婚后第三天早上，甄小憐并聽丈夫說，他要去揚州一趟。
晚上回來見妻子已將兩個人的行裝準備好在等他，徐政心中有些百感交集，他鎮(zhèn)定地說：“這次是公干，而且應天到揚州也就是二百里左右，我?guī)兹蘸缶湍芑亍！?p> 見妻子聽后似乎在思考什么，徐政又補充地說：“下次再帶你一起去揚州?！闭缧z莞爾地說：“好的，你路上注意安全?！?p> 徐政翻身上馬，又轉過頭看了一眼送他出門的妻子，見她微笑地看著自己。他爽朗一笑，就回過身來一夾馬肚，向揚州而去。
今天已是九月二日，在應天的錦衣衛(wèi)在每個方面都已經(jīng)有所加強戒備。昨天聽慰庭哥說要是自己再不去揚州，過幾天連錦衣衛(wèi)都可能出不了應天城。
徐政想到自己這樣拖下去，事情可能會變得更加難以收拾，他只得跟慰庭哥說自己明天去揚州。慰庭哥笑著答應后，又拿出一份悍匪的檔案于他，要他將此人的人頭帶回來銷案。
此人名為蔣興東，江湖人稱“刀疤興”，十三歲入室搶劫，搜刮財物后還將一家五口全部殺死。一年后在城外犯下殺人碎尸案，涉及兩條人命，案件偵破后其被流放到極北之地。
哪料五年后，蔣興東不但悄然帶著幾人從極北之地回到揚州，而且還在回來的路途又犯下人命案。
蔣興東回到揚州，似乎消停了會。但卻又在上個月二十五日帶著同伙五人搶劫首飾鋪，將店內伙計兩人、掌柜一人、東家一人用弩箭殺死。揚州捕快打聽出其下落后，堵門追捕時還被蔣興東與他的同伙用弓弩射殺四人。
據(jù)刑部轉來的檔案分析蔣興東在極北之地生存的那五年，使他的身手超過一般的沙場老兵，而且糾集的同伙也是在極北之地那種常人無法生存之地而活下來之人……刑部最后強調蔣興東可能將會潛逃出揚州。
徐政對刑部將此案移交錦衣衛(wèi)，他是覺得天經(jīng)地義的。錦衣衛(wèi)本身的俸祿就高出捕快很多，平日更是賞賜頗多。再加上這種連軍用弩都用上的悍匪，也只有錦衣衛(wèi)能對付。
騎馬到城門后，徐政看到十個錦衣衛(wèi)弟兄正穿著飛魚服正在城門附近等他，其中五人是和他一起從老家來應天的弟兄。
徐政又想起自己昨日對慰庭哥說，此事若要順利解決，得給他派上默契十足的弟兄三人。此刻見到是十人，無疑讓徐政對完成差使充滿信心。
通過驛站換馬不換人的長夜奔襲，他們天色未明就來到了揚州城外。十一人換上常服，并在城外小憩了會，待天亮城門開啟之時才分別與平民一起進城。
揚州捕頭章凡帶著三名捕快，從衙門出來走進一條小巷。行到一半時，發(fā)現(xiàn)巷頭三個陌生人向他們走來，見他們步伐穩(wěn)健，面色冷然，章凡不由地心中一緊。這時他聽到一位弟兄低聲地道：“巷尾也有三人走了過去?！?p> 章凡正欲抽刀時，看到一人拿出腰牌，他看到腰牌上寫著“錦衣衛(wèi)九十三號”，又見雕工非一般匠人所能為的后，他并立即下跪，恭敬地道：“卑職揚州捕頭章凡恭迎錦衣衛(wèi)上差。”
見五名捕快皆下跪迎接，徐政收起腰牌，道：“起來回話?！闭路舱酒饋砗笮闹芯鸵恢遍_始打鼓，這時他聽到那個上差接著說：“章捕頭可知蔣興東在哪？”聽到這，放下心來的章凡繼續(xù)恭敬地回道：“可能藏身之處有七處?！?p> 徐政一一聽完章凡所說七個蔣興東可能藏身之所，都與其的親人、親戚、情人、朋友有關，心中感到犯難，很顯然蔣興東社會活動能力不錯，而且很可能自己第一次猜錯地方或抓與其有關之人拷問，都會讓蔣興東聞風而逃。
徐政見章凡說完后，靜靜地看著他，徐政道：“這次是來抓人。如果蔣興東逃竄，我們就得抓其他無視國法之人交差。”
見徐政如此說，章凡雖然心中在罵娘，但也將希望蔣興東外逃那份心給死了。他之前就知道知府大人將此案上報給刑部，就已經(jīng)開始著手準備將蔣興東趕出揚州府，只要蔣興東逃了，于本地就無大害了。
徐政吹了下口哨，巷子一旁的房屋內出來兩個錦衣衛(wèi)弟兄，他對他們道：“去知府衙門后換上飛魚服，等侯下一步指令?！?p> 見兩人應諾后走出巷子，章凡臉上有些發(fā)白，他知道這次知府聰明反被聰明誤了。大明官員那點俸祿，不打點擦邊球連衙門運作都支撐不了……
他能肯定一旦蔣興東外逃，錦衣衛(wèi)就會將知府大人押解進京。其中會不會包括自己呢？想到這，章凡感到自己的心被什么提了起來一樣。
徐政見自己的攻心之計讓章捕頭額頭冒汗，知其之后會不遺余力協(xié)助自己，他嘴角浮現(xiàn)出一絲笑意。他道:”俗話說“人非草木，孰能無情”，即便大兇大惡之徒也不會例外?！?p> 徐政停了一下，看到章捕頭贊同地點頭，他又道：“案犯潛逃后，身處孤境，對親人的思念反而會更加熾熱?！?p> 徐政停下再思考了下，強調地道：“蔣興東定會想法與自己相熟之人等聯(lián)系。一方面探聽衙門的動向；另一方面獲取生活物資?！币娬虏额^再次點頭，徐政問道：“他幼年時跟誰交往最為密切？”
章捕頭有些佩服地看著這位年輕的錦衣衛(wèi)，不再抱任何僥幸的他回道：“蔣興東極有可能藏身于城外表弟之家，他與其表弟在幼年就一直感情很好?！?p> 章捕頭見徐政聽完后，又思索了會，然后分別向六個錦衣衛(wèi)說要他們負責其它六路。徐政吩咐完并再次看章捕頭，章捕頭也沒有含糊，立即讓手下帶著六位錦衣衛(wèi)回衙門召集人手。
徐政見弟兄們正欲離去，加強語氣地說：“千戶大人要的是人頭。若有反抗，格殺勿論?！?p> 聽到錦衣衛(wèi)們齊聲的應諾聲，章凡反而徹底放下了心。他認為這世界唯獨就怕認真二字，何況還是向來殺伐果斷的錦衣衛(wèi)認真起來？“這次，蔣興東在劫難逃了?！闭虏额^心中念道。
看著兩個錦衣衛(wèi)熟練地將六顆人頭割了下來，放置到之前歹徒聚賭的賭桌上，章凡看向一臉淡然的徐政似乎在享受空氣中血腥味。
徐政察覺章捕頭在看他之時，笑著說：“能將要犯緝拿歸案，章捕頭功不可沒，某定會如實上奏?！闭路补笆值溃骸爸x把總大人?！毙煺c了點頭，道：“回城之后還要勞煩章捕頭派人拿些石灰與粗鹽來，我等明日才回京?！?p> 章凡愣了下，連忙笑道：“晚上卑職在城內酒樓為諸位大人設宴，望把總大人大駕光臨?！?p> 徐政聽到章凡如是說，知道他誤會了，但見其盛意拳拳，他還是笑著道：“這次我就不去了，家父在揚州當差，我得回去看看。其他弟兄一定去?！?p> 上午十位錦衣衛(wèi)穿著飛魚服在揚州城門口靜候徐政已有段時候，在眾人心急之刻，一名錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)徐政鼻青臉腫地騎馬過來。
他自幼就跟徐政相熟，也對被皇上今年恩擢成揚州衛(wèi)所二把手的徐父極為熟悉，所以他認為八哥這次只是鼻青臉腫已屬幸運。
他對停在一旁的八哥小聲地道：“八哥，沒事了吧？”徐政訕笑了會，道：“都解決好了?！币姲烁缛绱耍@名錦衣衛(wèi)大聲地道：“徐把總身上這傷是剿匪所致。”
徐政見到四名錦衣衛(wèi)隨聲附和后，另外五名錦衣衛(wèi)也很快附和起來，，徐政咧嘴一笑：“咱們即刻回京?！?p> 回到應天，徐政發(fā)現(xiàn)已經(jīng)起風了。他對這個向來無所感，他只對眼前守門的軍士對進城之人盤查得格外嚴厲上心。
在就連自己進城時，軍士對自己的腰牌也仔細辨認了會后，才還與自己。徐政心中頓時產生了擔憂，他之前向來無所畏懼，擔憂之情顯然是因為新婚妻子而至。
回到千戶所，見過慰庭哥交差后，徐政正欲回千戶所自己的屋內時，他聽到慰庭哥略顯嘶啞的聲音：“老八，你今日先回去歇息，明日早點來。”
見徐政應諾，張慰庭繼續(xù)道：“從明天開始，城內又要加強戒備。咱們的事情會變得更多，你回去跟你老婆說下?！?p> 回到家里，見小憐看著自己雙目漸漸微紅起來，徐政脫口而出地說：“騎馬不慎摔了下來?！本驮谒蛩忝魅张c弟兄對好口供時，風變大了，他連忙動身迅疾地關好門窗。
雖然屋外的狂風發(fā)出呼呼之音仍在他耳邊縈繞不散，但他眼里此刻卻只有小憐。