守護(hù)自由：成長
就在三人即將回到岸上時(shí)，史蒂夫便老遠(yuǎn)就瞅見了趴在海岸邊的紅棗。
其他兩匹帝都派來的戰(zhàn)馬已經(jīng)不見蹤影，只有紅棗在這里，日復(fù)一日，等待著主人的歸來。它沒有因?yàn)槎虝旱淖杂啥艞壍却ふ艺嬲淖杂?。它甚至都不知道主人到底去了哪，多久?huì)回來，哪怕已經(jīng)拋棄了自己。但紅棗就在這里默默守候，不離不棄。
這就是動(dòng)物最基本的忠誠。
三人慢慢走過去。紅棗背對著它們，在地上臥著，沒有動(dòng)靜，好像睡著了一樣。史蒂夫想要給它一個(gè)驚喜，一把抱住了紅棗的脖子。
然后在史蒂夫懷里紅棗卻一動(dòng)不動(dòng)。
“紅棗？”史蒂夫晃了晃紅棗的脖子，后者卻還是毫無反應(yīng)。路茜也察覺到了異樣，連忙跑到了紅棗的前面，卻一下愣在了那里，捂住了嘴巴。
紅棗死了。
它的雙眸安然地閉著，似乎在夢里重新與主人聚到了一起。身上殘留的余溫以及還沒有化成碎片的尸體證明，紅棗剛剛睡去。
“這怎么可能？！”史蒂夫難以置信地抱起紅棗，咕咚一聲坐在地上：“你怎么了？快睜開眼睛看看我啊?！?p> “史蒂夫，它身上沒有攻擊的傷痕，肌肉放松，四肢和尾巴都自然下垂。”愛德文蹲下身子，撫摸著紅棗的尸體，“它是活生生餓死的，紅棗……一直在等我們?！?p> “你怎么這么傻??！”史蒂夫埋頭痛哭。
半個(gè)小時(shí)前，已經(jīng)靠沼澤邊的爛草扛過第五十八天的紅棗，奄奄一息，苦苦等候。它身邊的兩個(gè)同類已經(jīng)為了食物和自由奔向了遠(yuǎn)方的大草原。只有它，默默地在這片不毛之地期待著看見主人的身影。
我不能離開……我一旦離開主人就會(huì)找不到我……他們需要我回家……可是……你們?yōu)槭裁催€不回來啊……
朦朦朧朧間，紅棗終于望見了對岸走來的三個(gè)人影，才有氣無力地閉上了眼。
你們沒事就好……真好……我們回家吧……史蒂夫……
忠誠不是人與人之間表里不一的言語，無知乃是忠誠之母。紅棗就在這里，傻傻地詮釋著：忠誠。
紅棗，終于自由了。它放蕩不羈的靈魂定會(huì)在云中奔騰出一片天。
當(dāng)血月降臨時(shí)，史蒂夫一行卻在坦蕩如砥的大草原上。沒有坐騎，步行的速度確實(shí)慢了一倍之多。被迫無奈，愛德文只好提出挖地洞的想法。
著手工作，路茜負(fù)責(zé)今晚的晚餐，兩個(gè)男人則負(fù)責(zé)搭建臨時(shí)庇護(hù)所，血紅的月亮完全奪出地平線時(shí)，這口寬敞的地洞也終于挖好了。
插好火把后，世界各地的怪物已經(jīng)開始肆行。在猩紅的天空下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一大片黑影走了過來，三人已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
可誰知，迎面而來的不是僵尸，而是狼群。
史蒂夫和愛德文松了口氣，倒是路茜有些哽咽，怕不是又想喬尼了。狼群見三人身邊昔日的白色毛團(tuán)不見了，也都垂下頭來。
“嗚－－”僵尸開始靠近。狼群把三人圍在中間，對四周的僵尸齜牙皺鼻。狼真是一種神秘的動(dòng)物，它們在草原某處定居，卻又看似居無定所，大自然各處都能看到它們的影子。無論雨林還是草原，甚至遙遠(yuǎn)的南方都能相遇。在這種血月的天災(zāi)下，大自然都在不斷淘汰弱勢個(gè)體。在這個(gè)阻止一切生物生存的天下，也僅有兩種生物敢于給予反抗。一種是手握兵器的人類，另一種是堅(jiān)貞不屈的狼。
有了狼群的保護(hù)，三人就顯得放松多了。開始進(jìn)入地洞用餐。
“為了兩個(gè)月分離之后的重聚，干杯！”史蒂夫高舉水杯，以水代酒，高聲歡呼。
“干杯！”路茜和史蒂夫?qū)⑺伙嫸M。路茜想：紅棗對史蒂夫那么重要，他也僅僅悲傷了一時(shí)嗎？果然成長了許多啊。
“為與愛德文相識(shí)一年，干杯！”史蒂夫大大咧咧地又斟滿杯子。
愛德文一愣。是啊，和這兩個(gè)家伙相識(shí)已經(jīng)一年了。正是去年血月之時(shí)，三人與狼群共同在蘑菇島擊敗了人類狩獵者之一，骷髏王。一年后，三人與狼群竟能再次聚在一起，真是萬般幸福啊。
“為了愛德文辛苦練習(xí)，恢復(fù)武功，干杯！”史蒂夫第三次高舉水杯，開懷暢飲。
“干杯！！”三人齊聲喊到。
吃過飯后，史蒂夫示意要到外面透透氣。他出去后，有些昏暗卻不失溫暖的地洞里，就剩下了路茜和愛德文。
“路茜，能重新看清你的美貌真好?！睈鄣挛臅崦恋乜粗?p> “嗯，能與愛德文相聚也是相當(dāng)棒啊。”路茜伸了個(gè)懶腰。
“那個(gè)……”愛德文的臉有些泛紅，他覺得是時(shí)候告訴路茜了。
“嗯？”路茜疑惑地看著他。
“路茜，我……我喜歡你！”愛德文說出口后，連忙低下紅通通的臉。
“當(dāng)然了，我也不討厭你啊，我們不是同生共死的同伴嘛?！甭奋缧Φ健?p> “你……怎么不懂?。 睈鄣挛膿蠐项^，有些激動(dòng)，一把摟過路茜吻了下去，“這回懂了嗎？這種喜歡！”
路茜顯然有些吃驚，她笑著推了愛德文一把：“沒想到你溫柔起來也挺可愛的嘛，還以為你一直都兇巴巴的呢?！?p> “什么啊……我連初吻都給你了啊。”愛德文委屈地說。
“應(yīng)該是你奪走了我的初吻吧！”路茜氣沖沖地說，一把拽住愛德文的紅毛。
“疼疼疼！”愛德文嗷嗷大叫。
外面，史蒂夫坐在狼群之間，仰望著月亮，長嘆一聲。
“布拉德大叔，這一路上我獲得了強(qiáng)大的生物武器，吸食了末影血液，也突變了基因?？稍桨l(fā)強(qiáng)大的我，為何還是無法達(dá)到阻止死亡的境界呢？”史蒂夫自言自語，“到底什么才是真正的強(qiáng)大？”
“真正的強(qiáng)大，源于你身上所擔(dān)負(fù)的希冀?！币粋€(gè)聲音響起。
“瑞德，”史蒂夫識(shí)別出來，“此話怎講？”
“誰也阻止不了死亡。但同伴的每一次死亡，都會(huì)加大你身上的重量?！比鸬抡f，“當(dāng)他們的希望越積攢越沉重時(shí)，你們共同的力量將會(huì)無比強(qiáng)大?！?p> “包括我之前記不起的那些人嗎？”史蒂夫問。
“是的?！比鸬抡f，“當(dāng)時(shí)聚居點(diǎn)的所有人都在奮勇殺敵，我們的父親也是更加所向披靡，但終究抵不住龐大怪物的襲擊。當(dāng)你回到那里時(shí)，恰逢遭到末影龍率領(lǐng)的怪物的偷襲?！?p> “所以，他們都死了嗎？”史蒂夫頓了頓。
沒有回音。
又一份沉重的壓力負(fù)在了史蒂夫的心頭。
“我所擔(dān)負(fù)的希冀么。”史蒂夫握緊了拳，“這句話已經(jīng)足夠了，我一定會(huì)變強(qiáng)，為你們報(bào)仇的?！?p> 這時(shí)，史蒂夫身邊坐下了一個(gè)人。
“又在想布拉德了？”愛德文問。
“是啊，還有我記不起的父母?！笔返俜蛭⑿χ?，“路茜呢？”
“她睡了。”愛德文回答，頓了一下又說，“你和以前不一樣了，你成熟了?！?p> “答應(yīng)我，愛德文，一定要活下去。”史蒂夫扭頭看著他，“去完成我們的使命，讓這個(gè)世界充滿和平與美好?！?