“好多都是中華龍鳥啊，難道這根就是中華龍鳥的羽毛？”云小雅看著圖片下方的注釋問道。
“還是鳥啊，你剛才不是說有羽毛的不一定是鳥么？對了，我以前怎么沒聽說過這種鳥？”云小戎似乎有點不甘心。
“不，雖然名字叫中華龍鳥，但實際上這種動物卻不屬于鳥類，而是一種小型食肉恐龍！”杜經(jīng)行腦子有些暈乎，“可是，中華龍鳥是生活在一億四千萬年以前早白堊紀的動物，現(xiàn)在早就滅絕了啊！而且從化石發(fā)現(xiàn)的地方來看，這種鳥也不應(yīng)該出現(xiàn)在這里！”
1996年8月，東北地區(qū)的一位農(nóng)民捐獻了一塊化石標本，它體態(tài)很小，但形似恐龍，嘴上有粗壯銳利的牙齒，尾椎特別長，共有50多節(jié)尾椎骨，后肢長而粗壯，此外，最引人之處是它從頭部到尾部都披覆著象羽毛一樣的皮膚衍生物。
科學(xué)家們經(jīng)過認真地研究，確認這是最早的原始鳥類化石，由于是在中國發(fā)現(xiàn)的，被命名為“中華龍鳥”；但是在之后的研究中，又出現(xiàn)了許多不同的意見，科學(xué)家們逐漸認識到，中華龍鳥并不能算是真正的鳥。
它應(yīng)該是恐龍到鳥類進化的中間環(huán)節(jié)，相較而言，始祖鳥更加接近現(xiàn)代鳥類，中華龍鳥按照嚴格的劃分，被歸為恐龍更合理一些。
杜經(jīng)行一邊給云小戎兄妹倆解釋著中華龍鳥的由來，一邊繼續(xù)仔細地觀察著這根羽毛和中華龍鳥羽毛的區(qū)別。
詳細對比之下，還是被他發(fā)現(xiàn)了不同的地方，相較于中華龍鳥的羽毛，這根羽毛的確有幾分相似，不過在細節(jié)上還是有很大的區(qū)別。
這根羽毛看起來進化的完成度更高一些，已經(jīng)呈現(xiàn)出現(xiàn)代鳥類羽毛應(yīng)有的大致結(jié)構(gòu)，只是在細節(jié)上還沒有進化完善，中華龍鳥的羽毛則要更原始一些。
“如果之前的那枚腳印和這根羽毛都是同一種動物留下來的，那么應(yīng)該不會是中華龍鳥?！倍沤?jīng)行做出了判斷，“中華龍鳥的體格較小，發(fā)掘出來的化石骨架只有一米來長，這么小的體型可留不下那么大的腳印，而且和云先生的描述也有很大差距?！?p> “可是除了中華龍鳥，好像就沒有其它類似的圖片了。”云小雅剛才也和杜經(jīng)行一起看過了每一張照片，其中絕大多數(shù)都是中華龍鳥的羽毛照片，剩下的那些看起來和這根羽毛的差距就更大了。
“不對啊，咱們現(xiàn)在是在洞穴之中，又沒有太多飛行的空間，為什么會有羽毛留下？這不符合進化規(guī)律吧？”云小戎也發(fā)現(xiàn)了新的疑點。
是啊，按照常理來說，那些有羽毛的鳥類都生活在地面上，就算偶爾有些住在洞里的品種，也僅僅將山洞當(dāng)做遮風(fēng)避雨的居所而已，不管是覓食還是嬉戲玩耍，都需要廣闊的空間；如果長時間的生活在洞穴里，就算有羽毛恐怕也退化了吧？
“羽毛最初是因為恐龍從樹上向下捕獵，下樹的過程中，前肢會不停拍打，就在這個對抗地心引力的過程里，羽毛和翅膀漸漸形成；但是到了后來，羽毛的功能卻發(fā)生了變化，除了飛行之外，還衍生出許多功能?！倍沤?jīng)行繼續(xù)解釋道。
“比如現(xiàn)在被人類馴養(yǎng)的家禽，它們已經(jīng)失去了飛行的能力，卻依舊保有羽毛，這是因為羽毛可以在體表形成隔熱層，保持體溫，還可以保護皮膚，就和其他動物的毛發(fā)一樣；另外還有一些鳥類羽毛的顏色和斑紋起著保護色的作用，避免它們被其他動物不時。”進化是非常玄妙的，有些早已脫離了原本的作用，衍生出更加實用的功能。
“身處洞穴之中，固然很少有需要飛行能力的地方，但是由于洞穴里地形狹窄，周圍又都是堅硬的巖石，那么皮膚直接裸露在空氣之中的話，會很容易受傷，所以保留羽毛也就變得十分必要了?！闭f到這里，杜經(jīng)行隱隱地生出一絲明悟。
雖然由于地?zé)崽荻鹊脑?，越到地下深處就會越熱，但是從他們進來到現(xiàn)在，除了少數(shù)區(qū)域，其它地方的溫度都相對較低，這種絨毛反倒可以更好的保持體溫。
是了，這種羽毛雖然無法承擔(dān)飛行的功能，但是就保護作用和保持體溫來說，絨毛似乎比羽片要更好一些，這大概就是這種動物為了適應(yīng)地底生活所做出的進化吧？
“雖然不知道這會是一只什么動物，不過可以確定的是，這一定是一種人類尚未發(fā)現(xiàn)過的新生物，這次要是找到確鑿的證據(jù)，兩位就可以用自己的名字來為這種動物命名了！”講完這些，杜經(jīng)行笑著說道。
“還可以這樣？”云小戎和云小雅有些小激動，他們這一輩子不用為金錢而犯愁，也對政治和權(quán)力沒什么興趣，排除了這兩樣，也就只有名聲了，如果能用自己的名字給一種全新生物命名，這可是極出風(fēng)頭的事情。
“用人名命名新物種現(xiàn)在已經(jīng)是很流行的趨勢了，比如說有人將一種新的馬蠅名為碧昂斯，因為它的尾部與那位流行歌手的臀部有相似之處；美國演員哈里森-福特的姓名用在一種蜘蛛身上；再比如我的導(dǎo)師林教授就將他所發(fā)現(xiàn)的一種新品種盲魚命名為林氏魚?！闭f到這里杜經(jīng)行有些羨慕。
身為一名生物學(xué)家，要是能用自己的名字給一種新物種命名，然后看著后來的學(xué)生們倍送這個名字，也算是一番成就了；這是這次的探險是他們兄妹倆資助的，杜經(jīng)行倒是不好意思和他們搶這個榮譽。
“那倒是不錯，等咱們真的發(fā)現(xiàn)了這種動物，就用咱們的名字命名，然后將它帶到地面上去，蓋個動物園供它居住，一定會有很多人來參觀的吧？”云小雅陷入了美好的幻想之中，這可比吃喝玩樂有成就感多了。
“這么大的動物肯定不會單獨生存，如果能找到它，肯定還能發(fā)現(xiàn)更多的物種，到時候把咱們的名字都用上怕都不一定夠啊！”云小戎笑呵呵的說道。