方孝孺內(nèi)心如埋巨石，他承擔(dān)了家族期望，本就應(yīng)該學(xué)有所用，金榜題名，而后封官許愿，光宗耀祖。如今卻要和一個(gè)女子私奔，思慮之下糾結(jié)異常，苦痛難當(dāng)。但作為一個(gè)男人的直覺(jué)告訴他，他離不開(kāi)這個(gè)女子，他深愛(ài)著這個(gè)女子，更不可辜負(fù)她，哪怕與全世界作對(duì)。可生性忠厚孝悌的方孝孺，在理智與情感的左右中，搖擺不定，難以抉擇。
在如蘭的安排下，楚夢(mèng)梵化作青樓的伙夫，喬裝打扮混出了梨花院。滿心歡喜的楚夢(mèng)梵帶著美好的憧憬奔向了期望的來(lái)來(lái)，雖然一路上奔波勞累，可心中是充滿了甜蜜的。一路上跌跌撞撞，縱使弄得一臉的泥土，渾身的灰塵，她也毫無(wú)在乎，只愿迫切的見(jiàn)到自己的如意郎君，只愿早日與他廝守終身。
被父親困于家廟的方孝孺，久跪在列祖列宗的牌位之前，心中想道：作為長(zhǎng)子，不能以身作則，光耀門(mén)楣，不能撐起家族的前途，只為一己之私，就拋家舍業(yè)，將來(lái)九泉之下實(shí)在是無(wú)顏見(jiàn)列祖列宗。
高墻門(mén)外如蘭按照預(yù)定計(jì)劃，放出鳥(niǎo)鳴的暗號(hào)聲，聽(tīng)聞的方孝孺默立良久，內(nèi)心還是徘徊不定，想起楚夢(mèng)梵滿期的期待已經(jīng)海誓山盟的承諾，方孝孺下了狠絕之心，哪怕是鉆了狗洞出去。這個(gè)狗洞是方孝友逃學(xué)之用，作為方孝孺的弟弟，自然是了解哥哥的心意，也暗中一直幫助哥哥實(shí)現(xiàn)私奔的計(jì)劃。當(dāng)天故意把父親誆出去，然后把下人支開(kāi)，方孝孺才有機(jī)會(huì)逃走。鉆狗洞對(duì)方孝孺來(lái)說(shuō)是極難承受的，方孝友對(duì)此非常鄙視：“迂腐，收起那一套虛禮吧，這狗洞才是你通往幸福的大門(mén)，你那圣人之道，如高門(mén)大鎖的把你的內(nèi)心扣住，孰輕孰重，難道心里還沒(méi)有一桿秤嗎？”說(shuō)著方孝友按著方孝孺的頭，把他就往狗洞里推，方孝孺半推半就，雖然情何以堪，但還是鉆了出去。
被躲在門(mén)墻后如蘭和楚夢(mèng)梵看到了這副情形，方孝孺一臉的尷尬的笑了，楚夢(mèng)梵也掩面而笑：“想不到你還會(huì)鉆狗洞啊，而且還這么狼狽?！?p> 如蘭和方孝友溫情相視，含情脈脈，各自兩兩擁抱。楚夢(mèng)梵驚奇的問(wèn)道：“你們倆，怎么。。?！比缣m有些不好意思，卻傲嬌的什么：“只需你們山盟海誓，就不許我們暗送秋波啊?！痹瓉?lái)密謀私奔計(jì)劃的過(guò)程中，方孝友與如蘭一來(lái)二去，也是熟絡(luò)了，慢慢的也就萌發(fā)愛(ài)意。
方孝孺帶著楚夢(mèng)梵來(lái)到了杭州五云山，在商討私奔的去向的時(shí)候，未經(jīng)世事的倆人還是充滿著詩(shī)意情懷了，甚至當(dāng)成了一次游山玩水的踏歌之行。楚夢(mèng)梵喜好詩(shī)詞，尤其鐘情于宋時(shí)蘇東坡，于是第一站安排到了杭州。
楚夢(mèng)梵的樣貌實(shí)在太出眾，途徑之地，無(wú)論販夫走卒，還是高門(mén)顯戶之人，無(wú)不側(cè)目。不好聲張的二人，只好落宿在五云山，在半山腰的一個(gè)山洞旁，搭起了一個(gè)茅草屋。可惜方孝孺只通文理，不習(xí)勞作，一個(gè)茅棚就花了好幾日，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的也是可當(dāng)風(fēng)雨，可遮酷暑，樣子卻算不上美觀了。
方孝孺感嘆道：“令梵妹受苦了。百無(wú)一用是書(shū)生，除了識(shí)得幾個(gè)字，念幾首詩(shī)，也就是如此。連一個(gè)像樣的屋舍都不能給你?！?p> 楚夢(mèng)梵卻是很知足：“我身上帶了我這些年的積蓄，就這些銀子，我們省著點(diǎn)用，也夠我們幾十年的花銷了。再說(shuō)，這里也沒(méi)什么不好啊，即可遠(yuǎn)觀湖光山色，又能沐浴陽(yáng)光，傾聽(tīng)花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)的聲音，我很享受啊?！眰z人倍感欣慰，相擁而抱。
方克勤發(fā)現(xiàn)了事情的原委，把方孝友重重的責(zé)打了一頓，而后每日逼問(wèn)，可方孝友就是不肯供出哥哥的去向，終于有一日氣的方克勤哮喘病發(fā)作，昏厥了過(guò)去。
如蘭弄丟了楚夢(mèng)梵，在沈家也是被重重的責(zé)罰，為此還差點(diǎn)被沈萬(wàn)三賣去青樓。幸得如蘭寧死不從，加上方孝友毀家紓難的贖身才免遭災(zāi)禍。
聞悉楚夢(mèng)梵的私奔，劉三是焦灼難耐，見(jiàn)不到那令人心醉的美貌，食不甘味，夜不能寐。他知道如蘭與楚夢(mèng)梵姐妹情深，覺(jué)得從如蘭身上，可以知道她的行蹤，所以終日尾隨跟蹤她。如蘭被方孝友安排到了京城的一家小客棧里，每隔幾日就去看望她。
看到自己的兩個(gè)兒子，都與風(fēng)塵女子有染，對(duì)于注重家風(fēng)，愛(ài)惜名聲的方克勤來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是天大的恥辱。躺在床上的方克勤訓(xùn)斥方孝友：“不孝之子，我方家的臉都被你們丟盡了。天下清白的女子那么多，為什么偏偏惹上那些煙花柳巷的風(fēng)塵女子。我方家?guī)状?shī)書(shū)傳家，都是忠良之輩，清白的家世絕不允許你們兄弟倆給毀掉。你趕緊把你哥找來(lái)，不然我死了，他別想再進(jìn)這個(gè)家門(mén)?！闭f(shuō)著咳嗽之聲不斷，眼看就要斷氣，母親也在旁邊不斷訓(xùn)斥，這令得方孝友也十分不安。幾經(jīng)安撫后，方克勤在平靜的休息了。
方孝友找到如蘭訴說(shuō)了境遇，決定修書(shū)一封，告知哥哥家中情況，然后派出小廝前往杭州送信。這被尾隨的劉三看到了，在路上劫持書(shū)信，發(fā)覺(jué)了方孝孺與楚夢(mèng)梵的去向。
劉三覺(jué)得有利可圖，決定雙向報(bào)信。一邊去方家報(bào)信，收取好處，一邊去沈府報(bào)信，討點(diǎn)賞錢(qián)。最重要的是，可以讓方孝孺名譽(yù)掃地。
方孝孺和楚夢(mèng)梵正在西湖的蘇堤游玩，突然被一隊(duì)人馬包圍，正是沈萬(wàn)三的派遣，方孝孺張開(kāi)他那雖孱弱卻很錚錚傲骨的雙臂護(hù)住楚夢(mèng)梵。沈萬(wàn)三騎著高頭大馬：“梵兒，跟著為父回去吧。相信我，你跟著他不會(huì)有好結(jié)果的?！?p> 楚夢(mèng)梵嚴(yán)詞拒絕：“不，干爹。我今生跟定了方大哥了。我生是他的人，死是他的鬼?！?p> 沈萬(wàn)三輕屑的說(shuō)：“一個(gè)書(shū)生。一身的酸腐之氣。他有什么好。他能給你什么。”
楚夢(mèng)梵堅(jiān)定的說(shuō)：“我愛(ài)他才華橫溢，我愛(ài)他忠誠(chéng)正直，我愛(ài)他不畏強(qiáng)權(quán)，我愛(ài)他一身正氣，這里每一項(xiàng)都非干爹相可比擬?！?p> 這時(shí)方克勤被嬌子抬過(guò)來(lái)，未見(jiàn)其人先聞其聲：“逆子，還不認(rèn)罪。為了一個(gè)女人就自毀前程，為了一個(gè)女人就可以拋棄祖宗家法，實(shí)在該死。你今天要是不跟我回去，我就死在這西湖里。”說(shuō)著止不住咳嗽，還掙扎著要爬進(jìn)西湖。
方孝孺看到病怏怏又憔悴的父親，動(dòng)了惻隱之心，即刻跪下：“爹，孩兒對(duì)不起你?！?p> 方克勤看了楚夢(mèng)梵一眼，說(shuō)道：“楚小姐，看見(jiàn)了你，我就知道我兒子為什么會(huì)犯錯(cuò)了。你美貌絕倫，可以有更好的歸宿，何必綁架我的兒子呢。你知道我兒子本還可以有更好的前途嗎？他飽讀詩(shī)書(shū)，還未建功立業(yè)，報(bào)效朝廷，就這么隨你一生流浪嗎？不是我方家不容你，實(shí)在是朝廷有法度，為官之人如果不能自正其身，如何立足于朝堂。你要是真的喜歡我家孩兒，為什么不能替他著想。你看他跟著你真的快樂(lè)嗎？”
這一番話著實(shí)打動(dòng)了楚夢(mèng)梵，確實(shí)有時(shí)候楚夢(mèng)梵經(jīng)常會(huì)看到方孝孺一人獨(dú)自徘徊于山林之間，雖然他沒(méi)有明說(shuō)，可楚夢(mèng)梵知道他是心憂天下，想建功立業(yè)，施展抱負(fù)。楚夢(mèng)梵心想：確實(shí)不能為一己之私，就讓郎君犧牲自己的理想。
楚夢(mèng)梵說(shuō)道：“方大哥，你隨父親回去吧。我們不能只顧自己快樂(lè)，就什么都不管不顧。你家里需要你，我也還沒(méi)有報(bào)答我干爹，我們這樣一走了之實(shí)在是太自私了?！闭f(shuō)著楚夢(mèng)梵就隨沈萬(wàn)三上了馬。
方孝孺沉思了一會(huì)，望著慢慢遠(yuǎn)去的楚夢(mèng)梵，竟是沒(méi)有追去。一直走一直哭的楚夢(mèng)梵，也是沒(méi)有回頭，方孝孺就這么呆呆望著楚夢(mèng)梵一直遠(yuǎn)去，直至沒(méi)有了蹤影。
回去之后的方孝孺，埋頭讀書(shū)，備戰(zhàn)科舉。而楚夢(mèng)梵也沒(méi)有在梨花院再出現(xiàn)，沒(méi)人知道她去了哪里，后來(lái)如蘭也隨之消失。方孝孺曾多次托人打聽(tīng)，包括方孝友，也是多方尋找出如蘭而無(wú)所收獲。
發(fā)榜之日到了，三甲之中，方孝孺不負(fù)眾望的高中榜首，狀元及第。報(bào)喜之人敲鑼打鼓，方家張燈結(jié)彩，鞭炮齊鳴，方克勤大宴賓客，各朝廷大員也來(lái)登門(mén)祝賀。而答謝賓客之后的方孝孺，就一人獨(dú)自端坐于書(shū)房，捧著楚夢(mèng)梵的詩(shī)集是眼淚縱橫?？杀蓢@的是，當(dāng)天晚上方克勤因開(kāi)心過(guò)度，飲酒過(guò)量，猝死于家中。
就在第二天的上午，正當(dāng)方家準(zhǔn)備喪事的時(shí)候，如蘭突然出現(xiàn)在方府門(mén)口，還抱著一個(gè)女?huà)?。還處于悲痛之中的方孝孺，趕緊出去迎接。如蘭向方孝孺陳述了這么長(zhǎng)時(shí)間發(fā)生的事情。
聞悉楚夢(mèng)梵回到沈府之后，如蘭也跟著回去了。心有所屬的楚夢(mèng)梵決計(jì)不再出臺(tái)，以死相逼的堅(jiān)定之心，令沈萬(wàn)三無(wú)可奈何。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)原來(lái)楚夢(mèng)梵已有身孕，知道不可強(qiáng)求，沈萬(wàn)三也就秘密把她安排到了一個(gè)莊園靜養(yǎng)。一直在關(guān)注方孝孺的楚夢(mèng)梵，聽(tīng)說(shuō)了方孝孺高中的消息，喜極而泣?？沙?mèng)梵知道自己不能耽誤愛(ài)郎的前途，可總有一天沈萬(wàn)三還有可能逼其出臺(tái)迎客。偏激的想法讓楚夢(mèng)梵走向了絕路，她在方孝孺高中的那天自縊身亡了。
如蘭把楚夢(mèng)梵寫(xiě)的信遞給了方孝孺，望著可愛(ài)的嬰兒，方孝孺悲痛無(wú)言，欲哭無(wú)淚，信上寫(xiě)到：“方郎摯愛(ài)親啟。方郎，原諒我，原諒我不能陪你走完余生，我是一個(gè)不祥的女人，我不能耽誤你，更不能牽絆你，你可以有更好的妻子，成婚后答應(yīng)我一定要好好對(duì)她，我會(huì)在天上祝福你們的，告訴她，我很羨慕她，甚至有一些嫉妒。和方郎在一起的時(shí)光，是我最幸福的日子，不一定要一生守候，我不貪心。有之前的美好回憶，我就知足了。我相信你一定可以高中的，我也相信你一定可以干一番轟轟烈烈的事業(yè)，雖然我不能陪在你身邊，可我會(huì)一直看著你，愛(ài)著你，敬著你，因?yàn)樵谖倚闹心阌肋h(yuǎn)是最頂天立地的男子漢。好好照顧我們的女兒，給她取好了名字一定要告訴我。最后，我還有一個(gè)愿望，我希望你把我葬在我們第一相遇的地方，那里是我最美好的回憶。我要你把送我的禮物，都放進(jìn)去。我只要這些東西。方郎，我們來(lái)生再見(jiàn)吧?！?p> 讀完信的方孝孺，終于席地而坐，崩潰大哭，完全顧不得形象。后來(lái)方孝孺為女兒起名了方怡，就是為了紀(jì)念與楚夢(mèng)梵的快樂(lè)時(shí)光。每年的清明節(jié)，方孝孺都會(huì)帶著女兒前去掃墓。后來(lái)方孝孺還不顧家族的反對(duì)，安排了如蘭與方孝友成了婚。。。