書接前文。
劉邦在郡守府門口徘徊著，看著小商小販來來往往，很是熱鬧。若要放在平時，劉邦肯定會拉上自己的小兄弟這里逛逛那里瞧瞧，遇上漂亮姑娘還要上去搭個話。但今天不一樣，劉邦根本提不起這個興趣來。蕭何在里面和郡守商量徭役征調(diào)的事情，也不知道談妥了沒有。
天上的云彩悠閑地飄著，劉邦的心里沉甸甸的，在郡守府門前兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地踱著步。一下午很快就過去了，斜陽灑下的橙黃色余暉把劉邦的影子拉得極長，映在遠(yuǎn)處的郡守府墻角。劉邦一會兒仰頭看看天上的火燒云，一會兒又低頭嘆口氣，心想：怎么還沒談明白呢？
暮色很快浸染了整個天空，周圍的空氣也冷了許多，劉邦裹了裹身上的衣服，只見此時郡守府中的家人出來說道：“先生，老爺說您先回去吧，不必在此苦等，事情談明白了蕭大人自然會告訴您的。”劉邦又不放心地向郡守府探了探頭，最后嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開了。
一夜無眠。
第二天，就在劉邦還在心不在焉地用著早膳時，蕭何差人叫劉邦過去一趟。劉邦正為這事著急呢，一聽蕭何要找自己，立刻整理了一下衣冠，快步跑到了蕭何的府上。
“什么？！三百人？！一個也不能少？！”劉邦萬萬沒想到，自己等了一天一夜盼望聽到的消息竟然是——徭役一點(diǎn)也沒有減少，還是原定計(jì)劃的三百人。這讓劉邦很接受不了，火氣就撒到了蕭何身上：“你都跟郡守商量什么了？！之前征調(diào)徭役那是農(nóng)閑時候，現(xiàn)在可是農(nóng)忙時節(jié)啊！人都去給秦始皇修墳了他娘的地里的活誰干??？！”
蕭何連忙說：“你嘴巴有個把門的好不好？怎么什么話都說呢，你不要腦袋了？”劉邦沉默了，這件事不是蕭何沒認(rèn)真和郡守談，而是秦朝的律法就是那么嚴(yán)苛，說征調(diào)三百徭役就是三百，少一個都不行。蕭何也沒辦法，只是長嘆一聲，說道：“你以為我希望是這個結(jié)果嗎？你以為這種事我愿意干嗎？但命令已經(jīng)下達(dá)，你是泗水亭的亭長，這件事自然還要你負(fù)責(zé)?！?p> 劉邦一扭臉：“什么破玩意！這亭長老子不當(dāng)了！”說著就把自己頭上的帽子摘下來扔在地上，氣鼓鼓地不說話。
蕭何把劉邦的帽子撿起來，放到劉邦手里，嚴(yán)肅地說：“這么缺德的事我也不想干，但這就是大秦的律法！你若不遵從，那么你要死，我要死，你的那群小兄弟們要死，整個中陽里的人都要死，你愿意看到這樣的事情發(fā)生嗎？”劉邦啞口無言，劉邦是沛縣豐邑中陽里人，按照秦朝的律法，一人犯法，禍及家人和鄰居，這就是連坐，整個村子的人都得賠進(jìn)去。
劉邦平復(fù)了一下心情，緩緩地重新戴上帽子。蕭何見劉邦的情緒平息了，這才緩緩地說：“我會幫你湊齊五十人的罪犯充當(dāng)徭役，至于剩下的二百五十人，你自己解決吧?！眲钇鹕?，低沉地說了句：“知道了?！比缓蟊阕叱隽舜筇谩?p> 劉邦的本事不小，二百五十人還真讓他在規(guī)定的時間內(nèi)湊齊了，加上蕭何幫忙湊的五十名罪犯，總共三百人，可以交差了。但劉邦心里還裝著一件大事，那就是自己的同事或者下屬都給自己包了紅包送了盤纏，均為三百錢。三百錢的概念，我們前文書講過，差不多就是當(dāng)時底層官吏一個月的工資，這是一個能與工資相匹敵的重禮。但劉邦念念不忘的并不是這些，而是他遲遲沒有收到蕭何的紅包，倒不是劉邦貪這幾百錢，而是因?yàn)槭捄问撬暮门笥?，這份情誼在啊。
到了出發(fā)的日期，劉邦早早地起床，用膳，呂雉為他收拾好了行囊，嘴里不停地囑咐著劉邦路上多小心，注意安全云云。呂雉此時又有了身孕，這也讓劉邦極不愿意在此時押送徭役到咸陽。但法令如山，劉邦也是迫不得已。
臨行前，家里人都出來送劉邦，深知這次咸陽之路極其危險，搞不好就是九死一生。劉邦回頭望了望家人，踏上了官道。忽然，劉邦好像想起了什么，三步并兩步跑了回來，離著家人還有幾步遠(yuǎn)時，劉邦忽的跪下，向著家人磕了個頭，揚(yáng)起了不少灰塵。呂雉已是淚流滿面，劉邦深情地望著家人，起身揮手喊道：“小四走了，不用擔(dān)心！”劉太公也是老淚縱橫，一旁的劉媼不停地拭淚，目送劉邦消失在官道遠(yuǎn)處。
揮淚辭別家人，劉邦來到約定匯合的地點(diǎn)，重新清點(diǎn)了一下人數(shù)，三百人，一個不多，一個不少。他們多是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民，手工藝人或者小商販，還有一些因?yàn)椴荒馨磿r交納租金而被入獄的窮苦百姓。
蕭何走過來對劉邦說：“這些人多是老百姓，除了幾個窮兇極惡的敬而遠(yuǎn)之即可，其他的你都能管得過來。一路上多加小心，捎著些盤纏，以備不時之需?！闭f著，蕭何把自己包好的紅包送到劉邦手上。劉邦在收同事及下屬的紅包時沒什么別的感覺，但拿到蕭何的紅包，感覺這紅包要比別人的沉一些。打開一看，里面竟是五百錢，比所有送禮的人都多了兩百錢。劉邦驚愕地看著蕭何，眼中充滿了欣喜與感動。蕭何還是滿含深意地微笑著，看著劉邦說道：“多加小心，你的妻兒老小我會幫你照顧好的?！眲钚⌒牡厥掌鹆诉@份大禮，謝過了蕭何，帶著三百徭役上路了。
不要小瞧了這多出來的二百錢，這二百錢的恩情，劉邦一輩子都沒忘。后來劉邦做了皇帝，在給蕭何定食邑時，特意給蕭何多加了兩千戶的食邑，并且挑明了說就是為了報答當(dāng)年蕭何多給的那兩百錢之恩。倒也大有“滴水之恩當(dāng)涌泉相報”的意味，畢竟人在困難之時所受的恩惠往往是最刻骨銘心的。
劉邦押送徭役到咸陽且先放下，翻回頭來看到秦始皇的車隊(duì)經(jīng)過泗水與沛縣之間這一帶時，道旁觀瞻的百姓不可勝數(shù)，其中就有這么兩位。一位是個中年人，個子不高，但卻十分精明和穩(wěn)重。另一個則是個二十出頭的小伙子，生得膀大腰粗，身高九尺，皮膚黝黑，尤其是那瞳孔，仔細(xì)瞧來竟是雙瞳。
這中年人看著秦始皇的車隊(duì)走過去并未表示什么，小伙子卻冷笑一聲，說道：“此人可以取而代之。”這句話可嚇壞了身邊的中年人，連忙捂住小伙子的嘴：“羽兒！不可胡言，這可是要滅門的大罪??！”中年人雖然嘴上這么說，眼睛里卻流露出了喜悅。小伙子不以為然，冷傲地看著秦始皇的車隊(duì)遠(yuǎn)去。
這中年人名叫項(xiàng)梁，這小伙子是他的侄兒項(xiàng)籍，字羽。他們乃是楚國貴族項(xiàng)氏一支的成員，如果往上翻，項(xiàng)梁的父親，項(xiàng)羽的爺爺，就是那位楚國與王翦抗?fàn)幍阶詈蟮拇髮④婍?xiàng)燕。楚國滅亡，項(xiàng)燕戰(zhàn)死，項(xiàng)羽的父親，也就是項(xiàng)燕的兒子也隨同父親一同戰(zhàn)死沙場。對于項(xiàng)羽來說，他從小就身負(fù)殺父之仇，亡國之恨，無時無刻不想著如何滅掉暴秦。因?yàn)楦赣H早亡，項(xiàng)羽便從小跟著叔叔項(xiàng)梁。此外項(xiàng)羽還有一個叔叔，就是前文書我們提到的項(xiàng)伯，與張良交好的那個項(xiàng)伯。項(xiàng)羽還有一個堂弟，名叫項(xiàng)莊。這就是我們這部書中所要提到的項(xiàng)家的主要人物。
項(xiàng)羽生得與眾不同，尤其是“目生重瞳”，關(guān)于“重瞳”，一般有兩種說法，一是一個眼珠中就是兩個瞳孔，這樣說來，至少這個人還是一個正常人。另一種說法就是病變導(dǎo)致瞳孔的分離。但不管是那種說法，都注定了項(xiàng)羽并非凡人。
項(xiàng)羽出身將門，是個“官三代”，從小就立下了圖秦復(fù)楚的志向，又孔武有力，為了實(shí)現(xiàn)自己的理想與夢想，這把揣在兜里的匕首刻意裹住自己很多年，只為等一個時機(jī)。如今時機(jī)成熟，他就要劃破兜帶嶄露頭角了，這個時機(jī)就是秦末大亂。