公元335年（晉成帝咸康元年）秋，后趙撫軍將軍石聰和譙郡太守彭彪因不滿后趙皇帝石虎登上皇位后打壓漢人大臣和將領(lǐng)，對漢人百姓橫征暴斂，殘暴屠戮，起兵反抗石虎，并分別派使者向東晉請降。石聰是漢人，因被胡人收養(yǎng)而改姓。

　　豫州的漢人地主武裝和乞活軍將領(lǐng)紛紛起兵呼應(yīng)，起義軍聲勢很大。很多在石勒當(dāng)政時期未南遷的豪門大族則借機(jī)組織族人南遷，以避免兵禍和石虎的血腥報復(fù)。豫州豪門潁川陳氏家主陳瑜審時度勢，果斷放棄數(shù)千頃良田，帶領(lǐng)三千陳家軍護(hù)送八千族人南遷，準(zhǔn)備到晉國都城建康建設(shè)新家園。

　　潁川陳氏是名重魏晉的百年望族，出過很多大將，陳瑜自幼習(xí)武，武功高強(qiáng)，還頗有謀略，年少時曾加入蓬塢堡主陳川的乞活軍，并擔(dān)任大將協(xié)助奮威將軍祖逖收復(fù)豫州，南征北戰(zhàn)，立戰(zhàn)功無數(shù)，是祖逖北伐的功臣之一。后來，陳川與祖逖反目，率部投降石勒，陳瑜歸順趙國，稱病推辭石勒封賞，回到潁川郡定居。當(dāng)時胡匪肆虐，陳瑜于是組建家族武裝--陳家軍，保護(hù)漢人百姓免遭胡匪劫掠。

　　石虎獲悉石聰和彭彪反叛后，立刻命令駐守洛陽的義陽公石鑒領(lǐng)兵前往討伐二人。石鑒得到命令以后，立刻帶領(lǐng)五萬精銳騎兵前往譙郡攻打石聰和彭彪的起義軍。

　　義陽公石鑒是石虎排行第三的皇子，為人陰險狡詐，窮兇極惡，卻為善于偽裝，對北方漢人犯下累累罪行，是趙國屠殺漢人的主要執(zhí)行者之一。

　　東晉朝廷收到石聰和彭彪的請降書信以后，派遣都護(hù)喬球領(lǐng)五萬精兵前往譙城支援石聰和彭彪的起義軍。

　　東晉都護(hù)喬球率領(lǐng)的五萬大軍剛過徐州的時候，石鑒就憑借兵力優(yōu)勢攻占了譙城，斬殺石聰和彭彪，并大肆屠殺譙城的漢人百姓，將被屠殺的漢人百姓的人頭掛掛滿樹枝和城墻，把他們的尸骨做成“尸觀”，還將上萬起義軍的尸體丟棄到荒野上喂野獸。

　　部分起義軍在譙城城破之后，從南門成功突圍，南下找喬球的大軍匯合。譙郡百姓也紛紛南逃，以躲避石鑒屠殺。石鑒于是派遣寧遠(yuǎn)將軍張才率領(lǐng)三千精銳騎兵南下，沿途追殺逃亡的起義軍和漢人百姓。

　　此時，陳瑜正好將八千族人護(hù)送到徐州，聽聞石鑒派兵南下，沿途追殺漢人士兵和百姓，決定領(lǐng)兵救援。陳瑜讓夫人荀氏和部將陳忠、陳文帶領(lǐng)一千陳家軍護(hù)送幼子陳翰和族人繼續(xù)南下建康，自己帶著部將陳雄帶領(lǐng)兩千陳家軍精銳騎兵，返回譙郡救援起義軍和漢人百姓。

　　路上，陳家軍遭遇張才的三千趙國騎兵。陳瑜帶領(lǐng)陳家軍以少打多，勇猛殺敵，力戰(zhàn)擊潰張才，殺敵兩千，然后繼續(xù)北上譙城，并沿途收攏起義軍。到達(dá)譙城郊外的臥龍谷時，起義軍已經(jīng)多達(dá)八千多人。陳瑜命石聰?shù)牟繉⒎x帶領(lǐng)起義軍埋伏在臥龍谷，自己帶著陳家軍進(jìn)軍到譙城南門。

　　由于兵力懸殊，陳瑜并沒有打算攻城，而是想引誘石鑒派兵出戰(zhàn)，并詐敗引誘追兵至臥龍谷。并盡可能拖延石鑒的趙軍，讓他們無力南下，追殺難逃的漢人百姓和起義軍。

　　張才被陳瑜擊敗，損兵折將，逃回譙縣向石鑒告罪，說自己的三千騎兵，敗在了潁川陳瑜的陳家軍手上。石鑒早就聽聞陳瑜有勇有謀，陳家軍裝備精良，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，并沒有怪罪張才。

　　城門守將匯報石鑒說陳瑜領(lǐng)兵兩千前來攻城。石鑒見陳瑜如此狂妄，大怒，派張才再領(lǐng)五千精兵出城迎戰(zhàn)，攻滅陳家軍，以雪前恥。張才大喜，帶領(lǐng)五千精兵，氣勢洶洶的出城對戰(zhàn)陳家軍。

　　陳瑜帶領(lǐng)陳家軍拼殺一段時間后，假裝不敵，往臥龍谷敗逃，張才領(lǐng)兵追到臥龍谷，樊離率領(lǐng)起義軍從谷中草叢中殺出來。張才遭到埋伏才知中計，五千精兵損失過半，又逃回了譙城。

　　石鑒聽聞陳瑜擁兵上萬，大驚，決心親自帶兵剿滅。石鑒早就聽說潁川陳瑜胸懷天下，愛民如子，看到陳瑜為了替南遷的漢人爭取時間，寧愿以卵擊石，孤軍奮戰(zhàn)，于是心生一條毒計。他命令士兵，把沿路搶來的五千漢人少女集中起來，跟隨趙軍往南征討陳瑜。

　　陳瑜打敗張才以后，在臥龍谷安營扎寨，準(zhǔn)備利用地形優(yōu)勢阻擋石鑒派兵追殺南逃的漢人百姓。

　　石鑒到達(dá)臥龍谷前方以后，不再行進(jìn)，而是擺開作戰(zhàn)陣型，命人把五千漢人少女推到陣前，并遣使告訴陳瑜，明日之前不領(lǐng)兵出谷決戰(zhàn)，他每隔一刻鐘，就會殺死十名漢人，讓他領(lǐng)兵出戰(zhàn)，解救叛將家眷和漢族少女。

　　陳瑜見石鑒如此陰險，竟用屠殺漢人少女的方式迫自己領(lǐng)兵出谷交戰(zhàn)，他明知不敵，更不愿意讓義軍兄弟陪自己去死，但又不能眼睜睜的看著同胞被屠殺，于是決定就是帶陳家軍襲擊趙軍，救出漢人百姓。

　　陳瑜安排義軍首領(lǐng)樊離帶領(lǐng)義軍繼續(xù)在臥龍谷布陣，自己帶領(lǐng)陳家軍趁夜偷襲石鑒大軍，殺到漢人少女跟前，解開他們身上的繩索，讓他們往山谷跑，自己帶領(lǐng)陳家軍在他們身后阻擊石鑒大軍。早就做好準(zhǔn)備的石鑒，命令大軍追殺包圍了陳家軍。

　　為了拖延時間，讓漢人百姓逃入臥龍谷，陳瑜沒有著急突圍。陷入趙軍重圍的陳家軍，在石鑒親領(lǐng)的趙國精銳騎兵絞殺下，損失慘重，死傷過半。當(dāng)漢人少女跑進(jìn)臥龍谷后，陳瑜命令陳家軍開始突圍，可是此時已經(jīng)來不及了，在突圍到臥龍谷前時，陳瑜胸口中了一箭，陳堅帶領(lǐng)的陳家軍緊隨保護(hù)，肩部也中了一箭，眾人由樊離帶兵接進(jìn)了臥龍谷。

　　石鑒深怕臥龍谷有大軍埋伏，不敢追殺，帶領(lǐng)趙軍退回到譙城。

　　陳瑜在回到營寨后，已經(jīng)剩下最后一口氣，交代完后事以后就合上了眼睛。

　　陳雄深受重傷，不想拖累陳家南遷，于是帶著傷兵留在了樊離的起義軍中，讓陳家小將陳堅帶著陳家軍護(hù)送陳瑜的遺體南下與夫人匯合。

　　陳瑜的夫人荀氏，看到夫君的遺體后悲痛欲絕，但出身名門的她，沒有忘記夫君交給她的使命，在埋葬完陳瑜后，立刻帶領(lǐng)陳家族人繼續(xù)南下健康。

　　走到池州時，荀氏遵照陳瑜的囑咐，將六歲的兒子，陳家少主陳翰送到九華山，托付給陳瑜的摯友，墨家掌門趙無懼教養(yǎng)。