，按說西格莉德身為伯爵的孫女，長得也不差，算得上是公爵良配了。
不過威廉雖然對政治聯姻什么的不反感，卻也不愿意在十七歲不到的時候就將自己許出去了，對方還是個十六歲的女孩，雖然這個世界的女孩子在初潮之后就可以嫁人了。身為公爵，政治聯姻基本上已經注定了，不過威廉有著更多的野望，同時出于對后代的考慮，他更想找一個布萊迪島之外的女子成婚。
威廉沒理會伯尼揶揄的眼神，放下了揉搓頭發(fā)的手，對少女笑著說道：“啊，西格莉德小姐，早上好。柔軟的床鋪，昨晚是我離開布萊迪堡以來睡得最安穩(wěn)的一晚上。希望我和伯尼沒有打擾到你們的睡眠。”
“早餐已經準備好了，請跟我來?！蔽鞲窭虻屡c威廉并肩而行，伯尼跟在了威廉的左后方，落后兩人半步，三人往餐廳走去。
少女側過頭，臉上帶著笑，淺褐色的眼眸里帶著真誠的欽佩，她說道：“當然沒有。即便是剛剛經過一場激烈的戰(zhàn)爭，卻還能堅持起早訓練，您的自制力可真是讓人欽佩?！?p> 雖然暫時還不想與她發(fā)生什么感情，但是面對一個美少女的崇拜威廉還是很高興的，他回應道：“只是多年的習慣而已，這得益于艾倫老師的悉心教導，而且如果沒有這一點堅持，戰(zhàn)場上可沒有后悔的機會?！?p> “昨晚祖父和父親已經向我們說過了您在戰(zhàn)場上的英勇表現，而且您還有著屠龍的傳奇經歷，不知我能否有幸聽您親口述說一遍？”雖然可能是出自凱里或是倫納德的授意，但看少女的樣子，也不完全只是為了找借口與威廉多做交流，而是真的有幾分興趣。昨晚在歡迎宴上，伯爵介紹時說，少女喜歡騎馬和打獵，現在看來倒是并非虛言。
說話間，三人已經走到了餐廳。
伯爵、伯爵夫人、倫納德爵士和爵士夫人還有倫納德爵士年僅八歲的兒子看到三人進來，都從座位上站了起來，對公爵行禮道：“公爵大人，早安。”
威廉顧不得答復西格莉德的邀請，向幾人回應道：“大家早安。我是客人，大家請不要如此多禮?！?p> “公爵，請上座。”為表示對公爵的尊重，凱里伯爵請公爵坐在長桌盡頭的主座上。在公爵到來之前，他們還沒有坐上餐桌，只是在一旁的椅子上閑聊等待。
“不，伯爵，你是主人，又是長輩，我雖然是公爵，也不該占據你的位置。”威廉笑著，讓伯爵坐到了主座，自己只是坐到了伯爵的下首。伯尼挨著公爵坐下，然后是倫納德爵士和他的兒子，三位女士則坐到了長桌的另一邊。
這個世界并沒有食不言寢不語的說法，趁著仆人們上餐的間隙，倫納德夫人對自己的女兒問道：“西格莉德，你和公爵剛剛在聊什么？”
西格莉德臉上帶著一點害羞的紅色，說道：“我請公爵向我講一講他屠龍的經過和打仗時的感受，不過公爵還沒有回答是否愿意?！?p> 威廉喝了一口溫熱的牛奶，風趣地說道：“雖然有吹噓自己的嫌疑，但拒絕一位美麗的小姐的邀請顯然是一件十分失禮的事情?！彼麑ξ鞲窭虻曼c了點頭，然后接著道，“不過，在此之前，我和伯爵還有一些關于領地方面的事情需要交換意見，請你見諒?！?p> “能親口聽到主人公講述一段近乎傳奇的經歷，我想，些許的等待是值得的?！?p> 伯爵將口中的面包咽下，笑著說道：“關于領地的事情，還需要阿爾文主管考察回來才能進行磋商，我想，在此之前，兩位可以先進行交流，你們都是年輕人，會有更多的共同話題?！?p> 威廉想了想，點了點頭：“伯爵說得也是?！彼麑ι倥埖?，“那么，西格莉德小姐，能否邀請你在早餐之后，帶我參觀一下你們家的花園呢？我聽說，伯爵的花園里有很多珍貴的花木，不知道我是否有這個榮幸？”
“當然，您的邀請讓我覺得受寵若驚?！?p> 倫納德的兒子突然插嘴道：“我能參加你們的飯后散步活動嗎？”
“當然，我并不介意多一個聽故事的人?！蓖D過頭，笑著對這個八歲的活潑少年說道。
“不，安迪，吃完飯之后，你還有早課要做，學士已經在書房里等著你了?！眰惣{德爵士呼嚕了一下兒子的短卷發(fā)，破壞了少年歡樂的心情。名為安迪的少年很沮喪：“哦，不，學士講得很多東西我都聽不懂，我更愿意聽一位屠龍的勇士講講自己的傳奇故事。”
“如果可以的話，我為安迪請一天假，怎么樣？”其實威廉并不是很愿意與少女過多的獨處，只是礙于面子不好拒絕罷了，現在有一個現成的電燈泡自動送上了門，威廉當然不會輕易放過。
安迪眼巴巴地看著自己的凱里伯爵和自己的父親，凱里伯爵無法拒絕公爵的面子，只好說道：“既然公爵大人發(fā)話了，那么，安迪，你今天可以不用上課了，不過以后要補回來?！?p> “太棒了！”安迪歡呼。
餐桌上的氣氛很融洽，只有倫納德夫人悄悄瞪了一眼毫無所覺，沉醉于今天不用上課的興奮之中的安迪。人們享受著溫熱的牛奶、蜂蜜面包、甜潤的果醬，不時交流兩句。
飯后，安迪迫不及待地拉著自己的姐姐和公爵前往花園。
熊彪
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