被問(wèn)到的李姓書(shū)生努力地咽了一大口口水，剛才明明是被嚇得縮緊了脖子，但現(xiàn)在被同伴這么一問(wèn)，又不好意思露怯，只好強(qiáng)行拉高調(diào)門(mén)，梗著脖子叫道：
“子不語(yǔ)怪力亂神！劉兄，你莫要胡說(shuō)八道！不過(guò)就是力氣大了一點(diǎn)嘛……而且你看，這亭子蓋的跟狗窩雞舍一樣，沒(méi)有絲毫的美感可言，真真是山野村夫！哼！”
周?chē)切﹦偛磐瑯颖惑@呆了的書(shū)生們聽(tīng)到這句話，一個(gè)個(gè)好像是忽然找到宣泄口似的，蒼白的面色一瞬間都回了春變得紅撲撲的，逮住眼前這“丑陋”的亭子指指點(diǎn)點(diǎn)，一下子把剛才的驚恐全都拋到了腦后。
……
蒯青和蕭寧縱馬飛奔，兩人并駕齊驅(qū)。
蒯青回頭看，確定已經(jīng)離那些個(gè)書(shū)生有些距離了，這才問(wèn)道：
“小哥，為什么讓我故意把亭子蓋得這么粗糙？我蒯青雖然不是什么文雅的人，但要我再弄得精致一些也不是什么難事?！?p> 蕭寧像是早料到他會(huì)這么問(wèn)似的，小聲地跟他解釋道：
“蓋得太漂亮，只會(huì)被那些個(gè)所謂的才子、官紳霸占來(lái)吟詩(shī)作對(duì)附庸風(fēng)雅。這些人最是虛偽只看中外表，只要蓋得丑一些，他們就不會(huì)對(duì)這里有什么興趣；這么一來(lái)，這亭子才能真正為那些趕集的農(nóng)夫，過(guò)路的走卒所用。”
“有道理，他們那些個(gè)酸書(shū)生可不就是這個(gè)尿性嗎？那還是丑些好，丑些好！”
蒯青一下子就明白了其中的道理，哈哈大笑起來(lái)：
“難怪你讓我不要把欄桿什么的打磨得光滑。對(duì)穿粗布的老農(nóng)，那點(diǎn)粗糙還真的算不得什么；但是對(duì)穿著輕薄的綾羅綢緞的大人們來(lái)說(shuō)，他們那坐慣了轎子的嬌臀，可受不了這罪?！?p> 兩人相視一笑，揮鞭躍馬，直奔朔州城。
隨著兩人不斷前行，周遭的環(huán)境從荒山野地的無(wú)人狀況，逐漸變化為行人陸續(xù)的大路，兩人也不方便再策馬飛奔，以免傷到路人，就開(kāi)始放慢速度行進(jìn)。
從這還未能見(jiàn)到朔州城城墻的地方，就開(kāi)始有了熙熙攘攘的人聲。趕集的老農(nóng)，送貨的商人，沿途叫賣(mài)的貨郎，朔州城作為州府之城，其熱鬧景象所未親眼見(jiàn)到，但從這里也可見(jiàn)一斑。
蕭寧極目遠(yuǎn)眺，慢慢的，從極遠(yuǎn)處的地平線上開(kāi)始依稀能看到一點(diǎn)城墻的虛影。
忽然，他一拍腦袋，忽然想起一件事情：
“說(shuō)起來(lái)這還是我第一次進(jìn)城，到了城里怎么報(bào)到，如何應(yīng)試，衣食住行又該如何，我這可是一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)都沒(méi)有。蒯青，你知道嗎？”
蒯青摸了摸自己的下巴，想了想，然后才說(shuō)道:
“衣食住行，我倒是在行……你要說(shuō)州府衙門(mén)，貢院，這些地方問(wèn)一問(wèn)人也不麻煩。咱們來(lái)的早，還有十天這才開(kāi)考，有的是時(shí)間去問(wèn)問(wèn)?！?p> 蕭寧想了想，覺(jué)得他說(shuō)的也對(duì)。船到橋頭自然直，大不了多開(kāi)口問(wèn)問(wèn)，也不是什么難事。
說(shuō)話間兩人就已經(jīng)到了城門(mén)口，到了這里人群早已經(jīng)是堵得水泄不通，幸虧城門(mén)口有兵丁把守維持秩序，這才算是亂中有序，勉強(qiáng)穩(wěn)住了局面。
蕭寧兩人翻身下了馬，跟著人群后面排著隊(duì)，等著前面的守門(mén)兵丁逐一排查。
“李大哥，這兩天怎么進(jìn)城要查的這么嚴(yán)，連城門(mén)的兵都多了好幾個(gè)？”
“你糊涂了？你看看這是什么年份，你再想想這是什么季節(jié)？過(guò)幾天可是讀書(shū)人考試的大日子，那些個(gè)官老爺可都要來(lái)的，當(dāng)然要嚴(yán)查了。”
蕭寧和蒯青再后面靜靜地聽(tīng)著前面人群里的討論，大鄭朝重文輕武，這發(fā)解試是“三試”里的頭一場(chǎng)，為表示對(duì)文人的重視自然場(chǎng)面小不了，屆時(shí)州中大小官員均須親自到場(chǎng)。倘若這幾天有什么心懷不軌的歹徒混入城中妄圖生事，那可就是當(dāng)?shù)刂莞奶齑笞镞^(guò)了。故此，在各個(gè)城門(mén)加強(qiáng)警戒嚴(yán)加盤(pán)查再是正常不過(guò)。
“駕！前面閃開(kāi)！前面閃開(kāi)！”
遠(yuǎn)處一陣煙塵彌漫，一片飛塵之中跑出一隊(duì)飛揚(yáng)跋扈的人馬，打頭的竟然是一名兵丁，此時(shí)正一馬當(dāng)先大聲呼喝，為大隊(duì)人馬開(kāi)道。
“閑人閃開(kāi)!否則死傷不論！茅山劉恒真人到了！”
城門(mén)口此時(shí)正堵著大批的人群，本來(lái)就十分地吵鬧；兵丁一聲大喊頓時(shí)讓現(xiàn)場(chǎng)炸了鍋，所有人開(kāi)始推搡逃竄，場(chǎng)面變得混亂不堪。一時(shí)之間，小孩苦惱，老人咒罵，眼看就要在眼前發(fā)生悲劇。
“呔！”
蒯青瞧不過(guò)去，一聲大吼沖到人群里，沿著大道將左邊人群向左撥，右邊人群向右撥，以他的氣力一掌推開(kāi)幾十個(gè)人又算得了什么，頓時(shí)就開(kāi)了一條通路來(lái)。
而且蒯青手上極有分寸，被推開(kāi)的人雖然全都跌倒在地，但沒(méi)有一個(gè)受傷的。一個(gè)個(gè)跌坐的土地上雖然有些錯(cuò)愕，但總比慌亂中踩踏出人命來(lái)要好得多。
為首的兵丁騎在馬上連連點(diǎn)頭，這樣的猛士就是放在軍中也不多見(jiàn)，于是忍不住開(kāi)口招攬道：“好厲害的壯士！可否愿意到李都總管帳下效力，一同保家衛(wèi)國(guó)？”
蒯青拍拍手，正眼都不瞧他一眼，回頭往蕭寧身邊走去，嘴里不屑地嘟囔道：
“保家衛(wèi)國(guó)？得了吧，外虜殘害百姓我還沒(méi)親眼見(jiàn)到，今天卻差點(diǎn)先見(jiàn)到邊軍害民。跟著你們？保的是誰(shuí)的家？衛(wèi)的是哪門(mén)子的國(guó)?”
蒯青這句話本來(lái)就是故意說(shuō)給他聽(tīng)的，所以也沒(méi)有刻意去壓低聲音，一字一句全都入了兵丁的耳，聽(tīng)得他是又羞又怒，舉起鞭子正要拍馬上前抽打蒯青，可又有些顧忌他剛才的神力，胳膊舉在半空中晃悠了半天，這才悻悻地放了下來(lái)，轉(zhuǎn)頭去迎接后續(xù)的車(chē)馬。
后續(xù)人馬也已經(jīng)陸續(xù)趕到，一隊(duì)騎軍擁護(hù)著一輛馬車(chē)徐徐而來(lái)。
蒯青看著這馬車(chē)，直跟蕭寧耳邊嘀咕：
“這什么劉恒牛鼻子是真的假的，不知道認(rèn)不認(rèn)識(shí)杜仲小道士?！?p> 蕭寧抬頭望了一眼，眼中明光一閃，頓時(shí)看了個(gè)大概。
“真的假的不清楚，但這家伙肯定不是什么好人！”