人族帝國已歷經(jīng)數(shù)千年而不衰，因選用體制寬明，文臣武將代代推陳出新，四面拒敵而活力不減。帝國南疆，兩州比鄰，共同抵御來自南方百族的威脅；其中位于東南的一州，名揚(yáng)州，民風(fēng)豪邁，軍中多騎兵，因長久以來抵御胡人精騎襲擾而不得不著重培養(yǎng)這方面軍力；其中騎射最優(yōu)秀的一批，經(jīng)天賦鑒定或可有機(jī)會加入疾風(fēng)之翼，與胡人飛騎爭奪制空權(quán)。
揚(yáng)州之大，以最精銳的騎射老兵，騎乘最強(qiáng)壯的龍血烈馬，不眠不休也要花費(fèi)數(shù)月才能穿境而過，而帝國中州之大又是數(shù)倍于揚(yáng)州，由此可見帝國國土之廣袤。州土面積廣大造成邊境線綿長，為了能充分阻擊敵人，依地勢險(xiǎn)要建筑要塞，大塞小塞夾雜其間；而同時悍勇的揚(yáng)州戍邊軍從不做龜縮之徒，屢屢以攻為守，主動出擊，如此才保得揚(yáng)州民生安定。
帝國歷代皇帝或文或武，文稱皇，武為帝。帝歷第125到150年，武帝皇甫昊帥軍南征北戰(zhàn)，東擊海盜流寇作亂氏族，使之東躲西藏再不敢作亂；北平旱漠，盜匪異獸為之一空；西定沿海，風(fēng)平浪靜；南拒百族，使百族退讓，不敢與之爭鋒；于是領(lǐng)兵還朝，休養(yǎng)生息，天下由此暫時得以太平。
揚(yáng)州有三大名城，北近中州商貿(mào)繁榮之城名為澤金，是商賈之鄉(xiāng)，天下富庶之地，與中州互通有無；揚(yáng)州多精良坐騎和繳獲的百族風(fēng)俗特色之物，經(jīng)澤金城運(yùn)往中州，深受貴族世家所愛；中州盛產(chǎn)陶瓷書畫名作，華麗精美的衣飾等等，往往澤金城每進(jìn)一批大多被提前預(yù)定，供不應(yīng)求。東近瀕海之州建州有城名和川，清肇河穿城而過，東流入海，支流繁茂，與建州之間船只往來絡(luò)繹不絕；和川城依山傍水，文人才子詩情畫意，劍客將軍煮酒論英雄，常?？梢?。南近邊境之城名盤寧，門閥世家充塞其內(nèi)，州府是最大的勢力，州主是五大戍邊王之一，余者或?yàn)槟涣呕驗(yàn)楦接?；盤寧城因抵御百族，多駐軍，養(yǎng)兵練軍家常便飯之事，常年招募適齡少年，系統(tǒng)培養(yǎng)，由此才保軍力不衰。
揚(yáng)州西北與雍州邊境稍遠(yuǎn)之處，有地被人笑稱“三不沾”，因既不靠近富庶中州，又不靠近鄰居雍州，不能享受邊境交通之便，也不靠近三大名城，沾不到名城繁華之利，由是民生多年不見起色。該地有鎮(zhèn)，名羲和，世代農(nóng)耕織作，自給自足；山水秀麗，溪流婉轉(zhuǎn)，流水潺潺，魚蝦嬉戲；老叟垂釣，小兒逐林；溪流來處，不高不矮，有山兩座，山缺處落日西斜，暮光祥和。羲和鎮(zhèn)鄰水而建，水南多居匠人，木匠鐵匠泥土匠等等，充分滿足了鎮(zhèn)民生活需求；水北多民居，青瓦磚房，石街扭結(jié)，裊裊炊煙，雞鳴狗吠，好不喧鬧。
鎮(zhèn)上的木匠鋪是百余年的老字號，手藝子承父業(yè)，代代相傳，然而到了這一代本來就要有斷香火的危險(xiǎn)了，老木匠一生未婚娶，膝下無子，可想而知晚年一去這門手藝可就要斷了，這可急壞了鄉(xiāng)鄰，畢竟方圓數(shù)百里就老匠人手藝沒得說，鎮(zhèn)民鄉(xiāng)紳紛紛有求，訂單早已排起了長隊(duì)。就有人出主意給老匠人過繼個孫子，傳個香火，好有人給送終；熟人提及時，老匠人不應(yīng)不否，就這么拖著總不是個事啊，于是周邊人三天兩頭在老木匠跟前說道；老木匠的性子就像他的工作，細(xì)致沉默寡言少語，鄉(xiāng)鄰不少漸漸放棄，只是偶有重提。
這年冬天，天空灰蒙蒙一片，冷風(fēng)呼呼，闖街過檐，大雪紛飛，蓋地?cái)?shù)尺深，這般寒冷降雪在這四季氣溫少劇烈波動的地方實(shí)屬難得一見。綿延數(shù)日不息，老匠人也有了一年到頭難得休憩的機(jī)會。大雪整整下了五天五夜，地面雪深及大腿，鎮(zhèn)上數(shù)處房屋被雪壓塌，所幸沒有造成傷亡。鎮(zhèn)民驚嘆和抱怨不絕，聽著鎮(zhèn)民的嘮叨，老木匠擔(dān)心起了鎮(zhèn)邊兩座山上的木材來，那是上好的筑材，培育了幾十年，就等過幾年伐來完成幾筆重要訂單，余下的還可以給自己準(zhǔn)備一副不錯的棺材。老木匠抖抖煙桿，捶捶腰咳嗽幾聲，人老了沒幾年好活了，放心不下那塊林木，最終還是決定趁雪變小親自去看看。
山路深雪難行，可也正因此不至于滑到，滑到了也摔不疼。老木匠一步一步刨雪前行，嘴呼出氣立馬成露成霜，此時正是風(fēng)停雪歇，不然以老木匠這身子骨說不定就撂在這了，還免了棺材制作的麻煩。樹林一片靜謐，清冷，山獸在這冷天也不愿出來晃蕩，鳥兒就算沒被凍死也沒精神頭兒哼一嗓子了。山路已經(jīng)不可見，老木匠憑記憶一點(diǎn)點(diǎn)摸索前行，前后花費(fèi)個把時辰走走歇歇才到半山腰，要去的那片林木就在向陽處。林木雖是上好的材質(zhì)，可在這樣的大雪面前也免不了被壓塌了數(shù)處，老木匠哆哆嘴，覺得怪可惜的，又想到這般百年難見的大雪下還只造成這點(diǎn)損失，不由得生出幾分慶幸。望著林木，趁歇息的功夫好好的抽了幾桿煙，就準(zhǔn)備下山了。老木匠在樹干上敲敲煙桿，就準(zhǔn)備起身，忽聽到不知哪兒傳來隱約嬰兒啼哭聲，斷斷續(xù)續(xù)。老木匠一驚，以為是錯覺，便停下正準(zhǔn)備起身的身子，側(cè)耳尋音。林中又有幾聲嬰兒啼哭傳來，夾雜在淡淡風(fēng)吟中，不認(rèn)真還真以為是錯覺。老木匠這下就不安寧了，立馬拄杖起身向聲音來處摸索?？蘼曉絹碓角逦?，老木匠的腳步也越發(fā)急促，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，四方環(huán)顧，最后終于在一個矮木叢里找到一個獸皮包裹。打開一看，是個數(shù)月大的孩子，膚色蒼白，雙眼清澈，奇異的是眼珠子是碧藍(lán)色，老木匠從未見過這樣的眼睛。包裹里還有一本不厚不薄的書，以尚識得幾個字的老木匠看來這也絕對不是身世交代。當(dāng)下來不及細(xì)看，這大冷天凍著孩子如何是好，想著附近人家都在鎮(zhèn)上，只得先抱回去再說。天色漸昏，暮色漸沉，老木匠左手小心翼翼抱著孩子，右手拄著木杖深一步淺一腳往家里趕，背后的森林漸漸后退，似注視這一對極老極幼......