破碎的鏡面上,隨著場景不斷變換,蘭芳的妹妹,珍妃的命運也在發(fā)生著讓人猝不及防的變化。
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茶香氤氳,初七看了眼坐在對面的清朝女客,只見她一動不動地緊盯著鏡面,時哭時笑,完全沒有品茶的意思。她自己深深聞了幾口香氣,心內為魂體無法享用凡物哀嘆了兩聲,然后順手遞給九筒當漱口水。
此時鏡中已經是春回大地,但景仁宮中卻大變模樣。原本熱熱鬧鬧的宮殿,如今蕭條得跟冷宮差不離。
“褫衣廷杖”后沒多久,皇太后就逼著皇帝以不遵家法等理由降了珍妃的位份。
宮人太監(jiān)被裁減了大半,畢竟,從妃位連降兩級,一個小小的貴人是不需要這么多人手的。原本珍妃手下的太監(jiān)宮人,多半被老太后除了個干凈,那些能被分配到其他宮殿做粗使活的,已經是幸運兒了。
此外,宮中的規(guī)定,貴人不夠格住主殿,只有嬪位以上才能獨主一宮。于是,原本的珍妃,如今的珍貴人被攆到了景仁宮的東偏殿里,還是間最狹小陰暗不過的屋子。
說是降位,其實就是監(jiān)禁。老太后不許任何人探望,到后來,干脆挪到了景祺閣后頭的小院去。那里的日子就更難過了,屋門被從外鎖了起來,吃的是下人的飯,所幸還一天送一次水,能夠勉強擦擦臉。每到逢年過節(jié)的日子,被幽禁的珍貴人就要接受來自皇太后的“賞賜”。不是別的,就是讓個老太監(jiān)指著其鼻子列數罪狀,還得跪著聽訓,完了還要叩頭謝恩。
這樣的日子簡直生不如死,但蘭芳又有什么辦法呢,她本就和妹妹是打斷骨頭連著筋的關系,即便平時和皇太后、皇后關系略好些,但這種事情上,老太后是不可能看她面子的。就連皇帝都被軟禁去了瀛臺,她不過是求了次情,去景仁宮探望了一回,便也被一同降為貴人。沒有將她一同監(jiān)禁,大約是老佛爺僅剩的仁慈了。
一開始,她還期盼著,皇帝能強硬起來,將妹妹放出來??墒撬劝〉?,等得宮外的寒梅都凋謝又再開了六次,等來的卻是妹妹的死訊。
曾經的珍妃,如今的珍貴人,死于一個炎熱的夏日。
那會兒,妹妹已經被幽禁了好幾年,期間,蘭芳的妃號倒是被恢復了。她覺著,可能是那天冷暖得宜,老太后心情好了,一個封號并不代表什么,畢竟,只要老太后想,明天她就能再降回嬪、貴人甚至是更低的位份。對老太后而言,她跟儲秀宮里那幾只貓狗沒有太大區(qū)別。當然,妹妹是不一樣的,她可能是里頭最不馴的那只。
一個養(yǎng)狗的人,最恨的就是那狗突然跳起來咬自己一口。這樣的恨意,甚至能在心里掩藏很多很多年,織就一張周密的謀劃網。
永和宮里,這日午睡起來,天陰陰的,卻很悶熱,蘭芳總覺得心跳的格外快,宮人加了冰盆又給她打扇子也沒用,汗一層層地滲出來,薄薄的衣料貼在肉上格外難受,換了一身也是如此,整個人好像快透不過氣來一樣。宮人說要給她請御醫(yī),卻被她搖頭制止。
“外面現在都在鬧二毛子,宮中人心惶惶的,老佛爺心情也不舒爽,還是不要麻煩了?!?p> 蘭芳心里默默補了一句,況且現在都傳,說老佛爺要帶皇帝去西邊避禍。這樣亂糟糟的局面,哪里還容得她一個不得寵的小小妃嬪來參一腳。
她喜歡下雨天,雖然潮濕的感覺很粘膩,但雨水和著泥土的清新氣味十分宜人,能讓她緊張的神經松弛下來,睡一個安穩(wěn)的好覺。所以,她盼著這場雨快些下。她心里甚至有個天真到極點的想法,興許,下了雨就不好趕路了,也就不需要跟著往西邊跑了。
平日里愛吃的點心,今天都覺得難以下咽。
蘭芳獨自坐在窗前,就那么盯著外頭的灰云發(fā)呆。不知等了多久,終于來了,一聲驚雷平地起,震得她肝膽欲裂。
屋外好像有人在小跑,在低聲說話,她有些恍惚,連面前的宮人對她喊了什么都沒聽清。
“你說什么?什么井?”
宮人紅著眼直視她道:“珍娘娘跳井了,人沒了!”這是出嫁前家里帶進宮的婢女,比她和妹妹還大七八歲,可以說是看著她們長大的。
蘭芳好像不會說話了,只迷瞪瞪地重復著宮人的話。
“跳井了……人沒了……人沒了?”
她看著閃電劈下,像是來自陰間勾魂使的彎彎鐮刀,銀白的光照亮了暗沉的大地,卻照不進她的心底。
看到這里,初七也覺得有點渾身發(fā)涼。她算是明白為何這個女鬼不愿再入宮廷了。什么榮華富貴都是虛的,活著才是最真的。在這個吃人的地方,你永遠不知道自己能活幾天。
“所以,你妹妹真是自己跳的井?”按照宮斗套路,這種明面上的自殺肯定是謀殺。
清朝女鬼哭得臉都腫了,活像個六月時節(jié)的水蜜桃,抽抽噎噎地說不出話。初七干脆自己點了點鏡面,想換個視角去看,卻被女鬼蘭芳一手攔住。
“別,別看了,我怕……”
九筒喵了一聲,頗有點鄙視的意味。一只鬼居然怕看人死的場景,真沒用!
其實蘭芳是知道的,妹妹確實是自己跳的井。只是,當時旁邊虎視眈眈的還有那個老虔婆罷了。
做了鬼,最大的好處就是可以見到各朝各代的鬼,這宮廷深深,也不知坑殺了多少妃嬪、宮女和太監(jiān),這些鬼都是每一場謀殺的見證者。更何況是一口井,古往今來,跳井的宮人難道還少么?
“其實我誰都沒說過,我一直很妒忌她。妒忌她比我貌美,比我聰明,比我會討人歡心。無論是在家做女兒的時候,還是出嫁后,她都比我強?!迸砦嬷槪瑴I水不住從其指縫間流出?!拔也缓匏抑皇橇w慕她活得比我好。我盼著她有一天會失寵,就像我這樣,那我們姐妹二人就能經常待在一塊過日子了……”
從旁的鬼口中得知當日種種,蘭芳的心結終于放下,卻也開始更加厭棄自己。
“老佛爺既要逃,便自個兒逃罷了?;实墼摿粝?,自古以來,只聽說過殉國的皇帝,沒見過棄國別居的皇帝。我也不逃,不是老佛爺要我死,而是我自己要死。老佛爺做慣了殺孽,大可不必擔心午夜夢回時有鬼上門索命?!?p> 這話可謂是十分大逆不道了,聽得皇太后暴跳如雷,連聲喊人推她下井。
她卻冷冷一笑,道一句“不必勞煩”,便一頭扎下了井底。
如果以花作比的話,在蘭芳眼中,妹妹定然就是那朵最孤傲的寒梅。她的心氣兒高,有著自己的堅持和傲骨。在這吃人的宮廷里,自己選擇抹平每一絲棱角低調做人,甚至為了心中小小的妒忌可以對親人冷眼旁觀,還要為自己辯解稱有心無力。但,她的妹妹選擇和這腐朽的一切做抗爭,寧折不彎。她的驕傲不僅僅來自于她的美貌和幸運,卻來自她在自己世界打開的那扇新大門。
這樣的人,她又有何資格去妒忌呢?
在鏡中看完了女鬼蘭芳的一生后,初七微微一嘆。
她是不幸的,也是幸運的。她的幸運在于,她在這宮廷中平平穩(wěn)穩(wěn)地活了下來。不幸在于,她沒有在如花一般的年紀收獲愛情,甚至是婚姻中的一絲溫情,而這個埋葬了她整個青春年華的巨大墳墓,最后殺死了她的親妹妹,也將她的靈魂和枯骨一并吞沒。