并沒急于詢問事件的前因后果，德雷克沉吟片刻，手摸向背在身后的栓動步槍。
遠處，瞪羚又一次即將逃離獵人們的視野，然而死神卻冷笑一聲，握緊了手中的鐮刀。
抬手拽動槍栓，舉槍、瞄準、扣動扳機——一套動作行云流水，那桿坎納達造的老式步槍被德雷克上校使得成了精，活脫脫成了手臂的延展。
對于老手而言，槍的一塊塊機件就像自己身上的一根根筋骨，有陣子不活動便酸癢難忍、咯咯作響，而唯一能緩解這種痛感的方式便是不斷將子彈壓進槍膛、聆聽各個組件隔著潤滑油摩擦的聲響。
“砰”的一聲槍響劃破草原，瞪羚應聲倒地，沒有絲毫掙扎、沒有半分猶豫，死亡有時并非只是生命的終結(jié)，如影隨形的還有苦難的消散。
羚羊僵直的尸體沒入草叢如石沉大海，開槍的獵人卻沒再朝那方向瞥去一眼。
悍馬車中離得最近的那輛自動領(lǐng)命，瞄著大致位置絕塵而去，另一輛則來了個漂亮的漂移，披著煙塵橫停在馬隊前方。
嘈雜的馬蹄聲、隆隆的引擎聲、鼎沸的人聲，一切反自然的聲音都在同一刻戛然而止，仿佛有位指揮家驟然收住手中的小棒，交響樂團不得不言出法隨。
見老上校仍未作出反應，喬伊心中暗自忖度：既然給長官留下的印象已經(jīng)糟得不能再糟，倒不如來個置之死地而后生！此刻自己站的位置離上校不超過兩米，豈不正是天賜良機？
想到這兒喬伊心中掠過一陣狂喜，而理智又在腦中一遍遍地叨念著要戒驕戒躁、步步求穩(wěn)……如此幾番思想搏斗后，喬伊壓低聲音提醒了一句：“長官？”
風吹散空氣中回蕩的槍響，老上校撓著花白的板寸仰望天空，良久才微弱地“哦”了一聲：“讓我知道究竟發(fā)生了什么?！?p> “是！長官！”喬伊精神抖擻，誓要改善形象。
翻身跳下摩托順勢用腳掃下車梯，喬伊從背包里取出一臺電腦，翻開擺在悍馬車的引擎蓋上，操作幾秒后將屏幕沖向馬背上的上校，自己則倒退兩步立正站好，兩手緊貼褲線、聲音異常洪亮：“這是東家剛剛發(fā)給您的緊急電郵！”
老上校停頓一秒后跌落下馬，神情恍惚似有所思；騎兵們伸著脖子想要看清屏上究竟寫著什么，卻怎奈處于向光位置，眼神再好也只能看到漆黑一片。
將馬鞭隨手扔給喬伊，德雷克上校大步走向那臺外形粗獷的軍用電腦。
液晶屏自適亮度，上面顯示著寥寥兩頁文件，分別是《新城時報》和《老墻街日報》的明日刊，對于大型報社而言，第二天的報紙直到印刷前都應處于絕對保密狀態(tài)，將要刊登的新聞也不得走漏半點風聲——但對老上校的東家來說，非區(qū)級的一切防火墻都等于形同虛設(shè)。
只看一眼德雷克上校便不再看了，先懊喪地扶了會兒額頭，又突然大步走向悍馬車，一把拉開車門朝里面大吼道：“電話！”
“喔！”開車的大塊頭往后一探身，回首遞過來一部衛(wèi)星電話。
德雷克上校一把把電話搶過來，解開屏幕定睛一看，好家伙，二十二個未接來電，十一條未讀短信。
隨便點開一個消息欄，德雷克上校右手顫抖著按下回撥，左手緊緊攥著拳。
對方秒速接通，一上來就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“德、德雷克先生！”
老上校撓著頭低聲問：“拋了么？”
“拋、拋了?！?p> “什么叫‘拋、拋了’，我他娘的問你拋還是沒拋！”老上校忽然大吼，一拳砸在車門上。
“是呃，拋了大部分?！?p> “損失多少？”
“一百萬左右，”電話那頭不敢多說，立刻岔開話題，“對了，我建議您改買阿索斯集團，全部投進去，絕對有前景！”
“滾！老子要是再信你們這幫股票銷售員的話就自己給自己來一發(fā)！”
對方被罵得有點懵：“可、我不是什么股票推銷員，我是您的會計啊?！?p> “從今往后就不是了！”老上校揪著花白的頭發(fā)咬牙切齒道，“我要你全部兌現(xiàn)，等我回去的時候我他娘的要看到一排金條碼在我桌子上，懂？！”
“意思是說，您想開除我？”
“不然呢！留著你繼續(xù)把老子家底敗光？！”
“呃，那我可能等不及把你的錢兌成金條了，這個世界馬上會很缺會計，拜拜了，德雷克先生，我這就辭職回家。”
“滾吧！”德雷克上校像擲手雷一樣把電話往車里一扔，又大步回到電腦前。
那是兩篇對中子星科技公司首席執(zhí)行官——羅恩.斯科特車禍罹難的報道，兩家舉足輕重的大報社分別從爭執(zhí)和經(jīng)濟方面分析了這一事件可能會產(chǎn)生的影響，并不吝版面地張貼了數(shù)張斯科特遇難前的照片，其中距死亡時間最近的一張拍攝于四十五分鐘前，背景顯然是新城證券交易所。
德雷克上校瞇起眼睛湊近觀看，照片中的男人神情激動，中指舉過肩頭又被相機定格在半空，上牙咬著下嘴唇，以“F”開頭的單詞呼之欲出。
“羅恩.斯科特，你這該死的混蛋……”老上校咬牙切齒，恨不能把那人從屏幕里摳出來。
讀了報紙上對斯科特死因的概述，老上校已經(jīng)出離憤怒，不痛不癢的咒罵已經(jīng)難解心頭之恨，平日里連罵五分鐘都不帶停歇一秒的人形大炮此時竟然啞了火。
誰能想到，誰能想到一個本該衣冠楚楚登上時代周刊封面的IT大亨居然在新年第一天嗑藥又飆車，最后他娘的撞死在街頭的郵筒上？！
想到這里，上校臉部的肌肉因震怒而微微顫抖，到最后竟難以置信地笑了出來，直笑得所有人莫名其妙。
“出、出什么事了，德雷克上校？”有人試探著問。
“沒什么，”老上校吐出一口濁氣擺手道，“有個狗娘養(yǎng)的傻帽今早見上帝去了！”
哦，雖然不知道老上校口中“狗娘養(yǎng)的傻帽”到底是哪個，但所有人卻都暗暗松了一口氣，因為按以往的經(jīng)驗，只要老上校還在罵人就意味著情況仍在掌控之內(nèi)，應該沒什么大不了。
這時另一輛悍馬皮卡隆隆歸來，后車廂內(nèi)多了一具羚羊的尸體，溫熱的鮮血染紅了大片皮毛，德雷克上校踩住馬鐙翻身上馬，只短短地瞥了獵物一眼，目光沒作絲毫停留。
空中，幾只禿鷲盯著車廂內(nèi)的尸體振翅盤旋，在草原上投下死亡的陰影，禿鷲沙啞的叫聲配以此時靜默的氣氛顯得尤為突兀，這詭異的景象不由引得上校昂首諦視。
喬伊正學著老上校對空發(fā)呆，下邊的肚子卻猛然一墜，像有什么東西在里面攪了一把。這癥狀顯然是腹瀉的前兆，每次只要一開始就別想體面收場。
喬伊臉色大變，心中暗叫不好。怎么辦，怎么辦？眼下顯然不是請假開小差的好時候，可這樣下去恐怕只會愈發(fā)尷尬……遲疑間腹中已然開始翻江倒海，喬伊疼得冷汗直流，無奈只好咬牙開口：“長……長官我想——”
“去?！钡吕卓松闲？炊紱]看喬伊一眼，從牙關(guān)里崩出一個單詞拋向腦后。
“是！”得了令的喬伊的撒腿就跑，一邊盡可能加快兩腿邁動的頻率，一邊還要時刻控制步伐的長度，此時括約肌早已瀕臨極限，稍有不慎就可能在人前失掉顏面。
“砰、砰、砰！”
三聲槍響炸開了凝固的空氣，喬伊正往前跑，聽聞槍聲一個趔趄摔在草里，立時面如土色。
幸而步槍的槍口指著天空，一只禿著脖頸的大鳥像顆石頭一樣從半空墜落，又“咚”地一聲砸在地上，幾片烏黑的鳥羽無力地飄落下來，如冥神斗篷上不祥的飾物。
未被擊中的幾只禿鷲尖叫著撲動翅膀，拚力騰入高空，卻不知為何仍盤旋于此，久久不愿散去。
“去死吧！你們這群吃腐肉的臭鳥！”老上校揮舞著手中的步槍仰天大罵，恨不能生出雙翼飛過去用槍桿打斷它們的翅膀。
為迎合老上校的情緒，騎手們紛紛舉槍朝天胡亂射擊，草原上霎時一陣乒乓亂響。
聽著那令人心悸的槍聲，喬伊發(fā)覺自己竟不知何時流出了眼淚，大滴的淚水沿臉頰滾落，砸在南二區(qū)甜腥的熱土上，任褲襠被洇濕大片也再不想挪動分毫。
一輪槍聲過去，黃亮的彈殼掉落滿地，硌得馬蹄連連抬起；騎手們吹著槍口，仿佛征服了頭頂上的空氣。
正當所有人都沉浸于勝利之際，有人無意間瞥向遠方，卻在看清的同時瞪大了眼睛，指著天邊高聲喊道：“嘿！快看西面！”
聽了不知是誰的叫喊，騎手們的目光齊刷刷地望向西方。在太陽與地平線的交界處，一排黑點在波動的熱浪中由小變大，透視規(guī)律下狹長的黑影幾乎觸手可及。
老上校白眉緊皺，端起望遠鏡望向天邊。