送走了最后一波客人，店小二總算松了口氣，剛想關(guān)上店門時(shí)，發(fā)現(xiàn)孩子昏昏欲睡的趴在桌上，還在固執(zhí)的強(qiáng)撐著等待老人的歸來(lái)。
“小芋頭，困了趕緊就去睡。還有今天不要跟我睡一張床，免得你又尿床?！?p> 孩子被店小二這么一說(shuō)，頓時(shí)來(lái)了精神?！罢l(shuí)尿床了？我還不愿意和你睡了，呼嚕跟打雷似的?！?p> “小張，你怎么每次都逗小芋頭呢？無(wú)不無(wú)聊，活干完沒有，沒有趕緊收拾，做完就帶小芋頭去睡覺。”本來(lái)還在低頭算賬的掌柜，抬頭見兩人又來(lái)開始拌嘴，于是對(duì)著店小二呵斥道。
“小芋頭，天也不早，等你小張叔叔收拾完，就跟這一起睡覺吧。放心，我這也有一筆賬沒算完，就當(dāng)?shù)壤蟿?！聽話，乖?！睂?duì)店小二呼來(lái)喝去的掌柜，對(duì)孩子卻是輕聲細(xì)語(yǔ)，看他眼神也喜愛至極。
當(dāng)然對(duì)于孩子的喜愛，除了與孩子爺爺是多年酒友外，也與孩子坎坷身世也分不開。
“我聽杜爺爺?shù)摹！毙∮箢^對(duì)掌柜展顏一笑。
“唉，命苦哦！小芋頭晚上不喝水了，還有記得一定要撒尿！”說(shuō)著話，店小二就往店門走去。
“別關(guān)，等會(huì)兒我來(lái)關(guān)。干完活了，就趕緊帶著小芋頭去睡吧！”杜掌柜攔住小二，讓他帶著孩子去了后院。
“咚咚咚！”孩子前腳剛進(jìn)后院，門外就傳來(lái)敲門聲。
“你來(lái)的真是時(shí)候？等等！”
杜掌柜就放下手中的紙筆，滿心以為孩子爺爺已經(jīng)回來(lái)了，但剛把門打開，就見一位頭戴黑紗幃帽，手握一柄環(huán)首直刀的男子矗立于門前。
“客人不好意思，小店概提供住宿，您還是到別處問問吧！實(shí)在抱歉了?！弊罱l(fā)生荊州大案，朝廷對(duì)于江湖人士加緊了管束。所以這位突然出現(xiàn)的持刀男子，多少讓杜掌柜有些害怕。
“我不投宿，只想問問掌柜的，這封信可是從你店里傳出？你認(rèn)不認(rèn)識(shí)傳信的人？”幃帽男子從懷里掏出一封信，遞給杜掌柜，口氣不容置疑說(shuō)道。
杜掌柜慌忙的接過(guò)信件，看了一眼信封上的署名，心里咯噔一下，劉武洲幾個(gè)字赫然在列。
“我…不認(rèn)識(shí)，至于是不是從小店寄出，就更不清楚了。畢竟也…一天天的這么多人，您還是問問寄信的人吧！”杜掌柜故作鎮(zhèn)定，但說(shuō)話時(shí)卻帶著一絲顫抖。
男子冷眼以對(duì)，沉默一會(huì)兒，拿回信件轉(zhuǎn)身就走。掌柜目送男子身影，直到消失在黑夜里后，一下子虛脫般靠在門沿上，冷汗都已侵濕后背的他，不敢遲疑，轉(zhuǎn)身就關(guān)門熄燈……
第二日，清晨。
店小二打開店門，刺眼陽(yáng)光便落了下來(lái)，他瞇縫著雙眼，伸了一下懶腰，剛想喊一句開門迎客咯的時(shí)候，就看見臺(tái)階下坐著一人。
走進(jìn)一瞧，立時(shí)來(lái)氣道：“老劉？你怎么現(xiàn)在才來(lái)？小芋頭，昨天可是等了你一晚上，你也真是，回不來(lái)也不叫人來(lái)打個(gè)招呼？”
“小張啊，麻煩你們了，昨晚有事實(shí)在走不開，彧兒…沒事吧？”坐在臺(tái)階發(fā)呆的劉武洲，一見來(lái)人，就面露微笑有些慚愧的說(shuō)道。
“說(shuō)這些干嘛！生分了，小芋頭還在睡，你不進(jìn)去看看嘛？”店小二搖了搖頭，看著街道上漸漸多起來(lái)的過(guò)客路人，毫不在意的說(shuō)道。
劉武洲也沒多話，起身往店里走去。
“老劉，你終于回來(lái)了？”剛進(jìn)店門，還沒得及打招呼，掌柜二話不說(shuō)，就神秘兮兮的將拉倒他一旁。
“昨晚，有人找你，還給我看了一封信，問我認(rèn)不認(rèn)識(shí)你，聽他說(shuō)話的語(yǔ)氣，我怕是來(lái)著不善啊！所以打了一下馬虎眼，你最近是不是得罪什么人？”
“杜老哥，你還記得那人長(zhǎng)什么模樣嘛？他有沒有告訴你他叫什么名字？，年齡多大？”聽杜掌柜的這么一問，劉武洲略作沉思，沒有回答反而問題越提越多。
劉武洲反常態(tài)度，讓杜掌柜心有疑惑，但終究沒問出口?！皫е鴰庇执笸砩系?，沒看清，不過(guò)穿著打扮，應(yīng)該是個(gè)江湖人士，還提著一把刀，把我的著實(shí)嚇的不輕，哪里還敢問?。 ?p> 劉武洲眉頭緊鎖，呆立了一會(huì)兒，最后長(zhǎng)出一口氣，像是下定決心，對(duì)著杜掌柜作揖，鄭重其事的說(shuō)道：“多謝老哥，讓你受驚了！只是我還有一事相求，望老哥答應(yīng)，就是這幾天我有事要出去一趟，想將彧兒托付與你在這幾日。”
“咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)，莫要給錢！小芋頭我還挺喜歡的，只是孩子太小，恐怕你要親自與他說(shuō)說(shuō)，也好讓他安心?！倍耪乒褚妱⑽渲迯膽牙锾统鲢y兩遞與他時(shí)，擺了擺手推遲道。
“爺爺，你要去哪？去多久??？我一個(gè)人在這里有些害怕，我能不能回村里等你？”
劉武洲看著孩子無(wú)助模樣，心里卻更加堅(jiān)定，因?yàn)樗酉聛?lái)所做之事太過(guò)危險(xiǎn)；他輕撫孩子額頭，并未隱瞞將他留在這里的事。
“聽話，過(guò)幾日會(huì)有一個(gè)人來(lái)接，他叫李吉甫，到時(shí)候若是其它人來(lái)找你，不要理會(huì)。爺爺老了，身體也大不如前，你要乖，知道嘛？”
孩子淚眼婆娑看著劉武洲，想要辯解，但看到老人褶皺面龐，似乎一晚讓他又老了幾分又憔悴幾分，終究還是什么也沒說(shuō)出口。
………………
離開小鎮(zhèn)后，劉武洲就回到隱居多年的小山村，經(jīng)過(guò)與杜掌柜的談話，他也知道那人一定會(huì)找到這里來(lái)。所以他才將孩子留在鎮(zhèn)上，獨(dú)自一人回到這里。
夜風(fēng)習(xí)習(xí)，正借著燭火發(fā)呆的劉武洲，突然神情一緊，拿起已經(jīng)被他蒙塵多年的官制長(zhǎng)柄橫刀，推開房門。
終于還是來(lái)了，他看著院落里站著的兩人，一人白袍束鬢，面如冠玉的青年男子，他身材修長(zhǎng)、負(fù)手而立，在皎潔的月光映襯下，氣度可謂出塵。
而他身后的另一位則頭戴幃帽，手握環(huán)首直刀的男子，正是當(dāng)日詢問杜掌柜那個(gè)匆匆而來(lái)，又匆匆而去的神秘人。
“二位，深夜不請(qǐng)自來(lái)，請(qǐng)問有何貴干？”劉武洲故作鎮(zhèn)定，持刀揖禮道。
“你就是劉武洲吧！我們?yōu)楹吻皝?lái)，你應(yīng)該在不過(guò)清楚吧！”說(shuō)話的是幃帽男子。
“你們終究還是找到我了，你就是那名孩子吧，都已經(jīng)這么大了！”劉武洲也不否認(rèn)，盯著白衣男人面龐，左手卻慢慢緊握，拇指也悄悄抵住了刀柄。
白衣男子剛想開口回應(yīng)，劉武洲就一步跨出，他身體前傾，左手持刀身夾在腰間，右手也握住刀柄，健步如飛奔向白衣男子。
拔刀式，軍營(yíng)獨(dú)自對(duì)敵時(shí)，最有效也是最出其不意斬?cái)痴惺?。?duì)于這兩位很有可能是屠盡候府滿門的人，劉武洲不求一擊必殺，但求重傷其中一人，這樣自己活下去機(jī)會(huì)就也會(huì)更大一些。幾個(gè)箭步就已至白衣男子身前，對(duì)著他橫腰一斬。
鐺的一聲，白衣男子身后幃帽男子，不知何時(shí)，已經(jīng)雙手握刀擋在他身前，不及多想，劉武洲橫腿抬起右腳，就往幃帽男子腰間掃去。幃帽男子也不格擋，而是一個(gè)側(cè)身背靠，干凈利落的將劉武洲重重撞飛出去。
被撞飛的劉武洲，一落地就立即翻身而起。幃帽男子持刀追上，直接對(duì)著他一刀接著一刀劈下，身形未穩(wěn)的劉武洲，只能疲于應(yīng)付，被逼得步步緊退。
有些支撐不住的劉武洲，雙手力竭格擋稍慢，幃帽男子抓住機(jī)會(huì)突然變招，一擊將他的刀挑飛出去，接著對(duì)著他胸前就是一腳，將他又踢倒在地。
“慢著！”自始至終都從容不迫的白衣人，攔住了想要一刀結(jié)果劉武洲的幃帽男子。
“你告訴我還有誰(shuí)參與過(guò)此事，我便如當(dāng)年你放過(guò)我一樣，饒你不死！”
“我猜的不錯(cuò)，你是當(dāng)年那個(gè)孩子?！钡乖诘厣?，滿是汗水的劉武洲，聽到白衣男子的話，慘然一笑。
二十一年前，先帝去世，太子繼位，朝堂刮起一股名為整肅朝綱，實(shí)為打壓舊黨政敵的血雨腥風(fēng)。武陵候便借此機(jī)會(huì)，以二皇子舊黨為名，越過(guò)官府帶著兵馬夜襲了，當(dāng)時(shí)荊州三大氏族之一的陸氏家宅，將陸氏一百八十多人屠戮殆盡，只為報(bào)當(dāng)年陸氏家主陸文睿，當(dāng)眾羞辱之仇。
而那時(shí)劉武洲在武陵候府任職，自然也參與那場(chǎng)屠殺。當(dāng)時(shí)有幾名護(hù)從拼死將一名孩童帶出府邸，他奉命前去劫殺。眾人追至一處密林，射殺了最后一名悍不畏死的護(hù)從后，劉武洲看著那名影單影只孩童，他突然動(dòng)了惻隱之心，攔住想要進(jìn)林劫殺孩童的眾人……
“殺人償命，欠債還錢！我當(dāng)年并非有意放你，只是我不殺孩童，想著林深茂密，又有野獸橫行，一個(gè)孩童也是難以存活；只是沒想到，你居然活下來(lái)了。真是造化弄人……我不會(huì)告訴你的，你殺我吧！”說(shuō)完，他緊閉雙眼，安靜的等待著男子將自己了解。
“你有個(gè)孫兒吧？”
劉武洲猛地睜開眼，不顧幃帽男子持刀威脅，跪在地上磕頭乞求道：“他與此事無(wú)關(guān)，與我也并無(wú)血親，只是我收養(yǎng)的孩子，你若不信可以打聽。求求你，放過(guò)他吧！他只是命苦的孩子，是我一人造的孽，你想報(bào)仇，我無(wú)話可說(shuō)，但罪不至他人，你殺我吧！”
白衣男子冷漠的看著，磕頭的劉武洲，語(yǔ)氣淡然的說(shuō)道：“告訴我！還有誰(shuí)？然后自我了斷，我便饒他一命！”