千里之外的梁國華京城，早已春日融融。是日，和風(fēng)細(xì)雨之后，空氣中還彌漫著暖暖的泥土青草的氣味。
城東的石門巷中，一座規(guī)制不大的府邸安靜地坐落于此，大門口朝南而開，此乃禮部侍郎林可鑒的府邸。
日至晌午，林府迎來了兩位客人。此二人與林可鑒同朝為官，且皆為顧老太傅的門生，一人姓王名箴，出自大世家王氏，官至工部尚書，另一人姓蔡名彥中，出身于寒門，如今在戶部任職。
林可鑒將二人迎至?xí)?，又吩咐仆人端上幾碟點心與鮮果。
書房內(nèi)的陳設(shè)極簡，書柜靠墻而立，一旁的書桌上還擱置著兩本未來得及合上的書。中間是一張低矮的茶幾，茶幾上有一局未下完的棋，此時白子黑棋劍拔弩張，難分勝負(fù)。
王箴徑直走進(jìn)來，隨意地在茶幾旁坐下，絲毫沒有見外之色。蔡彥中則規(guī)規(guī)矩矩，落座前照例與主人家寒暄一番。
茶爐上的水燒開了，林可鑒斟了兩杯茶，分別遞給王箴與蔡彥中之后，這才給自己的杯子添上。
王箴五官端正，體型適中，雖已年過不惑，但行止之間仍舊帶著幾分世家子弟的灑脫與隨性。相比之下，年紀(jì)虛長他幾歲的蔡彥中則顯得拘謹(jǐn)許多。
王箴開口調(diào)侃道：“我說蔡兄呀，你來林兄家中作客也并非兩三回了，怎的還這般生分！”
蔡彥中淡淡瞥他一眼，接著一絲不茍地理順了衣袍前襟，正色道：“俗話也說，出門在外，禮多人不怪?！鳖D了頓，他又補充一句，“不過，某對王大人例外?！?p> 王箴聽得哈哈大笑：“難得聽你這老古板說一句不正經(jīng)的話！”
林可鑒輕咳一聲：“蔡兄為人嚴(yán)謹(jǐn)，素來禮節(jié)周到，你這廝就莫要再拿他尋樂子了?！?p> 幾人說話間，外面?zhèn)鱽砹硕６．?dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀磶?，一條脖頸間戴著銀鈴的小黃狗倏然躥了進(jìn)來，駐足門邊好奇地張望。緊接著，林府五歲的小女兒提著裙擺輕跑而至。
小姑娘眉目如畫，著一身淺粉色衣裙，錦緞繡鞋上還沾染著些許碎草屑，她猶如一朵粉嫩的水芙蓉，半蹲著安靜地?fù)崦↑S狗的毛發(fā)。
小黃狗汪汪地吠了幾聲，搖了搖尾巴，哼哼唧唧的又跑出門去。
門口處剩下茫然的小姑娘，她此刻心里正發(fā)慌，往日里每每有客人至，母親都會叮囑她不可亂跑，更不得擅入書房，以免驚擾父親的客人。半個時辰前，母親出門去了外祖父家，她便支開仆從，獨自與小黃到院中玩，哪知竟被小黃帶到書房來。
王箴饒有興致，首先開口：“林兄，這便是令千金吧？”
“正是小女。”林可鑒點頭，并招呼女兒過來，“憶如，快過來向兩位叔伯問好，這是蔡家伯伯，那位是王家叔叔?！?p> 林憶如小心翼翼地走過來，又規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，奶聲奶氣道：“蔡伯伯，王叔叔好?！?p> 蔡彥中為人克己守禮，對這般乖巧的孩子自然喜愛有加：“令千金如此乖巧，林大人好福氣！”
王箴卻不這般認(rèn)為，他看這小姑娘怯生生的小模樣，并且眉間有郁色，安靜得不似同齡之人，難免有些心疼，于是問她：“憶如丫頭，王叔叔家有一位調(diào)皮的小姐姐，喜歡到處去玩，你可愿意跟她做朋友？”
林可鑒心知女兒素來懂事，原以為她會點頭說愿意，不料卻見女兒輕輕搖了搖頭，不過轉(zhuǎn)瞬間，臉上神色便泫然欲泣。
王箴與蔡彥中亦是訝然不解。王箴溫和一笑，問她：“丫頭可否告知王叔叔，你為何不愿意呢？”
林憶如突然嗚嗚的哭起來，邊抽泣邊抹著眼淚道：“憶如要公主姐姐，可母親說，公主姐姐再也不會來了，嗚嗚～”
三人皆一陣默然。
對于七公主之死，王箴亦覺得甚是可惜，那般聰慧靈敏的小姑娘，竟被牽扯到政治陰謀當(dāng)中，年紀(jì)輕輕就死于非命。
林憶如的眼淚簌簌而下，任憑怎么哄都停不下來。王蔡二人面面相覷，林可鑒抱著她一時手足無措。幸好此時林夫人身邊的大丫鬟聞訊匆匆趕來，半哄半騙地將這小姑娘抱走，書房里才重歸安靜。
王箴清了清嗓子：“言歸正傳，對于上官家與劉家把持朝政之事，林兄與蔡兄有何見解？”
蔡彥中面色微沉，擰眉沉默，良久不語。
林可鑒的臉色亦漸漸沉重起來：“蔡兄，王老弟，請恕我直言，別人看不出來，但我等身為皇上心腹重臣，總該能察覺到些許不尋常吧。先前皇上因七公主一事罷朝半月，我等幾人私下求見，也只能是隔著紗簾探望。如今皇上正常早朝，卻又寡言少語，且容貌脾性，皆與從前有所出入，吾觀其行止作風(fēng)，亦甚是反常?！?p> 王蔡二人會意，又是一陣默然。他們對此事的覺悟要比林可鑒來得更早一些。大梁的禁衛(wèi)軍，大多出身于世家子弟，羅旭把當(dāng)夜的情況捂得再緊，也免不了走漏風(fēng)聲，畢竟禁衛(wèi)軍中也有派系，盡管半數(shù)是羅旭的親信，但像左邢一樣忠心護(hù)駕的人也不少，剩下那些要么被調(diào)離到不關(guān)事的地方輪值，要么被滅口算成左邢一派。王箴一開始便對宮變之事的真相持懷疑態(tài)度，后來從一位任職于禁衛(wèi)軍的堂侄口中得到蛛絲馬跡，便有了這般大逆不道的猜測，當(dāng)時心中之震驚難以言表。
林可鑒頓了一下，擱下茶杯道：“說句大逆不道的話，如今恐怕，此天下已非彼天下咯。”
蔡彥中嚇得面色蒼白，差點打翻手中的茶杯：“林大人，請慎言！”
王箴的反應(yīng)較之相對平靜。
“其實此事我與蔡兄早已心中有數(shù)，當(dāng)時想著林兄性格耿直，為免去不必要的麻煩，也就沒有多說?！蓖躞饍裳鄱⒅灞P，手里捻起一只白子把玩，“如今局勢已不可逆轉(zhuǎn)，我等做臣子的，有些事情，即便勘破卻也萬不可說破?！?p> 林可鑒氣氛難平：“勾結(jié)亂黨，弒殺兄長，謀逆篡位，我一想到那位就是”
“林大人，禍從口出！”蔡彥中聲色俱厲地打斷他。
林可鑒往茶幾上重重地捶了一拳：“可如今我大梁外患未平，內(nèi)憂又起，難道咱們這些臣子就只能袖手旁觀，眼睜睜地看著上官家與劉家敗壞朝綱？”
蔡彥中捋了捋胡須，在棋盤上執(zhí)起一只黑子，與王箴繼續(xù)先前未完成的博弈：“若是顧大人能醒過來，與趙家結(jié)盟，或許有望與上官家劉家抗衡?！?p> 王箴毫不留情地潑冷水：“談何容易，且不說顧大人能否醒來，單說要說服趙家與我們結(jié)盟，就不是件簡單的事?！?p> 蔡彥中道：“趙家若是不成，那楚王爺呢？”
“楚王爺？”王箴輕笑，說道，“楚王遠(yuǎn)在南郡，在華京城中并無兵力，況且，據(jù)我所知，南郡似乎也不太安寧，楚王自顧尚且不暇，何來的精力結(jié)盟？”
林可鑒不甘心，復(fù)問他：“難道就沒有辦法了？”
王箴悠悠地喝了半杯茶：“如今還不是最糟糕的時候，辦法還是有的。”
蔡彥中狐疑地看向他：“王大人有何高見，不妨直言。”
王箴不再賣關(guān)子，正了正面色：“蔡兄，林兄，您兩位大人恐怕是忘了，我大梁皇室還有一支隱秘的暗衛(wèi)，他們隱匿在暗處，力量不可小覷。數(shù)百年來，暗衛(wèi)只聽令于名正言順的君主，若事情真如林兄所猜測的那般，暗衛(wèi)也許會-”
后面的話他沒有說下去，但在座三人都心知肚明，暗衛(wèi)也許會在皇室中另擇賢良之主，重振朝綱。趙家素來懂得審時度勢，皇室暗衛(wèi)若肯出手，趙家應(yīng)當(dāng)也會在背后推波助瀾。
而諸皇子之中，又?jǐn)?shù)三皇子蕭宿的品行最好，聲望最高，若三皇子成為儲君，大梁的江山總歸還是有希望的。
林可鑒恍然大悟：“王老弟，您的意思是說，只要我們找到這一任暗衛(wèi)的首領(lǐng)，便有望與上官家劉家抗衡？”
王箴卻沒那么樂觀：“話雖如此，但也不排除另一種情況，暗衛(wèi)也可能會叛變，畢竟再如何忠心的暗衛(wèi)，說到底他們也是人，是人就有七情六欲，人心難測?。 ?p> 沉默寡言的蔡彥中此時卻提出了一個可行的提議：“顧三公子與趙家大公子離京將近半月，據(jù)說是去尋訪當(dāng)世華佗陸神醫(yī)的蹤跡。不管如何，我們眼下都得先保證顧大人的安危。”
王箴對國公爺趙朔的印象不太好，聽聞此消息不禁有些驚訝：“顧家眼下情況，趙朔竟敢明目張膽的站隊？”
蔡彥中道：“趙家大公子與顧三公子自幼相識，小輩們的感情罷了，國公爺雖然默許，但并不會因此而站隊?！?p> 王箴笑了笑：“說來也是，趙家何時肯吃虧?！?p> 林可鑒此時只關(guān)心顧大人安危，又將話題拉了回來：“如何保證顧大人安全？”
王箴猜到了蔡彥中的心思：“最好的辦法便是請?zhí)竺孛芟轮?，送顧大人到普云寺靜養(yǎng)。普云寺高手如云，且有趙家庇護(hù)，那上官老賊再囂張，也得忌憚幾分。”
蔡彥中附和：“沒錯，林大人頗得太后看重，此事還是由林大人出面較為穩(wěn)妥?！?p> 林可鑒左右尋思一番，心中已有計量。
三日后，太后懿旨，令成王蕭詢秘密護(hù)送吏部尚書顧鈞前往普云寺靜養(yǎng)。此外，還賜婚成王的胞妹寧安郡主蕭瓊，令她嫁與顧府的大公子顧諾。寧安郡主端莊賢淑，顧大公子文質(zhì)彬彬一表人才。對于這樁婚事，成王府與顧府的人都十分合意。
皇宮之中，偌大的正陽殿里，蕭岐端坐在龍椅之上，精神萎靡，右手輕扶額角，雙目浮腫，眼里布滿嗜血的通紅，如一只隨時都可能暴怒的老虎。
內(nèi)侍總管虞安捧著御膳房精制的羹湯，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)來：“皇上，皇上乃九五之尊，為了龍體著想，您多少也用一點吧！”
“九五之尊，龍體？”蕭岐自嘲，突然哈哈大笑起來，笑聲不似龍顏大悅，卻是悲愴不已。
他似癡似狂，捂著胸口，指著虞安質(zhì)問：“你說朕是九五之尊，可朕卻連自己的發(fā)妻長子都保不住，今生今世，是朕，辜負(fù)了他們母子。”
虞安本是蕭岐安插在皇宮中的一顆棋子，此時思及多年的主母慶王妃，不禁老淚縱橫。多年前他曾被債主打得半死，若不是慶王妃出手收留，恐怕他也活不到今時今日。
“皇上?！庇莅部嗫谄判牡匾?guī)勸，“如今太后娘娘身體欠安，二公子又下落不明，您可千萬得保重龍體啊。”
自宮變之后，上官家與劉家把持朝政，幾乎架空皇權(quán)?；蕦m里走動的內(nèi)侍宮女，有不少都是上官家和劉家的眼線。蕭岐雖然如愿以償當(dāng)上了皇帝，但他從未想過會是這般局面，皇兄因他的背叛死于亂軍刀下，母后被他氣得舊疾復(fù)發(fā)，妻兒死于非命，幼子私自出逃，如今亦是生死不明……先祖辛辛苦苦打下的蕭氏江山，如今被野心勃勃的臣子覬覦，他縱然已是九五之尊，亦不過是上官家與劉家的傀儡。
蕭岐顫抖著雙手合上那本關(guān)于重選吏部尚書的奏折，閉目問道：“虞安，你老實說，朕這么做，是不是錯了？”
虞安頓時嚇得瑟瑟發(fā)抖，連忙跪下：“請皇上恕罪，老奴惶恐！”
蕭岐皺眉，揮了揮手：“算了，量你也沒這個膽子說，起來吧?！?p> 禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)羅旭的腳步聲從外傳來，打破了殿內(nèi)的氣氛。
虞安頓時換了一副嘴臉，笑得好不諂媚：“聽這腳步聲穩(wěn)健有力，咱家還心道是誰呢，原來是羅大人。羅大人連日操勞，可真是辛苦了?！?p> 羅旭目不斜視，徑直行至殿內(nèi)，抱拳單膝跪下：“臣參見皇上?！?p> 蕭岐抬手，示意羅旭平身，他清了清嗓子：“先前朕吩咐下去的事，羅卿可有何收獲？”
羅旭起身不語，目光瞥了瞥虞安。虞安是上官渡安排給皇帝的人，羅旭不知底細(xì)，因而頗有忌憚。
蕭岐會意，揮了揮手，點頭令虞安退下。
虞安笑瞇瞇地行了一個告退禮，躬著身子往后退出殿內(nèi)。
羅旭正色道：“稟皇上，二公子被趙家的人收留了，尚在普云寺。確切地說，這是趙二公子的主張，不過，國公爺應(yīng)當(dāng)也是知情的?！?p> 蕭岐一掌拍在案上，激動得從龍椅站起來：“那還不趕緊將他接回，太后那邊已惦念多日?！?p> 羅旭抬眸，說道：“皇上，臣倒覺得二公子在普云寺比宮中更安全。”
蕭岐冷靜下來，一甩龍袍：“哦？何以見得？”
“皇上亦知，如今宮中到處都有上官家與劉家的耳目，太后娘娘那里也不例外。這些人長期隱匿于暗處，他們?nèi)粝雽Χ酉率?，豈非易如反掌？再說普云寺乃大梁皇寺，得道高僧眾多，又有趙家庇護(hù)，上官渡即便知曉二公子下落，亦不敢輕舉妄動?！?p> 蕭岐臉色稍霽，雖不喜他這番言辭，但卻不得不承認(rèn)，眼下普云寺的確比皇宮更安全。
“既如此，此事暫且不提?！笔掅π?，話鋒一轉(zhuǎn)又問，“上官家有何動靜？”
“他們派出大量人手前往各地，正在秘密尋找一個人?！?p> 蕭岐挑眉：“哦？是什么人？”
“一個身中蝕心天蠶之毒卻還能活下來的無脈之人，江湖殺手李無名?！?p> 李無名少年揚名于江湖，蕭岐對他略有耳聞，天下第一毒蝕心天蠶他亦有所了解，但他想不明白上官家的目的：“這又是為何？”
“臣不知，但臣可以肯定，李無名并不希望被上官家找到，他是故意要隱藏。”
“繼續(xù)盯著，不要太緊，以免打草驚蛇。”
“臣明白。”
蕭岐點了點頭，又問：“七公主與皇室暗衛(wèi)的下落，可有眉目了？”
“派去南郡的人回信了，暫無消息。臣無能，請皇上降罪！”
蕭岐眉頭一蹙，背過身去合目嘆氣：“罷了罷了，起來吧。朕若當(dāng)真降了你的罪，還有何人可用？只要你對朕忠誠，朕保你家室無虞?！?p> 羅旭倏然抬眸，目光鋒銳，轉(zhuǎn)瞬間又平和下來：“臣謝主隆恩，臣自當(dāng)為皇上肝腦涂地！”
……
近一個多月來，華京城的朝局可謂說是暗流洶涌。顧鈞昏迷不醒，顧府相當(dāng)于失去了主心骨，顧大公子原本在朝中有個從四品的官職，卻因父親之事，被皇帝以“在家盡孝”的名義放了長假。如此一來，顧家等同于退出了權(quán)力中心。
此事雖由皇帝發(fā)話，但稍有腦子的人都知道這是上官家的手筆，用王箴大人的話來說：“整個朝堂，不管好官壞官，明面上還是要點面子的。而吃相這般難看的，也就只有臭名昭著的上官氏一族才做得出來?！?p> “獨此一家，別無分號?！绷挚设b大人的總結(jié)十分精辟，他對上官氏這般作風(fēng)更是深惡痛絕。