隨著最后一場(chǎng)比賽結(jié)束，整個(gè)賽場(chǎng)恢復(fù)了短暫的平靜。
然而，這平靜之下卻涌動(dòng)著一股隱隱的壓抑感。選手們緊張地等待著最終的名次公布，而觀眾席上的議論聲也逐漸熱烈起來。
摩云峰的云鴻長(zhǎng)老坐在主位，雙眼微瞇，手指輕敲著椅子的扶手，似乎在思考著什么。他雖然沒有開口，但不時(shí)向擂臺(tái)方向投去目光，尤其是蕭和的方向。他那深邃的眼神，讓人難以揣測(cè)心中的想法。
不久后，主持大賽的中年官員走上高臺(tái)，朗聲宣布：“本次比賽表現(xiàn)優(yōu)異者，共計(jì)十六名，他們將獲得參會(huì)幾大學(xué)院的錄取資格?！?p> 十六個(gè)名字依次念出，聽到自己名字的選手興奮得難掩喜色，紛紛走上高臺(tái)領(lǐng)受榮耀。然而，當(dāng)名字一個(gè)接一個(gè)被念出，場(chǎng)上所有人逐漸意識(shí)到一個(gè)問題：蕭和的名字居然不在其列！
全場(chǎng)嘩然。
“怎么可能？剛才蕭和明明表現(xiàn)得那么好！”
“是啊，他的招式簡(jiǎn)直聞所未聞，能以戰(zhàn)士境界對(duì)戰(zhàn)戰(zhàn)師三階，這樣的天賦居然沒有學(xué)院看中？”
臺(tái)下的仇瑛臉色陰沉，眼中透著憤怒。她握緊了拳頭，身上的戰(zhàn)氣隱隱有些外溢。她看得出來，這絕不是因?yàn)槭捄捅憩F(xiàn)不好，而是有人暗箱操作，甚至故意讓他名落孫山！
“我去問問！”仇瑛剛想上前，卻被蕭和一把攔住。
“沒必要。”蕭和笑了笑，神色平靜得有些出奇，“既然他們不愿要我，那我也沒必要低聲下氣地去問理由?！?p> 仇瑛見他如此淡然，心中的怒氣反而更甚：“他們分明就是……”
蕭和輕輕搖頭，目光望向看臺(tái)中央。他的目光落在摩云峰長(zhǎng)老云鴻的身上，心中隱隱有一種感覺，那位長(zhǎng)老可能看出了什么。
果然——
“那么，這十六位便是……”主持官員正準(zhǔn)備結(jié)束頒布名單時(shí)，坐在中央的云鴻長(zhǎng)老忽然開口，打斷了他的發(fā)言。
“慢著?！崩险叩穆曇羯n老卻不容置疑，瞬間吸引了全場(chǎng)的注意力。
所有人的目光都轉(zhuǎn)向他，等待著接下來的話語(yǔ)。
“今日之賽，雖然名次已定，但我還有一事未決?！彼従徠鹕?，目光掃過場(chǎng)上剩下的選手，最終落在蕭和身上，“此人，我要了?！?p> 全場(chǎng)再次嘩然。
“蕭和？那名戰(zhàn)士境的選手？”
“北境第一天府長(zhǎng)老親自點(diǎn)名？”
“他可是連戰(zhàn)師都不是??！”
一時(shí)間，議論聲如潮，仿佛要掀翻整個(gè)賽場(chǎng)。然而，云鴻長(zhǎng)老卻只是淡然一笑，揮了揮手，示意主持官員繼續(xù)。
“他只不過是戰(zhàn)士境……為什么？”有人小聲嘟囔。
云鴻長(zhǎng)老眼中閃過一絲精光，輕聲說道：“戰(zhàn)師境界若無(wú)法擊敗戰(zhàn)士境，那還要戰(zhàn)師作甚？”
一句話，讓所有質(zhì)疑的人啞口無(wú)言。
不多時(shí)，一枚玉牌被送到蕭和手中。長(zhǎng)老收起了玩笑般的笑容，正色道：“你可愿拜入我門下？”
蕭和望著長(zhǎng)老，深吸了一口氣，雙膝跪地：“弟子蕭和，拜見師尊！”
周圍再次響起熱烈的議論聲，但云鴻長(zhǎng)老已經(jīng)懶得多說什么，他轉(zhuǎn)身便離開了高臺(tái)，只留下一句：“從今日起，你便是我的弟子，好自為之。”
蕭和看著長(zhǎng)老的背影，心中感慨萬(wàn)千。他很清楚，自己能夠引起這位摩云峰長(zhǎng)老的注意，絕不僅僅是因?yàn)閼?zhàn)斗中的表現(xiàn)，而是因?yàn)槟且唤z被他察覺的精神力力量——一種連自己都尚未完全理解的力量。
……
另一邊，蕭家內(nèi)宅。
蕭文德坐在書房中，神色凝重。他剛剛聽到消息，蕭和不但在比賽中表現(xiàn)極為出色，還被北境第一天府的長(zhǎng)老親自收為弟子。這個(gè)消息像是一柄利劍，刺穿了他多年來對(duì)大哥一脈的輕視與忽略。
“北境第一天府……”他喃喃自語(yǔ)，握緊了手中的茶杯，指節(jié)發(fā)白。
“父親?！笔挿寰o皺雙眉，語(yǔ)氣中帶著一絲焦急：“蕭和那小子背后有高人指點(diǎn)，這件事恐怕不簡(jiǎn)單?！?p> 蕭文德緩緩點(diǎn)頭，深沉的目光落在蕭峰身上：“不錯(cuò)。一個(gè)戰(zhàn)士境的孩子，不可能無(wú)緣無(wú)故崛起得如此之快?？磥恚覀兊凸懒四愦蟾邕@一脈?！?p> 正當(dāng)此時(shí)，管家敲門進(jìn)來，低聲道：“老爺，您之前讓人尋找的兩人已經(jīng)帶到?！?p> “帶進(jìn)來！”蕭文德放下茶杯，聲音冷如寒冰。
……
不多時(shí)，兩名瘦削的男子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了進(jìn)來，正是當(dāng)初蕭和在街頭買鳥時(shí)遇到的鳥販子。他們一見到蕭文德那冷厲的眼神，便立刻跪倒在地，不住地磕頭：“老爺饒命！我們什么都說，什么都說！”
蕭文德冷笑一聲，俯身看著兩人：“很好。既然如此，就從頭到尾，把你們見到的一切都說出來！”
兩人連忙將當(dāng)日的情形復(fù)述了一遍，包括付過晶石之后，福伯回來?yè)屪呔膶?duì)話，尤其提到福伯身上那種令人窒息的強(qiáng)者氣息。他們一個(gè)勁兒地強(qiáng)調(diào)：“那老頭絕不是普通人，絕對(duì)是戰(zhàn)師以上的強(qiáng)者！”
蕭文德瞇起眼睛，冷聲道：“戰(zhàn)師？繼續(xù)說下去，他有沒有展露更多實(shí)力？”
兩人對(duì)視一眼：“他氣息太強(qiáng)，我們不敢反抗……也不清楚太多。”
蕭文德冷冷一笑：“把那個(gè)老頭的模樣詳細(xì)描述出來！”
很快，一名畫師被叫來，根據(jù)兩人的描述開始繪畫。筆走龍蛇間，福伯的模樣漸漸出現(xiàn)在紙上。當(dāng)畫師停筆時(shí)，兩人看了許久，連連點(diǎn)頭：“對(duì)！就是這個(gè)人！”
蕭文德盯著畫像，眼中透出復(fù)雜的光芒。他雖然不認(rèn)識(shí)此人，但那一股透過畫紙都能感受到的威嚴(yán)，已經(jīng)足夠讓他心生警惕。
“戰(zhàn)狂……甚至更強(qiáng)……”蕭文德暗自咬牙，意識(shí)到眼前的局面比自己想象的更加復(fù)雜。
……
蕭文德忽然轉(zhuǎn)頭看向跪在地上的兩人，目光冰冷如刀：“你們剛才說的話，可有半句虛假？”
兩人嚇得渾身發(fā)抖，連連搖頭：“絕無(wú)虛言！我們兩兄弟所說句句屬實(shí)！”
“很好，拿著這一百顆晶石，離開這里，從今以后不許對(duì)任何人說起今天的事。”蕭文德扔出了一袋晶石，兩人如獲至寶，將晶石揣在懷里，向蕭文德千恩萬(wàn)謝，轉(zhuǎn)身就向門外走去。
“一路走好?！?p> 話音未落，他突然身形一閃，已然出現(xiàn)在兩人面前，雙手如鐵鉗般分別扣住兩人的脖子。只聽“咔嚓”兩聲，兩人的脖子被硬生生扭斷，甚至沒來得及發(fā)出慘叫便癱倒在地。
蕭文德冷冷地甩了甩手，命人將尸體拖出去處理干凈。與此同時(shí)，他將那袋晶石與畫像一并收起，眼中閃過一抹寒芒：“無(wú)論這個(gè)神秘人是誰(shuí)，我都會(huì)查個(gè)清楚?！?p> ……
夜色沉沉，蕭文德悄然來到蕭家旁院。這是一片平日里無(wú)人靠近的禁地，而住在這里的，是他手中的一大殺手锏——一位戰(zhàn)狂三階的供奉。
“紀(jì)大人。”蕭文德推門而入，微微彎腰，神色中帶著幾分恭敬。
屋內(nèi)，一名魁梧的中年男子正閉目養(yǎng)神，聽到聲音緩緩睜開眼睛。他的目光如炬，身上隱隱透出一股壓迫感。尤其是左臉上的一道刀疤，更為他增添了三分兇性。
“蕭文德，有何事？”男子淡淡開口。
蕭文德沒有廢話，將畫好的畫像遞了過去：“大人，此人是我大哥身邊出現(xiàn)的一名神秘強(qiáng)者，疑似戰(zhàn)狂境界甚至更強(qiáng)。我要您親自出手探探此人的底細(xì)?！?p> 男子接過畫像，盯了片刻，眉頭微皺：“看起來確實(shí)實(shí)力不俗，你確定他與你大哥有關(guān)？”
蕭文德點(diǎn)頭，眼神中閃過一絲狠厲：“此人很可能是我大哥為蕭和請(qǐng)來的高人，甚至影響了這次天府長(zhǎng)老的決定。若不弄清楚他背后的勢(shì)力，我寢食難安。”
男子沉思片刻，緩緩起身：“好，我親自去一趟。不過……”
他頓了頓，目光如刀般落在蕭文德身上，“若此人比我更強(qiáng)，你必須做好承擔(dān)后果的準(zhǔn)備?！?p> 蕭文德心頭一震，連忙低頭：“供奉大人盡管放心，若有差池，我自會(huì)承擔(dān)一切責(zé)任?！?p> 男子冷冷一笑，不再多言。他揮手收起畫像，邁步走向屋外，身影很快消失在夜色之中。
而蕭文德站在原地，眼中閃爍著陰冷的光芒：“大哥，這才剛剛開始……”
……
夜色沉沉，天晶城蕭家大宅內(nèi)，燈火映襯著幽暗的回廊。月光灑在青石地板上，如冰冷的銀霜，一片靜謐。
然而，這份平靜似乎僅僅是暴風(fēng)雨前的假象。
蕭文欽端坐在正房的主座上，雙眉微蹙，心中似有憂慮。他聽著蕭和滔滔不絕地講述比武場(chǎng)的驚險(xiǎn)戰(zhàn)斗，露出一絲笑意，點(diǎn)頭稱贊道：“和兒，你的表現(xiàn)的確讓為父驕傲。不過……”
“不過什么？”蕭和好奇地問道，眼中依然帶著那份年輕人特有的驕傲與憧憬。
“不過，你必須明白，蕭家如今雖是天晶城的世家之一，但早已不復(fù)當(dāng)年的輝煌。比武場(chǎng)的勝利固然可喜，可這片大陸從來不缺天才。你今日揚(yáng)名，未必是好事，反而可能招來禍端。”蕭文欽嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說道，“低調(diào)行事，莫要引人注目?！?p> “爹，我們都窮得揭不開鍋了，還低調(diào)什么??！”蕭和不服氣地嘟囔著。
蕭文欽聞言，目光一沉，神情復(fù)雜。他搖搖頭，語(yǔ)氣變得更加低沉：“有些事，等你長(zhǎng)大了自然會(huì)明白。眼下，你只需記住為父的話即可。”
他轉(zhuǎn)頭吩咐侍女小千：“去廚房準(zhǔn)備些好菜，今晚我們父子好好慶祝一番?！?p>