此時(shí)的杏花巷中段，天空中的黑色濃煙已變?yōu)榍酂煟饎?shì)已經(jīng)得到控制。
隨著濃煙漂浮至半空中的灰燼，如同黑灰色的雪花飛揚(yáng)又飄落，波及到杏花巷不少人家。
暖兒和白梨花踏入杏花巷走了一小段，便抬頭看見了中段往后青煙卷卷。
“這是怎么啦，是哪家走水了嗎？”
“可能吧，咦……梨花你看，在你家門前站著的……好像是我家駙馬爺和你家小姐，壞了壞了……好像是你家走水啦！”
“我……我家？”白梨花愕然停下腳，下一瞬便邁開步子向前跑：“小姐……小姐……”
她一面跑著一面喊著，神情和腳步皆分外著急，珠璣平時(shí)日常生活中幾乎不到后廚，自也接觸不到柴火等燃物，現(xiàn)在自己家發(fā)生這樣的事，白梨花第一時(shí)間想到的是，這定然是自己闖下的禍，再一想今天早上出門之前也確實(shí)到過(guò)后廚生過(guò)火，她更加肯定這一定是自己的錯(cuò)。至于為什么會(huì)突然引起火災(zāi)，她這時(shí)候已經(jīng)記不起自己當(dāng)時(shí)的大意舉動(dòng)，此時(shí)一心一意記掛著自家小姐有沒(méi)有事，心中突然升起的后悔自責(zé)害怕及擔(dān)心等復(fù)雜情緒沖擊著她的身心，她大喊著的嗓音竟帶著些許哭腔。
“小姐……”
她快步跑到近處：“小姐……小姐你沒(méi)事吧？”
“梨花……”珠璣向前迎出兩步，搖頭輕笑道：“梨花我沒(méi)事，不用擔(dān)心。”
看著自家宅門和宅院內(nèi)的慘淡景象，白梨花心中更加內(nèi)疚：“小姐，這都是我的錯(cuò)，是我太粗心大意了……”
其實(shí)珠璣前一刻便已想到這多半是白梨花粗心大意造成的火災(zāi)，但她并未生氣更未責(zé)罵白梨花，反過(guò)來(lái)安慰白梨花不要自責(zé)。白梨花眼中含著淚花，當(dāng)看見珠璣真的毫發(fā)無(wú)損，她一顆心才真正放下一半，或許在她眼中珠璣沒(méi)事才是最重要的，其余的都是可以彌補(bǔ)的小事件。陳閑作為一個(gè)外人與旁觀者，自是無(wú)權(quán)指責(zé)白梨花的過(guò)錯(cuò)，倒是看她主仆二人情深義重，可見一路上經(jīng)歷過(guò)不少考驗(yàn)與磨難，這大抵已是真正的生死相依，兩女一人低泣愧疚，一人柔聲寬慰，倒是蠻有趣的一幕場(chǎng)景。
“方才多虧了身旁的陳大駙馬及時(shí)趕過(guò)來(lái)……”
此時(shí)說(shuō)起陳閑，珠璣瞥了眼身旁，抿唇揉揉手腕：“若不然……若不然后果恐怕難以想象?！?p> 白梨花大抵能腦補(bǔ)出前一刻的畫面，走來(lái)陳閑身前鄭重地福一禮說(shuō)道：“梨花多謝陳大駙馬挺身相助?！?p> 陳閑微笑著擺擺手：“舉手之勞而已，真正該謝的是這些幫忙滅火的鄰居?！?p> “駙馬爺……駙馬爺……”
暖兒跑得比較慢，這時(shí)候才匆匆趕過(guò)來(lái)：“駙馬爺你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事，我能有什么事……”
陳閑淡笑看著暖兒，隨后皺皺眉，卻是發(fā)現(xiàn)暖兒腰畔好像少了件什么物飾，腦海頓時(shí)回想起琴會(huì)當(dāng)日回來(lái)的路上，在街上聽人說(shuō)蘇州境內(nèi)約莫從兩個(gè)多月前開始，至今日已經(jīng)發(fā)生過(guò)好多樁荷包失竊案，再一想暖兒前段時(shí)日好像也曾遭遇過(guò)一次，他想到這些，便抬手指了指暖兒腰畔，隨口問(wèn)道：“暖兒，我記得你今天早上出門不是掛著荷包的嗎？你腰畔荷包呢？”
暖兒低頭一看，頓時(shí)茫然抬頭：“對(duì)呀，我荷包呢？剛買東西的時(shí)候我還付過(guò)銀子的！”
她轉(zhuǎn)頭看向一旁白梨花腰畔：“梨花，你的荷包也不見了嗎？”
“我的荷包？”
白梨花被暖兒這么突然一問(wèn)，還以為自己的荷包又又又又不見了，隨即記起來(lái)好像沒(méi)掛在腰間，便趕緊從上衣縫間掏出她自己的荷包，然后又塞回去說(shuō)道：“沒(méi)沒(méi)……我自從上次丟了第七次以后，便沒(méi)再把荷包掛腰上了，那七次我是絲毫沒(méi)有察覺(jué)，今早我們一直在一起，你荷包什么時(shí)候被偷的，我也沒(méi)任何感覺(jué)?？上攵?，這該死的小賊順手牽羊的功夫非常厲害，肯定不是什么普通角色，并且與上一次明目張膽的動(dòng)手搶你荷包的那人絕不是同一路人，你今早遇上的，想必正是從我這兒順走七次荷包的人，暖兒，你記得今后也別把荷包掛腰上了?！?p> “嗯，真是太氣人了……”
暖兒氣急敗壞說(shuō)道：“我以后把荷包捏手心里，哼……我看這人還敢不敢出手偷荷包！”
她于此事可謂是耿耿于懷，到底是心疼那幾顆碎銀子，陳閑背著手好笑地?fù)u搖頭：“你們真是一個(gè)比一個(gè)粗心大意?！?p> 說(shuō)到粗心大意，無(wú)論指的是后廚失火，抑或指的是荷包被偷這些小事，白梨花聞言聯(lián)想到自己不免感到非常尷尬。此次失火原因完全在于她，當(dāng)初荷包連丟了七次的人也是她，而看到她正為此低下頭尷尬與自責(zé)的珠璣，卻是溫柔地低聲安慰。無(wú)論是今日的火災(zāi)，抑或是前段時(shí)日的荷包連續(xù)被偷，珠璣都未曾怪罪白梨花，她二人雖是主仆關(guān)系，卻其實(shí)也親如姐妹。
……
……
從后廚失火到得此時(shí)此刻，已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多時(shí)辰，火勢(shì)已被徹底澆滅，所幸真正受到損失的就珠璣主仆這一家而已，一座環(huán)境雅致的小宅院，幾乎毀去了近半，廳堂正房和兩間廂房也均遭到了不同程度的波及。尤其前面的小庭院處處覆著灰燼和白塵，更有著不少人踩出來(lái)的或留下的泥跡水洼等，庭院小池塘所剩不多的池水已然變成了污水，整座小宅院臟亂不堪，門內(nèi)門外一片狼藉與慘淡，連個(gè)干凈的下腳的地方都沒(méi)有，而宅院附近的人家倒只是受到了些影響，大抵在可容忍范圍之內(nèi)。
然而這座小宅院是通過(guò)牙行租來(lái)的，宅院主人可無(wú)法容忍，很快聞風(fēng)而來(lái)，后來(lái)收了銀子簽了宅契，興高采烈地走了。
若非發(fā)生這樣的事，珠璣絕無(wú)可能以超過(guò)平時(shí)兩倍的價(jià)格買下這座宅院，并非舍不得這筆銀子，她從西境而來(lái)若沒(méi)尋到人之前，她自己都不知道自己下一個(gè)目的地在哪兒，可能隨時(shí)離開蘇州，然事已至此，買宅院這等小事已不值得她主仆二人多想。此時(shí)主仆二人在杏花巷中段一家一家登門致歉與道謝，眾家眾人大多是表示原諒，可能因?yàn)檫@個(gè)人是名滿蘇州的珠璣。
她二人道完歉，家里剛發(fā)生過(guò)火災(zāi)沒(méi)地方落腳，便應(yīng)著前一時(shí)之邀，二人移步到了陳家老宅。
自家宅院的善后問(wèn)題自也不能放手不管，這種事自然用不著珠璣親力親為，何況她哪會(huì)處理這種事，白梨花的生活經(jīng)驗(yàn)雖比她豐富許多，可也不太清楚具體事宜，兩女在這件事上可謂是一抹黑，在蘇州也沒(méi)半個(gè)熟人。后來(lái)蔡力勁得知這種情況，便主動(dòng)提出幫著她們善后，于是帶著白梨花出了門，跑東跑西，買石料買木材，請(qǐng)匠人找長(zhǎng)工等……著手清理與重建后廚。
……
……
珠璣和白梨花上午來(lái)到陳家老宅，待白梨花出門以后，珠璣一個(gè)人在陳家老宅完全不知道自己該做些什么。
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間又不用去小夜半樓獻(xiàn)藝，她平時(shí)白天在家不是練琴便是鉆研琴譜與琴技，很少有像現(xiàn)在這樣古琴和琴譜都不在身邊的時(shí)候，但其實(shí)即使把古琴和琴譜帶過(guò)來(lái)，可這畢竟不是在自己家，總不好在別人家也像在自己家時(shí)那樣什么也不關(guān)心只一心沉迷于鉆研琴譜琴技。她生活中少了琴樂(lè)便感覺(jué)好似人生失去了方向，現(xiàn)在身邊連個(gè)說(shuō)話的人也沒(méi)有，倒是知道陳閑在偏廳用飯，暖兒也留在偏廳，她沒(méi)有吃午飯的習(xí)慣，前一刻婉拒了沒(méi)去偏廳。
在還沒(méi)來(lái)陳家老宅之前，甚至說(shuō)哪怕是在今日早晨，她都還猶猶豫豫地想主動(dòng)上門拜訪與請(qǐng)教離騷，可當(dāng)真的過(guò)來(lái)了，或許是太過(guò)于突然沒(méi)任何心理準(zhǔn)備，也到底沒(méi)想過(guò)第一次踏入這座府宅會(huì)是在這樣的情況下，她一時(shí)之間反而有點(diǎn)不知所措。
晌午明媚的陽(yáng)光照射著幽深而古雅的陳家老宅，庭院內(nèi)草木巨深，樓閣旁青翠的芭蕉樹葉隨著清風(fēng)而搖擺。
珠璣無(wú)事可做，也沒(méi)地方可去，沿著庭院小徑隨意地走著看著，她腳步緩慢，無(wú)意識(shí)地揉著右手手腕想著些心事，陳家老宅曲徑通幽十步一景，她走著走著倒也很快樂(lè)在其中，當(dāng)走到園湖位置時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見了動(dòng)人的琴聲，她的興致霎時(shí)被勾起來(lái)，垂下手轉(zhuǎn)眸遙望過(guò)去，琴聲的傳出地點(diǎn)就在視野之內(nèi)的園湖水榭，而坐在水榭?jī)?nèi)撫琴的是個(gè)她未曾見過(guò)的陌生女子。
但她早聽白梨花說(shuō)過(guò)，陳府前幾日有自京都天陽(yáng)公主府而來(lái)的一男一女。暖兒當(dāng)時(shí)給白梨花說(shuō)的時(shí)候自不可能直呼其名，而是以蔡統(tǒng)領(lǐng)和霍大家稱呼的，至于因何而來(lái)，暖兒當(dāng)時(shí)說(shuō)的是教人武功和琴棋書畫等。珠璣從白梨花口中得知的也是這些話，她已經(jīng)見過(guò)蔡力勁，眼前水榭?jī)?nèi)的女子身份自不難猜。
霍艷侯也沒(méi)有吃午飯的習(xí)慣，便先一步來(lái)到園湖水榭等著陳閑吃完飯過(guò)來(lái)，她依舊是背水而坐，低著頭專心撫琴，美妙的琴聲四處飄散，并未注意到被琴聲吸引而來(lái)的珠璣。珠璣也擔(dān)心自己的腳步過(guò)重從而打攪了水榭中人的雅興，她步子邁得極小極輕。在與水榭相距不到二十步時(shí)，霍艷侯似有察覺(jué)抬頭去看，便見珠璣站在水榭外，她十指按住琴弦，琴聲戛然而止。
二人無(wú)聲地對(duì)視，似都為著對(duì)方的絕美容顏，眼眸中這一瞬均有著驚艷之色。
隨后霍艷侯含笑問(wèn)道：“想來(lái)姑娘便是失火的那戶人家？”
“嗯……”
珠璣反應(yīng)過(guò)來(lái)稍稍猶豫過(guò)后快步走進(jìn)水榭，走來(lái)琴案前微福一禮道：“正是失火人家珠璣，見過(guò)霍大家了。”
“哦……？”霍艷侯倒有些意外對(duì)方竟然知道自己，但想到對(duì)方能夠來(lái)到此間，那么會(huì)從旁人之口得知自己也便不足以為奇了，她站起身還一禮，隨后又次跪坐下來(lái)，淺笑說(shuō)道：“姑娘進(jìn)門是客，我自京都而來(lái)也是客，你我二人皆是客，便不用太多禮數(shù)了，姑娘若無(wú)去處，不妨請(qǐng)坐，我也隨意了?！?p> 她說(shuō)完便再次低頭撫琴，珠璣也極想留下來(lái)聽聽曲子，便福一禮在蒲團(tuán)上面對(duì)面跪坐下來(lái)了。
霍艷侯也很樂(lè)意有人相陪，她從珠璣的表情上已經(jīng)看出這女子似乎極懂曲樂(lè)之事，霍艷侯便有心想試一試對(duì)方的深淺。這時(shí)候忽然改變曲子，彈奏的是一首流傳并不廣，卻也稱得上當(dāng)世名曲之一的好曲子，而且這首曲子如今只出現(xiàn)在宮廷宴席等貴大場(chǎng)合。這首曲子來(lái)源于西境諸小國(guó)之一某個(gè)已經(jīng)亡國(guó)的小國(guó)，五年前才傳至本朝興國(guó)，被大樂(lè)司和教坊收錄著，有幸聽過(guò)這首曲子的人極少，若是聽過(guò)且能立即辨認(rèn)出這首曲子的人，那要么是鉆研極廣的大琴師，要么是出生于天潢貴胄之家。
“這首曲子……”
很意外的在霍艷侯尚未彈奏完，珠璣便已是情不自禁地脫口而出：“這可是西境諸小國(guó)之一雅國(guó)的振國(guó)之音……正雅？”
霍艷侯有些驚訝，但手指并未停下，待彈完這首曲子，她抬眸笑道：“的確是正雅沒(méi)錯(cuò)，看來(lái)姑娘非一般人。”
“霍大家謬贊了，后學(xué)之輩珠璣愧不敢當(dāng)……”珠璣挽發(fā)而笑，笑容顯得有些羞澀，她已經(jīng)聽出來(lái)這位霍大家琴技非凡，必定是一代琴道高人，她心情難免有些激動(dòng)：“這首曲子霍大家您能如此得心應(yīng)手，可見霍大家是當(dāng)世少有的高人，珠璣只是聽得多見得多，知道的便也多了，況且……我正巧是西境人，幼年時(shí)候便曾聽過(guò)這首曲子，其實(shí)……這首曲子另有下篇一首，曲名變雅，可與之相映生輝，更加振奮人心?！?p> “是嗎？”
霍艷侯展眉笑道：“正雅……正雅……振國(guó)之音，顧名思義，取其之正，施雅于國(guó)，舉國(guó)上正下雅，上雅下正，國(guó)之幸，民之幸，天下之幸。姑娘口中的變雅，我倒初次聽聞，未知姑娘可否彈奏此曲？”
“我……”
珠璣略微想想，也便不再猶豫，起身福一禮道：“既如此，那珠璣……便在霍大家面前獻(xiàn)丑了?！?p> 水榭外的湖面綠波蕩漾，時(shí)有一縷縷湖風(fēng)吹拂而來(lái)，待二人互換座位，珠璣跪坐在琴案前，短暫地醞釀與沉默小半會(huì)兒，而后纖纖素指撫動(dòng)琴弦開始彈奏起變雅，剛開始可能由于此時(shí)是在別人家里，并未經(jīng)過(guò)此間主人陳閑這位駙馬的同意，而自己卻這么隨便地在人家客人面前彈琴，因此她心境或多或少有些放不開，在彈奏曲子的敘段時(shí)，稍有些失了水準(zhǔn)，待彈奏起下一段時(shí)心境才逐漸放開，也才逐漸適應(yīng)與沉醉其中。
霍艷侯端正地跪坐在對(duì)面蒲團(tuán)上，喝著茶認(rèn)真地聽著，唇邊隱隱含著笑，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，越往下聽越是贊賞珠璣的琴技，當(dāng)然這僅僅是以看待后起之秀的眼光，若說(shuō)自愧不如倒還不至于?；羝G侯本身的琴技早已得到過(guò)天下人的認(rèn)可，當(dāng)年能與她一爭(zhēng)鋒芒的也就七弦先生和師擎這兩位琴道中的奇人，如今這二人在當(dāng)世依然數(shù)一數(shù)二，而霍艷侯卻已隱退多年。
當(dāng)珠璣彈奏完畢，霍艷侯笑著贊嘆道：“姑娘不僅琴技了得，確實(shí)見多識(shí)廣，后起之秀中，姑娘當(dāng)是我見過(guò)的第一人?！?p> 珠璣有些受寵若驚，抿抿唇笑道：“霍大家委實(shí)言過(guò)了，珠璣可不敢當(dāng)，但若真要說(shuō)出個(gè)第一人，珠璣以為……”
她話音稍頓，想想說(shuō)道：“這第一人……想來(lái)，陳大駙馬才是……當(dāng)之無(wú)愧的吧?！?p> 霍艷侯神色訝異：“誰(shuí)？”
此時(shí)的杏花巷，葉輕歌環(huán)抱著一張古琴坐在馬車內(nèi)，馬車轉(zhuǎn)眼將至。