趙子興一行統(tǒng)率著數(shù)十萬百姓們出了孟州城，可是卻沒有前往通向趙國(guó)腹地的必經(jīng)之路拒虜關(guān)，而是出了城沿山路直接往西南方向而去。
這個(gè)決策出自上官英杰。他認(rèn)為數(shù)十萬百姓扶老攜幼之下，趕路速度實(shí)在太慢，每天僅能走五十余里路的樣子。如此速度，萬一北凌城和孟州城都沒能堅(jiān)持十天，那么這些百姓就危險(xiǎn)了，到時(shí)肯定會(huì)被敵軍輕騎追上，難逃被屠殺的厄運(yùn)。
現(xiàn)在的路線是通往陳谷關(guān)之路，這座關(guān)隘是連接山城吉慶、九川的必經(jīng)之路。陳谷關(guān)修建在地勢(shì)險(xiǎn)要的月恒山之上．一邊是云霧繚繞的深谷，一邊是刀削一般的峭壁，中間是僅容三馬并行的狹窄山道．當(dāng)真是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。
關(guān)隘雖險(xiǎn)要無比，可并不是通往趙國(guó)腹地之路。關(guān)隘之后的吉慶和九川都是貧瘠的邊塞小城，離趙國(guó)腹地遠(yuǎn)隔重重險(xiǎn)峻群山，所以并非兵家必爭(zhēng)之地。
燕、匈兩國(guó)也不可能集結(jié)重兵來攻打這種對(duì)滅趙毫無幫助的關(guān)隘的，因此，百姓們只要入了關(guān)，就算是脫險(xiǎn)了。
山路越走越是崎嶇難行，數(shù)十萬百姓們的趕路速度也越發(fā)慢了下來，三百余里的路程足足走了八天之多，在目送最后一批百姓入關(guān)后，趙子興還是覺得不放心，派遣一名為人精明干練的頭領(lǐng)率領(lǐng)五百名士兵，命他務(wù)必要把這數(shù)十萬百姓俱都平安送入吉慶城里。
此時(shí)，北凌城攻防大戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲。漫山遍野，黑壓壓的燕國(guó)大軍像是過境的蝗蟲一般，悍不畏死地向著城頭發(fā)起一輪又一輪的沖擊。數(shù)百架大型云梯之上，兩萬名精神抖擻的生力軍口銜戰(zhàn)刀，手持圓盾，正攀援而上。更有一千名由百戰(zhàn)老卒組成的敢死隊(duì)，背負(fù)硬弩，腰懸戰(zhàn)刀，直接沿著射入城墻一尺來深的床子弩的巨大箭桿，向上攀爬。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀之，觸目驚心．城墻之上密密麻麻，盡是蟻附蠅集的燕國(guó)攻城銳士。城頭之上，不足八千的守城趙軍幾乎人人帶傷，神色疲憊，全憑一股不屈意志，堅(jiān)守著不退后半步。
五十架大型床子弩已盡數(shù)崩毀，堆積如山的滾石擂木也已消耗殆盡。眾守軍們手持刀槍劍矛，直接和攀上城頭的燕軍們展開慘烈的肉搏戰(zhàn)。
一個(gè)體形膘悍的燕國(guó)健卒剛剛爬上城頭，不等站穩(wěn)腳步，立即有三把長(zhǎng)矛呼嘯而來，直接將其捅落城頭，墜下之時(shí)，又砸落三名攀城士卒，四人一起慘叫著跌下城頭，摔成肉餅。
一名燕軍百夫長(zhǎng)身先士卒，從云梯上跳落城頭，手中鋼刀上下翻飛，瞬間砍翻兩名趙國(guó)士兵后，正要奮勇向前，殺出一條血路時(shí)，忽感腰間一陣劇痛，低頭看去，卻是一名趙國(guó)老卒混在人群之中，乘其疏忽，出其不意給予至命一擊．與此時(shí)同時(shí)，五把鋼刀從不同角度猛砍過來，直接將這名驍勇的百夫長(zhǎng)來個(gè)亂刀分尸。
慘烈廝殺的一幕此時(shí)處處在上演，每時(shí)每刻兩國(guó)都有大量的士兵死亡?？傮w來說，還是居高臨下占踞地利的趙軍占便宜，可燕國(guó)有絕對(duì)的人數(shù)優(yōu)勢(shì)，連綿不絕的強(qiáng)悍攻勢(shì)下，任你是鐵打之人也吃不消。
關(guān)守忠頭纏白布，有鮮血從布內(nèi)滲出。深身上下，血跡斑斑。高高掄起祖?zhèn)鞯拇箨P(guān)刀，一刀落下，鮮血四濺，直接將一名燕軍士卒連頭帶肩，斬成兩斷。手腕一翻，一刀平揮而過，又是一顆人頭高高飛起。反轉(zhuǎn)刀身，刀柄驟然向前撞出，將一名從云梯上跳落城頭的燕國(guó)悍卒撞得口噴鮮血，倒飛而出，墜下城頭。
又是一批燕卒爬上城頭，其中三名勢(shì)若瘋虎，驍勇異常，砍翻了數(shù)名迎面而來的趙軍士兵后，直奔全副披掛的關(guān)守忠而來。
關(guān)守忠戎馬一生，經(jīng)驗(yàn)何其豐富，遇此情景，不退反進(jìn)，便要一刀揮出。掄刀時(shí)忽感雙臂發(fā)酸，平日的舞起來如燈草一般輕巧的五十斤重大關(guān)刀，此時(shí)猶如重若千鈞一般。
關(guān)守忠心中一聲暗嘆，沒有再逞強(qiáng)，直接拖刀向后疾退。退后的剎那，三把雪亮的鋼刀幾乎不分先后的從他適才所站的地方飛掠而過。
身側(cè)一名親兵斜刺里沖出，一劍刺出，直接洞穿了一名燕卒的腹部。不想那燕卒兇悍異常，心知必然無幸的情況下，強(qiáng)忍著腹部劇痛，拼盡全身力氣一刀捅入這名親兵的胸口．“撲通””撲通”兩人同時(shí)倒下，拼了個(gè)同歸于盡。
“大人小心?！闭诩?zhàn)中的親兵隊(duì)長(zhǎng)一見關(guān)守忠遇險(xiǎn)，大急之下，一刀砍翻身前的一名燕卒后，劈手將手中長(zhǎng)刀擲出，接著一步踏下，身形驟然暴掠而出。
激射而至的長(zhǎng)刀直接貫穿了一名燕卒的胸口，巨大的慣性帶動(dòng)著他向后疾退數(shù)步，這才從城頭上倒栽而下。
親兵隊(duì)長(zhǎng)此時(shí)也已趕到，側(cè)身避開對(duì)方劈面斬來的刀鋒，右手閃電般探出，一把拿住那名燕卒的手腕．反手一扭，已奪下鋼刀，順手一刀揮出，一顆血淋淋的人頭立即骨碌碌滾出。
親兵隊(duì)長(zhǎng)將長(zhǎng)刀橫在身前，疾步退至關(guān)守忠身前，將他護(hù)在身后．急道：“大人，先撤回城樓吧?！?p> 關(guān)守忠雙手拄著大刀，大口喘氣，胸口劇烈起伏著。伸手抹去臉上的血跡，嘶聲道：”元昭，不要管我，快去殺敵要緊?！?p> 親兵隊(duì)長(zhǎng)元昭揮刀撥落一支從城下射來的羽箭，焦急道：”可是大人您...”
關(guān)守忠豪邁大笑道：”老夫完成了老太師交代的任務(wù)，已無遺憾矣。如今國(guó)難當(dāng)頭，正是我輩為國(guó)盡忠之時(shí)，豈能茍且？”
元昭深吸了一口氣，目光也變得堅(jiān)定起來。“那我就陪大人血戰(zhàn)到底。”
經(jīng)過這一會(huì)調(diào)息，已恢復(fù)不少的關(guān)守忠提起大刀，頷首大笑道：”好，我們并肩作戰(zhàn)。”
兩人一起沖出，大刀長(zhǎng)刀齊揮之下，雪花一般的刀光上下紛飛，立即造成這一片區(qū)域的燕卒大批傷亡...
城北五里外的一座五丈多高的巨型樓車之上，楚云逸、李帝江、司馬烈三人憑欄而立，冷眼觀望著遠(yuǎn)處慘烈廝殺的一幕。
楚云逸捋著長(zhǎng)須，嘆道：”趙國(guó)雖已行將就木，不得不承認(rèn)的是，這趙軍的戰(zhàn)斗力和凝聚力還真不是蓋的，若是同等兵力捉對(duì)廝殺，我燕軍不是對(duì)手?！?p> 李帝江贊同道：”不錯(cuò)，當(dāng)年趙軍和號(hào)稱西部戰(zhàn)力最強(qiáng)的秦軍因領(lǐng)土糾紛，在戰(zhàn)場(chǎng)上狹路相逢，五萬對(duì)五萬，結(jié)果出人意料的全殲秦軍，戰(zhàn)后趙軍雖僅存活數(shù)十人，主將趙青龍更是重傷昏迷，被抬下戰(zhàn)場(chǎng)，但也因此一戰(zhàn)成名，讓全天下人都見識(shí)到了趙軍那不輸于秦軍的驚人戰(zhàn)力。”
司馬烈目露不屑，搖頭道：”戰(zhàn)爭(zhēng)真正拼的是國(guó)力，趙軍再能打，腐朽的趙國(guó)王室能撐得起大戰(zhàn)的消耗？趙軍，強(qiáng)弩之末而已?！?p> 此時(shí)北凌城上的趙軍確實(shí)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。隨著爬上城頭的燕卒越來越多，城頭上的戰(zhàn)斗也到了白熱化的地步。城墻上，密密麻麻的蟻附大軍正在攀援而上。城下，無邊無際的燕國(guó)大軍有如滾滾洪流一般，源源不斷的向前推進(jìn)，加入攀城大軍之中。
燕國(guó)諸將居高臨下，清楚的看到燕國(guó)大軍洪流正逐漸將城頭上趙國(guó)守軍一點(diǎn)點(diǎn)蠶食、淹沒。城頭上書有巨大趙字的大旗轟然倒下，一桿嶄新大旗高高矗起，迎風(fēng)烈烈作響，上書有斗大的燕字。
隨著搖搖欲墜的城門被燕軍攻堅(jiān)營(yíng)轟然撞開，燕國(guó)大軍在震耳欲聾的歡呼聲中，浪潮一般向關(guān)內(nèi)涌去。北凌城城上城下，盡是燕軍。三軍將士齊聲歡呼，聲震云霄。
望著腳下歡呼中的滾滾人流，楚云逸眉頭微蹙，心中暗嘆道：”危機(jī)關(guān)頭，趙軍全軍上下竟無一人后退半步，盡數(shù)為國(guó)捐軀，由此可見，趙國(guó)民心未失，這場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn)注定不會(huì)輕松...”
趙子興將數(shù)十萬難民安頓好，這才和諸人一起折返?？祚R加鞭，全速奔馳之下，僅用兩天時(shí)間，便已來到拒虜關(guān)。
拒虜關(guān)巍峨雄偉，論規(guī)模還在北凌城之上，用巨大石條砌成的城墻古樸而堅(jiān)固，高五丈三尺，連綿七里，將兩座陡峭雄奇的山脈連接起來，扼險(xiǎn)而守，如同天塹。
此時(shí)，關(guān)門緊閉，城頭旌旗招展，槍矛如林，密密麻麻的甲士擠滿了城頭，一個(gè)個(gè)神色肅然，煞氣驚人。
趙子興一見，心中不禁一沉，一種不祥的預(yù)感頓時(shí)從心底升起。諸人上前叫門，早有守軍從城頭放下吊筐，讓諸人將能證明身份的東西放入筐中，以便驗(yàn)明身份。
趙子興將隨身攜帶的太子印綬放入筐中，任由守軍將吊筐拉上城頭。一名小頭目走過來，見是印綬，細(xì)看之下，大吃一驚，急忙向上傳稟，層層傳遞之下，很快到了拒虜關(guān)主將周伯智的手里。周伯智一觀之下，也兀自吃了一驚，慌忙率領(lǐng)諸將下了城，親自開城門迎接。
“不知殿下駕到，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪?！敝懿锹暑I(lǐng)麾下諸將單膝跪地，雙手抱拳，向趙子興參拜道。
“諸位將軍不必多禮，戰(zhàn)亂時(shí)期，不必在乎這些繁縟小節(jié)。此城今天為何戒備如此森嚴(yán)？北凌城現(xiàn)在戰(zhàn)況如何了？”趙子興對(duì)于官場(chǎng)上的禮儀制度一向不在意，一筆帶過之后，話鋒一轉(zhuǎn)，開始問起他此時(shí)最關(guān)心的事來。
周伯智一聽，不禁頭垂更低了，虎目蘊(yùn)淚道：”啟稟殿下，北凌城已于兩日前淪陷，全軍上下，盡數(shù)為國(guó)...盡忠了。”