第2話 初訪家園

　　艾兒帶著萊昂走出森林。映入眼簾的，是成片翠綠的原野。

　　種得密的，是普通的小麥，種得稀疏的，是能富集魔力的銅麥。還有一些地里種的是莧菜和蕪菁。

　　農(nóng)夫們?nèi)齼蓛傻卦诘乩飫谧髦?，臉上都洋溢著幸福的笑容?p>　　梳齒山的山勢從這里逐漸減緩，轉(zhuǎn)變?yōu)榈桶那鹆?，這些丘陵與西側(cè)的落鷹丘陵連成一片，漸漸平整下去，在神都莉莉娜城附近，將會化為肥沃的平原，然后一直延伸到東面的光輝神國中去。

　　艾兒慢慢向村莊方向走去，愉快地欣賞著這秀麗的田野風(fēng)光。

　　一身紅的艾兒與萊昂很快引起了農(nóng)夫們的注意，看到這樣華麗的裝束，一些農(nóng)夫跑向村莊方向，想要呼叫祭司。另一些膽大的，則慢慢湊了過來。

　　“不必驚慌，莉蓮的信徒們，我不是前來劫掠的游蕩者，請讓你們的神官來見我?！卑瑑洪_口打消農(nóng)夫們的疑慮。

　　當(dāng)?shù)氐募浪竞芸炫芰诉^來。艾兒粗略評估了一下他的神力，大約中級三階。

　　“你能與莉蓮殿下溝通嗎？”艾兒問。

　　祭司感受到了艾兒的魔壓，目前十分緊張。

　　“神上會回應(yīng)每一位信徒的祈禱。請問您有什么需要我傳達(dá)的？”

　　“告訴她，艾兒來拜訪她了?！?p>　　祭司惴惴地看了艾兒一眼，然后在農(nóng)夫的幫助下，在田間的空地里跪下，埋下頭，祈禱起來。

　　片刻之后，他驚訝地抬起頭，然后盡量做出友善的笑容，對艾兒說：

　　“神上降下旨意，稱您是本國的貴客，將會馬上派人前來迎接。還請您先在本村稍歇?！?p>　　艾兒翹了翹眉毛。神國的辦事效率比想象的還要快捷得多。

　　兩個(gè)小時(shí)后，一位身著白袍的神官降落在這個(gè)南境小村。

　　“尊敬的艾兒陛下，在下是家園之神的主教羅里克，代表莉蓮神上，對您的到來表示歡迎。”

　　這是一位褐色卷發(fā)的青年，看上去三十歲出頭，個(gè)子很高，顯得手腳都很長大。眼神和莉蓮本人一樣溫暖和煦。

　　魔壓大約在上級三階。

　　“你看上去……有些眼熟。雙神之戰(zhàn)時(shí)，你也在現(xiàn)場？”艾兒問。

　　“是的，在下有幸與貴國的巴澤爾·斷崖伯爵過了幾招?！绷_里克主教回答。

　　艾兒點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)談?wù)}。

　　“長話短說，莉蓮殿下應(yīng)該已經(jīng)知道了我國的變故?！?p>　　“是的，神上對此也十分驚訝。事后也想過搜尋您的蹤跡，但您的離開太過匆忙……”羅里克主教說。

　　“那么殿下想必也明白我來此的緣由?！?p>　　“當(dāng)然?！?p>　　“殿下是否同意面敘？”

　　羅里克主教微微一笑。

　　“神上將在神庭中迎接您的到來。只要您和您的學(xué)生準(zhǔn)備妥當(dāng)，我們隨時(shí)都可啟程?！?p>　　不是在邊境會面，而是同意我前往神庭……也就是說，至少提供庇護(hù)這一塊是沒問題的。艾兒心想。至于其他方面，則需要見面再談。

　　現(xiàn)在的問題是，魔力存量還是有些吃緊……

　　羅里克主教微笑著讓到一旁，請客人先升空。

　　艾兒環(huán)視了一下這個(gè)小村莊。

　　罷了，這種小地方，也不可能備有上等的補(bǔ)魔劑……先將就著用吧……飛到莉莉娜城應(yīng)該還是沒問題……應(yīng)該掉不下來……吧……

　　在對方的下屬面前，當(dāng)然不能丟了面子！艾兒卯起勁兒，發(fā)動飛行術(shù)，升上了天空。

　　一路無話。

　　幾人途經(jīng)數(shù)個(gè)村鎮(zhèn)和一座城池，在傍晚之前，平安抵達(dá)了莉莉娜城。

　　一者事發(fā)突然，二者還有其他各種考慮，這一次，莉莉娜城內(nèi)沒有像阿爾芒入城那次那樣，大張旗鼓地歡迎。城市內(nèi)一切如常。

　　艾兒在空中俯視，眼下的莉莉娜城擁有與虹谷城近似的規(guī)模。相比虹谷城的五彩斑斕，這座城市顯得更加素雅祥和。整座城市房屋林立，沒有什么明顯的區(qū)域劃分，各個(gè)方向的建筑水平和裝飾上，也看不出什么貧富差別。這也是和貧富懸殊、地位森嚴(yán)、區(qū)域明確的虹谷城顯著不同的地方。

　　在艾兒看來，這座城市顯得太過平淡，簡直有些了無生趣了。

　　城內(nèi)最突出的建筑，除了高聳的南方大門，以及與之相連的筆直寬闊的和睦大道外，就是城市正中心的神庭了。

　　在羅里克主教的帶領(lǐng)下，艾兒和萊昂降落在了神庭前的廣場高臺上。

　　莉蓮帶領(lǐng)著一批神官，在神庭門外迎接。

　　一通寒暄，幾番外交辭令之后，艾兒與莉蓮在神祇會客廳中坐了下來。

　　“對于您的遭遇，我深表遺憾?！崩蛏徴f。

　　艾兒微微低頭，表示接受和感謝。

　　“我視為魔法之神對我的傲慢與冷漠的懲罰?！?p>　　“喔？您看起來很平靜地接受了這一事實(shí)?！笨吹桨瑑旱膽B(tài)度，莉蓮似乎有些意外。

　　艾兒微微一笑：“不，經(jīng)歷了這種事，我也深受打擊。只不過事情已經(jīng)發(fā)生，而我的導(dǎo)師一直教導(dǎo)我，人要向前看?！?p>　　莉蓮的嘴角隱隱露出笑意。

　　“那么，艾兒陛下，你的前方，有什么呢？您期待著看見什么樣的前景？”

　　“我期待著窮極魔法的奧秘，探尋宇宙的真理。我期待著強(qiáng)者與弱者都能施展手腳，愚者與智者都能發(fā)揮所長，我期待著知識得到傳播，人民得到智慧。我期待著建立強(qiáng)盛而富饒的魔法帝國，獲得萬國的臣服，開創(chuàng)美好的盛世。

　　“但首先，我期待著背叛我的人都得到應(yīng)有的懲罰?！?p>　　“真是遠(yuǎn)大的理想。但您現(xiàn)在只是一位被逐的國王，甚至連隨從也僅有一人而已?！?p>　　“所以我需要您的支持?！卑瑑好娌桓纳卣f。

　　“家園神國絕不主動挑起戰(zhàn)爭?！崩蛏徠届o而堅(jiān)決地回答。

　　艾兒搖了搖頭?！斑@是您的神職，您的信仰，我不會向您要求這種東西?！?p>　　“那么您希望我向您提供什么樣的支持呢？”莉蓮問道，“您也看到了，出于對您本人的敬意，我破例為您提供了庇護(hù)。我想，在此之外，我也拿不出什么能滿足您需求的東西了。”

　　這么快就到了這個(gè)環(huán)節(jié)了……艾兒低下眼睛，回想了一遍與白旦的對話。

　　“我希望您能為我提供一小片土地，一個(gè)村莊，一筆資金，以及一批領(lǐng)民。

　　“我會在此基礎(chǔ)上，組建我復(fù)國的部隊(duì)，以及繼續(xù)我的魔法研究，當(dāng)然，如果您愿意配合的話，也包括神祇研究。

　　“而我將協(xié)助您解決那件事，您最在意的那個(gè)問題，那個(gè)關(guān)于人口的問題。以及，為您提供其他有用的知識作為回報(bào)。”

　　莉蓮瞇起了眼睛。

　　“……您身為一位魔法師，卻想在一個(gè)神國內(nèi)擁有自己的領(lǐng)地？”

　　莉蓮的聲音聽起來十分猶豫。

　　艾兒微微一笑：“您看，如果我沒有失去王位的話，您的神官，現(xiàn)在已經(jīng)在魔法王國的境內(nèi)傳教了?！?p>　　“這是什么意思？你曾經(jīng)打算讓我的信仰傳播到您的國度？”

　　艾兒一愣，這才想起來：“對了，那天的會晤中，我好像還沒來得及告訴你這件事……我打算對你開放我國境內(nèi)的傳教權(quán)，嗯……曾經(jīng)這么打算。”

　　莉蓮的神情更加疑惑了。

　　“……艾兒陛下，您還真是每次都能讓我驚訝不已。我還以為，不管是法師還是騎士，都非常忌諱我們神祇向其領(lǐng)民傳播信仰。您這么做有什么好處？”

　　“在我看來，您的信仰，能讓弱者發(fā)揮出更大的價(jià)值。不過現(xiàn)在我已經(jīng)不是國王了，這方面我們可以以后再談。讓我們繼續(xù)今天的主題：您愿意為我提供領(lǐng)地么？”

　　莉蓮思考了片刻。

　　“艾兒陛下，您知道，收容和庇護(hù)一位巔峰級的魔法師，這是從未在神祇的國度發(fā)生過的事?！?p>　　“我知道?！?p>　　“您知道，為一位魔法師提供領(lǐng)地，甚至提供財(cái)富和領(lǐng)民，供其驅(qū)策，更是違背神祇之路的舉動?！?p>　　“我知道?！?p>　　“您知道，我的人民不會愿意追隨一位魔法師的領(lǐng)導(dǎo)。他們很多人原本就是從法師的國度逃難而來?！?p>　　“我知道?！?p>　　莉蓮盯著艾兒，似乎想要把這位年輕的女魔法師看個(gè)對穿。

　　良久，莉蓮才開口道：“……我可以為您提供領(lǐng)地，艾兒陛下。但領(lǐng)民方面，我不會強(qiáng)迫我的信眾追隨一位魔法師，您得自己招募愿意追隨您的領(lǐng)民。”

　　“這真是再好不過了。我保證，您的善意會得到應(yīng)有的回報(bào)?！?p>　　艾兒站起身來，飽含敬意地向莉蓮伸出手。