第十二章 潛藏之目的

　　惡魔們雇來的仆從都是通過精挑細(xì)選的，他們均各有所長。這個車夫就是明證之一。他熟識從都城到鄉(xiāng)下的每一條路，也相當(dāng)清楚桑提莊園所在的位置。到達(dá)那里，對他來說是輕車熟路。

　　嚴(yán)昔坐在微微搖晃的馬車上，掀起簾子，看著忽明忽暗的鄉(xiāng)間小路。越往深山處進發(fā)，路旁的煤油燈越發(fā)稀疏。燈柱的底部沒少碰到馬車車輪，總是發(fā)出沉悶的撞擊聲，每一下都足以把嚴(yán)昔震到車廂座位的正中央。前方的山巒像沉睡了兩百年的巨妖，隨時都有可能掀翻地皮，掙扎著起身。

　　已到了山腳下。茂密黝黑的森林，盤踞在整座山上，只騰出一條羊腸小道，像是蛇發(fā)女妖的頭路。馬車已經(jīng)上不去了。車夫只好停下，向四下里張望。無人迎接。他不禁納悶：一般富豪不是都會派家仆在莊園附近等候來客的嗎？

　　“小姐，大概是那位先生家的侍從還沒到這兒吧。我們是不是應(yīng)該在這兒等一等？”

　　車夫跨下馬來，弓著身子，低頭轉(zhuǎn)向正要下馬車的小姐，問道。瞥見馬車階上的雙腳，他才發(fā)現(xiàn)這趟行程中根本沒有往常陪同小姐出門的女傭，小姐不是被攙扶下來的，而是自己走下來的。被好奇心驅(qū)使著，他偷偷朝上方瞄了一眼，取代陪同女仆的，是一個裝有雙拐的大箱子，由小姐提著。

　　車夫正要伸手接過那個笨重的箱子?！安槐亓?。您就在這等著我。等我出來了，您再把我載回去。今晚風(fēng)大，如果您覺得冷，大可以坐到馬車?yán)镄?。您只要離開時彈彈坐墊上的灰就行?！?p>　　馬車夫自然不敢坐到馬車?yán)锶ァＫ驼驹谠?，?zhàn)戰(zhàn)兢兢、畢恭畢敬地目送小姐往山坡上走去。

　　嚴(yán)昔支起手提箱上的雙拐，把它們深深插進羊腸小道兩側(cè)的深棕色土壤里，自己往前走一步，再把它們拔出來，繼續(xù)往前走一步，再把它們插進泥里……就在這樣的循環(huán)往復(fù)中，月亮以不可見的方式爬高了。她翻過了山頭，到達(dá)了另一邊的山腳。那兒之后就沒有泥土了——它們?nèi)皇宕蟮澜o掩蓋了。

　　于是嚴(yán)昔收起雙拐，經(jīng)她一折疊，它們竟成功地偽裝成了箱子邊緣的兩條裝飾。她重新提起箱子，邁開大步走向桑提家宅邸的大門。這次她把最舒適的運動裝穿在了外面。

　　一反山中的死寂，屋內(nèi)亮堂如晝。嚴(yán)昔的眼睛一時無法適應(yīng)。桑提先生友好地前來迎接她，甚至想張開雙臂去擁抱她，但最終還是礙于禮節(jié)而克制住了。看來他是有什么喜事臨門。連管家先生也在一旁笑臉相迎。他在主人吩咐前，就走來，要替客人接過箱子，但被嚴(yán)昔婉言拒絕了。

　　“非常抱歉，我想這樣可能有些失禮。但是，你看的出，今天我們家遇上了多日未有的幸事，我簡直要樂瘋了！我年邁父母的身體終于有了大好轉(zhuǎn)，他們到鄉(xiāng)下療養(yǎng)去了，要一個月才回來?！?p>　　“祝福你！這就是你說的‘驚喜’嗎，詹姆斯先生？”為表示禮貌和一定的親近，嚴(yán)昔特地在句子后面加上了對桑提的昵稱，她希望這聽起來不會太生硬。

　　“不，這不全是。嚴(yán)，你說過你喜歡在晚上獨自拜訪你朋友家，還要在晚上的山中探險，苦于一直沒有合適的機會。不過現(xiàn)在你做到了——我的山中小宅還算讓你滿意吧？我和你叔叔嬸嬸一起，特意一起策劃了這次‘探險’，他們還很體貼地為你安排了一個熟路況又老實可靠的車夫。他們對你真好，好到我都有點吃醋了。我父母在我14歲時，把我和同伴放進了一片野林里獨自生存14天，那可真是嚇壞我了?！?p>　　“哦，十分感謝。我想他們只是為了鍛煉你們，不像我這樣，是‘溫室的花朵’?！眹?yán)昔瞥了一眼廳堂長桌上的泛金餐盤與各色食物，回憶起了她在藏書室的金色陽光下，在各式各樣的書面前對桑提一個人說的話，還貌似是在介紹自己畫的兔子和蛇（它就是被燒圖書館中的標(biāo)記，這一點當(dāng)然并未透露）之后說起的。

　　這當(dāng)然是有意而為之。“兔子和蛇”真是容易把自己包裝成單純幼稚的小孩，這讓她屢試不爽。沒想到謊話真派上了用場。那天是她讓貝姨調(diào)查桑提和可賽兩人的一周以后。緊接著，她就命貝姨制作了這個箱子，她事先試過好幾次。不過，兩個魔鬼也參與了這謀劃，這真是一頭霧水。

　　“話說，你千里迢迢地跑來，為什么要提著一個笨重的箱子來？”桑提先生問道。嚴(yán)昔的思緒已經(jīng)轉(zhuǎn)了好幾圈，但鐘擺終歸只晃了一次。

　　“首先，這里離我們家不足百里，”嚴(yán)昔先嗲著嗓子，之后又恢復(fù)了正常，“其次，回去的路上會冷，我又不知道該帶些什么衣物，所以就自己拎了一些過來。又怕忘了，所以就自己拎在手里。”

　　“沒關(guān)系！我的管家和仆人都會提醒你的。況且就算你忘了，也大可在我這兒帶幾件避寒的衣物回去?！?p>　　“不，謝謝你的好意，詹姆斯先生。叔叔說還是不要麻煩別人的好?！?p>　　桑提看著她單薄的運動外套，笑著點點頭。在夸贊嚴(yán)昔一番后，他請嚴(yán)昔入座小搓一頓。席間又談起了自己的父母，表示這已經(jīng)是他們療養(yǎng)的第三天了。他十分寂寞并想念他們，但又不好意思去打攪他們。正好嚴(yán)昔這幾天沒有夜宴安排，就與她的叔嬸商量著，以她喜歡的方式，把她請進自己家來。這期間，嚴(yán)昔的一只手始終托著手提箱的一邊。箱子就擱在雙腿上。

　　宴飲畢，桑提熱情地邀請嚴(yán)昔到他的書房一敘。嚴(yán)昔來了興致，緊抓手提箱的帶子，站起身來，讓桑提領(lǐng)著，走過穿堂，經(jīng)過無數(shù)個鏤空門廊，去往書房。房間隱得極深。一路走去，燈火通明，卻無一仆人相隨。除卻他兩的腳步聲，唯有一片蟲鳴。

　　嚴(yán)昔食指與墻面若即若離，移動著，并且故意面朝著龐大的書架，讓自己的身影傾斜，投射在左側(cè)滿架的精裝書上，像一只張開的大手，籠住那些考究的封面，在上面涂了漆。門不出意料地在她身后緊閉。嚴(yán)昔的身體繃直，雙耳貪婪地吸收著此時傳來的一切聲音。一步，兩步，那雙裹在高筒靴里的腳悄然接近。盡管很小心，但無法避免地發(fā)出摩擦聲。

　　嚴(yán)昔的眼珠來回轉(zhuǎn)動著。刀，刀，刀。啊，找到了。身后的燈光遞來一把短刃的身影，它逼人的寒光在深影的河流中浮了上來。

　　從未脫手的箱子要派上用場了。在尋找利器的同時，嚴(yán)昔也在尋找著某個看不見的縫隙。在箱子的手提帶兩頭，有兩個金屬紐扣，看起來是用來釘帶子的。但左邊那個實際上是一個筒塞，只要嚴(yán)昔將她食指指甲插入其上的孔道里，它就會立即向前推進——這是專門為她的食指指甲所配備的鑰匙縫。然后，嚴(yán)昔的食指就沾滿了由筒塞擠壓出來的特殊“酒精”。這種溶液有著驚人的蒸發(fā)速度，能迅速抽走食指指尖的大量熱量，從而找出掩在雪白墻體或地板下的暗道。

　　嚴(yán)昔想過，這面墻應(yīng)該最接近一樓外墻，而外墻后就是莊園盡頭的深山。在暗殺者的最隱蔽的房間里，很可能就有埋藏尸體的暗室或者供自己在被逮捕前逃脫的通道。根據(jù)手指上極涼的溫度判斷，縫隙背后應(yīng)是有很大的空間的。

　　現(xiàn)在，無言的短刃距離她僅有幾塔爾遠(yuǎn)了。它的主人也是緘默的。嚴(yán)昔猛地從箱子的一個孔隙中抽出一把銀質(zhì)的刀柄，轉(zhuǎn)身借助慣性朝桑提的胸膛甩去。

　　“其實這把刀本來就是用來‘屠?！??！?p>　　嚴(yán)昔把整個身子的重量都壓在桑提冰冷的肉體上。那雙原本含笑的棕黑色眸子此刻正靈魂出竅般盯著天花板。嚴(yán)昔忽地爬起，順手拔出深深刺入的餐刀。

　　好像沒必要找出那條縫。想不到人的本能還能激發(fā)出那么大的能力。

　　奇怪，為什么沒有血濺出來？

　　眼前并未出現(xiàn)隨刀的拔出而飛濺或涌出的鮮血。嚴(yán)昔跪在地上，側(cè)過刀面——那上面的血像是干掉的紅墨。血液像是同主人的生命力一起干涸了。

　　難道，這是……傳說中的尸血……

　　在嚴(yán)昔上小學(xué)時，在故國學(xué)校的學(xué)生中流傳著這樣一個詭聞：有一天夜里，一個女生去上茅房，突然發(fā)覺肩頭落下一滴水珠。她以為是天花板漏水了。沒有起夜點燈的習(xí)慣，她借著月光往前走。忽然。隔間同學(xué)聽到一聲慘叫，一齊跑來，點燃茅房的煤油燈，發(fā)現(xiàn)那個女生軀體的一半已經(jīng)溶解在了一塊塊凝結(jié)的血液中。這是尸血，一個死人過了五十年才會形成一滴。

　　嚴(yán)昔趕忙立起身，收起小腿，用力甩過去，把那尸體踹到門邊。她感到股骨頭與脛骨兩髁關(guān)節(jié)面相碰撞的疼痛。接著，她轉(zhuǎn)過身，單手拎起手提箱，另一手將那銀刀插入那道縫隙中。

　　刀立即自動分成五條，每條細(xì)長尖銳，如同野獸的利爪，又像蛇一樣向前游動延伸，穿過縫隙的另一端，用力攀住另一縫隙左端的墻面，再猛地向內(nèi)一掰——一個石門就這樣被打開了。門的另一側(cè)迅速彈開，像要把開門人碾成肉餡。嚴(yán)昔躲開了。刀立即彈回原地，伴隨著叮當(dāng)作響的旋鈕的轉(zhuǎn)動聲，啟動機關(guān)從沉睡中被驚醒。嚴(yán)昔跑進內(nèi)部的暗道里，窮追不舍的，是尸體起身后響起的腳步聲。

　　嚴(yán)昔拼命地邁開大步向前奔，但兩腿像吸飽水的海綿，隨時會癱軟在地上。那黝黑的門洞忽地閃出一道微光，隨著距離的接近，愈發(fā)強烈。終于，她跨過了門檻。

　　一個被朦朧月光籠住的陌生庭院，擠滿了晾衣的竹竿。腳步聲于身后停止。涼風(fēng)拂動樹葉與衣裙的婆娑聲。嚴(yán)昔的腿仿若被敲去了髕骨，抽去了腿骨，像泄了氣的皮管一樣癱軟下來。她被迫在一個拆下來的、鼓鼓囊囊的袖管前坐下來。光在這時改變了它的行蹤，照在了衣物上。風(fēng)也調(diào)轉(zhuǎn)頭，朝她奔來。嚴(yán)昔猝然嗅到一股濃烈的煙草味，竟和桑提身上的氣味一模一樣。她又瞥見旁邊的衣裙下擺末端有一絲赤色，并且這下擺縫得參差不齊，上面爬著許多細(xì)紋。裙子薄得近乎透明。嚴(yán)昔十分好奇，伸出手，用大拇指與食指并起來捏了捏裙角——這竟是人皮！嚴(yán)昔嚇得不住地朝里呼吸。光又明亮了些，照亮了原先看到的袖管。一股類似胃酸的氣味沖破煙草味的重重包圍，跑進嚴(yán)昔的嗅覺器官。嚴(yán)昔的目光轉(zhuǎn)向那袖口，一幅人胃解剖圖赫然出現(xiàn)在眼前。嚴(yán)昔的眼珠都要彈出來了。突然，“袖管”自己破了個洞，一張人臉破洞而出，額頭部分剛好被卡住，兩個太陽穴所在位置的皮膚沒有了。一張沒有眼珠的熟人的臉。嚴(yán)昔恢復(fù)了力氣，慢悠悠地站起身，微蜷著，垂下眼瞼。她沉默著，像是等待著什么。風(fēng)清涼涼地拂過她的頭，又忽地凝住。月無聲地掛在浩空中，定格了其車輪下樹的背影。一切已經(jīng)昏睡。

　　靜默了許久，嚴(yán)昔的右手輕掐住自己的脖子，但又馬上不用力氣了，手只是搭在那兒，之后又急急地放下。這時，本已退場的腳步聲又一次登臺了。嚴(yán)昔轉(zhuǎn)過身來對準(zhǔn)那張著地獄之口的門洞。

　　刀光只閃爍了一下，就被“哐當(dāng)”一聲擊落。“終于到了?！眹?yán)昔向暗處喊道。一男一女的身形于黑暗中緩緩清晰起來。那個女性說道：“您真明智，還知道在小徑旁留下記號。怎么樣？我按您的吩咐制出的東西還派的上用場吧？”

　　是貝姨的聲音不錯，同行者也可以肯定就是無心。“尸體已經(jīng)不見了，主人?！睙o心的語氣中包含著失職的慚愧。貝姨向嚴(yán)昔走近，瞅著她的腳——沒有絲毫移動的痕跡，便坦白說：“我聞到了一股電的氣味?！?p>　　“你是指電流吧?！眹?yán)昔也直白地說。

　　貝姨彎下腰，把雙手支在膝蓋上，微笑地看著嚴(yán)昔。

　　“你還要說那位‘僵尸先生’已經(jīng)被量子電運運走了吧！”嚴(yán)昔瞇起眼睛，拉下嘴角。她對這種把她當(dāng)小孩的行為心生厭煩。但她又不得不承認(rèn)，每次在貝姨貼近她時，她都能感受到同一性別身高差距帶來的“矮了一截”的不快感。

　　“你們就是所謂的‘靈’吧？”見對方不搭理她，嚴(yán)昔主動出擊。

　　“這取決于您，主人。”遠(yuǎn)處的無心溫和地說。

　　“那就說你們就是嘍?！眹?yán)昔又想：怪不得Satan不是跛的。

　　無心含笑地看著她，簡直在用一個成年男性看小女孩的神情看著她。嚴(yán)昔覺得貝姨剛才的舉動在她眼里不那么討厭了。

　　“啊呀，啊呀，不用打什么仁義國啞謎了，不就是‘信則靈’之類的嗎！”貝姨早已站直，捂著嘴笑。

　　在這之后，無心當(dāng)著嚴(yán)昔的面消失不見了，并保證他會一直跟隨其旁。貝姨搖身一變，充當(dāng)桑提，陪著嚴(yán)昔跨過暗門，打開書房門，來到原先的廳堂?！吧Ｌ帷毕壬愿榔腿俗约阂H自送他的朋友出門。仆人們都沒有發(fā)現(xiàn)任何破綻。嚴(yán)昔感到那股暗流變得比剛誕生時要更為強烈。

　　通過小徑，原路下山時，三人特地留意了早先留下的標(biāo)記。這些標(biāo)記神秘地消失了，像是沒有被任何生物破壞過一樣?！吧Ｌ帷毕壬恢迸愕缴侥_下的馬車旁，才不緊不慢地走了回去。無心傳達(dá)，周圍除了馬車夫與嚴(yán)昔的生命跡象以外，沒有人類活動的痕跡，連尸體的也沒有。

　　貝姨繼續(xù)假扮“桑提”先生，等仆人親自侍奉他入寢為止。等仆人徹底走遠(yuǎn)，貝姨輕輕地一下子站在窗旁。為了確認(rèn)沒有疑點，她特意轉(zhuǎn)過身來。真正的桑提赫然出現(xiàn)在床上，如剛被服侍睡下一樣。貝姨微笑著，從窗口一躍而出。

　　凍得瑟瑟發(fā)抖的馬車夫經(jīng)再三婉絕后終于接受了嚴(yán)昔手提箱內(nèi)的男士大衣，坐下來趕車。當(dāng)然，無心早就先回去了，貝姨也在嚴(yán)昔之后趕到。

　　并不算太晚。三位到齊之后，把他們自己鎖進嚴(yán)昔的書房內(nèi)。嚴(yán)昔坐下來，陷入沉思。

　　“明早，桑提一定會再次出現(xiàn)在他的臥房里。他們一定會把這件事弄得跟沒發(fā)生過一樣。而我們的‘幫忙’，很有可能也是他們意料之內(nèi)的。他們想做的，一定不是殺了我或者污蔑我那么簡單。如果桑提真想殺了我，為何不直接在晚餐里下藥，或者在書房外先捂住我的嘴，搶了我可疑的手提箱？而且，為什么偏偏在我提出我的‘浪漫’喜好之后，他父母就身體好得能去療養(yǎng)了呢？難道他真的認(rèn)為我愚不可及嗎？他的動作又有那么遲緩嗎？桑提一定知道我們在調(diào)查他——不，不是他知道，而是他的幕后操縱者知道，否則那封信就不會這么恰巧地傳達(dá)了，見面時間也不會在晚上。令我擔(dān)心的是，他們會不會已經(jīng)知道我們這邊的情況了。所以……”

　　嚴(yán)昔一把推開座椅，站了起來，向桌子外的兩個惡魔鞠了一躬。碎發(fā)擋住了她的表情。

　　“主人，我們倍感榮幸?！睈耗凖R聲道，同時單膝下跪，把一只手貼在胸前，行了個禮。

　　嚴(yán)昔突然尷尬起來，她慢慢坐下，半趴在桌上，雙手手肘支著書桌，右手食指勾起來碰碰嘴唇。貌似是我在討要奉承一樣。兩個惡魔立即會意，恢復(fù)了慣常儀態(tài)，從書房里慢慢退了出去。