千里之外的梁國(guó)華京城，早已春日融融。是日，和風(fēng)細(xì)雨之后，空氣中還彌漫著暖暖的泥土青草的氣味。
城東的石門巷中，一座規(guī)制不大的府邸安靜地坐落于此，大門口朝南而開(kāi)，此乃禮部侍郎林可鑒的府邸。
日至晌午，林府迎來(lái)了兩位客人。此二人與林可鑒同朝為官，且皆為顧老太傅的門生，一人姓王名箴，出自大世家王氏，官至工部尚書，另一人姓蔡名彥中，出身于寒門，如今在戶部任職。
林可鑒將二人迎至?xí)?，又吩咐仆人端上幾碟點(diǎn)心與鮮果。
書房?jī)?nèi)的陳設(shè)極簡(jiǎn)，書柜靠墻而立，一旁的書桌上還擱置著兩本未來(lái)得及合上的書。中間是一張低矮的茶幾，茶幾上有一局未下完的棋，此時(shí)白子黑棋劍拔弩張，難分勝負(fù)。
王箴徑直走進(jìn)來(lái)，隨意地在茶幾旁坐下，絲毫沒(méi)有見(jiàn)外之色。蔡彥中則規(guī)規(guī)矩矩，落座前照例與主人家寒暄一番。
茶爐上的水燒開(kāi)了，林可鑒斟了兩杯茶，分別遞給王箴與蔡彥中之后，這才給自己的杯子添上。
王箴五官端正，體型適中，雖已年過(guò)不惑，但行止之間仍舊帶著幾分世家子弟的灑脫與隨性。相比之下，年紀(jì)虛長(zhǎng)他幾歲的蔡彥中則顯得拘謹(jǐn)許多。
王箴開(kāi)口調(diào)侃道：“我說(shuō)蔡兄呀，你來(lái)林兄家中作客也并非兩三回了，怎的還這般生分！”
蔡彥中淡淡瞥他一眼，接著一絲不茍地理順了衣袍前襟，正色道：“俗話也說(shuō)，出門在外，禮多人不怪?！鳖D了頓，他又補(bǔ)充一句，“不過(guò)，某對(duì)王大人例外?！?p> 王箴聽(tīng)得哈哈大笑：“難得聽(tīng)你這老古板說(shuō)一句不正經(jīng)的話！”
林可鑒輕咳一聲：“蔡兄為人嚴(yán)謹(jǐn)，素來(lái)禮節(jié)周到，你這廝就莫要再拿他尋樂(lè)子了?！?p> 幾人說(shuō)話間，外面?zhèn)鱽?lái)了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?，未幾，一條脖頸間戴著銀鈴的小黃狗倏然躥了進(jìn)來(lái)，駐足門邊好奇地張望。緊接著，林府五歲的小女兒提著裙擺輕跑而至。
小姑娘眉目如畫，著一身淺粉色衣裙，錦緞繡鞋上還沾染著些許碎草屑，她猶如一朵粉嫩的水芙蓉，半蹲著安靜地?fù)崦↑S狗的毛發(fā)。
小黃狗汪汪地吠了幾聲，搖了搖尾巴，哼哼唧唧的又跑出門去。
門口處剩下茫然的小姑娘，她此刻心里正發(fā)慌，往日里每每有客人至，母親都會(huì)叮囑她不可亂跑，更不得擅入書房，以免驚擾父親的客人。半個(gè)時(shí)辰前，母親出門去了外祖父家，她便支開(kāi)仆從，獨(dú)自與小黃到院中玩，哪知竟被小黃帶到書房來(lái)。
王箴饒有興致，首先開(kāi)口：“林兄，這便是令千金吧？”
“正是小女。”林可鑒點(diǎn)頭，并招呼女兒過(guò)來(lái)，“憶如，快過(guò)來(lái)向兩位叔伯問(wèn)好，這是蔡家伯伯，那位是王家叔叔。”
林憶如小心翼翼地走過(guò)來(lái)，又規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，奶聲奶氣道：“蔡伯伯，王叔叔好?！?p> 蔡彥中為人克己守禮，對(duì)這般乖巧的孩子自然喜愛(ài)有加：“令千金如此乖巧，林大人好福氣！”
王箴卻不這般認(rèn)為，他看這小姑娘怯生生的小模樣，并且眉間有郁色，安靜得不似同齡之人，難免有些心疼，于是問(wèn)她：“憶如丫頭，王叔叔家有一位調(diào)皮的小姐姐，喜歡到處去玩，你可愿意跟她做朋友？”
林可鑒心知女兒素來(lái)懂事，原以為她會(huì)點(diǎn)頭說(shuō)愿意，不料卻見(jiàn)女兒輕輕搖了搖頭，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬間，臉上神色便泫然欲泣。
王箴與蔡彥中亦是訝然不解。王箴溫和一笑，問(wèn)她：“丫頭可否告知王叔叔，你為何不愿意呢？”
林憶如突然嗚嗚的哭起來(lái)，邊抽泣邊抹著眼淚道：“憶如要公主姐姐，可母親說(shuō)，公主姐姐再也不會(huì)來(lái)了，嗚嗚～”
三人皆一陣默然。
對(duì)于七公主之死，王箴亦覺(jué)得甚是可惜，那般聰慧靈敏的小姑娘，竟被牽扯到政治陰謀當(dāng)中，年紀(jì)輕輕就死于非命。
林憶如的眼淚簌簌而下，任憑怎么哄都停不下來(lái)。王蔡二人面面相覷，林可鑒抱著她一時(shí)手足無(wú)措。幸好此時(shí)林夫人身邊的大丫鬟聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)，半哄半騙地將這小姑娘抱走，書房里才重歸安靜。
王箴清了清嗓子：“言歸正傳，對(duì)于上官家與劉家把持朝政之事，林兄與蔡兄有何見(jiàn)解？”
蔡彥中面色微沉，擰眉沉默，良久不語(yǔ)。
林可鑒的臉色亦漸漸沉重起來(lái)：“蔡兄，王老弟，請(qǐng)恕我直言，別人看不出來(lái)，但我等身為皇上心腹重臣，總該能察覺(jué)到些許不尋常吧。先前皇上因七公主一事罷朝半月，我等幾人私下求見(jiàn)，也只能是隔著紗簾探望。如今皇上正常早朝，卻又寡言少語(yǔ)，且容貌脾性，皆與從前有所出入，吾觀其行止作風(fēng)，亦甚是反常?！?p> 王蔡二人會(huì)意，又是一陣默然。他們對(duì)此事的覺(jué)悟要比林可鑒來(lái)得更早一些。大梁的禁衛(wèi)軍，大多出身于世家子弟，羅旭把當(dāng)夜的情況捂得再緊，也免不了走漏風(fēng)聲，畢竟禁衛(wèi)軍中也有派系，盡管半數(shù)是羅旭的親信，但像左邢一樣忠心護(hù)駕的人也不少，剩下那些要么被調(diào)離到不關(guān)事的地方輪值，要么被滅口算成左邢一派。王箴一開(kāi)始便對(duì)宮變之事的真相持懷疑態(tài)度，后來(lái)從一位任職于禁衛(wèi)軍的堂侄口中得到蛛絲馬跡，便有了這般大逆不道的猜測(cè)，當(dāng)時(shí)心中之震驚難以言表。
林可鑒頓了一下，擱下茶杯道：“說(shuō)句大逆不道的話，如今恐怕，此天下已非彼天下咯?！?p> 蔡彥中嚇得面色蒼白，差點(diǎn)打翻手中的茶杯：“林大人，請(qǐng)慎言！”
王箴的反應(yīng)較之相對(duì)平靜。
“其實(shí)此事我與蔡兄早已心中有數(shù)，當(dāng)時(shí)想著林兄性格耿直，為免去不必要的麻煩，也就沒(méi)有多說(shuō)。”王箴兩眼盯著棋盤，手里捻起一只白子把玩，“如今局勢(shì)已不可逆轉(zhuǎn)，我等做臣子的，有些事情，即便勘破卻也萬(wàn)不可說(shuō)破?！?p> 林可鑒氣氛難平：“勾結(jié)亂黨，弒殺兄長(zhǎng)，謀逆篡位，我一想到那位就是”
“林大人，禍從口出！”蔡彥中聲色俱厲地打斷他。
林可鑒往茶幾上重重地捶了一拳：“可如今我大梁外患未平，內(nèi)憂又起，難道咱們這些臣子就只能袖手旁觀，眼睜睜地看著上官家與劉家敗壞朝綱？”
蔡彥中捋了捋胡須，在棋盤上執(zhí)起一只黑子，與王箴繼續(xù)先前未完成的博弈：“若是顧大人能醒過(guò)來(lái)，與趙家結(jié)盟，或許有望與上官家劉家抗衡?！?p> 王箴毫不留情地潑冷水：“談何容易，且不說(shuō)顧大人能否醒來(lái)，單說(shuō)要說(shuō)服趙家與我們結(jié)盟，就不是件簡(jiǎn)單的事?！?p> 蔡彥中道：“趙家若是不成，那楚王爺呢？”
“楚王爺？”王箴輕笑，說(shuō)道，“楚王遠(yuǎn)在南郡，在華京城中并無(wú)兵力，況且，據(jù)我所知，南郡似乎也不太安寧，楚王自顧尚且不暇，何來(lái)的精力結(jié)盟？”
林可鑒不甘心，復(fù)問(wèn)他：“難道就沒(méi)有辦法了？”
王箴悠悠地喝了半杯茶：“如今還不是最糟糕的時(shí)候，辦法還是有的?！?p> 蔡彥中狐疑地看向他：“王大人有何高見(jiàn)，不妨直言?！?p> 王箴不再賣關(guān)子，正了正面色：“蔡兄，林兄，您兩位大人恐怕是忘了，我大梁皇室還有一支隱秘的暗衛(wèi)，他們隱匿在暗處，力量不可小覷。數(shù)百年來(lái)，暗衛(wèi)只聽(tīng)令于名正言順的君主，若事情真如林兄所猜測(cè)的那般，暗衛(wèi)也許會(huì)-”
后面的話他沒(méi)有說(shuō)下去，但在座三人都心知肚明，暗衛(wèi)也許會(huì)在皇室中另?yè)褓t良之主，重振朝綱。趙家素來(lái)懂得審時(shí)度勢(shì)，皇室暗衛(wèi)若肯出手，趙家應(yīng)當(dāng)也會(huì)在背后推波助瀾。
而諸皇子之中，又?jǐn)?shù)三皇子蕭宿的品行最好，聲望最高，若三皇子成為儲(chǔ)君，大梁的江山總歸還是有希望的。
林可鑒恍然大悟：“王老弟，您的意思是說(shuō)，只要我們找到這一任暗衛(wèi)的首領(lǐng)，便有望與上官家劉家抗衡？”
王箴卻沒(méi)那么樂(lè)觀：“話雖如此，但也不排除另一種情況，暗衛(wèi)也可能會(huì)叛變，畢竟再如何忠心的暗衛(wèi)，說(shuō)到底他們也是人，是人就有七情六欲，人心難測(cè)啊！”
沉默寡言的蔡彥中此時(shí)卻提出了一個(gè)可行的提議：“顧三公子與趙家大公子離京將近半月，據(jù)說(shuō)是去尋訪當(dāng)世華佗陸神醫(yī)的蹤跡。不管如何，我們眼下都得先保證顧大人的安危。”
王箴對(duì)國(guó)公爺趙朔的印象不太好，聽(tīng)聞此消息不禁有些驚訝：“顧家眼下情況，趙朔竟敢明目張膽的站隊(duì)？”
蔡彥中道：“趙家大公子與顧三公子自幼相識(shí)，小輩們的感情罷了，國(guó)公爺雖然默許，但并不會(huì)因此而站隊(duì)?！?p> 王箴笑了笑：“說(shuō)來(lái)也是，趙家何時(shí)肯吃虧。”
林可鑒此時(shí)只關(guān)心顧大人安危，又將話題拉了回來(lái)：“如何保證顧大人安全？”
王箴猜到了蔡彥中的心思：“最好的辦法便是請(qǐng)?zhí)竺孛芟轮?，送顧大人到普云寺靜養(yǎng)。普云寺高手如云，且有趙家庇護(hù)，那上官老賊再囂張，也得忌憚幾分?！?p> 蔡彥中附和：“沒(méi)錯(cuò)，林大人頗得太后看重，此事還是由林大人出面較為穩(wěn)妥?！?p> 林可鑒左右尋思一番，心中已有計(jì)量。
三日后，太后懿旨，令成王蕭詢秘密護(hù)送吏部尚書顧鈞前往普云寺靜養(yǎng)。此外，還賜婚成王的胞妹寧安郡主蕭瓊，令她嫁與顧府的大公子顧諾。寧安郡主端莊賢淑，顧大公子文質(zhì)彬彬一表人才。對(duì)于這樁婚事，成王府與顧府的人都十分合意。
皇宮之中，偌大的正陽(yáng)殿里，蕭岐端坐在龍椅之上，精神萎靡，右手輕扶額角，雙目浮腫，眼里布滿嗜血的通紅，如一只隨時(shí)都可能暴怒的老虎。
內(nèi)侍總管虞安捧著御膳房精制的羹湯，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)來(lái)：“皇上，皇上乃九五之尊，為了龍?bào)w著想，您多少也用一點(diǎn)吧！”
“九五之尊，龍?bào)w？”蕭岐自嘲，突然哈哈大笑起來(lái)，笑聲不似龍顏大悅，卻是悲愴不已。
他似癡似狂，捂著胸口，指著虞安質(zhì)問(wèn)：“你說(shuō)朕是九五之尊，可朕卻連自己的發(fā)妻長(zhǎng)子都保不住，今生今世，是朕，辜負(fù)了他們母子?！?p> 虞安本是蕭岐安插在皇宮中的一顆棋子，此時(shí)思及多年的主母慶王妃，不禁老淚縱橫。多年前他曾被債主打得半死，若不是慶王妃出手收留，恐怕他也活不到今時(shí)今日。
“皇上?！庇莅部嗫谄判牡匾?guī)勸，“如今太后娘娘身體欠安，二公子又下落不明，您可千萬(wàn)得保重龍?bào)w啊?！?p> 自宮變之后，上官家與劉家把持朝政，幾乎架空皇權(quán)?；蕦m里走動(dòng)的內(nèi)侍宮女，有不少都是上官家和劉家的眼線。蕭岐雖然如愿以償當(dāng)上了皇帝，但他從未想過(guò)會(huì)是這般局面，皇兄因他的背叛死于亂軍刀下，母后被他氣得舊疾復(fù)發(fā)，妻兒死于非命，幼子私自出逃，如今亦是生死不明……先祖辛辛苦苦打下的蕭氏江山，如今被野心勃勃的臣子覬覦，他縱然已是九五之尊，亦不過(guò)是上官家與劉家的傀儡。
蕭岐顫抖著雙手合上那本關(guān)于重選吏部尚書的奏折，閉目問(wèn)道：“虞安，你老實(shí)說(shuō)，朕這么做，是不是錯(cuò)了？”
虞安頓時(shí)嚇得瑟瑟發(fā)抖，連忙跪下：“請(qǐng)皇上恕罪，老奴惶恐！”
蕭岐皺眉，揮了揮手：“算了，量你也沒(méi)這個(gè)膽子說(shuō)，起來(lái)吧?！?p> 禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)羅旭的腳步聲從外傳來(lái)，打破了殿內(nèi)的氣氛。
虞安頓時(shí)換了一副嘴臉，笑得好不諂媚：“聽(tīng)這腳步聲穩(wěn)健有力，咱家還心道是誰(shuí)呢，原來(lái)是羅大人。羅大人連日操勞，可真是辛苦了。”
羅旭目不斜視，徑直行至殿內(nèi)，抱拳單膝跪下：“臣參見(jiàn)皇上。”
蕭岐抬手，示意羅旭平身，他清了清嗓子：“先前朕吩咐下去的事，羅卿可有何收獲？”
羅旭起身不語(yǔ)，目光瞥了瞥虞安。虞安是上官渡安排給皇帝的人，羅旭不知底細(xì)，因而頗有忌憚。
蕭岐會(huì)意，揮了揮手，點(diǎn)頭令虞安退下。
虞安笑瞇瞇地行了一個(gè)告退禮，躬著身子往后退出殿內(nèi)。
羅旭正色道：“稟皇上，二公子被趙家的人收留了，尚在普云寺。確切地說(shuō)，這是趙二公子的主張，不過(guò)，國(guó)公爺應(yīng)當(dāng)也是知情的?！?p> 蕭岐一掌拍在案上，激動(dòng)得從龍椅站起來(lái)：“那還不趕緊將他接回，太后那邊已惦念多日?！?p> 羅旭抬眸，說(shuō)道：“皇上，臣倒覺(jué)得二公子在普云寺比宮中更安全?！?p> 蕭岐冷靜下來(lái)，一甩龍袍：“哦？何以見(jiàn)得？”
“皇上亦知，如今宮中到處都有上官家與劉家的耳目，太后娘娘那里也不例外。這些人長(zhǎng)期隱匿于暗處，他們?nèi)粝雽?duì)二公子下手，豈非易如反掌？再說(shuō)普云寺乃大梁皇寺，得道高僧眾多，又有趙家庇護(hù)，上官渡即便知曉二公子下落，亦不敢輕舉妄動(dòng)。”
蕭岐臉色稍霽，雖不喜他這番言辭，但卻不得不承認(rèn)，眼下普云寺的確比皇宮更安全。
“既如此，此事暫且不提。”蕭岐甩袖，話鋒一轉(zhuǎn)又問(wèn)，“上官家有何動(dòng)靜？”
“他們派出大量人手前往各地，正在秘密尋找一個(gè)人?！?p> 蕭岐挑眉：“哦？是什么人？”
“一個(gè)身中蝕心天蠶之毒卻還能活下來(lái)的無(wú)脈之人，江湖殺手李無(wú)名?！?p> 李無(wú)名少年揚(yáng)名于江湖，蕭岐對(duì)他略有耳聞，天下第一毒蝕心天蠶他亦有所了解，但他想不明白上官家的目的：“這又是為何？”
“臣不知，但臣可以肯定，李無(wú)名并不希望被上官家找到，他是故意要隱藏。”
“繼續(xù)盯著，不要太緊，以免打草驚蛇。”
“臣明白。”
蕭岐點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“七公主與皇室暗衛(wèi)的下落，可有眉目了？”
“派去南郡的人回信了，暫無(wú)消息。臣無(wú)能，請(qǐng)皇上降罪！”
蕭岐眉頭一蹙，背過(guò)身去合目嘆氣：“罷了罷了，起來(lái)吧。朕若當(dāng)真降了你的罪，還有何人可用？只要你對(duì)朕忠誠(chéng)，朕保你家室無(wú)虞。”
羅旭倏然抬眸，目光鋒銳，轉(zhuǎn)瞬間又平和下來(lái)：“臣謝主隆恩，臣自當(dāng)為皇上肝腦涂地！”
……
近一個(gè)多月來(lái)，華京城的朝局可謂說(shuō)是暗流洶涌。顧鈞昏迷不醒，顧府相當(dāng)于失去了主心骨，顧大公子原本在朝中有個(gè)從四品的官職，卻因父親之事，被皇帝以“在家盡孝”的名義放了長(zhǎng)假。如此一來(lái)，顧家等同于退出了權(quán)力中心。
此事雖由皇帝發(fā)話，但稍有腦子的人都知道這是上官家的手筆，用王箴大人的話來(lái)說(shuō)：“整個(gè)朝堂，不管好官壞官，明面上還是要點(diǎn)面子的。而吃相這般難看的，也就只有臭名昭著的上官氏一族才做得出來(lái)。”
“獨(dú)此一家，別無(wú)分號(hào)?！绷挚设b大人的總結(jié)十分精辟，他對(duì)上官氏這般作風(fēng)更是深惡痛絕。