馬車來(lái)到千藝賭坊東側(cè)小巷，司徒飄雪站在屋頂上俯瞰著賭坊后方小院。
陳閑左看右看幾眼，走上前叩響院門，羽音走過(guò)來(lái)拉開院門，二人一起走向后院花廳。
沒(méi)過(guò)多久，單在野和虎山漢急匆匆走進(jìn)花廳，四個(gè)人圍著圓桌站著，桌子上拆開著一包白色藥粉。
司徒飄雪雖然聽不見他們說(shuō)著些什么話，但看的一清二楚。
單在野和虎山漢知道陳閑昨晚去過(guò)梅花園，他們千藝幫的人也曾潛入過(guò)梅花園，但當(dāng)晚倒未曾在意地面上白色粉末，此時(shí)聽陳閑說(shuō)起才意識(shí)到這一可疑現(xiàn)象。至于陳閑昨晚揣出來(lái)的這包藥粉，單在野和虎山漢聽說(shuō)過(guò)藥力之后，或多或少已經(jīng)猜出這是包什么藥，可排除不含急性劇毒，虎山漢用指尖挑起一點(diǎn)，放入嘴中嘗了嘗味道，他已經(jīng)很肯定這是什么藥。
“這叫失心散，量小會(huì)使人全身發(fā)熱，頓覺精神百倍，心生出求歡欲，量大會(huì)迷惑人心，使人短時(shí)間內(nèi)神志不清……”
據(jù)虎山漢所知，這失心散又名喪魂散，也叫歡合散，來(lái)歷并非什么獨(dú)門秘方，最早出自于西境某小國(guó)，制作過(guò)程倒是比較復(fù)雜，需采集十五種石藥提煉而成。陳閑聽到這兒已經(jīng)懂了，這失心散就是一種礦物類石散藥物，成分雖無(wú)急性劇毒，但長(zhǎng)期服用必會(huì)導(dǎo)致慢性中毒，或者說(shuō)服食之后令人生出求歡欲，這本身就是短暫性中毒。
單在野早年也聽說(shuō)過(guò)失心散，此時(shí)心中有個(gè)疑問(wèn)，他看向陳閑說(shuō)道：“江湖上雖有不少人服食失心散用以助興，但絕不會(huì)大量服食，更不會(huì)大量?jī)?chǔ)藏，因?yàn)檎l(shuí)都知道吃多了會(huì)死人。陳大駙馬剛說(shuō)梅花園有一間專門儲(chǔ)藏失心散的屋子，甚至有滿滿一水缸，這怕是能用來(lái)當(dāng)飯吃了，這一點(diǎn)非常值得懷疑……”
“對(duì)，確實(shí)可疑……”
陳閑也早發(fā)覺問(wèn)題很大，他忽然想起一件事，扭頭問(wèn)道：“你們可曾聽說(shuō)，最近兩三個(gè)月以來(lái)有不少女子失蹤一事？”
單在野和虎山漢及羽音同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，三人異口同聲說(shuō)道：“略有耳聞，莫非陳大駙馬是懷疑……”
“不僅僅是懷疑……”
陳閑轉(zhuǎn)身走來(lái)賓座圈椅上坐下，他說(shuō)道：“當(dāng)縣縣令馮延祚早在前些日就已經(jīng)調(diào)查出，蘇州各縣女子失蹤一案正與梅花幫有關(guān)。試想，將近四十名女子至今下落不明，連半點(diǎn)聲音都沒(méi)有，若要使得這些女子失去反抗能力與呼救能力，虎兄剛也說(shuō)了，大量服食失心散會(huì)使人短時(shí)間內(nèi)神志不清，我懷疑梅花幫正是利用失心散控制與封住這些女子嘴巴的，那么梅花園……必定是供應(yīng)失心散的地方。我們?nèi)缃裾找贡O(jiān)視梅花園的一舉一動(dòng)，雖說(shuō)一日兩日三日……毫無(wú)動(dòng)靜，但梅花園既然要供應(yīng)失心散，我不信梅花園十天半月仍不露出馬腳。再者，據(jù)說(shuō)師擎此人無(wú)美人在側(cè)絕不撫琴，此人求美好色之名天下皆知，也多半有服食失心散的嗜好，梅花幫劫擄女子想是送給此人，那此人需要用到失心散的時(shí)候，梅花園豈不會(huì)大量送過(guò)去？”
“所以……”
陳閑最后沉聲說(shuō)道：“只要我們盯緊梅花園，就有可能找到師擎的藏身之所！”
“陳大駙馬所言極是，梅花園遲早有原形畢露的那一天……”
單在野和虎山漢及羽音都贊同陳閑的這番推論，并不需要多說(shuō)，他們自會(huì)加派人手繼續(xù)緊盯梅花園。
……
……
失心散被收起來(lái)，他三人在對(duì)面坐下。
陳閑想起昨日之事，問(wèn)道：“對(duì)了，你們幫中昨日失蹤的七個(gè)兄弟回來(lái)沒(méi)有？”
單在野搖頭：“依然杳無(wú)音信，恐怕是兇多吉少。”
陳閑皺眉說(shuō)道：“昨日聽羽音姑娘說(shuō)，其中還有三個(gè)監(jiān)視周記米糧鋪的兄弟，這三人既然在監(jiān)視周記米糧鋪，為何這么巧會(huì)與跟蹤柳牧的四個(gè)兄弟一起出事？這一點(diǎn)有些說(shuō)不過(guò)去。現(xiàn)在再想這件事，應(yīng)該只有三種可能，一是問(wèn)題出在柳牧身上，二是問(wèn)題出在周記米糧鋪，三是其他人為造成的巧合，單兄不妨回想一下，這七個(gè)出事的兄弟之前有沒(méi)與人結(jié)怨？”
“我們昨日便曾分析過(guò)，第三種可能可以排除……”
單在野說(shuō)道：“我們千藝幫雖然不成氣候，但幫中兄弟向來(lái)以義氣為重，行事素來(lái)秉持俠義之心，絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故與人結(jié)怨?？v然我?guī)腿缃裼衼?lái)自蘇州其它幫派勢(shì)力的威脅，但我們兩幫早在前段時(shí)間便已達(dá)成秋后算賬的約定，在入秋之前，對(duì)方幫派絕不會(huì)對(duì)我?guī)托值芟率郑瑢?duì)方也皆是重義守信之人，斷然不會(huì)違背約定與江湖道義?！?p> “這么說(shuō)……這件事問(wèn)題在于柳牧或周記米糧鋪？”
“想來(lái)只有這兩種可能……”
單在野稍頓，又疑惑說(shuō)道：“但目前柳牧和周記米糧鋪皆無(wú)明顯異常，尤其是周記米糧鋪，據(jù)我?guī)托值芑貋?lái)說(shuō)，周記米糧鋪前鋪后院，前鋪專賣米糧，后方有一大一小兩座糧倉(cāng)，有四個(gè)小院約莫住著三十多人，大多是米糧鋪的伙計(jì)，其中還有兩個(gè)年老的病人和兩個(gè)七八歲的孩童。米糧鋪掌柜也極少外出，除柳牧來(lái)過(guò)幾次米糧鋪，暫時(shí)未見其他可疑之人來(lái)過(guò)?！?p> 單在野話雖如此，但既然柳牧?xí)街苡浢准Z鋪，且有三個(gè)出事的兄弟原本是監(jiān)視周記米糧鋪的，說(shuō)明這間米糧鋪終究是有問(wèn)題的。縱然一時(shí)間想不通問(wèn)題出在哪兒，但七個(gè)出事的兄弟已相當(dāng)于給出預(yù)警，這便不得不防范其它意外情況發(fā)生。陳閑讓他們提醒在外的千藝幫兄弟，一定時(shí)時(shí)刻刻保持最高警惕，且需嚴(yán)防柳牧這個(gè)人。因?yàn)檫@件事不排除柳牧已經(jīng)知道被人跟蹤，故而才對(duì)千藝幫七個(gè)人下手，之后故意被跟蹤，設(shè)下圈套將己方人一網(wǎng)打盡。
然而這種可能性很快被事實(shí)推翻，因?yàn)榍噹腿搜壑械牧敛粌H毫無(wú)察覺，且昨晚上又見過(guò)七個(gè)人。
跟蹤柳牧的千藝幫兄弟昨晚上回來(lái)說(shuō)出準(zhǔn)確地點(diǎn)后，單在野等人連夜去查探過(guò)，這七個(gè)地方正是梅花幫人的聚集地，附近也并無(wú)圈套之類的陷阱，七個(gè)地點(diǎn)人數(shù)加起來(lái)大約兩百多人。單在野之后也詢問(wèn)過(guò)城門口的幫中眼線，昨日上午到下午，確有不少江湖中人一批一批的進(jìn)入蘇州城，由此似乎是因?yàn)榍耙灰沽鶄€(gè)據(jù)點(diǎn)二百二十人被殺，梅花幫又派來(lái)兩百多人。
“單兄虎兄通知你們幫中兄弟勿要打草驚蛇，這一次依舊不需要你們千藝幫動(dòng)手……”
“明白……”
陳閑這次仍然準(zhǔn)備交給喬美人來(lái)做，他臨走前說(shuō)了說(shuō)梅花幫六個(gè)堂主，也讓他們千藝幫派人到城外尋找梅花幫大本營(yíng)。
……
……
陳閑回到湖光書院之前，清奴比他先一步回來(lái)。
清奴并不知道昨日從周記米糧鋪出來(lái)時(shí)，由于柳牧跟蹤她，因此引發(fā)了三個(gè)監(jiān)視周記米糧鋪的千藝幫人也跟著她了，后來(lái)這三人與跟蹤柳牧的四個(gè)人一起被殺了。而她今早偷偷下山到周記米糧鋪看望家人時(shí)，當(dāng)時(shí)進(jìn)入米糧鋪之后直接去了后院，雖也引起過(guò)千藝幫人的注意，但柳牧這一次并未出現(xiàn)，千藝幫的人倒也并未單獨(dú)跟蹤清奴。不過(guò)千藝幫這幾人已經(jīng)把清奴看成是周記米糧鋪的女眷，已在腦海記住清奴這個(gè)人，恐怕清奴再多去幾次，必會(huì)單獨(dú)成為千藝幫人的重要目標(biāo)。
陳閑回到后山院落時(shí)，喬美人一早就過(guò)來(lái)了，已經(jīng)等了他半個(gè)多時(shí)辰。
此時(shí)日上三竿，喬美人一個(gè)人坐在涼亭內(nèi)，但并不是坐在石凳子上，而是躺在搖椅上，這又是她從陳閑房里搬出來(lái)的。而陳閑房間又像遭過(guò)賊似的，房門和窗子全敞開著，一些物品也被她動(dòng)過(guò)，她現(xiàn)在右手就拿著陳閑極少帶身上的折扇，優(yōu)哉游哉地躺在搖椅上，右手折扇扇著風(fēng)。涼亭石桌子上擺放著一盤冰鎮(zhèn)的西瓜瓣，這是暖兒前一刻給她做的。暖兒原本想留在涼亭陪著這位公主派來(lái)的人，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這人好難伺候，于是果斷開溜，也不管這是不是公主派來(lái)的人，反正委實(shí)伺候不過(guò)來(lái)。
但暖兒并未走遠(yuǎn)，站在院口等待陳閑，看見陳閑回來(lái)后，立馬迎上前。
“駙馬爺，公主派來(lái)的人來(lái)了，在小院涼亭等你呢，這人好難伺候，冰塊要山泉凍成的透明的，切西瓜的刀要洗干凈，切出來(lái)的西瓜瓣要大小一樣，說(shuō)這樣吃起來(lái)好看，西瓜瓣不能有籽，要我一粒一粒的挖出來(lái)，嗯……還有還有……”
暖兒扳著手指數(shù)落喬美人，陳閑聽著笑而不語(yǔ)，倒已看出喬美人這次不是躍墻進(jìn)來(lái)的。
待暖兒說(shuō)完，陳閑笑著說(shuō)道：“她下次過(guò)來(lái)，你不用伺候她，就當(dāng)不知道?！?p> “這樣……行嗎？”
暖兒眨眼：“她是公主派來(lái)的人呀。”
“聽我的，沒(méi)事?！?p> “嘻……那我下次不理她。”
暖兒如今并不擔(dān)心陳閑的安危，她也不會(huì)多問(wèn)，這兩天整日與珠璣待在飛檐樓閣，若非喬美人來(lái)了，她絕不會(huì)下樓。
……
……
二人一人往飛檐樓閣，一人回到小院落。
喬美人躺搖椅上右手扇著風(fēng)，美眸一瞥瞥見陳閑，待陳閑走進(jìn)四角涼亭，她才似笑非笑問(wèn)道：“昨晚那包失心散呢？”
“呵……你果然知道，也得謝謝你昨晚提醒我，我用涼水泡過(guò)以后果然好很多……”
陳閑坐在石凳子上，笑著說(shuō)道：“昨晚上倒也不是有意瞞著你，你既然知道是失心散，便該清楚我不方便與你一個(gè)女子討論這種藥，事實(shí)上在我回來(lái)之前，我還不知道什么失心散，剛才出門問(wèn)過(guò)人了，這才知道叫失心散?！?p> 喬美人瞥他一眼，不冷不熱說(shuō)道：“你昨晚上去過(guò)什么地方，為何會(huì)吸入失心散，我不問(wèn)；那包失心散又是從何而來(lái)，我也不問(wèn)；你剛出門見過(guò)誰(shuí)問(wèn)過(guò)誰(shuí)，我更加不會(huì)過(guò)問(wèn)，這都是你的自由。我昨晚提醒你用涼水浸泡半個(gè)時(shí)辰化除失心散之毒，這屬我應(yīng)盡的本分，你也沒(méi)必要謝我。我今日過(guò)來(lái)找你，原本想與你說(shuō)說(shuō)失心散一事，既然你全都知道了，那我也就不說(shuō)這事兒了。那么……你說(shuō)你不方便與我討論失心散，那我想問(wèn)你，為何不方便？”
與一個(gè)女子討論這類藥散自是不妥，但陳閑清楚喬美人為何有此一問(wèn)，他笑笑，拈起一塊西瓜瓣放入口中，并不答話。
喬美人也不氣惱，右手悠悠然扇著風(fēng)，她神色如常自問(wèn)自答：“我知道，你就是沒(méi)把我前天那些私心話當(dāng)真，但這沒(méi)用，我前天已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，這是你的命，也是我的命。你當(dāng)日和公主拜堂的時(shí)候，也相當(dāng)于和我拜了堂，我不需要你納聘迎娶，叫你相公我也叫不來(lái)，但事實(shí)就是事實(shí)，用一句市井潑婦的俗氣話來(lái)說(shuō)，你這挨千刀的……就是我男人。”
陳閑笑著問(wèn)道：“行，你口口聲聲說(shuō)我是你男人，那我問(wèn)你，假如我前晚和昨晚讓你留下來(lái)，你真的會(huì)留下來(lái)？”
他補(bǔ)充道：“不急，仔細(xì)想清楚再回答，等你回答完這個(gè)問(wèn)題，我們開始說(shuō)正事?！?p> 喬美人根本沒(méi)去多想，她臉不紅心不跳說(shuō)道：“我認(rèn)真的時(shí)候或許不多，但這個(gè)問(wèn)題我能很認(rèn)真的回答你。實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，畢竟從未經(jīng)歷過(guò)，我可能多少有些抗拒，但風(fēng)雨樓可是青樓，曾聽樓里的姑娘們說(shuō)起過(guò)男女之事大概是怎么回事，既然我們之間的關(guān)系已經(jīng)說(shuō)得明明白白，便遲早會(huì)走到這一步，現(xiàn)在這兒沒(méi)其他人，我沒(méi)必要隱瞞，也沒(méi)什么好害羞的，我的答案是……我會(huì)不會(huì)留下來(lái)倒很難說(shuō)，但我會(huì)考慮。”
“怎么樣？”她瞥眼問(wèn)道：“這個(gè)答案可還滿意？現(xiàn)在若有第三個(gè)人在，我絕對(duì)不會(huì)回答你這個(gè)問(wèn)題。”
陳閑笑笑說(shuō)道：“有些出乎意料，我以為你會(huì)想也不想?！?p> “嗯？”
喬美人瞪眼：“你把我喬美人當(dāng)什么啦？我實(shí)話告訴你吧，就算你是我男人，我也未必非得和你同床共寢，其他男人我聞到氣味都泛惡心，更別想碰我喬美人一根頭發(fā)絲，我說(shuō)我會(huì)考慮，你居然還不滿意？！”
陳閑微笑：“行，我很滿意，那你滿意了吧？”
“哼，這還差不多……”
喬美人嗔笑，隨即神色認(rèn)真起來(lái)：“那你開始說(shuō)正事吧?！?