站在咸子關(guān)（位于今越南興安省文江縣咸子社）城墻上的簡定，看到江面東南方向的明軍艦隊(duì)，果然如情報所說，是呈方位隊(duì)地向咸子關(guān)駛來。
簡定之前起兵造反，在一開始其實(shí)并不順利。在吃了幾次敗仗后，他甚至已淪落到占山為王，去當(dāng)土匪的地步了。
直到曾經(jīng)降了明軍的鄧襲，暗殺了他上司范世矜，且歸順了簡定。簡定的勢力，才漸漸得以占據(jù)乂安以南的原陳朝領(lǐng)土。
直到去年年底，簡定軍在逋姑（今越南南定省豐盈縣孝古社）打敗沐晟的四萬明軍，殺明將呂毅。簡定軍才開始聲勢浩大起來……
張輔重回交趾。仍將明軍視為草芥的簡定在議事廳，提出乘勝進(jìn)軍都城升龍。不料，卻遭到與屠夫（叛軍對張輔的稱呼）交過戰(zhàn)、且曾降于他的鄧悉、阮景真等人的反對。
鄧悉認(rèn)為沐晟不能與張英公同日而語，若是此刻去攻打升龍，反而會讓張英公善打殲滅戰(zhàn)的優(yōu)勢，得以充分發(fā)揮。
對于用兵出神入化的張英公，鄧悉認(rèn)為應(yīng)該或立足于堅守；或化整為零地潛入山中；必要的時候，甚至可以先臣服。
鄧悉最后說道：“這些明軍將領(lǐng)中真正會打戰(zhàn)的，也只是張英公。而那位口中經(jīng)常說著“不得已”、卻將天下視為自己囊中之物的“明帝國”皇帝，不可能將這會打戰(zhàn)的張英公，永遠(yuǎn)留在交趾”。
簡定看到鄧悉提到張輔，不但沒有將之稱之為屠夫，而且還帶著一股掩飾不住的尊敬。
當(dāng)時的簡定不僅認(rèn)為鄧悉這是在漲敵人威風(fēng)，滅自己志氣。再加上鄧悉之前就有暗殺了他的頂頭上司范世矜，來投效自己的歷史。所以簡定甚至還疑心，鄧悉此刻是不是想拿自己的人頭，而去再降張輔。
于是躊躇滿志而又不甘心坐以待斃的簡定，遂設(shè)計殺了鄧悉與阮景真。
之后，簡定就不得不與鄧悉之子鄧容、阮景真之子阮景異組成的一方，開始自相殘殺起來。直到雙方殺得不可開交之時，他們才留意到屠夫的艦隊(duì)已經(jīng)成型。
于是乎雙方達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)議，先聯(lián)合起來解決屠夫，再論其他。
但是讓簡定沒有想打的是，屠夫一旦開打，居然是如此連續(xù)而又讓人摸不著邊地作戰(zhàn)。與之前沐晟那種有跡可循的穩(wěn)扎穩(wěn)打，居然會如此的不同。
當(dāng)張輔又在交趾勢如破竹之時，這次已是張輔直接對手的簡定，終于切身體會到曾經(jīng)大破胡氏父子而又無堅不摧的明軍，并非是以訛傳訛，而是事實(shí)存在。
繼而，簡定意識到當(dāng)日的鄧悉之言，雖然他說話時語氣不對，但確實(shí)是老成謀國之言。
“人是不是能成功？有時還真不在自己有多厲害，而在對手有多厲害”。簡定在悔不當(dāng)初之時，還如此想到。
事到如今，簡定也不是沒想過暫時投降屠夫，待屠夫走后再做計較。
但派遣出去的使者回來告訴簡定，屠夫說：“所有問題都出在人的身上，只有人死了才能徹底解決問題。而他來交趾，是來徹底解決問題的”。
站在首艦的船頭上，嗅到空氣中那難聞的腐臭味，云陽伯陳旭不由地再次看向主桅上，那些有序掛著的人頭……
被殺的不只是交趾叛將，還有沒有如期完成張輔將令的將領(lǐng)，甚至不少沒有獲得真實(shí)情報的錦衣衛(wèi)人頭也被掛在上面，來以儆效尤。
陳旭與張輔都是皇上潛邸之人，所以陳旭對張輔將人頭示眾的行為，絲毫都不奇怪。張輔一直是這么干的。
陳旭更不覺得張輔做得有什么不對。主帥若是連軍法都無法維護(hù)，那么這支部隊(duì)就不用談什么戰(zhàn)斗力。
用張輔的話來說，就是：“沒有什么還能比看得見死亡，更能震懾人心。就正如沒有什么能比金銀那般，能迅速地收買到人心。兩者兼施的話，不但能提高己軍的戰(zhàn)斗力，還能得以瓦解敵軍的戰(zhàn)斗力”。
不過此刻也在張輔身邊的徐政認(rèn)為，張輔之所以會如此。是因?yàn)閺堓o每次進(jìn)入戰(zhàn)場，都把自己當(dāng)成一個死人，所以他才會這般地一切為了勝利。
但徐政也認(rèn)為張輔沒錯。進(jìn)入戰(zhàn)場就把自己當(dāng)成死人之人，活下去的可能遠(yuǎn)比把自己當(dāng)成活人之人要高。再說了若是兵敗，即便還活著，等待敗軍之將也只是屈辱的死去。
徐政明白對明軍每個將領(lǐng)來說，此刻都已經(jīng)沒有退路可言。唯有獲勝，才是出路。
傍晚時分，江中西北風(fēng)漸漸大了起來。除了讓陳旭與徐政有些發(fā)冷外，甚至讓翱翔于九天的海東青，此刻都發(fā)出響遏行云的鷹嘯。
見到戰(zhàn)機(jī)的到來，張輔看向了陳旭與徐政，他沉聲地令道：“變陣合圍；令發(fā)射“飛天神鴉”的火器兵做好準(zhǔn)備。待我旗語一到，即刻向逆賊這“首尾相連”六百余艘戰(zhàn)艦，進(jìn)行密集而準(zhǔn)確的發(fā)射”。
這把火一直燒到第二天，賊軍絕大多數(shù)都長眠于江底。
南征明軍大破簡定的消息傳至北京之時，太監(jiān)甚至不敢進(jìn)入奉天殿。因?yàn)榛噬洗丝桃蜾繃鴶?，正處于暴怒?dāng)中……
永樂七年九月初五，敕諭甘肅總兵寧遠(yuǎn)侯何福，立即抽調(diào)一萬軍士于北京。
九月初九，敕諭行在五軍營加強(qiáng)訓(xùn)練。
九月十三日，敕諭瓦剌：現(xiàn)丘福兵敗，得防止本雅失里得丘福軍旗后裝作其軍，來攻爾等。明年春，朕即將親征。
九月二十日，敕諭永康侯徐忠于京師，選練三萬軍士；敕諭寧陽伯陳懋于陜西，選練一萬九千軍士；敕令江陰侯吳高于山西，選練一萬五千軍士；敕諭中都鳳陽、河南、湖廣、山東、甘肅共選練五萬軍士。
皇上嚴(yán)令：必須在來年二月前，不但整合完畢還得到達(dá)北京。
在又得聞張輔拿下咸子關(guān)，追擊賊軍至太平?？冢值靡源笃瀑\軍將領(lǐng)阮景異所率三百艘艦隊(duì)。朱棣覺得大勢已定，可以將收尾的事情交與他人。不過在又想到丘福的兵敗，朱棣決定再等等。
直到張輔又派朱榮、蔡福等人以步騎兵先出發(fā)，他自己率領(lǐng)舟師隨后進(jìn)軍。以黃江到神投海，會師于清化，再分路進(jìn)入磊江，并在美良山中得以生擒簡定等賊軍骨干后，朱棣才在十二月敕令張輔、王友等率原調(diào)官軍即刻趕往北京。
在交趾的張輔，收到皇上令自己與王友等率軍趕回北京的敕令，他有些懵了。畢竟陳季擴(kuò)此刻并沒有被拿獲，這不是半途而廢嗎？
但從一臉焦急的太監(jiān)山壽口中，張輔得知皇上此刻報仇心切。再加上淇國公兵敗，必然會導(dǎo)致瓦剌重新審視明軍的實(shí)力。若是讓瓦剌覺得明軍只是紙老虎，那形勢就岌岌可危了。想到這，張輔并開始著手去做班師的準(zhǔn)備。
當(dāng)然首先還是得給交趾叛軍，重重一擊。最好能抓獲到陳季擴(kuò)。
永樂九年大年初九，張輔率軍擊破陳季擴(kuò)余部，得以生擒偽監(jiān)門衛(wèi)將軍范支、偽羽林衛(wèi)將軍陳原卿、偽鎮(zhèn)撫使阮人柱等兩千多人。
由于這些人之前歸降過自己，既然他們不珍惜自己之前的仁慈，張輔遂喝令軍士立即將其全部斬首，并將其筑成京觀來警示嘯聚山林之輩。
元月二十六日，北京這天風(fēng)和日麗，而永樂皇帝正在校場敕諭出征軍士，他咬牙切齒地道：“本雅失里殺大明使臣，就是向大明宣戰(zhàn)。此獠荼毒邊民，也非一朝一夕之事。作為保衛(wèi)國民的大明軍士，你們認(rèn)為本雅失里該不該殺“？
聽到軍士發(fā)出震耳欲聾的“殺”，朱棣又道：“昔日薛仁貴只是龍門一個布衣，隨唐太宗征高麗而應(yīng)募入軍。因薛仁貴每戰(zhàn)都奮不顧身地英勇殺敵，不但得太宗召見，還被封為游擊將軍”。
看到軍士都看向自己，朱棣中氣十足地道：“薛仁貴通過一役，并從布衣到將軍。人生若此，豈不壯哉？人立于天地之間，就得有‘馬上覓公侯’的志向。豈可與草木同朽，活得個默默無聞？”
見到軍士個個神情激動，朱棣又道：“凡是立大功者，朕以‘公侯伯’賞賜；凡是懦弱不敢向前者，無論是誰，朕都將軍法處置”。
當(dāng)校場響起“帝國萬歲，陛下萬歲”那響徹天際之音時，朱棣才走向剛交趾趕回的太監(jiān)山壽旁，接過山壽遞呈張輔與王友等聯(lián)名的奏折，朱棣并當(dāng)場看了起來。
見奏折所言：“現(xiàn)賊首陳季擴(kuò)尚未就擒。若原調(diào)官軍全部撤回，恐黔國公沐晟兵少，可能導(dǎo)致功敗垂成，欲留都督江浩、都指揮俞讓等以及部分士兵協(xié)助黔國公繼續(xù)剿賊，臣等率直隸、湖廣、貴州、四川、浙江官軍立刻趕往北京”。
最后張輔還請求留下云陽伯陳旭，并推薦陳旭為交趾副總兵，從而襄助黔國公的軍務(wù)。
朱棣看完，稍微一思，即批示道：“悉從所言”。