第二章 索賄
明朝未年，大明西北之地遭逢大旱，糧食顆粒無(wú)收，加上官吏腐敗，遼響加賦，百姓生不如死。
在如此環(huán)境之下，農(nóng)民起義不可避免。天啟七年，白水農(nóng)民王二、種光道等，聚集災(zāi)民數(shù)百，插旗起義于白水縣，揭開(kāi)了明末農(nóng)民起義的序幕。起義軍操刀械，以墨涂面為志。起義軍首戰(zhàn)于災(zāi)荒嚴(yán)重的澄城。至白水縣城下，王二疾呼：“誰(shuí)敢殺知縣？”眾齊聲應(yīng)道：“我敢殺！”連呼三次，眾皆同厲聲。王二知軍眾齊心，即率眾攻入縣城，誅殺了知縣張斗耀。開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民后，恐官軍合圍，退至白水縣洛河以北。在洛HB，隨軍饑民漸多，聲勢(shì)日大，遂轉(zhuǎn)戰(zhàn)渭北各地，攻城奪寨，處斬惡吏，打富濟(jì)貧，百姓擁戴。王二起義軍迅速壯大，使明王朝驚恐，派官兵圍剿。王二義軍打敗了官軍。此時(shí)，很多饑民和明王朝的一些逃兵，也紛紛加入起義隊(duì)伍，起義軍擴(kuò)充到數(shù)千人，活動(dòng)于韓城、蒲城、宜君、洛川、白水等地。
至陳淵現(xiàn)在所處的崇禎元年，陜北府谷的王嘉胤伙同吳延貴又發(fā)動(dòng)饑民起義，起義影響甚大，吸引了包括王二，高迎詳，王自用在內(nèi)的各路起義軍的加入，一時(shí)間，烽火燃遍陜北之地。
而這起義之風(fēng)也刮到了上清縣境內(nèi)，就在前幾月，上清縣小王村一百余村眾集體反叛，沖進(jìn)縣城將上一任縣令打死，虧得駐扎在縣城附近的一百戶衛(wèi)所兵及時(shí)趕到，將這群暴民殺跑。
“這便是你下令關(guān)閉城門(mén)，拒絕救治饑民的原因？”縣衙后院，陳淵衣著官服，正就他剛到時(shí)，看見(jiàn)縣兵緊關(guān)城門(mén)，阻止饑民進(jìn)入縣城一事在進(jìn)行質(zhì)詢。
在他面下彎腰低眉之人，便是質(zhì)詢對(duì)象——上清縣縣丞李賦。
一縣縣丞，乃是縣令助手，階位八品，在上任縣令被打死之后，這縣丞李賦便一直代行縣令之職，這于理法無(wú)并過(guò)錯(cuò)，但他下令縣里拒收饑民之事卻惹得陳淵不快，陳淵一進(jìn)縣衙便吩咐衙役叫來(lái)他過(guò)來(lái)問(wèn)話。
“大人，這暴民反動(dòng)可剛過(guò)去沒(méi)多久，誰(shuí)知道這群饑民進(jìn)來(lái)有什么目的，如果他們突然反叛，那縣城可就危險(xiǎn)啦！”李賦望了望陳淵，見(jiàn)他年不過(guò)三十，不禁有些輕視，連說(shuō)話語(yǔ)氣都有點(diǎn)沖。
這也難怪，這縣令突死，按理講他這個(gè)縣丞，一縣的二把手，最適合接任，不想上面發(fā)了什么瘋，竟另派了一人來(lái)接任，派就派把，還派了個(gè)如此一個(gè)不經(jīng)世事的毛頭小子，他實(shí)在有些不服。
“李縣丞，你以為那些高墻真能阻止百姓暴動(dòng)嗎？高墻能圈住人，卻不住人的心，你把他們拒之門(mén)外，他們得不到吃的，照樣還不得反?！?p> “那他們進(jìn)來(lái)，不也還是沒(méi)吃的嗎？”
“怎的沒(méi)有，縣里糧倉(cāng)內(nèi)不是現(xiàn)成的糧食嗎？”
李賦見(jiàn)陳淵想動(dòng)糧倉(cāng)，不禁一笑，道:“大人，你可得想好了，糧倉(cāng)的糧食可也沒(méi)多少，最多夠?yàn)?zāi)民吃個(gè)十來(lái)天，一但沒(méi)了，我們可能連義勇?tīng)I(yíng)的兵糧都拿不出來(lái)，到時(shí)候那些大頭兵暴動(dòng)起來(lái)，我們可就徹底完了?！?p> 陳淵柔了柔腦袋，這事他也考慮過(guò)，不過(guò)眼下情況只能走一步算一步了，于是堅(jiān)持道:“先這樣吧，以后的事再想辦法。”
李賦不語(yǔ)，答應(yīng)這就去辦，然后便退了下去。
陳淵仰躺在太師椅上，放松了下身子，這新官上任三把火，事多的實(shí)在讓他有些吃不消。
“來(lái)人啊，把主簿叫來(lái)?！彼终苏碜樱瑴?zhǔn)備繼續(xù)辦公。
不一會(huì)兒，本縣主簿王本道進(jìn)來(lái)了，他先是拜了一聲“大人”，然后直起身子聽(tīng)候陳淵的問(wèn)話。
“這縣里到底還有多少錢(qián)銀?！彪m然之前已經(jīng)從縣丞那大致了解了上清的財(cái)政狀況，不過(guò)陳淵還是想從主管這塊的主簿那了解下具體情況。
“大人，本縣庫(kù)房還有銀不過(guò)百兩，至于糧嗎，也不超過(guò)三十石?！?p> “這么少？”了解到具體情況，陳淵心里也是一陣焦慮，這點(diǎn)糧供災(zāi)民吃十幾天，看來(lái)縣丞還是保守估計(jì)了。
陜北之地近幾年的災(zāi)害，讓這的田地?zé)o法耕種，百姓無(wú)地可耕也沒(méi)辦法納稅，縣里財(cái)政自然是吃緊，不過(guò)，在這個(gè)時(shí)代，有那么一群人，即使天再旱，田再怎么無(wú)收成，他們照樣吃得油光滿肚。
“桑條無(wú)葉土生煙，簫管迎龍水廟前。朱門(mén)幾處看歌舞，猶恐春陰咽管弦?！睆墓胖两瘢珊凳丘I不死地主們的，他們那的錢(qián)糧或許比縣里庫(kù)房還多。
陳淵想了想，問(wèn)起王本道:“上清可有什么大戶之家?！?p> 陳淵本意是找那些大戶人家捐些錢(qián)糧，但主簿王本道卻會(huì)錯(cuò)了意，以為他要索賄，畢竟，這是官場(chǎng)的貫例，也怪不得他想歪。
“原以為你是個(gè)難對(duì)付的主，不想也是個(gè)人頭狗面的東西，”王本道內(nèi)心暗想，“不過(guò)這樣也好，也省得我多費(fèi)心思了?！?p> 他連忙道:“回大人，這上清縣內(nèi)有四個(gè)大戶，錢(qián)王趙袁，這幾家不僅家底硬實(shí)，而且官面上也有些門(mén)道，所以大人要想與本地鄉(xiāng)紳進(jìn)行會(huì)晤，首先得從這幾家下手?！?p> “好，那便麻煩你替本官跑一趟，聯(lián)系聯(lián)系他們?！?p> “是。”王本道應(yīng)了一聲，隨后就退了下去。
出了衙門(mén)，他徑直走到一暗巷內(nèi)，那有一小役正貓?jiān)诶锩妗?p> “告訴你們家老爺，聯(lián)系其他幾家，準(zhǔn)備些硬貨，照原先的辦?！?p> “好的?！毙∫圯p呼一聲，滋溜溜地又往巷外跑去。
王本道望著小役遠(yuǎn)去，嘴角一揚(yáng)，笑了起來(lái)。
幾日后，陳淵收到鄉(xiāng)紳們的聯(lián)名請(qǐng)柬，請(qǐng)他到醉鄉(xiāng)樓一聚。
“這個(gè)王本道，辦事還挺快。”陳淵拿到請(qǐng)柬，不禁笑道。
當(dāng)天傍晚，他衣著素衣便服，和主薄王本道，縣丞李賦一同前往醉鄉(xiāng)樓。
陳淵本想就這么過(guò)去，但李賦卻是堅(jiān)決要求帶衙役護(hù)衛(wèi)，沒(méi)辦法，他只好讓幾名衙役跟著他們前去。
當(dāng)三人來(lái)到醉鄉(xiāng)樓時(shí)，這里早聚集了一群本地鄉(xiāng)紳，他們見(jiàn)三人到來(lái)，一齊起身拜見(jiàn)。
待眾人入座，酒過(guò)三巡后，陳淵也不再與他們胡攪蠻纏，直接開(kāi)口道:“眾位鄉(xiāng)紳父老，今日我來(lái)赴宴，別無(wú)他求，只為全縣饑荒災(zāi)民謀一點(diǎn)口食，還望各位慷慨解囊！”