書接前文。
話到傷心處，項(xiàng)羽哽咽了一下，繼續(xù)說道：“我叔父遇難時(shí)，各路諸侯只顧自己的利益，不來救援。特別是齊國的田榮，我叔父曾在危難之時(shí)救過他，他竟然對(duì)我叔父的困境視而不見，袖手旁觀！我項(xiàng)籍有朝一日必要報(bào)這仇！”
項(xiàng)羽轉(zhuǎn)而看向劉邦，劉邦已是淚流滿面，“沛公，項(xiàng)籍甘愿與您結(jié)為異姓兄弟，尊您為大哥，可好？”
劉邦的嘴角泛起一絲不易察覺的微笑——自己的目的達(dá)到了。劉邦什么目的？就是為了和項(xiàng)羽搞好關(guān)系。劉邦看得出，項(xiàng)羽是一只猛虎，若不能與之為伍，那必受其害。如今項(xiàng)梁戰(zhàn)死，楚國的政治格局必然會(huì)發(fā)生變化，劉邦也看得出，項(xiàng)家的勢力受到重挫，暫時(shí)不能作為自己的依靠。要明白，楚懷王對(duì)于項(xiàng)梁是沒有什么好感的，項(xiàng)梁把自己立為王，事實(shí)上只是一個(gè)精神領(lǐng)袖，手中并沒有實(shí)權(quán)，真正的實(shí)權(quán)派是項(xiàng)梁。一方面，楚懷王本來就不想當(dāng)王，只想安安靜靜地放羊，當(dāng)個(gè)放羊娃多好，可以遠(yuǎn)離刀光劍影，龍?zhí)痘⒀ā？墒琼?xiàng)梁偏偏把他拉出來，拉進(jìn)深淵，自己若不從，后果很嚴(yán)重。另一方面，既然都當(dāng)王了，那就不應(yīng)該只穿著王的衣服，戴著王的帽子，還應(yīng)該有王的權(quán)力，楚懷王沒有的恰恰是最重要的部分——王權(quán)。這樣一來，項(xiàng)梁一死，楚懷王反而高興了，自己的機(jī)會(huì)來了，楚懷王要崛起。劉邦自然表示了支持，并且堅(jiān)定地站在了楚懷王這邊。自己勢力弱小，只能靠依附他人，楚懷王就是一個(gè)很好的附著物。
而對(duì)于項(xiàng)家，劉邦也不敢得罪，如果什么也不表示直接站到楚懷王的陣營里，項(xiàng)家人會(huì)怎么想？項(xiàng)羽會(huì)怎么想？你劉邦之前有了難，項(xiàng)家的領(lǐng)頭人項(xiàng)梁那么幫助你?，F(xiàn)在項(xiàng)家失勢，楚懷王崛起了，你就墻頭草順風(fēng)倒了？由此可以看出，楚懷王與項(xiàng)家有了矛盾。劉邦從決心救項(xiàng)梁一直到和項(xiàng)羽結(jié)拜，那都是在演戲，這是一場政治演出，劉邦是一個(gè)好演員，歷史一次又一次地證明了這一點(diǎn)。
跟劉邦結(jié)拜，項(xiàng)羽動(dòng)了真情，劉邦仍然在“傾情演繹”。
“我，項(xiàng)籍。”“我，劉季?！薄敖袢战Y(jié)拜為異姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”兩人焚香祭拜，劉邦說：“兄弟若有麻煩，我劉季定當(dāng)鼎力相助?！表?xiàng)羽也說：“就算有一天，你我兄弟沙場相見，我也不會(huì)取大哥的性命?！蓖蟮氖虑楦嬖V我們，項(xiàng)羽的確兌現(xiàn)了他的諾言，而劉邦呢？大家可以自行體會(huì)。
項(xiàng)梁的戰(zhàn)敗對(duì)于楚國來說影響是很大的，楚懷王只好遷都，遷到彭城。遷都之日，項(xiàng)羽和劉邦帶著長長的送葬隊(duì)伍和項(xiàng)梁的靈柩來到彭城城下。盡管楚懷王對(duì)項(xiàng)梁沒什么好感，也不希望在遷都這樣大喜的日子里遇到喪事，但礙于項(xiàng)羽，只好掩面而泣做做樣子。
辦完項(xiàng)梁的喪事，楚懷王開始真正的掌權(quán)了。畢竟項(xiàng)梁所帶領(lǐng)的是楚國的主力部隊(duì)，主力部隊(duì)作戰(zhàn)失利，對(duì)于整個(gè)楚國政權(quán)來說是一個(gè)極大的沖擊，楚懷王必須調(diào)整軍隊(duì)部署，另外，楚懷王還有一個(gè)大命題，那就是之前的政權(quán)是項(xiàng)梁當(dāng)家做主，現(xiàn)在項(xiàng)梁死了，自己是時(shí)候該翻身了。可是自己除了有血統(tǒng)以外，任何實(shí)權(quán)都不在自己這里。因而楚懷王在調(diào)整戰(zhàn)略的同時(shí)，開始培植自己的勢力。
首先，楚懷王命令正在外部的楚軍馬上向彭城方向集結(jié)，從進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防守。其次，楚懷王合并了項(xiàng)羽和呂臣的部隊(duì)，加強(qiáng)了彭城的防御。之前的上柱國項(xiàng)梁戰(zhàn)死，那楚懷王就有機(jī)會(huì)培植自己的勢力了，楚懷王任用了自己的親信陳嬰為上柱國，總領(lǐng)楚國的一切軍政大事。
除此之外，劉邦還是楚懷王主要培植的勢力之一。楚懷王看得出劉邦是站在自己這邊的，而且是堅(jiān)定地站在自己這邊。他是楚軍的“加盟商”，不是項(xiàng)氏嫡系，這就讓劉邦成為了楚懷王可以爭取的培植對(duì)象。楚懷王給了劉邦一定的支持，不但封劉邦為武安侯，還任命劉邦為碭郡的郡守，統(tǒng)領(lǐng)本郡的兵馬，負(fù)責(zé)彭城西部的防御。兵權(quán)在那個(gè)時(shí)候算是最實(shí)惠的權(quán)利了，除了兵權(quán)，其他的權(quán)利并不能做到左右大局?，F(xiàn)在是戰(zhàn)亂時(shí)期，依靠的當(dāng)然是軍隊(duì)，兵權(quán)尤為重要。相比較之下，項(xiàng)羽是個(gè)傳統(tǒng)武將，楚懷王把他從前線調(diào)了回來，兵權(quán)收上來，封項(xiàng)羽為長安侯，得了一塊封地魯，稱“魯公”。事實(shí)上，項(xiàng)羽現(xiàn)在什么權(quán)利也沒了，成為了被楚懷王晾在一邊白吃飽的侯爺。由此可以看出，劉邦成為了楚懷王眼前的紅人，項(xiàng)羽看著心里不爽，但也沒辦法。楚懷王這樣給項(xiàng)羽穿小鞋，原因還是因?yàn)橹绊?xiàng)家的勢力太大了，怕自己控制不住，反受其害。
卻說章邯打敗項(xiàng)梁的部隊(duì)之后，秦與六國爭斗的主戰(zhàn)場就來到了黃河以北，歷史上稱之為“河北戰(zhàn)場”。章邯也意識(shí)到了一個(gè)問題，那就是當(dāng)自己的秦軍與王離的長城軍團(tuán)合并在一起時(shí)，這力量是很強(qiáng)大的。因而章邯這次選擇了和王離軍聯(lián)合起來，圍住了趙國的巨鹿。
秦末大起義一共有三大根據(jù)地，第一陣地就是張楚政權(quán)的楚地，也是秦軍重點(diǎn)打擊的頭號(hào)目標(biāo)。第二陣地是田瞻發(fā)展起來的齊國陣地，自從田瞻戰(zhàn)死后，田榮接了班，對(duì)外采取隔離政策，不去摻和。第三陣地就是武臣開辟的趙國陣地了。
這趙國原本是武臣當(dāng)趙王，但因?yàn)橥督档脑貙⒗盍寂炎?，武臣最后也丟掉了性命。但武臣手下有兩個(gè)校尉不簡單，他們是張耳和陳余。這兩個(gè)人是刎頸之交，而且都很具有傳奇色彩。張耳是個(gè)江湖大俠，擁有一個(gè)廣大的朋友圈，張耳的朋友圈里就包括劉邦。張耳也成了魏國的名人。陳余和張耳一樣，年少有為，是個(gè)傳奇人物。這兩個(gè)人在武臣被殺后也學(xué)習(xí)項(xiàng)梁，找到了趙國王室之后，名叫趙歇，把他迎回趙國，立為趙王。而張耳和陳余呢？一個(gè)當(dāng)相國，一個(gè)當(dāng)大將軍。
章邯之所以要圍住趙國的巨鹿，那是因?yàn)閼?zhàn)國時(shí)能與秦一爭高下的只有趙國，如果長平之戰(zhàn)趙國贏了，也就沒有秦帝國了。而且如今起義軍的陣地只剩這一個(gè)了，把這個(gè)陣地?fù)v毀，再利用圍點(diǎn)打援把其他各國來支援的軍隊(duì)打敗，天下就太平了。
章邯一圍住巨鹿，趙國戰(zhàn)事吃緊，趙相張耳和趙王歇就被困在了城里。此刻，楚懷王也得知了這里的消息，在穩(wěn)定了政權(quán)之后，楚懷王頒布了一條震驚天下的約定——懷王之約。這條約定提出的是雙線作戰(zhàn)，首先要派兵援助趙國，因?yàn)楝F(xiàn)在六國都是盟友，要吸取戰(zhàn)國時(shí)自相殘殺最終被秦一一消滅的教訓(xùn)，要聯(lián)合起來共滅暴秦。盟友有難，自然要去救援。但懷王之約最重要的還是它的另一線作戰(zhàn)——先入定關(guān)中者王之。楚懷王還要派出一支軍隊(duì)西行，要深入秦的腹地咸陽，徹底推翻秦的政權(quán)。
我們可以看出，這個(gè)約定大有賭博的意味。推翻秦的政權(quán)就能做秦王，掌握著這個(gè)最大的諸侯國的一切權(quán)利，倘若是別的勢力奪了去，那豈不就是楚懷王在給自己樹立強(qiáng)敵嗎？楚懷王敢賭，說明他對(duì)自己的實(shí)力非常有信心，他相信自己的實(shí)力加上自己的戰(zhàn)略部署，能夠使自己穩(wěn)穩(wěn)地拿下秦政權(quán)。故而，楚懷王現(xiàn)在需要一個(gè)能夠讓自己的放心且有能力的西行軍將領(lǐng)。誰可以勝任呢？
其實(shí)楚懷王只有兩個(gè)選擇，項(xiàng)羽和劉邦。項(xiàng)羽雖然作戰(zhàn)勇猛，但不適合西進(jìn)，一來項(xiàng)羽所代表的項(xiàng)家勢力太大，項(xiàng)羽本事太大，楚懷王不放心他。二來項(xiàng)羽喜歡屠城，不利于民心的積攢。想來想去只有劉邦了。劉邦既是自己主要培植的勢力，又是一個(gè)敦厚長者。所謂“長者”，除了因?yàn)閯畹拇_年齡大外，更多的是指劉邦擁有沉穩(wěn)內(nèi)斂的性格，不像是野心勃勃自己不容易控的，也便于民心的積攢。于是，楚懷王任命劉邦為西行軍將領(lǐng)，一路向西征討，直到摧毀秦王朝。