馬皇后喪期將至，道衍連同溥恰等妙智庵一干人等星夜兼程趕赴京城。雖為住持，已受佛門點化，本應六根清凈，看透紅塵，可面對京城氣派的王者之地，溥恰也是深感震撼，雖然是國喪期間，商戶閉門，百姓哀悼，錦繡繁華之境是掩蓋不住的。出身貧寒的他博覽群書，不過當真是沒有見過什么世面，眼見這景象，他似乎知道了為什么道衍要執(zhí)著的入世為官，雖然內心興奮洶涌澎湃，臉上還裝作風輕云淡，如此盛景怎可錯過，皆用余光掃視。
進入皇宮，博大的宮殿更是給予溥恰極大的震撼，他心中也不免動了一些心思，妙智庵畢竟是宵小之地，如能登堂入室，成為入駐皇家寺院，那必是施展拳腳的榮光之地。
施禮期間，內官喊道：“皇上駕到?！卑俟偕碇鴨史R整整的跪落一地，在宮殿的測門口，一個走路充滿英武挺拔之氣的漢子，通體白衣，大步流星的邁步出來，道衍終于目睹了朱元璋的真容。道衍多么期望他能注意到自己，可朱元璋不僅根本不會注意到他，甚至王公大臣，他也不看一眼。朱元璋的面容充滿愁苦，皇冠下的頭發(fā)也已然花白，可眼神中的剛毅狠絕之色攝人心魄，令人感到不怒而威。
大殿之上唯有朱元璋一人昂然而立，道衍仰望之際，藍天覆蓋宮殿，實有天人合一之境。朱元璋用聲如洪鐘的嗓音誦讀悼文，表達自己的哀思，不時抽泣，可音調依然擲地有聲，氣勢雄渾，最后他下令皇宮之內的所有僧侶為馬皇后朗誦金剛經(jīng)一百遍以度亡靈。
在一旁誦經(jīng)的道衍再次想起了，洪武八年的事情，內心充滿感慨，看著胡須已經(jīng)發(fā)白，不禁嘆息連連。以為劉伯溫的去世給了他施展抱負的機會，誰料到還是英雄無用武之地。自己甚至不惜還俗，違背對佛祖信仰，可還是被舉薦不利，無法進入仕途?？尚业氖牵诖舜涡型局轮薪Y識了經(jīng)僧錄司右覺義來復、以及右善世宗泐，倆人都對道衍經(jīng)天緯地之才深感敬佩，最后幾人成為了莫逆之交。
道衍想借著這次入京的機會，與朱元璋來一個迎頭會面，成敗在此一舉。經(jīng)宗泐的引薦，道衍終于如愿的見到了朱元璋。
這日朱元璋坐于涼亭之內，一邊翻看公文，一邊自斟自飲的喝茶，來人通報道衍大師到了。朱元璋只是面露微笑，并未起身相迎，示意道衍坐下：“大師，請坐。右善世宗泐曾多次向朕舉薦過大師，您的盛名可真是如雷貫耳啊，聽得朕這耳朵都起繭子了?！?p> 道衍也有些激動，可并未外露，只是淡淡的說：“陛下言重了?！眰z人天南海北的縱論一圈，朱元璋內心對他也是頗為贊賞。
朱元璋又問道：“聽說大師不僅佛法高深，而且對治國之道也是大有研究啊。不瞞你說，朕年輕的時候也當過和尚，只是求生計，并沒有真正的吃齋禮佛。所以對佛法，朕是一竅不通，不過朕想請教您一些治國之道如何?！?p> 道衍答道：“陛下過謙了，不知陛下為何事煩惱?！?p> 朱元璋站起身來，面色有些沉郁：“朕年幼之時，深受貪官污吏的坑害，要不是元廷濫收苛捐雜稅，弄的民不聊生，朕的爹娘也不會餓死。所謂朕即位以后，就對于貪墨之事，見一個殺一個，絕不姑息?？涩F(xiàn)在竟然還有戶部官員和地方官府相互勾結，濫用職權，謊報支出數(shù)額，瞞天過海，損公肥私，如此膽大妄為。朕索性一股腦全殺了，剝皮揎草，朕就不信治不了這貪污之風。朕想請教大師，朝廷給這些官員這么多的俸祿，為什么他們還要貪呢，他們就不害怕殺頭嗎？”
道衍哈哈輕笑幾聲，娓娓道來：“殺頭之罪，沒有人不怕，可沒到眼前，誰都以為自己可以躲過去，這就是很多官員為什么冒著生命危險還會去貪。有的人貪欲之勝，無以復加，如不金碗玉食，嬌娘相伴，他寧可死去。貪欲為人之第一惡念，如不加以遏制，必會無限膨脹，最終無法遏制，繼而無法無天，吞噬天地。世人的貪欲無法從根本上消除，只得一堵一疏。堵可從嚴刑律法，亦可一體統(tǒng)查，以王法之威懾，使之不敢貪、不能貪。這疏導則在于高薪養(yǎng)廉，文人書生讀書做官為什么？有志之士當然想報效朝廷，匡扶社稷，可許多人不就是想成為人上人嗎？數(shù)十年暗伏案苦讀，就是為了換回一碗清粥，兩盤素菜嗎？我朝俸祿之低，歷代罕有，如此低的俸銀，只能逼著他們去貪，去接受賄賂。”
朱元璋有些憤怒：“朝廷有虧待過他們嗎？他們不僅拿著俸銀，七品以上官員，衣食住行、皂隸人員朝廷都給他們補貼和支付，你可知道30兩銀子就可以讓百姓的五口之家過的豐衣足食?！?p> 道衍知道有些觸犯龍顏，不又不得不說了：“讀書之人，都有些雅趣嗜好，沒有銀子的支持，怕是。。。。。。”
朱元璋拍案而起，說道：“朕是請他們來治國安邦的，不是讓他們吟詩作對、畫一些花鳥魚蟲來賣弄風情的?！辈贿^轉而就很快恢復了笑臉：“大師是得道高僧，也是飽學之士。自然不會同那些酸秀才一樣扭捏造作。如今朕的皇家寺院皇覺寺，修成在即，大師可否有興趣前去為朕燒香禮敬佛祖?！?p> 道衍聽聞，心中不免悲涼，他知道朱元璋言下之意還是把他當做一介僧侶，心氣孤傲的道衍，絕不甘心就此埋沒自己的才華。他勢要做一番驚天動地的大事業(yè)，不鳴則已一鳴驚人。道衍在內心時常自比諸葛亮，評議劉伯溫，非常敬仰三顧茅廬的絕世美談，也羨慕朱元璋對劉伯溫的禮聘，如今自己已經(jīng)三度獻媚，卻被冷眼處置，束之高閣。
心灰意冷的道衍婉拒了朱元璋的請求，隨著宗泐退去了。道衍邊走邊想，難道我的余生就要在那清冷的寺廟蠟炬成灰了此一生嗎？正當此時，道衍看到一個人在揮毫潑墨，還有一群人在饒有興致的圍觀。。。。。。