翌年四月，艾尼貝爾。
天氣乍暖，勁木抽枝。兩行大雁向北飛過，在地上投下一雙平行的細(xì)影。長街寂寥，空闊的大路上人影稀疏，偌大的銅樹下只站著一老一少兩個(gè)人形。年輕者閉著雙眼，窮極微末凝神諦聽。
“聽到什么了？阿喀琉斯?！表毎l(fā)花白的老人問。
“你的說話聲。”阿喀琉斯依舊閉著眼，喃喃地回應(yīng)道。
“呵，那繼續(xù)。”
見青年著迷的神情，珀琉斯笑而不語，因?yàn)槟浅撩云渲械哪訜o疑預(yù)示著很好的開始。忽然刮起的一陣微風(fēng)穿過枝杈剛直的樹冠，霎時(shí)，千百個(gè)黃銅制成的銘牌在風(fēng)中搖擺、碰撞，發(fā)出一陣叮當(dāng)?shù)拇囗憽ｋs音入耳，阿喀琉斯眉頭一皺，像是原本平和的夢境忽然被外力攪擾。那奇妙的感覺一去不返，阿喀琉斯緩緩睜開了眼。
正如珀琉斯所預(yù)見的，阿喀琉斯剛剛確實(shí)聽到了。干老的樹皮開裂的喀嚓聲、老屋的梁木被陽光烘干時(shí)噼啪的爆響、蘇醒的蟲鳥小獸穿過灌叢時(shí)窸窸窣窣的動(dòng)靜……而最為顯著的則是四面八方傳來的一聲聲砰砰的心跳，它們或急或緩、各有律動(dòng)。隨意捕捉某個(gè)心跳聲，循著它那獨(dú)一無二的波動(dòng)向前摸索，阿喀琉斯能感覺到那條脈動(dòng)盡頭的人——一個(gè)黑色模糊的輪廓，他正做著什么，勞作還是休息？他的心情又是如何？愉悅或痛苦……穿透數(shù)十米的空氣與厚厚的屋墻，阿喀琉斯發(fā)覺自己竟能揣測出這般種種許多，像是以魂靈的視界來窺探世人的生活。
“那是……什么？”阿喀琉斯意猶未盡地輕聲問。
“體術(shù)<洞悉>，一種聆聽萬物之聲的能力?！?p> “呼，萬物之聲么？我想我應(yīng)該聽到了?！?p> “時(shí)間差不多了，我們進(jìn)去吧?！?p> “嗯?！?p> 人欲樹靜而風(fēng)不止，珀琉斯父子迎風(fēng)向著銅樹的根部走去，墨黑色的大祭袍莊嚴(yán)肅穆，深紅的袍襟向后飛揚(yáng)、在風(fēng)中獵獵作響。
這天在艾尼貝爾的習(xí)俗中意義非凡，是除狂歡節(jié)外艾尼貝爾最為重要的節(jié)日——禁樂節(jié)。傳說千年前四月的這天，金城城主、萬王之王、艾尼貝爾的先神于此地自隕身亡，金城人人涕零沿街拜伏，訃告震撼世界，引萬國來朝。為謹(jǐn)記神生前的雄姿與功勛，艾尼貝爾人將神的忌日設(shè)立為國節(jié)，禁煙火、忌嬉鬧，城內(nèi)上至皇族下至平民一切人等出門噤聲，三餐改為兩餐且禁食熱辣葷腥，只能以預(yù)先儲(chǔ)備的寒食充饑。街上的行人商販極為稀少，偶爾有人走過也行色匆匆，尋常人家大都關(guān)門閉戶熄灶祭祖，開張的店鋪十不存一且生意蕭條。
離樹根不足十米的地面上有著一處方形的開口，早有兩位同樣身著祭袍的神官立在左右，微低著頭迎接大步走來的一老一少。
家族的祭祀從來都是這樣，凡名前冠有“艾尼貝爾”的直系成員都要在這一天進(jìn)入地宮朝神，或只身前往或三兩結(jié)伴，祭拜的時(shí)間分散開來且每次絕不超過三人，旨在不驚擾神明的前提下找尋敬畏之心與家族的榮耀，而唯一得以與皇族共享殊榮的便只有狄克家族。記憶中之前的十幾次祭神儀式都是伽爾同自己，參加臨近黃昏的最后一場祭祀；而父親則大多獨(dú)自參加或者與伽爾的父親狄克.伯勞克結(jié)伴同行，像今天這樣主動(dòng)找上自己以父子的身份參加儀式，這還是二十年來的第一次。
地下神殿與地上的銅樹一體相連，方才的入口即是唯一的出口，整座地下建筑都由金屬筑成，墻壁在兩側(cè)火盆的映照下泛著橘紅色的光。步入通向地宮的階梯甬道，一陣涼意過遍全身，即使是火盆散放的光熱一時(shí)間也無法驅(qū)散長夜積蓄的濕寒。踩在金屬澆筑的臺(tái)階上，阿喀琉斯放輕腳步盡量不弄出多余的聲音。走了約數(shù)十級(jí)臺(tái)階，兩人終于進(jìn)到地宮前殿——也是儀式進(jìn)行的場所。
又一位年長的神官早早等在那里，見了來者只是頷首示意。
“入殿祭奠亡靈者須先行瞻仰神史?！鄙窆俚驮V，點(diǎn)燃一支火把在手。
艾尼貝爾即為神姓，故所謂“神史”即艾尼貝爾家族的族史。珀琉斯點(diǎn)頭不語，從神官面前經(jīng)過又徑自走向殿堂的墻壁。阿喀琉斯對(duì)這一套流程早已諳熟于心，很自然地邁步接過火把跟上前去。
嚴(yán)格說來這間不小的廳堂其實(shí)是一座空室，沒有供桌、沒有靈位，更無粟谷圣水以饗逝者，除弧形的金屬墻壁和頂端吊掛的一圈火炬外，偌大的廳堂可以說空空如也。然而形式上的單調(diào)并不能代表內(nèi)涵，被金城千百年來視若圣地的神殿絕非如此簡單，知曉其中玄機(jī)的艾尼貝爾祭靈者則通過神官將解讀奧秘的途徑口耳相傳。
掂了掂手中的火把，阿喀琉斯倒退兩步將其用力扔向墻壁的高處?；鸢言以趬ι媳懦鲂屈c(diǎn)的火苗，而后受著重力自由下落。那根被火團(tuán)包裹的木條并沒落在面前的地上而是在下落的途中消失于半空，而墻上映著的火光卻表明火把仍在墜落——原來那面圓弧墻壁并非與棚頂連續(xù)而是廳中筑墻，與殿堂真正的墻壁之間竟還隔著一道環(huán)形縫隙！兩面墻的分段處恰好處于火炬照耀不到的陰影，因此兩面墻在視覺上仿佛無縫相接，更沒人察覺到夾層的存在——這在第一次祭祀時(shí)著實(shí)令阿喀琉斯暗吃一驚，可如此這般十幾次后便沒了起初的新鮮感。
瞬間傳來“呼”的一聲巨響掩蓋掉了火把落地的聲音，數(shù)米高的環(huán)狀火焰從偽墻后的夾層中噴吐而出，霎時(shí)間整座殿堂亮如白晝。那片令人屏息凝神的火舌在偽墻的邊沿活躍地舐動(dòng)閃跳，很輕易便能勾起人類心底對(duì)野火最本真的恐懼。在業(yè)火無情的炙烤下，金屬鑄成的偽墻開始持續(xù)升溫，由先前的暗金色漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)闄鸭t，再由櫻紅到明黃……直到通體變?yōu)榱裂鄣狞S白色。每次面對(duì)這種景象阿喀琉斯都覺得自己正站在某個(gè)巨人的熔爐里，而自己又親手點(diǎn)燃了爐缸。五分鐘后大火才開始退去，焰身已比最開始矮了半截，且鮮有火舌竄過墻沿。
白熾的墻體開始降溫，大部分黃白的地方已然褪去變回暗色，留下繁復(fù)的紋路仍舊保持著耀眼的淺黃——阿喀琉斯知道那是亡鐵獨(dú)有的焰色，死亡的金屬一旦被加熱到某個(gè)極高的溫度便不會(huì)輕易地冷卻，持久明亮的紋路與周圍黯淡的背景形成鮮明對(duì)比。那紋路中顯然包含著信息，仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)覺那其實(shí)是一卷連綿的壁畫，抽象的圖形配著文字如符文令咒般附在偽墻之上。