“怎么了，看你一直心不在焉，喝點(diǎn)水?！?p> 董思思說(shuō)著，順手給沈亦清遞來(lái)一杯清茶。淺綠色的茶湯上，漂浮著一小片茶葉。沈亦清有些失神地望了一小會(huì)兒，這才稍微反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)著她笑了笑。
沈亦清道：“沒(méi)什么，就是忽然閑下來(lái)不是很習(xí)慣。”
她不知道在自己走后，蕭念與燕云易聊了什么，可最終對(duì)于沈亦清的安排卻是留在忻州城。即便董思思安慰她，這里更安全，這樣做只是為了保護(hù)她。
可眼瞧著他們一個(gè)個(gè)破曉之時(shí)各自動(dòng)身之后，沈亦清只覺(jué)得說(shuō)不上來(lái)得無(wú)力。她知道這是最恰當(dāng)?shù)陌才?，畢竟到了兵戎相向的?zhàn)場(chǎng)上，自己只會(huì)淪為負(fù)累。而以忻州的關(guān)鍵位置，那些北境人總不至于愚蠢到要去毀壞富饒的城郭本身。
除了這個(gè)表面原因，也就是留沈亦清在這里避免不必要的后顧之憂，另有一層深意，這也是董思思見(jiàn)她有些晃神之際，正打算親口告訴她的直接原因。
只見(jiàn)董思思素手合上房門，確保周圍沒(méi)有任何耳目之后，悄然走到沈亦清身邊坐下，神情微斂道：“我有話要與你說(shuō)，你得做好心理準(zhǔn)備?！?p> 早在京都城中，燕云殊他們就已商議過(guò)，此次北境大舉來(lái)犯，西陵閣也收到了風(fēng)聲。南唐雖然素來(lái)都偏安中立，但是楚王夏澤對(duì)這件事情的看法與蕭念卻如出一轍，絕不能任由北境人在中原肆意橫行。
故此這段時(shí)間，南唐朝廷之內(nèi)同樣就是否與大梁、北涼合作展開(kāi)激烈的交鋒。其中以睿王夏棟為首的主戰(zhàn)派始終占據(jù)足夠的上風(fēng)，但是夏高帝病重，代政輔國(guó)的太子夏承端卻遲遲沒(méi)有簽發(fā)手諭。
夏棟是夏高帝的弟弟，排行第五。與自己的父輩、兄長(zhǎng)一樣，睿王終其前半生勵(lì)精圖治，致力于南唐的振興與發(fā)展?？墒遣煌幵谟?，他始終認(rèn)為南唐的真實(shí)國(guó)力不僅于此，又何必耗費(fèi)力氣在諸國(guó)之間周旋。
他是典型的激進(jìn)派，堅(jiān)信假以時(shí)日，南唐不但不需要再容忍任何旁支勢(shì)力的威脅，更能蓄力成為中原霸主。早在十七年前，他便鼓動(dòng)先帝下令與大梁一戰(zhàn)?？蛇@一戰(zhàn)非但沒(méi)有得到預(yù)期的效果，反而直接導(dǎo)致凌家嫡次子凌錫輝戰(zhàn)敗身死。夏棟自此隱而不發(fā)，不再妄談進(jìn)攻，但是骨子里依舊沒(méi)有改變自己的想法。
南唐的重心與優(yōu)勢(shì)俱不在軍事層面，其依仗著地緣優(yōu)勢(shì)以及豐富的物產(chǎn)，早已形成四平八穩(wěn)、自成體系的運(yùn)作機(jī)制。正是因?yàn)檫@種得天獨(dú)厚的特點(diǎn)，它的存在更像是能夠保障鄰國(guó)資源配置的中立組織。
一則南唐易守難攻的地域特征，僅僅幾道山澗天險(xiǎn)，就能夠阻斷任何來(lái)犯之人。況且，南唐只是不耽于戰(zhàn)事，卻并非朝中無(wú)人。以裴永川老將軍為首的一批將領(lǐng)驍勇善戰(zhàn)、經(jīng)驗(yàn)豐富，更有一支名為禁軍，實(shí)乃奇兵的羽林衛(wèi)。任憑大梁與北涼叱咤中原，絕不敢輕視南唐的真實(shí)實(shí)力。
此外，之所以別國(guó)完全不會(huì)對(duì)南唐產(chǎn)生侵略的意圖，實(shí)在是因?yàn)檫@是件費(fèi)力不討好，付出成本遠(yuǎn)高于收益的選項(xiàng)。
即便不考慮三足鼎立局勢(shì)的穩(wěn)固性，假使南唐的防御系統(tǒng)外強(qiáng)中干，最終就算是大梁或北涼其中一方能夠成功占領(lǐng)南唐的全部疆域，只會(huì)收到一塊燙手的山芋。
首先，侵略的那一方需要分派能力相當(dāng)?shù)墓賳T管治南唐大大小小、遍布山川河流的郡縣。考慮到南唐的部落族群之眾，上到風(fēng)土人情、組織教化，下到服飾統(tǒng)一、禮制規(guī)整這樣的小事情，都是勞心費(fèi)神且不可出半點(diǎn)差錯(cuò)的重中之重。其次，還得對(duì)應(yīng)分派數(shù)目足夠的精兵駐守各個(gè)關(guān)卡，對(duì)內(nèi)撫順鎮(zhèn)壓百姓的暴亂，對(duì)外，還得隨時(shí)防備第三方的突襲。況且南唐百姓對(duì)于自己屬國(guó)的忠誠(chéng)度奇高，倘若真的有舉國(guó)淪陷的事情發(fā)生，要成功兼并這方水土，絕非一代之功。
這些，同樣是太子夏承端仍然猶豫不決，并未痛下殺心的根本原因。北境之事雖來(lái)得突然，畢竟矛頭指向并非南唐，故此他存在著僥幸心理。
夏承端生性本就溫和，這次夏高帝的急癥來(lái)得匆忙，教他毫無(wú)準(zhǔn)備。不做就不錯(cuò)，他思來(lái)想去都想著不如拖延一段時(shí)日，等到夏高帝身體好些自有定奪。
只是他并沒(méi)有想到的一點(diǎn)，在于這次的對(duì)手既不是歷經(jīng)數(shù)百年的大梁朝廷，也不是做事有規(guī)有矩，絲毫不做無(wú)用之事的北涼。
這次睿王卻放下與大梁之間的意氣之爭(zhēng)，主動(dòng)提議南唐參與其中，與其他兩國(guó)共同設(shè)立聯(lián)軍，形成足以抵抗北境部落的戰(zhàn)線，只因就連他都敏銳地嗅出其中不同尋常的味道。
北境之事，若是沒(méi)有妥善處理，就會(huì)演變成由野蠻支配文明的極端變故。到時(shí)候不能保全的，可不單單是大梁與南唐的部分疆土，甚至是對(duì)于整個(gè)中原前所未有的猛烈沖擊。
也是正因此，睿王罕見(jiàn)地與自己并不喜歡的侄子楚王夏澤達(dá)成了難得的默契，勢(shì)必說(shuō)服夏承端認(rèn)清現(xiàn)狀，當(dāng)機(jī)立斷。
除了借由燕云殊之口，事無(wú)巨細(xì)地復(fù)述孫府那些殺手的滅絕人性之外，夏澤也托沈亦清寫(xiě)明了極樂(lè)樓里所見(jiàn)所聞，以及這些北境人幕后組織的可怕。他清楚自己這個(gè)皇兄的脾性，知道他并非生性軟弱又或是罔顧民眾性命安危之人。只要有確鑿的證據(jù)幫助他看清楚眼前南唐有進(jìn)無(wú)退的形勢(shì)，其余的，夏承端也自有分?jǐn)?shù)。
與此同時(shí)，燕云殊早就料到這次回到京都，恐怕梁成帝就連六萬(wàn)兵馬都未必會(huì)盡數(shù)批準(zhǔn)。以大梁那幫軍機(jī)閣老一貫的處事方式，甚至可能會(huì)愚昧固執(zhí)地覺(jué)得這是借機(jī)損耗北涼實(shí)力的大好時(shí)機(jī)。
依照沈亦清先前的推斷，萬(wàn)安至少有四萬(wàn)兵馬。可是沈亦清終究有些拿不準(zhǔn)，同時(shí)私下里給燕云殊說(shuō)出了她的擔(dān)憂，如果北境人真的都是他們所見(jiàn)過(guò)的那樣麻木不仁，難保不會(huì)在飲食起居上也有異于常人。
人的極限是忍耐七日的饑餓，若是在此基礎(chǔ)之上，恐怕萬(wàn)安可能會(huì)容納近三十萬(wàn)北境人。她非常希望自己的判斷是錯(cuò)誤的，畢竟?jié)M打滿算，三日之內(nèi)北涼和大梁加起來(lái)也只有十二萬(wàn)人。
何況，沒(méi)人知道在看不見(jiàn)的地方究竟藏了多少北境人。宋致曾和沈亦清提過(guò)，他根據(jù)過(guò)往北境部落的史料記載，統(tǒng)計(jì)過(guò)至少能有三百萬(wàn)的人口。假使北境蓄意部署，并且早在幾年前就計(jì)劃這件事情，依照三分之一的數(shù)字，則是一百萬(wàn)人。而這個(gè)數(shù)字，還是在十年之前，也只算上了相對(duì)開(kāi)化的幾個(gè)部落，同時(shí)沒(méi)有算上人口的繁衍與部落的擴(kuò)張。
保守估計(jì)，恐怕集聚北境十分之五六的兵力，就能達(dá)到七十萬(wàn)人。
大敵當(dāng)前，所有的軍力調(diào)配都有計(jì)數(shù)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。
倘若真的像燕云殊猜測(cè)的那樣，那么除非南唐愿意出兵，否則這將是必?cái)≈??？v使每一個(gè)士兵都能以一當(dāng)十，戰(zhàn)至最后一刻，人力終有盡時(shí)。他們親眼所見(jiàn)孫家的尸山堆積成怎樣觸目驚心的場(chǎng)面，真要在萬(wàn)安城中爆發(fā)類似的巷戰(zhàn)，那么就算不是將人的最后一分氣力榨干，都可以憑借數(shù)不清的尸體活生生將對(duì)手活埋。
眼下南唐參與與否，不僅直接決定了戰(zhàn)事下一步的走向，同時(shí)關(guān)乎中原局勢(shì)?？蛇@些，卻都是北涼一定不能知道的內(nèi)情。
畢竟依照蕭念的秉性，他一定不會(huì)做出任何對(duì)自己不利的決定。原本他之所以這么做，全因這是一樁劃算的交易。既能夠與大梁合力拒北境于關(guān)外，穩(wěn)固北涼的實(shí)力，同時(shí)承接梁成帝所允諾的幽云十二州附屬三座城池，還能讓燕云易“心甘情愿”地為他效力。
倘若戰(zhàn)局有變，全部的重?fù)?dān)都?jí)涸诒睕錾砩希捘钜欢〞?huì)想都不想地將大梁拱手獻(xiàn)出。甚至這對(duì)于他而言，都未必是件壞事。
到了這樣危難的時(shí)刻，大多數(shù)不明白其中隱情的人，是不會(huì)有任何相同體會(huì)的。他們依舊延續(xù)著自己的處事法則，這也是為什么燕云殊終究有所顧忌地回避著與南唐的往來(lái)，唯恐被人引為把柄。
燕家的人不便出馬，又不能讓北涼知道其中埋藏的隱患，所以只能由沈亦清作為中間之人。她要做的，就是靜候孟高哲的音訊，并在第一時(shí)間親口告訴燕云易。
董思思條理清晰地將沈亦清應(yīng)該知道的一切都和盤托出，期間針對(duì)沈亦清所提到的一應(yīng)問(wèn)題，她也都毫無(wú)隱瞞地?fù)?jù)實(shí)相告。
沈亦清兀自沉默著消化了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“為什么是我，你比我更合適?！?p> 董思思笑著道：“想聽(tīng)真話嗎？”
一時(shí)間，沈亦清反倒有些遲疑。她不明白董思思為什么會(huì)這樣問(wèn)，難道說(shuō)，還能有什么她會(huì)覺(jué)得意外的答案。
沒(méi)等沈亦清開(kāi)口，董思思就自顧自地說(shuō)道：“別想太多了，這是世子的安排，我素來(lái)都是依照他的吩咐行事，謹(jǐn)此而已?！?p> 沈亦清并未說(shuō)什么，顯然這樣的回復(fù)并不足以讓她滿意。
董思思道：“我接觸過(guò)楚王夏澤，他為人細(xì)致入微，從不輕易取信于人，對(duì)我亦是如此。我想或許是你的性格單純，達(dá)到了他的標(biāo)準(zhǔn)，由你作為中間人才會(huì)可信?！?p> 沈亦清無(wú)端被她的話嗆了兩口茶水，嘴角微微抽了抽，難以置信道：“我......性格單純嗎？”
董思思望著沈亦清的雙眼，她此時(shí)臉上露出的神情映在沈亦清眼中，竟有幾分沈顧春的影子。她認(rèn)得出，那是種姐姐看向自己妹妹時(shí)才會(huì)表露出的真誠(chéng)與包容，而這樣的情感做不得假。
她接著說(shuō)道：“單純點(diǎn)不好嗎？與我們相比，你現(xiàn)在這樣就很好，真的很好?！?p> 沈亦清要在很久之后，才能知道她這句簡(jiǎn)短的話語(yǔ)蘊(yùn)含著怎樣的情緒和力量。此時(shí)的她，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)背叛、陷入過(guò)絕望、遭遇過(guò)難以承受的打擊，所以那雙清澈的眼眸所倒映的純粹，瞧在董思思的眼中，是這世上最珍貴的東西。
有這么一個(gè)瞬間，沈亦清以為自己理解了為什么一路走來(lái)，很多人看著自己的時(shí)候，都會(huì)流露出現(xiàn)在這種說(shuō)不上來(lái)的奇妙感覺(jué)?？伤巯轮粚⑦@種沒(méi)來(lái)由的情緒，解讀成過(guò)度自我共情。
她未曾想過(guò)，原來(lái)在并不算十分久遠(yuǎn)的未來(lái)，自己就會(huì)經(jīng)歷那些足以理解他們?nèi)壳楦新?lián)結(jié)的莫測(cè)境遇。
起碼現(xiàn)在的沈亦清，能做的只有為董思思續(xù)上一杯溫?zé)岬牟杷?，?bào)以分寸之內(nèi)的笑意。
沈亦清道：“我沒(méi)有其他問(wèn)題了。這是分內(nèi)之事，我該怎么做，任憑吩咐就是，不管遇到什么，絕不會(huì)有任何怨言?！?p> 董思思沒(méi)有問(wèn)下去，她知道為何沈亦清的堅(jiān)決，昨日也見(jiàn)識(shí)過(guò)她的能力，不會(huì)再有從前一般的顧慮。
談話間，只聽(tīng)見(jiàn)房間外，一陣從容穩(wěn)健的腳步聲，由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)。
很快，房門就被由外向內(nèi)地推開(kāi)，一名熟悉男子的面孔印在沈亦清眼中。
她有些意外地站起身來(lái)，臉上頓時(shí)露出欣喜之色道：“凌飛宇，怎么會(huì)是你？”
董思思道：“你見(jiàn)過(guò)凌公子？”
凌飛宇眼含笑意走近沈亦清：“是我。我說(shuō)過(guò)，我們一定會(huì)再見(jiàn)的?！?p> 不知道為什么，見(jiàn)到他的那一刻，沈亦清忽然就覺(jué)得安心了許多。
每個(gè)人這一生都會(huì)遇到其他許多形形色色的個(gè)體，有的是命中注定難以割舍的共存體，互相吸引、互相牽絆；有的是機(jī)緣巧合之下遇到的有緣人，每每總是在危難之際，抑或是愁眉不展之時(shí)，適時(shí)出現(xiàn)在眼前。
很顯然，對(duì)于沈亦清而言，凌飛宇就是自己的貴人。
她趕忙道：“那次千秋誕的事情，我都還沒(méi)來(lái)得及向你道謝。后來(lái)我讓屏兒特地去秋溟坊打聽(tīng)過(guò)，說(shuō)是你已經(jīng)回了南唐。你怎么也不提前說(shuō)一聲，我好給你踐行?！?p> 聞言，凌飛宇只是不動(dòng)聲色地笑了笑，沒(méi)有提及自己去過(guò)榮遠(yuǎn)侯府的事情。
他并不介意道：“無(wú)妨，有的是機(jī)會(huì)。”
沈亦清點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也對(duì)。對(duì)了，我還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，來(lái)的不應(yīng)該是孟高哲孟公子嘛，怎么會(huì)是你？”
凌飛宇道：“他有些事情要辦，一時(shí)間走不開(kāi)身。”
恰在此時(shí)，人在京都城與燕云殊交談的孟高哲打了個(gè)噴嚏。說(shuō)來(lái)古怪，前天夜里他就寢之前分明記得自己蓋著被子，清晨醒來(lái)卻發(fā)現(xiàn)被衾全無(wú)，平白感染風(fēng)寒。身體虛弱之下不便遠(yuǎn)行，這才由凌飛宇直接啟程萬(wàn)安，順道繞路忻州連他的差事也辦了。
凌飛宇有意岔開(kāi)話題，繼續(xù)說(shuō)道：“我們不如還是先說(shuō)回這次的戰(zhàn)事?！?