書接前文。
項羽活埋了二十萬秦軍，這讓章邯心痛不已。章邯獨自一人，身穿孝服，來到坑殺秦軍之地，跪在坑旁久久不肯離去。章邯明白，是自己對不起這些將士們。但自己又能怎么辦呢？不投降項羽，那也一樣是戰(zhàn)死，或者死的更慘。只是沒想到，投降項羽仍然不能為他們開辟一條活路。是宿命嗎？不，都是這無情的戰(zhàn)爭。這次坑殺秦軍二十萬降卒，也成了項羽人生的轉(zhuǎn)折點。項羽除了被賦予了戰(zhàn)神的光環(huán)外，也被貼上了殘忍的標簽。項羽，開始走失人心的下坡路了。
我們把項羽這邊的故事先放一放，來看看西行軍這邊怎么樣了。
定陶，對于項羽來說，那是一個傷心之地，但對于劉邦來說，定陶是他新的轉(zhuǎn)機，甚至還成為了夢一般的地方。在定陶，劉邦與項羽結(jié)拜為異姓兄弟，這為后來劉邦屢次從項羽的魔爪下逃跑奠定了基礎(chǔ)。同時，劉邦所落腳的是一戶寡居女子家，這個寡居女子姓戚，她的丈夫死于戰(zhàn)亂，留下她這樣一個年輕貌美的女子在家，村里人難免有垂涎等待的人。劉邦看到戚夫人后便有了別的心思，戚夫人也中意于劉邦，否則無論如何和不會容許劉邦還有他的一群兄弟這些外來人入住落腳的。劉邦很成功地把戚夫人追到了手，而此時，劉邦的結(jié)發(fā)之妻呂雉還在家中帶著一雙兒女辛勤勞作著，盼著劉邦能夠有朝一日重返團聚呢。
劉邦的西行軍拔營起寨，奔向了危機重重的關(guān)中。劉邦這次西行之旅的第一站是陳留，這是一個好地方，兵源充足，糧草充沛，但劉邦卻沒能打下來，畢竟陳留也是座大城，城墻又高又厚，里面的資源可不是那么好得的。
在陳留的高陽縣內(nèi)，有一個落魄的老書生，一手捧著書，一手抱著酒壇，看上幾個字就往嘴里灌口酒。他聽說劉邦率軍攻打陳留，嘴角不禁泛起微笑，提著個酒壺，也不好好整理衣服梳個頭，搖搖晃晃地離開了家，來到的城門口。
這個老書生名叫酈食其，在當(dāng)?shù)厥莻€無業(yè)浪蕩、窮困潦倒的老先生。之所以稱其為“老先生”，一來是因為酈食其年紀確實很大，六十多歲的樣子。二來是因為酈食其雖然窮困，但面對書和酒是絕對不會吝嗇的，估計所有的錢都用來干這兩件事了。酈食其這愛讀書的名聲可是很大，都知道這酈食其學(xué)問很多。
酈食其年紀大了，但腦子卻很清醒，他也仍然胸懷大志，希望能夠趁著當(dāng)今天下大亂，找到一位亂世中的明主，輔佐他成就一番偉業(yè)。陳勝的人來過，酈食其拒絕了。項梁的人來過，他也拒絕了。在酈食其看來，這些人要么胸?zé)o大志，要么高傲自大，要么就是成不了氣候，都不是酈食其所中意的明君。但看到劉邦的隊伍過來后，酈食其動心了。劉邦的軍隊軍紀嚴明，深得民心，看得出他是一個有雄心壯志的人，而且酈食其發(fā)現(xiàn)劉邦和自己一樣，年紀雖然大，卻都想干一番大事業(yè)，都有這種不服老的態(tài)度。劉邦起事時已經(jīng)四十八歲了，敢在如此“高齡”白手起家打天下，此人是有一定膽識的。酈食其決定加入劉邦的陣營。
加入劉邦的陣營，酈食其也是看中了一個時機。劉邦很早就意識到了一個問題，那就是人才的重要性。劉邦從起義到現(xiàn)在，一直都在注意人才的收攬，這也是劉邦那么恨雍齒卻不殺了他的原因，這個人有戰(zhàn)功，他對自己的事業(yè)有助力，所以要留著他。
劉邦來到陳留地界，自然也在派人尋找訪問賢士能人，希望能夠招攬到麾下。有一個騎士就是當(dāng)?shù)厝?，?jīng)劉邦允許放了幾天假，回到了家鄉(xiāng)，問候了親人。
酈食其和他是一條街上的鄰居，于是就對這個騎士說：“我聽聞沛公正在網(wǎng)羅人才，那么請你向沛公推薦一下我酈食其，就說我是高陽的一個書生，雖然人們說我是狂生，但我認為我是個儒生。”
酈食其的“狂生”之名也是響當(dāng)當(dāng)?shù)?，因為學(xué)問好，所以酈食其自視甚高，誰也瞧不上，自持傲骨可壓群芳。酈食其潦倒之時，村里的人給酈食其謀了個差事，讓他不至于餓死。但酈食其對于這些恩惠一點表示也沒有，但凡有人跟他意見不統(tǒng)一，他必然要反駁，而且駁得對方啞口無言，據(jù)說能把死人說活。誰也奈何不了他，也不能收拾他，因而給他起了個外號，叫“狂生”。
這騎士明白劉邦的好惡，直接對酈食其說：“先生，不是我不想推薦，而是我們的沛公劉邦不喜歡儒生，凡是有人穿戴成儒生的樣子見他，他就要破口大罵，甚至摘下儒生的帽子在里面方便。所以說這事情我恐怕辦不到?！贬B食其擺擺手，說道：“你只管去說，剩下的交給我。”
騎士回來復(fù)命，劉邦也知道了有酈食其這號人物，但并不是很在意。畢竟現(xiàn)在要投奔劉邦的人很多，把自己的簡歷寫得很高大上的也很多，劉邦也是看著看著就習(xí)慣了。至于采用不采用，那還得看面試。
這天劉邦走到了高陽，就突然想起了那個高陽狂生酈食其，于是派人把酈食其找來，要進行面試。酈食其在家等劉邦都快要等瘋了，一聽劉邦要面試自己，難得地整理了一下破破爛爛的衣服，恐怕也就只有這一身能穿出去的衣服了，就這樣來到了劉邦大營。
劉邦聽人稟報說高陽狂生酈食其求見，懶洋洋地說了句：“請他進來?！眲钷壑约浩恋暮?，很享受地讓兩個姑娘給他洗腳呢。若要說古時候的見客之禮，至少也要端莊地坐好等待客人來臨，何況劉邦現(xiàn)在也不是什么鄉(xiāng)村野夫了，他是西行軍的主帥，那就更應(yīng)該拿出主帥的大氣。但這就是劉邦的心計，他看過的簡歷里面都把自己寫的很了不起，但只有見過才知道此人有沒有真本事。酈食其的簡歷也是很牛，那么可想而知，此人絕對也是驕傲自滿的人，劉邦就是要殺一殺酈食其的氣焰，看看他到底有沒有真本事。
酈食其一進來就看見劉邦半瞇著眼，正在讓姑娘給他洗腳，完全不符合見客之禮。酈食其也就明白了，劉邦這就是做給自己看的，看看自己有沒有被唬住。如果自己被唬住了，那自己將馬上失去加入劉邦陣營的機會，因為那樣劉邦會認為他酈食其不過是個腐儒，不堪大用。因而酈食其也沒有按照正常的賓客禮節(jié)，連拱手施禮都沒有，張口就是一句：“嘿！”
這一聲把劉邦嚇了一跳，抬頭一看是個老頭，長得還很寒酸，正不屑一顧地看著自己呢。劉邦知道這就是那個“狂生”酈食其，問道：“干嘛？”
酈食其的話很不客氣：“你是想率領(lǐng)諸侯滅掉暴秦，還是幫著暴秦消滅諸侯？”
劉邦一聽，勃然大怒，破口大罵道：“臭儒生！天下不堪秦朝苛法，人人得而誅之，你敢說老子幫著秦國打諸侯，放屁！”
酈食其很淡定，繼續(xù)說：“既然你要滅暴秦，那就不能如此傲慢無禮地對待來投奔你的賢才！”
劉邦一看酈食其沒有被自己唬住，心底暗暗高興，連忙擦腳穿鞋，打發(fā)了兩個姑娘，整理好衣冠，向酈食其賠不是，并擺下酒席，熱情地款待了酈食其，還很客氣地讓酈食其坐在上座，自己在下面陪著。
劉邦落座后問：“先生大才，不知何以教我？”酈食其也當(dāng)真是狂生，話說的一點也不客氣：“你的人馬不足萬人，就想和秦軍對打，你有勝算嗎？”
劉邦很謙虛地說：“沒有。那先生以為應(yīng)該怎樣做？”
酈食其說：“你看到陳留縣了吧？這是個好地方，你應(yīng)該先把陳留打下來。這里有足夠的軍糧，有了軍糧，你的軍隊就會有凝聚力?！?p> 劉邦點頭稱是。酈食其又說：“而且陳留縣令是我的朋友，我去勸說他歸降。倘若兩天內(nèi)縣令不歸降，那你就率軍攻城，不用管我?！保ㄎ赐甏m(xù)）