甄建和曾嶙回到客棧，關(guān)上門(mén)窗，為防客棧隔音不好，甄建湊到曾嶙身旁，低聲道：“知道今天我聽(tīng)到吏部尚書(shū)柳大人和甄老三他們說(shuō)什么了嗎？”
“說(shuō)什么了？”曾嶙一臉好奇地望著甄建。
酒樓包間雖然隔音不好，但如果不刻意去聽(tīng)，也就隱約聽(tīng)到隔壁的說(shuō)話聲，根本不可能聽(tīng)清說(shuō)話的內(nèi)容，況且柳尚書(shū)他們說(shuō)話的聲音不大，畢竟不是什么光彩事，自然不會(huì)大聲宣揚(yáng)，所以曾嶙并不知道他們說(shuō)話的內(nèi)容。
甄建詭秘一笑，道：“柳尚書(shū)泄題了。”
“什么！”曾嶙聞言一驚。
甄建立刻朝他做個(gè)噤聲手勢(shì)，讓他小點(diǎn)聲。
曾嶙驚訝之后，隨即哀嘆道：“我在襄陽(yáng)的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)朝廷昏暗腐敗，貪官污吏眾多，沒(méi)想到國(guó)家選材之舉，竟被他們拿來(lái)牟取私利?！?p> 甄建倒是比較淡定，畢竟他知道無(wú)論什么年代都有貪官，他緩緩道：“今天柳尚書(shū)說(shuō)了，無(wú)論會(huì)試還是殿試，都將會(huì)以經(jīng)義詩(shī)詞為重，特別是詩(shī)詞，所以你這段時(shí)間多學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)詩(shī)詞?！?p> “詩(shī)詞？”曾嶙聞言蹙眉問(wèn)，“詩(shī)詞也可用來(lái)科考？為國(guó)家選材不是應(yīng)該考政論和策問(wèn)嗎？”
甄建聳肩道：“你問(wèn)我沒(méi)用啊，皇上酷愛(ài)詩(shī)詞，上行下效，所以出題的官員就把政論和策問(wèn)全都改成詩(shī)詞了，我倒是很好奇，考詩(shī)詞會(huì)是個(gè)怎么考法，我倒是有不少詩(shī)詞，要是我也能懂經(jīng)義的話，豈不是能穩(wěn)中狀元了?！?p> “唉，國(guó)之大哀，國(guó)之大哀啊……”曾嶙一想到國(guó)家居然以詩(shī)詞選拔人才，不由搖頭輕嘆，為國(guó)運(yùn)趕到擔(dān)憂和悲哀，可以想象，精通詩(shī)詞的都是些什么人，都是那些成日流連煙花柳巷，吟風(fēng)弄月的附庸風(fēng)雅之士，他們最擅長(zhǎng)的就是各種經(jīng)義和詩(shī)詞，若讓他們來(lái)考這次的會(huì)試和殿試，一考一個(gè)準(zhǔn)。
甄建也覺(jué)得朝廷的這個(gè)舉措很艸蛋，但他只是個(gè)小人物，還輪不到他來(lái)操心，只能勸道：“曾兄你別這樣，你再怎么嘆息也是無(wú)濟(jì)于事，若是被別人聽(tīng)到你這番話，只怕要惹上大麻煩，管好你的嘴，就算不是為你自己想，也得為你女兒想想吧?！?p> 曾嶙聞言當(dāng)真郁悶無(wú)比，但甄建說(shuō)的是實(shí)話，他就算再怎么哀嘆又怎樣，發(fā)牢騷是改變不了任何問(wèn)題的，還會(huì)把自己置于險(xiǎn)地，只能訕訕罷口。
甄建又道：“你要好好考，等你考上了，做官了，你要好好做官，若是有機(jī)會(huì)，慢慢往上爬，說(shuō)不定哪天你就能做上宰相，一人之下萬(wàn)人之上，然后整束朝堂，懲處貪官污吏……”
曾嶙無(wú)奈苦笑：“我哪有那本事，我自己幾斤幾兩，我自己清楚，若不是你今日偷聽(tīng)了柳尚書(shū)說(shuō)的話，這次會(huì)試，我必定落榜?！?p> “其實(shí)當(dāng)官跟讀書(shū)真的是兩碼事?！闭缃ㄌ裘嫉?，“書(shū)中的那些道理，并非就可以用來(lái)當(dāng)官治國(guó)，論政和問(wèn)策，無(wú)非就是結(jié)合前人的政治體系和理念，談一談自己的看法，那些都是大走向，書(shū)本上學(xué)到的，總歸都是別人走過(guò)的路，了無(wú)新意，還不一定適合當(dāng)下國(guó)情……”
甄建很隨意地說(shuō)著，曾嶙卻睜大了眼睛望著甄建，十分驚訝，他恨不得現(xiàn)在就找支筆把甄建的話給記下來(lái)，因?yàn)樗X(jué)得甄建的許多話都很有道理，有些觀點(diǎn)，是他曾經(jīng)一直想不通的。
不過(guò)不得不說(shuō)，甄建的這番理論跟眼下文壇的觀念背道而馳，若是被一些宿儒聽(tīng)到的話，肯定要指著他的鼻子大罵豎子，然后引經(jīng)據(jù)典來(lái)反駁他。
甄建看書(shū)最擅長(zhǎng)的就是概括，曾嶙溫書(shū)的時(shí)候，他百無(wú)聊賴拿了幾本看過(guò)，正如他所說(shuō)的一樣，都是引用前人的道理，并無(wú)太大的創(chuàng)新，至于契合國(guó)情的有效政論，一個(gè)都看不到。古人就是如此，總是在固有的先人道理上剖析徘徊，不思開(kāi)拓，這也是封建社會(huì)發(fā)展緩慢的原因之一，當(dāng)然了，這個(gè)世界雖然不是甄建所知道的歷史，但大體都是差不多的，因?yàn)檫@個(gè)世界也有圣人，也是姓孔，或許這是什么平行時(shí)空吧，只不過(guò)運(yùn)行的時(shí)候出現(xiàn)了一些差錯(cuò)，然后因?yàn)楹?yīng)，越變?cè)酱蟆?p> 這些都不是重點(diǎn)，甄建也不會(huì)去研究這些，他又不是科學(xué)家，他現(xiàn)在只想好好在這個(gè)世界活下去，而且要活得精彩。
甄建似乎也發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)得有點(diǎn)多了，因?yàn)樗吹搅嗽左@訝的眼神，于是他選擇了閉嘴，曾嶙終于開(kāi)口了：“甄掌柜，若你去當(dāng)官，一定十分厲害?！?p> “呵呵，別鬧?！闭缃〝[手道，“我字都寫(xiě)不全呢，還當(dāng)官，真逗?！?p> “真的，你說(shuō)話行事總是出人意表，但仔細(xì)一深究，卻又頗蘊(yùn)道理?！?p> 甄建趕忙岔開(kāi)話題，道：“來(lái)，咱們還是說(shuō)詩(shī)詞的事，詩(shī)詞選材之事，咱們就不要抱怨了，你好好練習(xí)詩(shī)詞，正好我有一些詩(shī)詞，待會(huì)我寫(xiě)十幾首給你，你用心背下來(lái)，或許會(huì)考的時(shí)候能派上用場(chǎng)?！?p> “十幾首？”曾嶙聞言震驚地望著甄建，詩(shī)詞什么時(shí)候這么不值錢(qián)了？一出手就十幾首？搞批發(fā)的感覺(jué)。
甄建咂了咂嘴：“你不要老是驚訝嘛，你這樣弄得我很尷尬，紙筆呢?！?p> 曾嶙聞言無(wú)奈笑道：“因?yàn)槟憧偸菚?huì)做出讓我吃驚的事來(lái)?！彼f(shuō)著取來(lái)自己的筆墨紙硯放到桌上。
甄建手持毛筆，蘸墨開(kāi)始寫(xiě)詩(shī)，他的字依舊是那么的爛，慘不忍睹，他又沒(méi)練過(guò)毛筆字，能寫(xiě)出字來(lái)便算是不錯(cuò)啦，曾嶙看到甄建那孩童一般拙劣的字便想笑，但又怕甄建不開(kāi)心，只能強(qiáng)行忍住。
甄建一本正經(jīng)地寫(xiě)，曾嶙一本正經(jīng)地看，一張紙，兩張紙，三張紙……
甄建一口氣寫(xiě)了十三首，終于擱下了筆，長(zhǎng)聲嘆道：“差不多了，我也不知道怎么考，不同意境和場(chǎng)景的詩(shī)詞各寫(xiě)一首，希望你到時(shí)候運(yùn)氣好，能碰上一首，那你就穩(wěn)中了?！?p> “這些都是……”曾嶙吃驚地一張紙一張紙地翻看，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，雖然字奇丑無(wú)比，但詩(shī)詞確實(shí)都是百年難得一遇的好詩(shī)詞。
“你看看，你又吃驚了……”
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甄老三回到客棧的時(shí)候已經(jīng)很晚了，客棧還沒(méi)打烊，一進(jìn)客棧便看到三個(gè)人站在客廳，竟是甄大力和他的父母。
掌柜這時(shí)也走過(guò)來(lái)，道：“甄文是吧，你可快點(diǎn)讓他們走吧，在我這里站了快兩個(gè)時(shí)辰了，我這要打烊了，他們也不肯走，你說(shuō)這氣人不氣人?！?p> “對(duì)不住，你再稍等一會(huì)兒，我這就讓他們離開(kāi)?！闭缋先蛘乒癖Я藗€(gè)歉，然后走到甄大力他們跟前。
“老三，怎么樣了？”甄老太焦急詢問(wèn)，甄大力和甄老頭雖然沒(méi)說(shuō)話，但一樣滿臉都是期待之色。
甄老三淡笑道：“爹娘放心，都辦妥了，柳大人已經(jīng)答應(yīng)救老四了，你們回去等著好消息吧?！?p> “啊，太好了，實(shí)在太好了?！闭缋咸_(kāi)心得嘴得笑咧了，一手抓住甄大力，一手抓住甄老三，笑呵呵道，“你們都是娘的好兒子，齊心協(xié)力救弟弟，都是好樣的?！?p> 甄大力聞言也開(kāi)心得咧嘴笑了，雖然他知道這一萬(wàn)貫肯定是要不回來(lái)了，但他一開(kāi)始就沒(méi)指望他們還，他只是想救下老四而已，老四再怎么不好，也是他的弟弟。
由于客棧急著要打烊，甄老三催促他們先回客棧休息去，明天自己去送他們回家。
甄大力這才帶著父母離開(kāi)，而且是歡歡喜喜地離開(kāi)，老四有救了，他們能不開(kāi)心嗎，今天終于可以睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。
第二天，他們又來(lái)找甄老三，而且是坐馬車(chē)來(lái)的，因?yàn)樗麄儨?zhǔn)備回去了，特地來(lái)跟老三道別的，畢竟老三在這邊要忙著溫書(shū)，他們不能耽誤老三，還是早點(diǎn)回去等好消息吧。
回到紹興后，甄大力把父母都安排住在家里，每日都去官府問(wèn)消息，然而每天都是失望而回，但他們也不擔(dān)心，老三都說(shuō)了大官會(huì)救老四了，那準(zhǔn)錯(cuò)不了。
九月二十七，上午，甄大力和爹娘去官府打探消息，卻被告知，甄老四今日菜市口問(wèn)斬，甄老太聽(tīng)到這個(gè)消息后當(dāng)場(chǎng)就昏倒了過(guò)去，然后就看到七八輛囚車(chē)從大牢駛出來(lái)，前往菜市口的刑場(chǎng)，甄老四赫然便在第一個(gè)囚車(chē)?yán)铩?p> 古人斬首規(guī)矩很多，時(shí)間必須選在午時(shí)，地點(diǎn)必須是人氣非常旺盛的地方，因?yàn)楸粩厥椎娜舜蠖嗪性箽猓鐣r(shí)是一天中陽(yáng)氣最盛的時(shí)候，人氣也代表了陽(yáng)氣，在如此旺盛的陽(yáng)氣之下，死者的怨氣就會(huì)被壓制，無(wú)法變成陰?kù)`去害人。
甄大力使勁掐甄老太的人中，終于弄醒了甄老太，此刻恰好看到甄老四的囚車(chē)經(jīng)過(guò)，甄老太頓時(shí)哭喊著上前：“老四，我的兒！我的兒呀……怎么會(huì)這樣的，不是說(shuō)大官會(huì)救他嘛……”
護(hù)送囚車(chē)的官兵立刻攔住甄老太他們，不許他們靠前，一路往刑場(chǎng)而去，到了菜市口，眾百姓一看是死囚，紛紛把爛菜葉丟向囚車(chē)，砸得甄老四滿臉滿身都是，其他囚車(chē)?yán)锏乃狼粢埠貌坏侥睦锶ァ?p> 甄老四此刻神情有點(diǎn)呆滯，忘記了喊叫，忘記了反抗，從他得知自己被判死罪的那天起，他的心態(tài)就已經(jīng)炸了。
終于到了刑場(chǎng)，囚車(chē)打開(kāi)，一群官兵押著一排死囚跪倒在刑場(chǎng)上，甄老四赫然跪在第一個(gè)，每個(gè)人的面前都放著一塊大樹(shù)樁，跟家里用的砧板差不多，只不過(guò)尺寸大了無(wú)數(shù)倍，家里的砧板是切菜剁肉用的，而這個(gè)大砧板，是剁頭用的，砧板的前方，放著一個(gè)籃子，用來(lái)接頭顱用的。
看到眼前的這一切，已經(jīng)麻木的甄老四再次感到空前的恐懼，即便是跪在那里，兩腿也抖得好似篩糠，褲子下面濕了一大片，竟然失禁了。
“我不想死，我不想死……”甄老四渾身顫抖地念叨，淚水順著臉頰流下。
監(jiān)斬席上，府尹沈公望高呼一聲：“上飯！”
許多衙役提著籃子過(guò)來(lái)，籃子里放的都是飯菜，一大碗飯，上面蓋著菜，還有兩塊肉，這就是斷頭飯了。
衙役喂飯，甄老四張嘴吃，吃了兩口便已泣不成聲，再也吃不下了。
刑場(chǎng)外，甄老太努力跟衙役們對(duì)抗著，一直哭喊大叫：“不能殺老四，朝廷的大老爺就要救我們家老四了，你們不能殺他，不能殺他……”甄大力和甄老頭也在幫忙，給維持秩序的衙役們?cè)斐闪撕艽蟮膲毫Α?p> 斷頭飯吃完了，沈公望看了看日晷，高呼道：“時(shí)辰到！準(zhǔn)備行刑！”說(shuō)著抽了一根令牌，用筆畫(huà)了一下，丟在地上。
劊子手們紛紛拔掉眾犯人衣領(lǐng)里的罪名牌，然后把他們按在砧板上，甄老四哭喊大叫，不肯低頭，那劊子手冷哼道：“你若是不聽(tīng)話，我也可以斬，只不過(guò)一刀斬不掉你的頭，還有一半連在身上，到時(shí)候你要痛苦很久才能死?！?p> 甄老四聞言嚇得臉色慘白，劊子手趁機(jī)把他按倒在砧板上，甄老四絕望哭喊大叫起來(lái)，然而卻不敢動(dòng)。
場(chǎng)外甄大力和甄老太他們都快急瘋了，甄大力使出渾身的力氣，一下推倒了三四個(gè)衙役，其他衙役紛紛沖上來(lái)圍著他打，甄老太趁亂沖進(jìn)了刑場(chǎng)，往刑臺(tái)跑去，邊跑邊叫：“不能殺我們老四，大老爺，不能殺呀！”
她一下跪在刑臺(tái)和監(jiān)斬臺(tái)前，磕頭哭喊道：“大老爺，朝廷里的大官說(shuō)要免了我們老四的死罪，你等等，你再等幾天，很快就有人來(lái)免他死罪了呀！”
“混賬！”沈公望聞言頓時(shí)氣得不行，指著甄老太，蹙眉大喝，“刑部都已定下了處斬之日，什么人能來(lái)救他，簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道，來(lái)人，將這個(gè)瘋婆子給本官拉下去！”
他雖然憤怒，但也不至于為難一個(gè)老太婆，畢竟這樣的事屢見(jiàn)不鮮，只要不耽誤正事就行。
立刻有兩個(gè)衙役沖上去，把甄老太給架了出去，甄老太哭喊大叫，悲痛欲絕，她親眼看到甄老四趴在砧板上望著他，哭著喊她：“娘！”
劊子手一刀剁下，甄老四的頭顱滾落，脖子噴出了好遠(yuǎn)的血……
甄老太兩眼一翻，昏了過(guò)去。