廣安城，文清閣總舵大廳內。
蕭文欽站在大廳的中央，他目光平靜，卻帶著一股不容忽視的威嚴。
“諸位，既然大家都齊聚一堂，今日我便把事情說清楚?！笔捨臍J的聲音穩(wěn)重，帶著一種在商會中多年的歷練所形成的沉穩(wěn)氣質。他緩緩環(huán)視四周，目光落在每一位長老的臉上，仿佛在尋求他們的反應。
大廳內一時安靜，所有人都靜靜聆聽。他微微停頓，清了清喉嚨，然后繼續(xù)說道：“我決定，今后我將常駐廣安城總舵，商會的管理工作也將逐步交給我親自管理?！?p> 他的聲音不大，卻在每個人的心中激起了層層波瀾。長老們互相對視，眼中閃過一絲復雜的神色。蕭文欽話音剛落，陳青云率先開口，語氣略帶興奮：“老掌柜決定常駐廣安城，這是我們商會的大幸。您能親自主持大局，勢必讓商會更上一層樓。”
陳青云的話是如此直白，幾乎帶著一絲急切，但沒有人感到意外。這位大長老一向以穩(wěn)重和深思熟慮著稱，他的認可對蕭文欽來說無疑是一劑強心劑。
高天原坐得稍遠，他沉默了一會兒，才慢條斯理地開口：“既然老掌柜決定常駐廣安，我自然支持。商會如今正處于重要關頭，老掌柜留在總舵，確實能讓我們更加有力地應對外部壓力?！彼f話時語氣中帶著一股懶散，仿佛在說一件毫不相關的小事，但他眼中掩飾不住的關注，還是透露了他對這個決定的重視。
這時，秦千機咳嗽了一聲，眼底閃過一絲欲望的光芒。他揚起嘴角，臉上露出一個冷冽的微笑：“既然老掌柜回來了，我們定當熱烈歡迎?！闭f著，他瞥了一眼周圍的長老們，目光不自覺地掃過蕭文欽。“不過，我倒覺得可以好好策劃一場歡迎大會。畢竟，老掌柜的回歸可不是小事。”
他的話一落，其他幾位長老紛紛點頭，表面上無不露出熱情的笑容，仿佛這場歡迎大會是他們早就準備好的。但蕭和的眼神卻在一瞬間捕捉到了其中的一絲不對勁。
趙天雄一邊點頭一邊大聲附和：“沒錯！我們都知道老掌柜為商會做出了巨大的貢獻，這次回來，定當隆重其事，讓大家都知道老掌柜依舊是商會的主心骨！”
即便在這溫和的氛圍中，蕭和也能感受到一種難以言喻的緊張。他低頭，抿了口酒，心中開始細細分析這些長老們的態(tài)度。表面上看，似乎他們都在為父親的回歸而慶祝，但每一個長老的眼中都或多或少地藏著不同的心思。
與此同時，高天原露出了一絲懶散的神情，他靠在椅背上，眼皮微垂，淡淡道：“既然大家都贊同，那我也沒什么可說的。不過，能否讓我們早點結束這些儀式？我還得去練功。”
這句話雖然帶著一絲不耐煩，但也沒讓人過多關注。高天原一向是這種獨來獨往的個性，大家習慣了。
然而，蕭和卻能察覺到一些細微的變化。他觀察到四周長老們的表情有些微妙的變化，尤其是在秦千機提到歡迎大會時，他眼中的光芒更加明顯。那是一種貪婪的眼神，仿佛期待著什么，帶著一絲陰冷。蕭和心底的警覺感瞬間涌上，他突然明白，今天的討論遠不止表面上的那么簡單。
就在這時，蕭文欽微微笑了笑，打破了空氣中的緊張感，他的聲音依舊深沉而自信：“好，既然大家一致同意，那么歡迎大會就按計劃舉辦。不過，之后我會安排時間與各位長老深入討論商會的未來發(fā)展?！彼D了頓，目光環(huán)視全場，“但在此之前，我還需要大家的支持，尤其是關于一些商會內部的具體事務?！?p> 話音落下，長老們紛紛點頭。有人面帶笑容，有人眼中帶著微不可見的冷意。蕭和靜靜觀察，心中已然有了自己的判斷。他知道，今晚表面上的和諧，只是暫時的，父親的處境，遠比他想象中要復雜。
隨著長老們陸續(xù)起身，蕭文欽也站了起來，微笑著與大家握手告別。所有人離開時，禮節(jié)性地表達了對他的尊敬和支持?？墒?，蕭和知道，這些表面的恭敬，并不代表他們的心意完全一致。
他盯著那些離去的背影，心底的疑慮愈發(fā)濃重。
“父親，真的有那么簡單嗎？”他心中默默自問，目光追隨著離去的長老們，心中的警鈴越來越響。
……
當天晚上，父子倆終于有機會單獨交談。蕭文欽在長老們都已退下后，陷入了深深的沉思中。酒杯在他手中輕輕晃動，他沒有急于開口，而是看著蕭和，仿佛在權衡如何表達心中的憂慮。蕭和直覺地感覺到，父親的眼神比平時更加深邃、沉重。
“父親，我知道你心里有很多顧慮?！笔捄拖乳_了口，語氣并不像是質疑，而是帶著某種無言的關懷。
蕭文欽輕輕點頭，慢慢放下手中的酒杯，沉默了一會兒，才開口：“商會的內部，確實有些問題。這些年我過于專注于維持商會表面的繁榮，而忽略了深層次的權力斗爭。你也看到了，只是福伯不在身邊，就讓很多人的野心冒了出來?，F(xiàn)在商會的情況并不像我想象中的那么簡單?！?p> “你是說，他們已經(jīng)開始盯上你了？”蕭和問道，眼中閃過一絲冷意。
蕭文欽苦笑：“不只是我，是整個商會。你看到的那些長老，哪一個不是深得商會核心利益的人？每個人心里都有算盤，別看他們現(xiàn)在笑得再開心，背后誰知道他們在打什么主意？”
蕭和的眉頭緊鎖，他并不完全相信父親的輕描淡寫。商會內的復雜局勢，一直是他心中不敢觸及的領域。他盯著父親的眼睛，直視著他那雙飽經(jīng)風霜的眼睛：“那你準備怎么辦？如果繼續(xù)這樣下去，豈不是養(yǎng)虎為患？”
蕭文欽的目光微微一頓，顯然蕭和的話觸動了他的內心?！拔抑溃行┦虑?，需要時間。商會并非一朝一夕能改變的局面。你也明白，在這種地方，靠一己之力想要動搖他們的根基，不是容易的事?！彼麌@了口氣，繼續(xù)說道，“這些長老之間的關系錯綜復雜，大家都是商會的支柱，陳青云是最早跟我一起創(chuàng)建文清閣的人。像褚天罡，秦千機，這些人都是老狐貍，我并不是不想做改變，而是時機未到?！?p> 蕭和沉默片刻，終于開口：“不過，父親，若是現(xiàn)在不做改變，將來我們可能連改變的機會都沒有了。商會的核心一直握在這些人手里，他們是你的力量，也是你的束縛。如今福伯不在了，你是商會里唯一的支柱，可是就像在蕭家一樣，手握權力卻沒有足夠的實力，這樣的情況，只會讓別人更容易對你產(chǎn)生威脅?！?p> 蕭文欽深吸了一口氣，心情復雜?！澳阏f得對，但是這些事情不能急，商會的現(xiàn)狀，我心里清楚。最重要的是，我需要時刻保持警惕，觀察誰在動什么心思。只有這樣，我才能知道該如何應對?！?p> 他頓了頓，似乎不想再讓蕭和繼續(xù)擔心，又補充道：“商會的內部格局并不是一天兩天能改變的。福伯不在了，但商會的根基仍然存在，其他長老們雖然各自有心思，但不管如何，大家都知道文清閣現(xiàn)在需要穩(wěn)定。而穩(wěn)定，往往是通過各方權衡來維持的?！?p> 蕭和聽了，表情依舊嚴肅，他沉默了一會兒，才緩緩開口：“父親，那你覺得，目前商會里哪些人是忠誠的，哪些人不值得信任呢？”
蕭文欽沒有急著回答，他走到一旁的桌前，拿起一只杯子，慢慢地抿了一口茶，似乎在權衡該如何開口。
片刻后，他放下茶杯，目光深邃地看著蕭和，緩緩說道：“其實，我也沒辦法完全確定誰可以信任，誰不可以。但是，還是得依靠一些蛛絲馬跡來判斷?！?p> 他靠在桌邊，沉吟了一下，似乎在回憶每個長老的細節(jié)，“大長老陳青云是我最信任的人。這個人，雖然平日里謙和，但他心思縝密，善于經(jīng)營商會，他不只是一個管理者，還是商會的主心骨。除了福伯，他是最早跟我一起創(chuàng)建文清閣的元老之一，我可以說，商會的一切都少不了他的功勞。”
蕭和聽到這里，眼神微微一亮，顯然陳青云是個值得依賴的人。蕭文欽繼續(xù)道：“二長老高天原原本是北境漁陽城城主的副將，他人懶散，最愛修煉，雖然不擅長管理，但性格上倒是可以信任。他做事認死理，常常把一些麻煩推給別人，但也不會主動制造事端。對于商會的內部斗爭，他沒那么多心機?！?p> 然而，蕭文欽的臉色漸漸沉了下去，“至于三長老秦千機，得特別警惕他。此人欲望極重，不僅僅是對財富，甚至對女人也無所顧忌。每次商隊外出，他總喜歡進出青樓，隨便找?guī)讉€女子玩樂，最后將她們折磨的暴斃而亡。商會的聲譽，也因此被他搞得一團糟。而且，他還經(jīng)常借商會之名，做一些打砸搶燒的事，甚至用商會的資金買一些天材地寶，養(yǎng)自己的一己私欲。這樣的人時間久了就成了商會的害蟲?！?p> 蕭和眉頭緊皺，顯然秦千機的所作所為讓他十分不齒。
蕭文欽嘆了口氣，又繼續(xù)說道：“四長老趙天雄，性格忠義，比較單純，腦袋有些笨，凡事總是跟著大伙兒走，聽誰說什么就信什么。雖然他是個好人，但沒有什么獨立判斷力?！?p> 接著，他的語氣變得更加復雜：“五長老姜斷魂是個典型的老油條，見人下菜碟，誰都不得罪，誰也不幫忙，喜歡保持中立。但這種人常常是最危險的，誰也不能完全相信他。”
“六長老葉無雙，”蕭文欽皺了皺眉：“他是雙重人格，平時看似一個普通人，突然發(fā)瘋就像精神病一樣，滿院子亂跑。說實話，這樣的人誰敢把重任交給他？不過，好在他不會參與權力斗爭，倒也沒什么太大危害?！?p> “至于七長老朱絕塵…”蕭文欽笑了一下，語氣里帶著一絲無奈：“他倒是個有趣的人，整天吃吃喝喝，身寬體胖，但速度卻極快，戰(zhàn)力倒也不弱。只是他平日好吃懶做，將所有俸祿都花在吃上，身為長老，也只知道享樂?！?p> “至于八長老褚天罡，”蕭文欽的語氣略微低沉：“他一直很神秘，沉迷星象學，總是喜歡預測未來。奇怪的是，他的預測大多準確。所以每當他說話，商會的人都會格外留心，不管他說的是真是假，大家都信他。雖然不參與權力斗爭，但他說話的分量舉足輕重。”
……
蕭和聽著父親的話，心中漸漸有了判斷。
他不禁悄然閉上眼睛，低聲在心中向大道烙印問道：“師父，您說這八長老褚天罡的星象預測能力，是否與道門有關系？我總覺得這個能力在神武大陸似乎很是罕見?！?p> 大道烙印的聲音悠悠響起，“你能察覺到這一點，倒是不錯。星象學，在道門中有一支獨立的傳承，專門用于探測天地運勢和未來的變化。這類術法需要對天道有深刻的理解，而不僅僅是對天象的表面觀察。褚天罡沉迷于此，若非有高人傳承，則不可能深諳此道。”
“難道他說的預測……”蕭和心中一動。若真如大道烙印所言，褚天罡若真有道門的背景，那商會中的權力斗爭也許遠比他想象的更為復雜。
“如何看出他是否有道門傳承？”蕭和低聲問道，語氣帶著幾分急切。
“或許他確實有所接觸，但是否是道門的人，不得而知。”大道烙印的語氣有些遲疑：“道門的分支與外界接觸的方式常常很隱秘，許多傳承并非以顯而易見的方式傳承。你若想探清楚，或許要從他的行蹤入手，觀察他是否有接觸過道門的典籍，或是一些古老的法器。”
蕭和的思緒再次飛轉。道門的力量深不可測，若真有一位道門人物潛藏在商會之中，這將是一個巨大的機會。他深吸一口氣，決定暫時將這個問題壓在心底，但他知道，這絕對不是一個可以輕易忽視的線索。
“看來，我得小心些，尤其是與褚天罡接觸時?！笔捄驮谛闹邪底詻Q定。
他沒有繼續(xù)向大道烙印詢問更多，因為他清楚，這件事遠比想象中復雜。商會的勢力錯綜復雜，若要追查下去，必然會引起不小的波瀾。如今的他，或許還不具備與長老們直接對話的實力，暫時保持觀察，才是最為穩(wěn)妥的選擇。