其實奧多羅大賽，對于整個王國來說都不是一件小事。
雖然五大公國現(xiàn)在已經逐漸趨于平和，但王國之間的明爭暗斗是永遠少不了的。奧多羅大賽這種大型的王國之間的比賽，表面上是各國的青年才俊們之間的競爭，但這背后又何嘗不是各國之間的暗中較量。就從最簡單的來說吧，今年的比賽在最北方的弗拉德公國，那么弗拉德公國的子民們自然會對自家的隊伍獻上歡呼與喝彩——至于別的國家嘛，那得看心情。
“慢著，今年的大賽在弗拉德公國？”
好吧，我們的解說暫時進行不下去了，因為齊格飛滿臉震驚地開口了。
琪亞娜臉上沒有絲毫悔過之情地拍了拍自己的臉龐以示懲戒：“哎呀，失言了?！?p> “弗拉德公國啊，我們得在路上走多久的時間啊?！必悐W武夫撓了撓頭，面色發(fā)苦地道。
威廉也神色有些低沉：“聽說那個王國信奉戰(zhàn)神奧丁者居多，而且頗為排外?！?p> 浮士德倒是一臉向往：“我聽說弗拉德公國很多女孩子都有一頭火紅的長發(fā)，她們的肌膚比雪還要更白上幾分……”
“咱們幾時動身呢？還有，海選賽的任務也是在弗拉德公國嗎？”梅林趕緊一把捂住了浮士德的嘴，將話題扭轉了一百八十度。
琪亞娜笑著搖了搖頭：“不知道，不知道?！?p> 梅林愣了愣，看著琪亞娜有些懵：“此話怎講？”
“前一個不知道，是我不知道大臣們還要多久才能準備好你們的出發(fā)儀式，要知道奧多羅大賽可不是一件小事，最基本的儀式是必備的；后一個不知道，則是這一次海選賽的設定有些奇怪?！辩鱽喣刃Σ[瞇的眼中閃過一絲疑惑：“往常的海選賽，都是報名時就會告訴海選的目標。比如上一屆，維多利亞他們的目標是去長夜曠野擊殺一只六階魔獸，并且將擊殺證明帶回來。這一次比較奇怪，因為這次根本就沒有任何的任務提示。”
梅林摸了摸鼻子，琪亞娜的話還沒有說完，他能聽出來。
“這一次，海選賽的要求只有一個——去自由之領尼德蘭。”琪亞娜掃視了眾人一圈，瞇著眼睛道，“是的，就是那個大陸中心的尼德蘭?！?p> …………………………………………………………………………..
關于尼德蘭這個地區(qū)，用一個簡單一些的說法，就是五大公國之間的緩沖帶。
這里本來是一個群山包圍的盆地，山峰并不太高，所以不論從哪個方向都可以輕易地進入尼德蘭盆地之中。既然它處在五國之間，自然本該是五國爭奪的要地。但近兩百年前，尼德蘭盆地的戰(zhàn)火就已經開始慢慢熄滅了，因為所有人都發(fā)現(xiàn)，這個盆地雖然對各國都有著具有重要的戰(zhàn)略意義，但是占據(jù)它卻無法帶來任何的利益。
原因很簡單，我剛才已經提到了——山峰并不太高。
本來五國的版圖如果停在尼德蘭之外的話，最多也就是和兩個王國接壤，但只要占據(jù)了尼德蘭盆地，那么迅速地就會變成四個王國圍攻占據(jù)者的局面。當發(fā)生了尼德蘭在一年之中換了七次主人的滑稽事件發(fā)生之后，所有人終于冷靜了下來，大家都發(fā)現(xiàn)了在這里交戰(zhàn)不過是浪費兵力而已。于是，五國的將軍們齊聚尼德蘭，友好地坐在石桌之上簽訂了尼德蘭自由城的建造協(xié)議，并且在確立了城中事務由五國代表組成的議會投票表決后各自撤軍，只留下了幾千人駐扎在尼德蘭的邊境。這個會議被后人稱作自由桌會議，議會的名字也就順理成章地被稱之為石桌議會。
這種情況直到現(xiàn)在大致上都沒有太大的變化——我說的是大致上。
大致上的意思就是，自由之領的規(guī)章制度沒有太大的變化，局面也是和過去一樣混亂中帶著尼德蘭特有的秩序，但里面的居民們已經不同了。
因為尼德蘭來者不拒，導致現(xiàn)在的尼德蘭已經不只是屬于人類的城市了。
根據(jù)前不久尼德蘭的人數(shù)統(tǒng)計，人類只占自由之領人口比例的一半，另外一半則有地精、矮人、巨人、流浪精靈、樹人、鴉人等組成。甚至尼德蘭的石桌議會之中，有三名議員并非人類，而是精靈、矮人以及鴉人。
像這種種族之間無比和諧的畫面，在尼德蘭之外是很難見到的。就算是對其他種族相對包容的帝國，也鮮有其他種族能夠在帝國之中掌權的事發(fā)生。人類連和自己民族不同的人類都不太信任，何況種族不同呢？
當然例外也是有的，比如說現(xiàn)在正在和梅林大眼瞪小眼的地精。
“烏洛羅斯在上，想不到偉大的波爾多再次登上地面居然是為了你這個混蛋小子！”帶著眼鏡的綠皮膚地精怎么看都有些滑稽，如果他還在吹胡子瞪眼睛那就更有意思了。
然而梅林現(xiàn)在不敢笑，雖然他很想笑，但是地精學者波爾多身后的箱子一看就是好東西，他怕自己笑了以后波爾多會和箱子來個玉石俱焚。身為帝國創(chuàng)辦的“地精科技院”院長，能夠讓他專程來一趟地面帶上的箱子絕對不會是什么普通玩意兒——話說回來，梅林還是第一次看見波爾多來到陽光下面。
凱旋門大門口的人并不太多，但每一個都是跺一跺腳都能讓帝國朝堂為之顫動的人物。這儀式雖然規(guī)模不大，但參與的人看來都是身居高位的人物。帝國六大臣和兩宰相早已分列兩旁，最前方的是坐在金色馬車里的斯圖加特以及趕車的尤瑟夫。
波爾多將帶著滾輪的箱子往梅林的方向一蹬：“這是全科技院花了好些天給你們幾個準備的，壞了不修，自己看著用——烏洛羅斯在上，我們耗費的人力物力足以把一個人武裝到牙齒，結果就用來便宜了你這個小混蛋。”
看得出來波爾多對于梅林的怨念頗有些深，所以梅林笑瞇瞇地接過了箱子道：“好了，閑話說夠了就說正事吧，你專門來一趟地面總不至于就是為了來罵我一頓的吧？”
波爾多綠色的皮膚忽然紅了紅：“烏洛羅斯在上，這種狡猾的精靈就應該拉到地精坑洞里面去挖洞——好吧，是這樣的，你知道我是和族群里的地精們理念不同才離開了族群嗎？”
“略有耳聞?！泵妨置嗣亲印?p> 波爾多咳了咳，嚴肅地道：“我上個月聽說，族群里有一個女子生下的孩子可能是我的后代，而我的族群現(xiàn)在又在自由之領定居。如果可以的話，你們就順路幫我過去看看吧?！?p> “打住，什么叫可能是你的孩子？”梅林面色狐疑地看著波爾多。
波爾多仍然一臉嚴肅：“我早已將此身獻給了科學，這個大腦里充滿的都是知識與學問，哪有空位去記一個只在我的生命之中短暫出現(xiàn)過那么一瞬間的女子？”
“明白了，能夠將自己不要臉的行徑說得如此崇高偉大，不愧是帝國地精科學院院長。”梅林肅然起敬地拱了拱手，“既然如此，那么我去了又能做什么呢？我甚至連他長什么樣都不知道?！?p> 波爾多有些奇怪：“我也算是地精之中的美男子，我的孩子自然和我長相接近，你應該是認得出來的?！?p> 梅林誠懇地道：“其實在我們眼里，你們的長相都是綠皮膚大眼睛大鼻子，沒有什么特別顯著的差距——事實上我對你的認識都是通過你的衣服和眼鏡來辨識的，如果別的地精戴上你的眼鏡，那我可能就會叫他波爾多了。”
“烏洛羅斯在上，你們這些生物的辨識能力真低?！辈柖嘤行z憫地看了梅林一眼，忽然挽起了袖子露出了自己枯瘦如柴的左臂：“你看，我的左臂上多出來一塊骨頭，這是我家的遺傳，你就通過這一點幫我確認一下就行了?！?p> “梅林！”遠處，貝奧武夫的呼喊聲傳了過來，他們已經要走入儀式之中了。
梅林轉頭看了一眼，抓著箱子低聲道：“我?guī)湍憧纯矗绻业搅宋視D告你的孩子你現(xiàn)在的生活狀況，他來不來找你就不是我的事了?！泵妨滞现渥泳惋w奔而去，再也不給波爾多說話的機會了。
“本來也沒打算讓他來找我——烏洛羅斯在上，這些精靈族從來都不愿意靜下心來聽人說話。”波爾多嘟囔著搖了搖頭，他從自己的上衣口袋里掏出了一支魔藥試劑，一仰頭便喝了下去，然后整個人便如水一般沉入了地底。
梅林拖著箱子來到眾人之中時，各位大臣們已經眼觀鼻鼻觀心地在道路兩旁站了一段時間了。畢竟都是在宦海里沉浮多年的老油條們，臉上還沒那么容易表現(xiàn)出自己的喜怒來。兩宰相中的內相慈祥地看著眾人，宛如在看著自家的兒女一般。他清了清嗓子，高聲道：“諸君，道遠途長，一路順風?！?p> “將為帝國帶來榮耀。”這時候的琪亞娜身上終于有了些萊茵哈特家族的氣息，她右手握拳，錘了錘自己胸前的胸甲，沉聲道。
“臭小子，你要是死在外面了，我一定去你墳頭上嘲笑你。”老酒鬼站在斯圖加特的馬車旁，壞笑著看著梅林。
梅林笑瞇瞇地點了點頭：“你放心，禍害留千年不是說著玩的?！?p> 老酒鬼大笑了兩聲，拍了拍梅林的肩膀，又退回了馬車旁。尤瑟夫居高臨下地看著眾人，他慢條斯理地嘆了口氣，道：“這一次的海選賽和平日不同，諸君隨機應變，保命為上。他國若有什么暗中有鬼蜮伎倆，帝國也無法給你們提供太多的幫助，只能靠你們自己的努力，多加小心?！?p> 他頓了頓，忽然看著梅林嘆息道：“臭小子，等你從歐羅斯大賽歸來后，也就是回到歐內斯特后，我就把你三番五次找我要的【侯恩的煉金桌】送給你——其實，你每次在監(jiān)察部后院里坐的那張桌子就是它?！?p> 梅林愣了愣，勃然大怒道：“臭老頭，你不是給我說那東西失傳了嗎？你還騙我說后院的桌子就是張普通木桌！”
尤瑟夫嘿嘿一笑，閉上了眼睛開始閉目養(yǎng)神，這代表著他已經不打算回答梅林的話題了。
“出發(fā)吧，我的青年才俊們?！彼箞D加特陛下的聲音從馬車之中傳了出來，“自由之領的黑桃親王和紅心王后已經為各國的隊伍準備好了住宿的地方，聽說離得最近的侯賽因公國已經到了。”
既然國王陛下發(fā)話了，那么也就意味著眾人該動身了。幾名侍者牽著幾匹頗為神駿的黑馬來到了眾人身前，后面還跟著兩架馬車。琪亞娜從侍者手中接過了韁繩，翻身就上了馬，轉頭掃視了一圈隊員們，微笑道：“諸君，此行尚遠，我們該出發(fā)了！”