江寒出宮后，時近黃昏，西邊一線紅日沉，如火霞云，肆意燃燒蔓延，很快整個西角絢爛奪目，堤柳房舍沉浸在霞緋中，華麗溢彩，一幡青邊白面酒旗似招搖在鋪錦霞云中，薄薄霞霧里翹起的雕檐一角飛聳入云，角下銅鈴悅耳醉人，召喚盛夜將臨。
江寒加緊腳步望那壯美酒樓走去，上客時分，樓里客人三五成群，熟悉地朝個個角落走去，酒保按例招呼，江寒足下似灌滿重鉛，又似鐵鏈束縛，每走一步都艱難異常，物是人非，她仰望著二樓圍欄，往事襲上心頭，她討厭的那雙奸黠眼睛以后終于看不見了。
不知何時老賬房已經(jīng)站到她旁邊，躬著腰桿，唉聲嘆氣：“中侍，您來了?！?p> 江寒從懷里取出鑰匙，落寞道：“這是田二爺在獄中托付給我的。”
老賬房看著鑰匙，微微道：“掌柜的是個精明人，他認準的不會錯，中侍請跟小可來。”
她跟著老賬房到了一間隱蔽的屋子，從里間拿出一大疊賬本，鄭重放到桌案上，慢慢解釋：“這些都是會仙樓初建迄今所有財賬憑據(jù)，現(xiàn)在小可都交給中侍了，”說著他又把江寒引到里面，打開機關(guān)，柜子后自動顯出一間暗室，她和賬房點了火燭進去，里面放著幾個大箱子，賬房火燭靠近第一個箱子道：“中侍手里的鑰匙就是開這只箱子的?！?p> 江寒看了看其他箱子，面有疑惑：“其他箱子的鑰匙呢？”
賬房道：“那次掌柜的離開交代過我，其他箱子的鑰匙都在這箱子里，小可先走，中侍自家看看吧。”說完他就佝僂著離開了暗室。
江寒絲毫不疑遲，對準鎖頭打開箱子，用燭照進，面上全是各種綢緞細軟，她伸手朝下翻出一個小盒子，也是這把鑰匙可開，盒子里果真有兩把鑰匙，和房地契以及其他雜七雜八的契約，她取出鑰匙打開第二個盒子，里面整整齊齊堆滿了金銀，看來這些是他的老本，江寒一面感嘆田二爺是個人精，還說自己沒錢。
沒意思，她本著探寶的好奇心，打開第三個箱子，這箱的銀錢分明比剛才那些成色好，面上還有個小本本，是關(guān)于呂龜年的，她的目色漸漸沉下去，這些銀子都是三年前呂龜年一起投進的，她翻底看見有官印字樣，這些官銀田二爺一分沒敢動，雖然上面沒交代官銀來歷，但就從呂龜年官職上來看，這些銀子應該是他采辦宮中食材從中貪斂的，她看完關(guān)好箱子，昭珽的話她不敢忘，這個掌柜她是做不得。
這天她大概了解了會仙樓狀況，夜里就招偽鼠，命他找一個可靠的人，盡快接替她，這事拖久了，讓東臣們發(fā)現(xiàn)免不了又是一場麻煩。
兩天過去了偽鼠一直沒找到合適的人，而且京中有發(fā)生一場詭譎之事，本應秋后處斬的呂龜年在獄中撞墻自盡了，江寒想不出是什么原因。
七月二十六是他的忌日，門前冷落，靈旗空蕩，除了御史周見素，平時那些跟班親朋竟沒有一個人前去吊眼，親戚也沒有，可嘆生前榮光無限，死后凄涼至此，真應了那句老話，樹倒獼猴散，人走茶涼。
這天周御史來會仙樓說是喝酒，江寒看他橫眉吊眼的，一看就是來找茬的，他冷然擲了一地碎銀到江寒腳邊，滿臉輕鄙：“我當會仙樓掌柜是誰，原來是江中侍啊，失禮失禮?！?p> 說著他就故意撒了一杯酒到江寒腳邊，口中道：“中侍讓讓，在下要祭奠呂兄。”
江寒偏站的起，一點兒不發(fā)火，“會仙樓的玉胥是好酒，大人您用來祭奠亡靈，糟蹋了?！?p> 周見素重重擱下酒杯，怒視向她，手指不聽抖動，尖酸道：“中侍說的是，在下用足下的酒來祭奠亡人，是糟蹋了，不過足下也不必和在下說反話?！?p> 江寒呵呵，“在下沒有和足下說反話，你用會仙樓的酒祭靈，就是糟蹋了好酒好地，在下這里可不買死人的賬，如果足下確實懷舊心切，就請移駕別地。”
周見素怒火中燒，狠戾大喝：“江寒你休要猖狂。”
江寒斜勾一笑，寒眸陰冷，音沉寒水：“這么快就忍不住了，現(xiàn)在猖狂的該是大人您。”
周見素一抱拂倒桌上酒菜，冷指向她，放話：“江寒你走著瞧，老夫不會放過你。”說完甩袖沖走。
賬房在一邊規(guī)勸：“中侍，您又何苦惹他呢?！?p> 江寒平靜道：“他啊就是典型的得存進尺的小人，對付這種人就不能給面子?！?p> 賬房悲嘆：“他也是失友心痛，來遷怒中侍的。”
江寒看著浸入地板里的酒水，疑慮道：“李伯，他是一直和呂龜年關(guān)系很好?！?p> “呂大人生前，他倆就常相約來這里喝酒?！?p> 江寒撿起地上碎銀，頓然顧慮：“周御史來這里消費，常用這碎銀兩?！?p> 賬房道：“會仙樓確實收了他不少碎銀?！?p> 東朝在市場上常見的流通貨幣是銅錢，而碎銀這種東西多是官銀溶解才能使用，至于這碎銀的來歷到底是私用，還是官方統(tǒng)一融的也不好下結(jié)論，江寒似乎察覺到了一絲異常，他和呂龜年走得近，而呂龜年又突然自盡，一切看起來都太過偶然，會否是和呂龜年投下的那筆官銀有關(guān)。
次日，她又叫來偽鼠，好好留意周見素動向。
而她則和賬房把呂龜年的銀子又重新清點，折合下來剛好1332貫，不多不少，偽鼠這幾天打聽也沒發(fā)現(xiàn)個異常。
這天她從會仙樓回府，路過太學剛好撞見一群二世祖圍著欺負另一個學生，遇到這種事當然是路見不平一聲吼，“干什么，光天化日之下在太學門口集中打架斗毆，你看看你們幾個哪像個學生，有沒有王法了。”
幾個學生停下，都齊目定向他，其中一個擼起袖子極為囂張：“想當英雄，”說著就去推搡江寒，揚頭沖她：“你誰啊你，毛都沒長齊，就來管閑事?！?p> 其他人訕笑開來。