不過，還未到達目的地，二人就被一隊巡邏的士兵攔住了去路。
“站住，你們是什么人？為何在此處徘徊？可有通關(guān)過所？”為首一名小將坐在戰(zhàn)馬上勒住韁繩喝問道。
“軍爺有禮了，奴家乃是長安人氏，前往煙子墩尋人?！遍L安本想拿出蘇龍的諭書，被王寶釧阻止了。
馬上小將一聽王寶釧的話，立刻怒喝一聲，“大膽細作！還不快束手就擒！來人，拿下二人帶回營帳嚴審！”
“等等，等等！我們不是細作！”看著圍上來的士兵，長安擋在王寶釧身前大聲喊道，這些人從哪里看出她們是細作來著？
“小沐，你們不去巡境，在此處作甚？”一道蒼老卻中氣十足的聲音忽然傳來，聽到聲音，那名小將急忙跳下馬恭敬地向來人行禮。
“穆爺爺！”
“穆老將軍！”
“嗯，你們?yōu)楹螠舸颂帲窟@兩名女子是何人？”來者是一名老人，僅著了一身布衣，便全身上下卻透著一股子鐵血威嚴，這是久經(jīng)沙場習慣了血腥殺伐的人所特有的氣息。
“穆爺爺，這兩人是細作，我們正準備抓回去細細審問呢?！?p> “我們不是細作！你冤枉人！”長安立刻大聲辯駁。
“哼，還說不是，你們口口聲聲說是去煙子墩尋人，可不是細作是什么？”
“去煙子墩尋人就是細作了？這是什么邏輯！那你現(xiàn)在站在這里，我還說你是細作呢！”
“煙子墩？你們是什么人？為何要去煙子墩尋人？尋的又是什么人？”老人忽然問道。
“穆爺爺，這還用問嗎？她們肯定是西涼細作，若是咱大唐的子民，豈有不知煙子墩是一片廢墟，方圓數(shù)十里荒無人煙，哪里來的人家？”
長安沒有理會那名小將，顯然這位老人說話更有份量，于是上前回話，“老將軍，我們不是細作！我和我家姑娘是京城長安人氏，來煙子墩尋人，尋的是我們家姑爺，還請老將軍行個方便?！?p> “哦？方才小沐的話沒錯，煙子墩周圍無有村鎮(zhèn)近乎一片絕地，你們?nèi)魧さ氖巧?，恐怕要失望了?！崩先怂坪踉捓镉性挘ｎD一下饒有興趣地問道，“小姑娘，你且說說，你家姑爺姓甚名誰，如何在煙子墩失的蹤？興許這幾位軍爺還能幫你打聽打聽?！?p> “這……”長安有點為難，不知道該不該據(jù)實相告，先前從喬云嗣口中得知西征軍中也是勢力錯綜，不知這穆老將軍屬于哪一方勢力，是否可以信任？
“老將軍，奴家夫家姓薛，曾是軍中人，多年前與西涼反軍交戰(zhàn)時失了蹤跡，軍中雖傳了歿報，但奴家未敢輕信，是已千里迢迢來煙墩尋人?！蓖鯇氣A道。
聽到此言，老人神色一凜再定睛細細打量起王寶釧，“姓薛？長安人氏？煙子墩之戰(zhàn)……你那夫君可曾是任的西征軍先行官？”
王寶釧面色一喜，道，“正是，莫非老將軍認得我家夫君？或曾聽說過？”
老人沒有馬上回答，而是看向旁邊的小將，道，“今日巡境的任務(wù)可是完成了？”
“沒……沒有。”
“那還不快去！”
“可是，這兩個細作……”
“去吧，這兩人不是細作，是故人?！?p> “可是……”
“怎么？穆爺爺?shù)脑捯膊恍帕耍俊?p> 那小將還待爭辯，見老人似乎要發(fā)作，只得恭敬領(lǐng)命帶著一隊人馬離開。
王寶釧再次鄭重地向老人施了一禮，道，“老將軍，與奴家的夫君可是舊識？”
“長安人氏？姓薛？薛平貴？”老人雖是疑問，但語氣篤定。
“正是，正是！不知薛郎現(xiàn)當如何了？”
“唉，節(jié)哀吧！十八年前人就沒了，當年沒有歿報傳回去嗎？”
這次，王寶釧鎮(zhèn)定了許多，點點頭道，“傳了，但未見尸骨奴家自是不信，總得親眼見了才罷?！?p> “薛平貴能得妻如此，九泉之下當是瞑目了?！?p> 老人姓穆名洪，是營中老將，奉旨把守界牌三關(guān)，當年與薛平貴算是忘年之交，只可惜西涼大軍兵壓前關(guān)薛平貴年紀輕輕就戰(zhàn)死沙場了。
穆洪的記性很好，細訴起了營中關(guān)于薛平貴的點點滴滴，王寶釧聽得認真仔細，那些她沒有經(jīng)歷的歲月原來如此悲愴與熱血激情。
“不知薛平貴是如何得罪了那魏虎，三天兩頭總找個由頭罰頓板子。便是大戰(zhàn)當日，小薛原本于亂軍中救了魏虎一命，但魏虎不但毫無感激之情反而因薛平貴無帥令出戰(zhàn)被重打了四十大板。”
“重傷之余魏虎還不甘休，命薛平貴一人出營大戰(zhàn)西涼反軍，薛平貴劈死了西涼駙馬朱桂昌，本該是士氣大振，怎料魏虎遲遲不下令迎戰(zhàn)，反拒薛平貴于城下?！?p> “無奈，薛平貴只得再返戰(zhàn)場血戰(zhàn)，最后被玳瓚公主的長槍挑于馬下而亡，西涼軍趁勢強攻城關(guān)，魏虎見狀棄城而逃。后來，還是老將我?guī)е窒碌奈迩此缞^戰(zhàn)才守住了前關(guān)?！?p> “那一戰(zhàn)死傷無數(shù)，最后，雙方在煙子墩大戰(zhàn)了幾個晝夜，老將本以為生還無望了，那西涼軍卻忽然撤退了，甚至退出了關(guān)外。后來斥候來報，西涼大軍自那場戰(zhàn)后竟是回了國都涼末城，如今在這關(guān)外游弋的多是西涼的散兵游勇，西涼的主力軍這些年來倒是再未出涼末城?！?p> 說起當年往事，穆老將軍還是憤憤不平，猶帶著幾份不甘心，西涼區(qū)區(qū)一個彈丸之地的小國竟也敢冒犯我天朝圣威，當真是欺我天朝無人！
王寶釧已聽得是淚流滿面，那魏虎幾番陷害薛平貴，多半與自己那嫌貧愛富的老爹脫不了干系，卻都是因為她的緣故，心中一時義憤難填，是她牽累了薛郎。
“老將軍深明大義，薛郎能與將軍同袍實是三生有幸，不知我那可憐的薛郎葬于何處，奴家想帶他的骨骸回歸故里?！?p> 穆洪搖搖頭，痛惜道，“沒得了沒得了，玳瓚公主死了駙馬雷霆大怒，只怕連薛平貴的尸體都不放過?！?p> 王寶釧怔怔地望著當年戰(zhàn)場的方向，什么都沒有了嗎？她的薛郎連給她留個念想的東西都沒有了嗎？不，還有一樣！
“老將軍，不知薛郎的戰(zhàn)馬可還在？”
“戰(zhàn)馬？戰(zhàn)場上無主的戰(zhàn)馬自然是要收回的，薛平貴的戰(zhàn)馬當然應該是收回了?！?p> 但回收軍資這種細末事情，穆洪自是不知詳情，于是二人便跟隨穆老將軍重回關(guān)內(nèi)查詢。
“什么？薛平貴的戰(zhàn)馬自己跑了？怎么可能？”穆洪得到稟報后吃了一驚，薛平貴的那匹紅鬃馬他是見過的，卻不知是如此烈性難馴。
王寶釧細問過了軍中的馬夫后，忽然心中又生起了一絲希望，薛平貴的紅鬃烈馬她當年是親眼見識過的。
曲江池中生出的紅鬃烈馬兇惡異常，曾傷壞行人無數(shù)，甚至一度被認作是一匹妖馬，當年圣上出了榜文詔告天下招人降馬，無人能降。
后來，還是她的薛郎扯了榜文，最終降伏了紅鬃馬。紅鬃馬雖被降伏，卻只有在薛郎的手下才馴如羔羊一般，旁人依舊動它不得，最后圣上便把此馬賜給了薛郎，西征從軍時便成為了他的專屬戰(zhàn)馬。
如果薛郎死了，以紅鬃馬的烈性無人能降，多半會逃出軍營淪為野馬，少不得會繼續(xù)傷壞行人，這么多年營中卻從未聽說烈馬傷人事件。
那是不是，是不是意味著……薛平貴有可能還活著？紅鬃馬頗具靈性，逃出軍營會不會是為了找它的主人薛平貴？
王寶釧只覺得呼吸急促，興許，興許她的薛郎真的還活著，所以她在長安酒肆得到的消息有可能是真的，薛平貴還活著！
長安盡職盡責地扶著心緒波動的王寶釧，悄聲道，“三姑娘，那咱們下一站是不是要去涼末城？”