到了這年秋初時(shí)，丁貴嬪果然如阮修容所說(shuō)，真的病倒了。
不過(guò)倒也不是很嚴(yán)重，只是開(kāi)始?xì)獯人裕矝](méi)人太放在心上。直到一日偶然咳出了血，才引得武帝大驚，當(dāng)下太子立刻從東宮搬到了丁貴嬪的永福省，日夜伺候。
武帝又將早已外封的晉安王蕭綱，廬陵王蕭續(xù)召回京中，在丁貴嬪身前盡孝。
太子生性仁孝，對(duì)待尋常百姓尚且一片丹心，何況是自己的親生母親。從此是半步不離地朝夕侍疾，時(shí)時(shí)親自熬藥喂飯，衣不解帶，幾日下來(lái)，便瘦了一大圈，連蕭綱蕭續(xù)這兩個(gè)許久未見(jiàn)的親兄弟也視若無(wú)物。
蕭綱蕭續(xù)見(jiàn)太子將丁貴嬪圍得水泄不通，自己雖徒有孝心，也排不上用場(chǎng)。
尤其蕭續(xù)，四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡(jiǎn)單，是個(gè)半刻都閑不住的人，無(wú)所事事中想起只有湘東王常在京都，這日就扯了蕭綱往湘東王宮去玩兒。
要說(shuō)起來(lái)這廬陵王蕭續(xù)，他干的荒唐事兒真是三天三夜都說(shuō)不清楚。
就拿今天來(lái)說(shuō)，按理上回調(diào)戲昭佩被蕭繹撞見(jiàn)，還發(fā)生了口角，這是多丟人現(xiàn)眼的事兒，一般人怕是再也沒(méi)臉去見(jiàn)兄弟，就是去見(jiàn)，那也得帶上禮物，言辭懇切地道歉。
可蕭續(xù)呢，非但兩手空空，還先命侍從到湘東王宮傳報(bào)，讓七弟備上酒席歌舞迎接，竟然是早忘得一干二凈了。
蕭綱若是知道內(nèi)情，必然要?jiǎng)褡杷环嗌倌苁靶┠樏??？善捑V又半點(diǎn)兒風(fēng)聲沒(méi)聽(tīng)過(guò)，就也稀里糊涂地跟著他上了馬車。
蕭繹這個(gè)人也是奇怪的性子，雖然最能記仇，面上卻總不肯露出來(lái)。若是只有蕭續(xù)一人過(guò)來(lái)，說(shuō)不定還能甩臉色說(shuō)冷話。
可他自小跟蕭綱玩兒得好，蕭綱又是個(gè)明事理，識(shí)大體的人，蕭繹是斷不肯在他面前理料這些惡心事的。于是也裝的若無(wú)其事，府中歌宴齊備，又和昭佩親自到門前迎接。
昭佩雖然心里也厭惡蕭續(xù)，可早聽(tīng)說(shuō)蕭綱的才學(xué)修養(yǎng)僅在太子之下，有勇有謀，近些年在雍州任上，非但勵(lì)精圖治，體恤百姓，還能征善戰(zhàn)，向北方魏國(guó)拓地近千里。于是也和蕭繹一樣，權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)那個(gè)蕭續(xù)，還是親切地將二人接了進(jìn)來(lái)。
席間不免推杯換盞，歌舞怡情。
蕭續(xù)是個(gè)最不擅風(fēng)雅的人，眼珠子只跟著舞姬若隱若現(xiàn)的酥胸柳腰轉(zhuǎn)悠，不一會(huì)兒就先酒醉三分。
而蕭繹則跟蕭綱攀談起來(lái)，“早聞貴嬪身體微恙，一直想去看望，好容易前幾日得了空閑，卻無(wú)奈太子孝心深重，生怕我們這些外人擾著貴嬪，才說(shuō)了兩句話就被請(qǐng)了出來(lái)，所以也不知貴嬪到底如何了?！?p> 這里半醉不醉的蕭續(xù)憤憤不平起來(lái)，“哼，我們這些同胞兄弟也不讓近阿娘的身呢，何況是你。昨個(gè)我給阿娘端藥，明明涼了好一會(huì)兒了，他偏說(shuō)太熱，會(huì)燙著阿娘。嘿！就說(shuō)我心不細(xì)，伺候不了人，把我趕出來(lái)了。弄得好像是他一個(gè)人的娘，就他一個(gè)人有孝心似的?！?p> “胡說(shuō)！你沒(méi)見(jiàn)太子瘦成什么樣子了？以為都像你沒(méi)心沒(méi)肺！”蕭綱呵斥了他兩句，不免也是嘆氣，“不過(guò)也確實(shí)過(guò)分了，連阿父都看不下去，勸過(guò)他好幾回，可惜太子不肯聽(tīng)。其實(shí)阿娘的病不重，真是多勞七官掛心了?！?p> 蕭繹哪里是真關(guān)心丁貴嬪，他和阮修容一樣，都巴不得丁貴嬪趕緊蹬腿，聽(tīng)見(jiàn)這話，趕緊笑道，“那就好，那就好，”
又望向場(chǎng)中舞姬，“今日二位兄長(zhǎng)本是出來(lái)散心的，就不要說(shuō)這些了。昔日阿兄在外時(shí)，你我兄弟雖倍感思念情篤，卻只能以書(shū)信往來(lái)，略作消解，今日難得一聚，何不對(duì)酒當(dāng)歌，以詩(shī)助興？”
蕭綱與蕭繹雖非一母所出，在詩(shī)詞歌賦上卻互引為知音，可蕭綱又看不出這位知音的真面目，心里待他自然無(wú)比親厚。
只是雖有詩(shī)興，一時(shí)難以出口成章，就又看向蕭繹，打趣道，“哪里有主人無(wú)一言，客人先成詩(shī)的道理？七官啊，我看不如這樣，你和弟妹都先賦詩(shī)一首，再聽(tīng)我的，如何？”
蕭繹自然無(wú)不允準(zhǔn)，可昭佩心頭卻發(fā)毛。她是略通詩(shī)書(shū)，能作上幾句，可登不得大雅之堂，擺在這二位面前，怕要被笑掉大牙的，于是趕緊擺手，“不成不成，你們兄弟兩個(gè)的主意，為什么帶上我？我不依。不如這樣，我為你們鼓瑟吹簫，當(dāng)做助興，就免了我的詩(shī)吧。”
蕭綱笑起來(lái)，“久聞弟妹多才多藝，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳，既如此，也算過(guò)關(guān)?！?p> 昭佩便斂了衣裙，自取了琴瑟彈奏，蕭繹略一思索，做了一首五言，“樓上起朝妝，風(fēng)花下砌旁。逐舞飛長(zhǎng)袖，傳歌共繞梁?！?p> 歷來(lái)席間對(duì)著舞姬所作辭賦，非浮即艷，可蕭繹此詩(shī)雖短，情致卻清遠(yuǎn)瀟灑，經(jīng)得起品味，非一般文人騷客的靡靡之詞，蕭綱不由叫起好來(lái)，“逐舞飛長(zhǎng)袖，傳歌共繞梁。好，好啊，快，快取紙筆，我要記下來(lái)，真乃絕妙好詩(shī)！”
蕭繹見(jiàn)他揮毫潑墨，心下自得，面上卻謙虛道，“哪里哪里，不值一提，聽(tīng)說(shuō)阿兄這幾年不只將徐摛、庾肩吾幾位名士收在麾下，更常與陶弘景有來(lái)往，他可是連阿父都要求教的人啊，想來(lái)阿兄之作更佳?！?p> 蕭綱不好意思地笑了笑，“七官都這么說(shuō)了，我也只好獻(xiàn)丑?！?p> 說(shuō)著看了一眼玉手輕拂弦的昭佩，換了一張紙，提筆邊吟邊寫(xiě)，“借問(wèn)仙將畫(huà)，詎有此佳人？?jī)A城且傾國(guó)，如雨復(fù)如神。漢后憐名燕，周王重姓申。挾瑟曾游趙，吹簫屢入秦。玉階偏望樹(shù)，長(zhǎng)廊每逐春。約黃出意巧，纏弦用法新。迎風(fēng)時(shí)引袖，避日暫披巾。疏花映鬟插，細(xì)佩繞衫身。誰(shuí)知日欲暮？含羞不自陳?！?p> 一詩(shī)終了，蕭繹尚未出言，昭佩就先急了，“呀！晉安王怎么戲弄人家？這寫(xiě)的哪里是舞姬，分明，分明就是。。?！?p> 蕭綱忙拱手賠罪，“不敢不敢，我也是久聞湘東王夫婦恩愛(ài)和睦，方才戲作一首，也算是奉與七官的，弟妹可千萬(wàn)勿怪呀。”
這一番話說(shuō)的很是沒(méi)有身段，昭佩也只得作罷，蕭繹笑道，“既如此，小弟就卻之不恭了。季江，拿下去，好好裝裱。”
三人相談?wù)龤g，那頭坐著的蕭續(xù)見(jiàn)自己被冷落無(wú)視，又不甘寂寞起來(lái)，專挑不中聽(tīng)的說(shuō)，“我看啊，你們倆作得再好，也不如咱們的正德兄啊，那一首詠竹火籠的意境才叫絕佳，貞干屈曲盡，蘭麝氛氳消。欲知懷炭日，正是履霜朝。嘖嘖，看得阿父好幾天沒(méi)用膳呢?！?p> 蕭綱氣得踹了他一腳，“還不是你們幾個(gè)成天擠兌人家，現(xiàn)在好了，人跑到魏國(guó)去了，還累得阿父整日流淚嘆氣，四處找人求他回來(lái)。”
蕭續(xù)又喝了一杯下肚，脾氣也引了上來(lái)，數(shù)落不休，“哼，為什么擠兌他，難道阿兄不知道嗎？本來(lái)就不是什么棟梁之才，殺人放火，奸人妻女，什么壞事不做？可都因著當(dāng)過(guò)德皇后的養(yǎng)子，阿父就可以任他胡作非為，還百般寵愛(ài)縱容。結(jié)果怎么樣？人家不領(lǐng)情，寧可到敵國(guó)去過(guò)苦日子，也不肯回來(lái)享福呢。虧他還叫正德，我看叫歪風(fēng)，叫邪氣才對(duì)！”
蕭繹樂(lè)得看他們內(nèi)斗，表面上總還要輕輕勸幾句，“這話可要少說(shuō)，阿父正日夜盼他回來(lái)相聚呢，萬(wàn)一傳到。。。就不好了?！?p> 蕭綱也道，“是啊，別提這些了?！?p> 蕭續(xù)果然更來(lái)了勁兒，“為什么不提？我不是想提他，是為阿娘抱不平！那個(gè)德皇后都死了多少年了，她的養(yǎng)子還能仗著母親作威作福。咱們阿娘呢？一輩子勤勤謹(jǐn)謹(jǐn)，阿父信佛，她就再也沒(méi)沾過(guò)一滴葷腥，請(qǐng)去的醫(yī)士都說(shuō)這病是多年累積的虛虧勞損，要多多進(jìn)補(bǔ)保養(yǎng)，可阿娘為了逢迎阿父，還是只肯吃素。我看阿娘這個(gè)樣子，就想為她求個(gè)皇后的位子，誰(shuí)知阿父非但不準(zhǔn)，還把我罵了一頓，說(shuō)我不尊重嫡母，還說(shuō)除了德皇后，誰(shuí)也不配母儀天下，連阿娘也不配。。?！闭f(shuō)著委屈地落下淚來(lái)。
蕭綱也被他觸動(dòng)了情腸，輕輕給他拍背，“也不只為這個(gè)。。。聽(tīng)阿娘說(shuō)，當(dāng)年德皇后活著的時(shí)候，極其厭惡阿娘，動(dòng)輒非打即罵，可阿父非但不理會(huì)，還總覺(jué)得是阿娘把德皇后氣病的。。。可惜德皇后在咱們出生前就逝世了，否則我倒真想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，是何等傾國(guó)傾城，才令阿父如此難忘?！?p> 兄弟二人不免為丁貴嬪嘆息傷感一回，蕭繹也跟著摻和幾句勸慰之詞，“唉，太子和二位兄長(zhǎng)如此孝順，又多有功勞，可阿父眼中還是只有那個(gè)不成器的蕭正德，我也為二位兄長(zhǎng)不平啊?！?p> 蕭續(xù)止住了淚水，嘆氣道，“阿父也不知怎么了，總對(duì)別人的兒子上心。不光是蕭正德，那個(gè)豫章王也被當(dāng)成寶貝。你們瞧他那個(gè)長(zhǎng)相，哪有半點(diǎn)兒英武瀟灑之處？分明跟那東昏侯一模一樣，可惜吳淑媛巧言令色，阿父竟也不疑心。我真不想讓這樣的人做我的兄長(zhǎng)?！?p> 蕭綱搖搖頭，“還不是你們幾個(gè)不學(xué)好的，天天拿這事兒取笑人家，害得他從小就不愛(ài)見(jiàn)人，總拿簾子擋著，說(shuō)得好像你們見(jiàn)過(guò)東昏侯似的?！?p> 蕭續(xù)恢復(fù)了惹人厭的嘴臉，不服氣道，“誰(shuí)冤枉他了？你們難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，前些日子不知道哪里走漏了消息，鉆出個(gè)齊國(guó)舊宮人來(lái)，說(shuō)是侍奉過(guò)吳淑媛，要去投奔豫章王。吳淑媛哪里肯承認(rèn)，當(dāng)時(shí)就把人殺了，可豫章王就不一樣了，聽(tīng)說(shuō)他挖開(kāi)了蕭寶卷的野墳，滴血在骨頭上認(rèn)親，結(jié)果不光是他，連他兒子都能跟東昏侯骨血相融。這下好了，那蕭寶卷是阿父讓人殺的，這下阿父不成了他的殺父仇人了嗎？天天晚上為他親爹號(hào)喪，還給齊朝建七廟，去拜謁齊明帝的陵墓，真可謂忘恩負(fù)義，認(rèn)賊作父?！?p> 蕭繹一聽(tīng)這話，再聯(lián)系前些日子阮修容的樣子，哪還有不明白的，分明就是母親動(dòng)的手腳。
不過(guò)這蕭續(xù)也不是什么好貨，對(duì)豫章王的舉動(dòng)如此清楚，恐怕早有暗線在身邊，自己也不得不防。
話雖如此，場(chǎng)面卻還是要做的，“阿兄說(shuō)得有理，豫章王如此出格悖逆，阿父卻還讓他在前線都督眾軍，鎮(zhèn)守彭城，唉，實(shí)在令人憂心啊?！?p> 蕭綱一直拿他當(dāng)做親兄弟，并不防備他，也道，“彭城地處險(xiǎn)要，才被咱們攻下不久，萬(wàn)一生變，可不是鬧著玩的。。。不過(guò)阿父已經(jīng)下令，命豫章王撤軍了，想來(lái)也不要緊，等他回到阿父身邊，過(guò)了這陣子，就會(huì)想清楚的?！?p> 昭佩在他們身邊聽(tīng)得云里霧里，只好當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
她對(duì)這些事情也不感興趣，就無(wú)聊地四處張望起來(lái)，尋摸著如何逃席不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
可惜才瞅見(jiàn)個(gè)空子，便見(jiàn)出去不久的暨季江急急忙忙地回來(lái)，手中卻并未拿著裱好的字幅，口中直嚷著，“三位殿下，不好了！”
蕭繹見(jiàn)他這個(gè)樣子，訓(xùn)斥道，“什么事，慢慢說(shuō)?！?p> 暨季江趕緊躬身道，“奴剛剛出門裝裱字幅，誰(shuí)知，誰(shuí)知聽(tīng)到傳信兵急報(bào)，二殿下，就是豫章王，在退兵途中暗自聯(lián)絡(luò)前齊東昏侯之弟蕭寶夤，已經(jīng)率親信叛逃魏國(guó)了！至尊聽(tīng)見(jiàn)消息，氣急攻心，昏了過(guò)去，三位殿下快入宮探視為妙啊！”