韓良帶領(lǐng)數(shù)百官兵帶著戰(zhàn)利品直往富陽(yáng)縣城而來(lái)。吳知縣早已得到韓良派人傳來(lái)額捷報(bào)。高興的急忙喊來(lái)城中所有鄉(xiāng)紳，一起站在城西城門(mén)口等待著韓良的凱旋。
“來(lái)了來(lái)了！”被吳知縣派出去張望的衙役慌慌張張地跑回來(lái)喊道。吳知縣忙挺直了身板，吩咐喊來(lái)的舞獅隊(duì)和鑼鼓手忙活起來(lái)，迎接凱旋的官軍。旁邊幾十張桌子一字排開(kāi)，放著酒和熟食，吳縣令做事倒也細(xì)致，這是犒勞剿滅了禍害一方多年山匪的官軍。
官道上出現(xiàn)了大隊(duì)官兵，隨著漸漸走近，吳知縣瞇起眼睛掃視著。等到韓良帶著隊(duì)伍走到面前，吳知縣端起一碗酒送到韓良面前，說(shuō)道：“韓將軍威武，危害我富陽(yáng)縣多年的山匪，竟然被韓將軍一夜之間盡數(shù)剿滅，本縣代表全縣百姓，敬韓將軍一碗酒！”多年心頭之患被剿滅，吳縣令是真的興奮，居然稱韓良為韓將軍了。
韓良跳下馬，說(shuō)道：“將軍二字在下可不敢當(dāng)，剿滅山匪乃在下本分，縣尊謬贊了?！闭f(shuō)完接過(guò)酒碗將酒一飲而盡。而鄉(xiāng)紳百姓們此時(shí)也紛紛端起斟滿酒的酒碗送到官兵們手上，眾人也是一飲而盡。
趁著眾人熱鬧間，吳縣令問(wèn)出了心中疑惑：“怎么沒(méi)見(jiàn)到被俘虜?shù)纳椒?？?p> 韓良一碗酒喝的太急，臉上現(xiàn)出一絲酒意。聽(tīng)得吳縣令相問(wèn)，哈哈一笑，吩咐手下官兵抬來(lái)幾個(gè)籮筐，然后說(shuō)道：“此番出兵，自匪首邵二牛以下共一百二十六名山匪，被我官兵一網(wǎng)打盡，首級(jí)盡數(shù)在此。”
蔣豐在一旁嘟囔道：“本來(lái)是有幾十個(gè)俘虜?shù)?，可全被殺了，這下賞銀可少了一大截了。”
吳縣令望得幾籮筐人頭嚇得不輕，哪注意到蔣豐的牢騷，他急忙命手下衙差取來(lái)布將籮筐蓋上，搬到別處，待的回頭再做點(diǎn)檢。吳縣令則招呼眾官兵入席喝酒，幾十張桌子不一會(huì)便坐滿了官兵，就連沒(méi)出戰(zhàn)負(fù)責(zé)守衛(wèi)縣城的李鑫和兩百官兵也被喊來(lái)輪流入席喝酒。吳縣令請(qǐng)來(lái)的廚子們開(kāi)始炒起熱菜，廝殺了半夜的官兵們?cè)缇宛I了，等不及上熱菜，便捏著熟食就著酒喝了起來(lái)。
韓良吩咐手下親兵們輪流看守戰(zhàn)利品，防止有不開(kāi)眼的小偷來(lái)順手牽羊。自己則被吳縣令拉著與德高望重的鄉(xiāng)紳坐在一桌，應(yīng)酬起來(lái)。
吳縣令給韓良及李鑫蔣豐等人挨個(gè)敬酒，一圈酒敬完，吳縣令疑惑地問(wèn)道：“怎么沒(méi)看見(jiàn)郭校尉和王巡檢他們來(lái)喝酒？是不是忘了喊了？”說(shuō)罷便準(zhǔn)備吩咐手下去請(qǐng)郭校尉和王巡檢來(lái)。
韓良把酒一口喝干，然后道：“吳大人且慢！”說(shuō)罷向李鑫使了個(gè)眼色。李鑫會(huì)意，吩咐手下官兵去軍營(yíng)。軍營(yíng)就在城門(mén)內(nèi)，片刻幾名官兵便提著幾個(gè)袋子回來(lái)。吳縣令好奇地問(wèn)道：“這是什么？”
韓良端著酒杯，沉默著并未回話。畢竟郭桐也是校尉，官階也只比他低了一級(jí)，就算暗通山匪，也該由上官發(fā)落。韓良一來(lái)痛恨郭桐勾結(jié)山匪，二來(lái)為了鼓舞士氣，也就沒(méi)想這么多，便將郭桐當(dāng)場(chǎng)斬首祭旗，也是犯了忌諱。因此韓良也不好回話，怕被吳縣令誤會(huì)自己才上任便在軍中清除異己。
李鑫見(jiàn)韓良默然不語(yǔ)，體會(huì)到他的尷尬處境，當(dāng)即替韓良出頭說(shuō)道：“稟縣尊，韓大人設(shè)計(jì)查出郭桐校尉和王巡檢等人暗通山匪，出賣兄弟，因此在出兵時(shí)已將郭校尉，王巡檢等人斬首祭旗以振奮士氣。這袋子中便是暗通山匪的郭校尉，王巡檢等七人的首級(jí)?！?p> 李鑫出面說(shuō)明情況，情況自然不同，一來(lái)他與韓良沒(méi)什么深交，二來(lái)他與郭桐以前同為馬永提拔起來(lái)的心腹，相互關(guān)系很好。由他來(lái)說(shuō)別人聽(tīng)著感覺(jué)自然不同。
吳縣令愕然，聽(tīng)得袋中又是人頭，嚇得端著酒杯的手一抖，酒都灑出來(lái)了。心想這韓良年紀(jì)輕輕，看起來(lái)斯斯文文的，怎么殺起人來(lái)眼都不眨一下，心可夠狠的。而且不經(jīng)上報(bào)直接干掉了一個(gè)校尉，一個(gè)巡檢，上官若是問(wèn)責(zé)下來(lái)恐怕夠喝一壺的了。
當(dāng)下李鑫又將韓良如何設(shè)計(jì)誘出郭桐暴露，繼而牽出王巡檢等人詳細(xì)地向吳縣令說(shuō)了一遍，吳縣令嘆道：“可憐馬永馬守備如此信任郭桐，還提拔他做了校尉，結(jié)果還是被他害得革職，真是人心難測(cè)??！不過(guò)韓守備你不經(jīng)上報(bào)便將其斬首，雖然戰(zhàn)報(bào)里寫(xiě)了他們是剿滅山匪時(shí)陣亡，但韓守備不會(huì)天真到認(rèn)為能瞞過(guò)上官吧？只怕到時(shí)候上官會(huì)問(wèn)罪下來(lái)，韓守備你還是沖動(dòng)了啊!”
韓良正色回道：“韓某做事但求問(wèn)心無(wú)愧，上對(duì)得起天地神明，下對(duì)得起黎民百姓。若是遇事瞻前顧后，豈不是自縛手腳？能有何作為？”
吳縣令聞言不由得搖頭苦笑。這韓良，還是年輕氣盛了些。官場(chǎng)之上講究左右逢源，不求有功，但求無(wú)過(guò)，只要曲意奉承，迎合上意，升官發(fā)財(cái)便是不難。又有誰(shuí)會(huì)為百姓出頭？做好了上官未必領(lǐng)情，辦砸了搞不好就得滾蛋。吳縣令自己何嘗不是如此？從滿腔熱血的愣頭青磨煉成如今心灰意冷。他似乎從韓良身上看到了年輕時(shí)的自己。
吳縣令算的上是個(gè)好官，對(duì)韓良說(shuō)話帶刺毫不在意。他對(duì)韓良這種性格很是佩服，但同時(shí)他也預(yù)料到韓良這般直來(lái)直去的性格，早晚會(huì)得罪人，栽個(gè)跟頭。因此躊躇著道：“韓守備心系百姓，憂國(guó)憂民，本縣佩服。不過(guò)韓守備啊，為官之道，最重要的是妥協(xié)?！?p> 韓良皺眉道：“妥協(xié)？”
吳縣令接口道：“對(duì)，就是妥協(xié)，你縱然有滿腔抱負(fù)，性格剛強(qiáng)令人佩服，但為官要圓滑變通，你這性格可得改改。如今在這富陽(yáng)小縣自然無(wú)妨，但待你到了更高的層面，記得不要輕易得罪和頂撞某些人，哪怕這些人是錯(cuò)的，你也得妥協(xié)。要知道有很多人雖然無(wú)能且貪婪，但他們所處的位置，卻可以決定你是否能將抱負(fù)繼續(xù)施展下去，甚至可以決定你的生死。”
韓良認(rèn)真地聽(tīng)著吳縣令的話，他知道吳縣令是一番好意，是在傳授為官之道。但他還是搖了搖頭道：“謝吳大人好意，不過(guò)若真到了要靠拍馬奉承才能保住自己官位的地步，那這官不當(dāng)也罷!”
吳縣令見(jiàn)勸不住韓良，嘆了口氣，人各有志，便也不再勉強(qiáng)。當(dāng)下舉杯敬韓良道：“算了，不提這些不愉快的事了，本縣敬你一杯。”
眾人觥籌交錯(cuò)，喝到正酣，眾鄉(xiāng)紳聚過(guò)來(lái)向韓良敬酒。被眾鄉(xiāng)紳推舉出來(lái)的一名德高望重的鄉(xiāng)紳說(shuō)道：“韓將軍自籌軍費(fèi)為我等父老鄉(xiāng)親除去山匪，保我富陽(yáng)縣一方安寧?？h尊大人已經(jīng)和我等說(shuō)過(guò)了，我等不勝惶恐，身為本縣百姓，焉能讓韓將軍出力又出錢(qián)？慚愧??！我等父老鄉(xiāng)親已經(jīng)商議過(guò)了，大家伙湊了一萬(wàn)兩銀子，還望韓將軍萬(wàn)勿推辭！”
這鄉(xiāng)紳邊說(shuō)便掏出一沓銀票，遞給韓良。韓良急道：“這怎么可以？父老鄉(xiāng)親們有這份心我便知足了。這銀子我不能拿！”
鄉(xiāng)紳指著不遠(yuǎn)處十幾輛板車上拉著的戰(zhàn)死官兵的尸體道：“這些官兵兄弟在剿滅山匪時(shí)戰(zhàn)死，這些銀子便給這些戰(zhàn)死的官兵兄弟們做安家費(fèi)吧。”韓良推辭不過(guò)，再拒絕只怕傷了這些鄉(xiāng)紳的心，只得收下。
酒足飯飽之后，眾鄉(xiāng)紳皆來(lái)告辭而去，韓良向吳縣令告罪一聲，帶人將戰(zhàn)利品拉回軍營(yíng)。戰(zhàn)死的官兵尸體也一并拉回軍營(yíng)，通知其家屬前來(lái)認(rèn)領(lǐng)。此番剿滅山匪之戰(zhàn)，蔣豐所帶一百名官兵戰(zhàn)死近半，余皆帶傷，民團(tuán)官兵戰(zhàn)死十余人，傷三十余人。
因?yàn)榈昧肃l(xiāng)紳所贈(zèng)一萬(wàn)兩銀錢(qián)，韓良在撫恤上很是豪爽，戰(zhàn)死官兵和因傷殘廢的官兵一律給五十兩撫恤，帶傷的視傷勢(shì)輕重給予五到二十兩不等，其他官兵本月全部雙倍軍餉，另有二兩銀子犒賞。眾官兵聞言歡呼不已，軍營(yíng)之中一時(shí)之間歡聲雷動(dòng)。
韓良將李鑫蔣豐手下的官兵和民團(tuán)官兵合并到了一起，取消了民團(tuán)的編制。去掉因傷殘廢領(lǐng)了撫恤返鄉(xiāng)的官兵后，剩下的官兵也就五百人左右。由于韓良一戰(zhàn)打出威名，又展現(xiàn)了非凡的手段。此時(shí)李鑫蔣豐等人可不敢再吃空餉了，韓良不至于還得貼錢(qián)養(yǎng)兵了。而韓良又將這些官兵中年老體弱混日子的發(fā)些銀兩遣散了，重又在周邊村落招募了百余名山民，依照之前訓(xùn)練方法將這些官兵操練的七葷八素的。眾官兵叫苦不已，不過(guò)戰(zhàn)斗力卻在飛速地提升。
馬永這個(gè)前任守備在韓良揪出內(nèi)奸后心愿已了，便上門(mén)來(lái)向韓良表示感謝。馬永此時(shí)已被革職為民，沒(méi)了生計(jì)，只得準(zhǔn)備回鄉(xiāng)找些活計(jì)謀生。韓良見(jiàn)狀笑道：“馬兄若不嫌棄，我這還缺個(gè)校尉，馬兄你意下如何？”也就是郭桐被殺后空出來(lái)的那個(gè)位置。
馬永一臉的不敢置信，被手下心腹出賣后他已經(jīng)心如死灰，他雖空有些武藝，卻不擅做些小買(mǎi)賣，回鄉(xiāng)也只得以種田謀生，韓良以校尉之位相邀，對(duì)馬永而言無(wú)疑是再生父母之德。馬永當(dāng)即向小自己很多的韓良跪下以表感激和效忠之情，韓良笑著搖搖頭，急將馬永扶起。而馬永就此對(duì)韓良死心塌地地服從效忠。
剿滅山匪后，富陽(yáng)縣風(fēng)平浪靜，百姓安居樂(lè)業(yè)，善根們也不用再害怕被劫道。而韓良每天無(wú)所事事，天天變著花樣訓(xùn)練這些苦大兵，看著這些官兵天天被練的東倒西歪，是韓良最大的樂(lè)趣。龐瑜則每日里苦讀書(shū)籍，時(shí)不時(shí)地敲詐韓良一筆，讓其兌現(xiàn)承諾去搜集購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍。韓良倒也大方，反正現(xiàn)在錢(qián)多的很，派人四處去買(mǎi)龐瑜需要的書(shū)，有時(shí)候甚至跑到外縣外府去。龐瑜可是歡快地迷失在書(shū)海里了。正所謂惺惺相惜，龐瑜甚至還和吳清翰吳知縣成了知己至交，沒(méi)事便跑到縣衙去和吳知縣研討學(xué)術(shù)，分析政事利弊。
就這么過(guò)得半月有余，這一日韓良正在軍營(yíng)練兵，吳知縣突然派人來(lái)請(qǐng)韓良前去縣衙。待的韓良到了縣衙，才知道是巡撫派使者前來(lái)富陽(yáng)縣。自從吳縣令把山匪首級(jí)和戰(zhàn)報(bào)送上去后，時(shí)間上來(lái)看差不多上面也該派人下來(lái)論功行賞了。
韓良對(duì)這些賞賜之類倒不是很在乎，便耐著性子聽(tīng)著。只見(jiàn)來(lái)人拿出文書(shū)讀道：“富陽(yáng)縣守備韓良，武藝高超，深諳兵法，僅兩月不到便一舉剿滅山匪，保得一方安寧，特?fù)茔y三千兩以示犒賞?！闭f(shuō)到這來(lái)使的隨從便端出十盤(pán)銀兩，亮閃閃的銀芒刺的韓良眼睛都瞇了起來(lái)。
只聽(tīng)得使者繼續(xù)道：“本待論功行賞，官升一級(jí)，奈何此人膽大妄為，未經(jīng)上報(bào)便擅殺屬下校尉巡檢等人，雖屬情有可原，但此例若開(kāi)，成何體統(tǒng)？故罰俸一年，功過(guò)相抵，仍任富陽(yáng)縣守備一職?！?p> 韓良擦了擦頭上的汗，看來(lái)還是被上頭發(fā)現(xiàn)了，不過(guò)這結(jié)果還算可以接受。當(dāng)下謝過(guò)使者，正欲叫手下官兵接過(guò)這些銀兩。吳縣令搖了搖頭，急忙上前接過(guò)一盤(pán)銀兩，卻反遞給來(lái)使道：“大人你一路奔波辛苦了，這些銀兩你拿去和兄弟們喝杯茶，解解乏?！?p> 那使者笑呵呵地笑納了，轉(zhuǎn)頭看看韓良，無(wú)語(yǔ)地?fù)u搖頭，真是個(gè)不懂規(guī)矩的愣頭青啊。
吳縣令賠笑著將使者送了出去，又安排人去給來(lái)使和隨從們安排食宿和晚上的娛樂(lè)活動(dòng)，忙活了一陣回來(lái)，見(jiàn)韓良看著剩下的九盤(pán)銀兩正在發(fā)呆，當(dāng)即沒(méi)好氣的說(shuō)道：“都說(shuō)了要變通，官場(chǎng)的門(mén)道要拎得清，宰相門(mén)前七品官，這些人可得罪不起?！?p> 韓良撓頭傻傻道：“這種事我學(xué)不來(lái)，總覺(jué)得別扭啊！”訓(xùn)練士兵和帶兵打仗他是一把好手，可論到為官之道，韓良就是個(gè)愣頭青。
吳縣令被韓良逗笑了，說(shuō)道：“你小子傻人有傻福，巡撫這是看上你這個(gè)將才了!”
韓良驚詫道：“看上我這個(gè)將才？不會(huì)吧？都罰俸一年了，還沒(méi)得升遷，說(shuō)不上吧？”
吳縣令搖搖頭，笑道：“你小子擅殺校尉，較真起來(lái)革職查辦蹲大牢都不為過(guò)，還罰俸一年？仍任原職？你小子偷著樂(lè)吧！巡撫大人這是殺殺你威風(fēng)，磨煉磨煉你，看你值不值得看重！”
韓良一臉懵逼的看著吳縣令，心里琢磨著這些文官的彎彎繞可真是多！一點(diǎn)也不爽快。