一闕風(fēng)月，萬般入骨。
連州曾因風(fēng)月聞名顧國，此地生產(chǎn)美人，且是多才多藝的美人?，F(xiàn)如今因連著大旱三月，百姓顆粒無收，連州城里仍舊歌舞升平，但越來越多的難民使這座風(fēng)月之城漸漸染上了泥黃之色。
連州知府趙宇盛沉迷風(fēng)月，將災(zāi)情上報朝廷之后，便再也不理。賑災(zāi)糧與賑災(zāi)金下來之后，更是將物資與衙門里的人分了去，百姓苦不堪言，卻也無可奈何，只得四處乞討，難民也就越來越多。
離華到了連州后先去鄉(xiāng)里查看了災(zāi)情，今年因為在莊稼最需要水分時候，等來的卻是近三個月的大旱，地里莊稼早已經(jīng)都過早的成熟了，只是在人們的心里還或多或少的存那么點希望，就還在癡癡的等待，其實誰心里都明白；今年的年頭就這樣了，就是現(xiàn)在用雨泡上，莊稼也不行了。糧食本就少，上頭又壓著交糧交稅，逼死了許多人。
離華帶著京潤走在田埂上，強勁的太陽直射得人火辣辣的疼，汗水浸濕了一大片衣衫。
遠遠地瞧見荒瘠的農(nóng)田里有一位衣衫襤褸的老婦人正弓腰拾掇著，離華屈身前往，問道，“老婆婆您今年多大年紀了？”
老婦人從地里將頭抬起來，因常年勞作皮膚黝黑發(fā)黃，汗滴從臉上深邃的紋路一路滴到地里。見離華錦衣華服，忙跪下拜道，“給官爺行禮了，老嫗今年七十有八了?！?p> 離華扶她起來在田埂上坐下，“您這是在做什么呢？”
老婦人嘆了口氣，“這天公要亡我啊。老嫗家中全因著天災(zāi)餓死了，如今只剩我這老不死的和我的一個小孫子，小孫子才一歲半，還在家里嗷嗷待哺呢，我這兒撿些落谷回去熬了米湯給他。”
離華聽聞，從荷包里取出一些碎銀子來，“您老拿去，換些吃的?！?p> 老婦人感動萬分，動身跪謝，“謝謝官爺了，謝謝官爺了?！?p> 離華一面拉起老婦人，一面說：“您家住何處，在下送您回去。”
老婦人抬袖抹了抹眼淚，指甲蓋里全是黑黑的泥土。
離華和京潤一路跟著老婦人到了吳家村，村子里以前住了不少人家，如今死的死，搬的搬，也就剩下一些年齡大的走不動的，和村東頭的一戶人家。
離華一路看著村里的景象，落魄的茅草屋七七八八地豎著，幾顆枝條細長的楊柳也快要渴死了。村里實在人煙稀少，走了許久也未有見到一個人影。
終于走到老嫗家門口，只是兩間比別家更要破敗的茅草屋，用竹籬笆圍了起來。
好似聽到了腳步聲，茅屋內(nèi)有一個奶聲奶氣的小家伙哭鬧著，“餓~”老婦人急忙跑了進去，將孩子抱在懷里哄道，“牛牛不哭，牛牛不哭?！焙⒆訚u漸安靜下來，但面皮泛黃，目光呆滯，老婦人解釋道，“家里窮，他母親又去的早，到現(xiàn)在這孩子都還只會說幾個字兒?！?p> 離華和京潤兩個大男人也不知道說什么好，只好岔開話題，“村子里可有人管？”
老婦人將牛牛放到炕上睡下，一面回道，“曾有個村長，現(xiàn)在都搬走了，聽說死在半道上了?！?p> 離華點點頭，面略有所思，抬頭道：“您忙著，我們就告辭了。”離華轉(zhuǎn)身出門去。
老婦人連連道謝，“今日多謝官爺了，老嫗送送官爺吧?！?p> “不必了?！本欁隽藗€止步的動作，擋住了老婦人的去路。老婦人只好退了回來，在門口看著離華遠走，才又回來給牛牛熬米湯。
離華領(lǐng)著京潤在村里轉(zhuǎn)悠了一會子，走到村東頭時，才有幾戶用石頭砌成的房屋，只是大多都已是殘破模樣，結(jié)了蛛絲網(wǎng)，應(yīng)是許久沒住人了。
只有一家，三間屋子，還有一口水井躺在院中。
“王爺，這家一定有人。”京潤興奮地說道。
“說了叫本王公子?！彪x華眉頭一皺，京潤?quán)街鞊蠐项^，離華又朝院中喊道，“可有人在家？”
屋內(nèi)夫妻二人聽到喊聲面面相覷，男人想了會子，回喊道，“家里無糧了，兄長還是去了吧。”
“我們不是來要糧的。”京潤又喊道，“我們是來問路的?！?p> 女人聞聲走到門口瞄了一眼，回來對男人道，“穿的好生華麗，應(yīng)該不是要飯的?！?p> 男人一聽，起身帶著女人出了房間，見籬笆外站在兩位公子，疾步而來，道“剛才多有冒犯，對不住了二位。只是如今天災(zāi)泛濫，人心惶惶，我夫妻二人實在救濟不了，還請多擔(dān)待些?！?p> 離華和京潤雙雙回了一個笑容，以示理解。
男人又道：“先進來坐吧。”
夫妻二人側(cè)身讓行，離華與京潤皆是拱手回禮。
剛進屋坐下，離華四處打量一番道，“我兄弟二人路過此處想問問路而已?！?p> “不知二位公子要往何處去？”
“永州。”
男人一笑，“此去二百里便是了。連州與永州挨著近，去的人也多?？垂硬幌袷翘与y?！?p> 離華收回了目光，溫柔回道，“去拜訪故人?！?p> “哦，原是這樣。公子自何處來？”
“金城。”
夫妻二人相視一眼，女人謹慎的問道，“公子可是官宦人家？”
離華搖頭，道“家中有些田地而已?！?p> 女人黯下眸子，眼中似乎有淚水，起身倒水去了。
男人瞧著女人，也是無奈地說，“家中本有一女，此前去了金城便再無音訊?！?p> 京潤喝了口女人遞來的水，問道，“你家中在這也算富有，為何你家姑娘要去金城?！?p> 男人似乎有些難以啟齒，他的大手抹了抹面，說：“二位有所不知，隔壁屋子里住著我的小兒，他姐姐賣藝為生，才得以救濟家里。此去金城之前，往家里送了大筆錢財，才不至于餓死家中?！蹦腥藝@了口氣，又繼續(xù)說道，“只是趙宇盛這狗官！欺人太甚，將我女兒送來的錢財搶了一大半去！”
“你說的可是連州知府？”京潤問道。
男人點點頭，似乎被趙宇盛氣得不輕，一提這三個字眉毛都快擰到一堆去了。
京潤看了一眼離華，二人心中各自明了，也不多說。
離華提議去看看這位小弟，男人便領(lǐng)了他們?nèi)チ烁舯谖葑印?p> 隔壁屋子要比先前離華與京潤呆的地方整潔許多，物什也多了不少。入眼便是一架木床，床上躺著一個眉清目秀的少年，見又人來了，少年臉上眼里透露出一線生氣?！暗@二位是？”他不常說話，開口也是啞著聲的。
男人向少年介紹，“這二人是自金城來的公子，路過此處歇歇腳?！?p> “金城來的？”少年眼放異彩，“可有見過我姐姐？”
離華莞爾一笑，“你姐姐姓甚名誰，在下回去替你們打聽打聽?！?p> 少年剛想說話，卻是男人射來一束兇狠的目光，將話生生咽了下去。
男人道，“只要她好好的就行，不必打聽了?！?p> 離華一眼便知有事，又不好多問，只好打幌過去，在此處多呆了些時候，又問了點關(guān)于吳家村的事后，離華與京潤告辭離去。
離華與京潤在遠處取了馬，乘馬往連州所置的府邸方向去。路途經(jīng)過連州最有名的酒店榮興樓，榮幸樓裝潢十分華麗，門口鎏金燙字書：“榮興樓”三字，一進門便是全黃木質(zhì)的桌椅，每一張桌面都光鮮亮麗，擺放著白玉瓷瓶，瓶里日日更換鮮花，任誰也不相信，這樓竟在災(zāi)荒地區(qū)。
此時榮幸樓內(nèi)的菜肴早已香飄四溢，即使在災(zāi)荒歲月，樓內(nèi)依舊有大魚大肉的官員。離華看了一眼，回頭對京潤道，“可覺得有異樣？”
京潤想了想，說，“這百姓都吃不起飯的時候，這家酒店哪里來的糧食？”
“走，看看去?！彪x華話音剛落便翻身下馬，榮興樓的小廝一看來人穿著不凡，殷勤地牽馬去了馬廄，又出來一個個子高高的小二，大臉小眼，瓦藍色衣服，肩上搭著一塊白色抹布，揚聲問道，“客官來點什么？”
“你們這的招牌菜有什么？”離華未曾理會，徑直前去，問話的是京潤。
“我們這有最好的洪字雞絲黃瓜，還有金腿燒圓魚、巧手燒雁鳶、桃仁山雞丁、蟹肉雙筍絲都是我們家大廚的拿手菜?！毙《鸬溃掗g已經(jīng)走向樓上的雅間，每座雅間都用木質(zhì)的隔板隔開，雖然環(huán)境十分雅致，但隔音效果卻不太好。剛走過一間雅間，便聽聞一個熟悉的女聲說道，“再來一道川汁鴨掌?！?p> 離華頓住了腳步，想往里探一探，里邊的小二剛好開門出來，朝離華禮貌一笑，離華怕被里面的人看見，迅速往前去了。
京潤湊上來，問道，“公子，怎么了？”
離華擺手示意無事，這廂小二也湊了過來，“二位要點什么？”
離華手摸著光潔的下巴，道，“就與隔壁桌一樣的吧?！?p> 隔壁雅間內(nèi)，錦綃喝著樂瞳倒的茶水，無聊地等著上菜。
王伯送她二人到了客棧便家去了，她二人也不好留，只問了些話便出來尋些吃食。
“我剛剛好似瞧見王爺了。”樂瞳輕聲說道。
錦綃眸子閃躲，她雖答應(yīng)了丹娘要尋離華，但她也怕離華責(zé)她，待她忙完自己的事便悄悄回去，不想與離華碰面。
“若真的是王爺怎么辦？”樂瞳問道。
“若真是王爺......”錦綃一時也不知道該怎么做，仿佛在說服自己一般，說道，“一定不是王爺，他體恤民間疾苦，況且現(xiàn)在百姓食不果腹，王爺更不會來這種地方吃飯的?！?p> 離華自幼習(xí)武，聽力過人，主仆二人的對話聽得一清二楚，不禁失控，將口中的茶水噴了出來。京潤一臉嫌棄地拿起一旁的抹布擦了擦，圓潤的眼睛裝滿了委屈，道“王爺，您到地怎么了？”
話間小二拿著托盤進來，一道菜一道菜地端了上來，又替離華斟了茶水，將將退了下去。
“待會你留下來?！本櫼苫蟮乜粗x華，離華夾起一片竹筍，道，“坐下吃?！?p> 京潤知道尊卑有別，雖然跟著離華許久，但怎能與王爺同桌，一時有些不好意思。離華看他面露難色，撇撇嘴，道，“怎的？不聽話了？”
京潤撓撓后腦勺，嘿嘿一笑，“不敢不敢?！?p> “那就坐下?！彪x華不再看他，自顧自的吃了起來，一時又想到什么，道：“身上可有銀兩？”
京潤不解其意，但也誠實地將荷包從腰間解下。
離華收了荷包，抬眼看他道，“還有嗎？”
京潤雙手拍拍褲兜，又在懷里掏了掏，摸出幾顆碎銀子來。
“身上可有值錢的物品？”離華問，將碎銀子也收下。
京潤搖搖頭，兩簇濃眉都快擰成麻花了，嘟噥道：“王爺您要這些錢干嗎？”
“先吃飯?！彪x華又拿起銀箸不停地往京潤碗里夾菜。
京潤一時也受寵若驚，在吳家村跑了這么一陣也著實餓著了，端起碗來就開始狼吞虎咽。須臾便吃干凈一碗飯，離華笑他卻喚來小二再添些米飯來。
這一頓飯吃得不久，離華聽著隔壁有了動靜，便借故離開了。京潤吃得正香，滿腦子都是一桌的佳肴，以為離華只是方便去了也就不甚在意。待他吃飽喝足后，等了好一陣才發(fā)現(xiàn)，他家王爺好似把他給忘了，他只記得王爺之前仿佛說過一句讓他留在這，大概是王爺鬧肚子了，讓他等的久了些。這般想著，他便寬下心來安心等待。
大約又過了一刻鐘的時日，雅間門外，一兩個小二悄悄窺了窺里面的人，京潤心虛地低下頭來。
個子稍高的小二對個子稍矮的小二說道：“我瞧著這里面的人穿的挺好的，不會是沒錢的人吧?！?p> 個子稍矮的小二不屑的聳聳肩，回道：“那怎的這半晌時日還不結(jié)賬，怕是想吃霸王餐?！?p> “霸王餐？那可不行！”高個子小二正了正臉色，“要不，進去看看？”
矮個子小二說話倒是底氣十足，讓他進去瞧瞧時便有些不自在，道，“這是你請進來的人，你去?！?p> 高個子小二瞧他一眼，激將道：“你不會是慫了吧？”
“你說誰慫呢？”矮個子小二卻是吃這一招的，立馬紅了臉，“進去就進去?！?p> 話畢矮個子便走到雅間門前，將門輕輕推了一截，身子有一半還在外邊，門面還擋著臉，朝里面說道：“客官吃好了嗎？”
兩個小二在外面的對話京潤聽的一清二楚，便沒好氣地說道，“吃好了?！?p> “那這賬......您看？”矮個子小二畢恭畢敬地說。
京潤下意識地往腰間解荷包，突兀地發(fā)現(xiàn)腰間竟空了，往兩邊褲兜摸去，腦袋里如同閃電般劃過離華的面孔，才將將想起，離華帶走了他身上所有錢財。京潤面上一紅，心虛地說道：“我家公子方便去了，且等等?！?p> 矮個子小二點點頭，將門帶上了。
京潤起身轉(zhuǎn)悠，這雅間不大，四周都是木制竹型的隔板，能輕易打斷，若是......不行不行，王爺說了要他留下。他強行自己坐下去，自個給自個倒了杯茶，兀自地喝著，相信王爺只是有事出去了一定會回來的。
這方京潤還苦苦地等著離華，那頭的離華跟著自家王妃不知去了何處。
又過了約莫一盞茶的功夫，離華還是未歸。
這次矮個子小二與高個子小二一同進來，不似之前那般客氣，露出他們看待穿著平素的人的痞氣來，矮個子小二眼往上翻，砸聲道：“客官您家公子可是還回來？”
“自然是會回來的?！本櫥氐馈?p> “不如您先將賬結(jié)了再等您家公子也無妨，下午沒什么客人，您再坐時辰都可以?！备邆€子小二不似矮個子小二脾氣那般沖，但仍舊有著不耐煩。
京潤面上犯難，手指有一搭沒一搭的敲著桌面，他咬了咬唇，一時沒吭聲。
矮個子小二見他不說話，手掌往桌上一砸，道“您該不會是想吃霸王餐吧？”又直起身來，一臉得意的繼續(xù)說，“您上這連州城打聽打聽，上一個在我們榮興樓吃霸王餐的是怎么個下場。說吧，給錢還是剁手，您選一個。”
京潤斜了他一眼，道：“把你們掌柜的叫來?！?p> 高個子小二直覺認為離華與京潤肯定不是吃霸王餐的主，雖然聽了矮個子的話，仍覺得把掌柜的找來更有底氣些。便順著京潤的話說：“叫來就叫來?！?p> 矮個子小二見高個子小二尋了掌柜的去，也就不跟京潤說話了，待到掌柜的匆匆上了樓，他才又睨了京潤一眼。
“是誰敢在我榮興樓吃霸王餐？”掌柜的還未走到雅間門口，威嚴的聲線便從走廊傳來。
“就是他?！卑珎€子小二指著京潤。
劉掌柜上下打量了京潤，見他雖是下人穿著，但面料不凡，想來也是誰家公子哥的隨從，便緩了聲色道，“我見客官穿著也不像是個吃霸王餐的人。”
京潤抱拳一禮，道：“掌柜的有禮了。我家公子早些有事離去了，久等不歸。在下出門時又忘帶銀兩，所以拖欠至此多有冒犯。若是掌柜的不介意先打個欠條，待我去三里外的許西院取了銀兩再來還給掌柜的。
“哼，剛才還說你家公子出恭去了?！卑珎€子小二率先指出，對劉掌柜的道：“掌柜的，這小子一定在撒謊。”
劉掌柜抬手止住挨個小二，仍舊對京潤微含笑意。京潤見他不說話以為他是同意了，便大步向前走去，正欲下樓，只聽身后一聲令下：“給我抓住他?！?p> 話音一落，高個子小二與矮個子小二一齊向京潤撲去，他二人哪是京潤的對手，三兩下便被京潤打趴下了?！皝砣?！快來人！”眼看京潤快到大堂了，劉掌柜的聲音又引來一批穿黑衣服訓(xùn)練有素的蒙面人。齊齊將京潤圍住，拳腳便招呼上來。京潤剛躲過右邊打來的拳頭，左邊又是一記飛腿，這剛彎腰閃過一腳，后邊又連著幾拳上來。他漸漸地開始體力不支，再者敵方人數(shù)勝多，突然間便被一拳揍暈了過去。
暮色昏黃，寒鴉晚歸。
當百姓們開始燒起了晚飯時，榮興樓內(nèi)也充滿了魚肉的香氣。
飯菜的香味一絲一絲的從前堂飄來，京潤的睫毛上下煽動，傍晚暮色的微光也刺的他眨眼。
他緩緩睜開眼睛，四周堆了一堆木頭，或整齊排列的放著，或雜亂無章地堆著。
京潤坐在一席干草上，一動身時便窸窣作響。他活動活動身子，整個人如同撕裂般疼，想來是他暈過去后又被人打了一頓。為何他暈過去了？這么一想，便突然思索起離華的話來，王爺讓他留在這，為何要叫他留在此處？浸潤仔細沉思，將這一日理了一遍。他與離華自吳家村出來，一路乘馬而行，路過此處時，此處魚肉之香十分濃烈，王爺便說這災(zāi)荒之地，竟然還有大魚大肉的地方。想來......王爺定是要他臥底在此處！
思于此，京潤得意的拍了下腦袋，暗嘆自己聰明，不曾想腦袋后頭早已腫了一個半拳大小的包來，疼的吃痛叫了一聲。
“喵~”干草堆里傳來一聲貓叫。
京潤四下張望，起身翻了翻草墊，終于在一堆爛木頭后邊，發(fā)現(xiàn)一只瘦骨嶙峋的灰貓。
灰貓雖瘦小，但望向京潤的那雙貓眼卻十分漂亮，一只黃色，一只藍色。
京潤蹲下身來喚道，“小貓乖，快過來?！?p> 灰貓不理會他，一個縱身跳上了爛木堆，優(yōu)雅的走開了。
“吱吱吱。”干草堆上又迅速躥過幾只老鼠，京潤一旋身看見老鼠，神色慌張的撲向柴堆。
柴房破舊的木門突然被打開了，打頭進來的是矮個子小二，瞥了一眼老鼠跑過的地方，諷刺道：“想不到你一個大男人害怕老鼠?！?p> 矮個子小二身后的高個子小二聽見“老鼠”二字，頓時跳出了柴房，“老鼠，哪里有老鼠？”
京潤見那人比自己還大反應(yīng)，也是嘲諷一笑。
矮個子小二冷他一眼，對他道：“別以為你會點武功就想跑，掌柜的特意給你服了夢魘散。你就老老實實在后院做點事。”
夢魘散京潤是知道的，乃是江湖奇毒，會讓人陷入昏厥沉溺夢中不愿醒來，必定要特制的解藥才能解。想不到這一賣食為生的榮興樓竟然也有這般藥，連州還真讓人驚喜。
“我若是發(fā)病你們了不是也干不了工了？”京潤問道。
矮個子小二一笑，回他道：“這個你不用擔(dān)心，每日給你聞聞解藥推遲毒發(fā)便可?！?p> “那可有工錢？”京潤此時也無法脫身，只能等著離華來救他，便開始關(guān)心生計問題。
矮個子小二以為他存心拿他開玩笑，惡狠狠地說：“還想要工錢！二驢，給我打他！”
屋外那高個子小二被喚作二驢十分不高興，斜了一眼柴房里邊，道：“說了別叫我乳名，劉掌柜在喚了，把飯給這小子咱就走吧?！?p> 京潤聞言，才注意到矮個子小二手里還捏著兩個饅頭。
矮個子小二瞧見京潤投來的目光，將饅頭扔到京潤面前，鼻腔里發(fā)出哼聲，又丟下一句，“吃完把剩下的柴批了?！焙笏炫c高個子小二一同離開的柴房。
京潤看著那臟兮兮的饅頭，心里暗嘆還好自己中午吃的多現(xiàn)在還不餓。
灰貓又不知從哪兒冒了出來，京潤便拾起饅頭扯下一小塊丟在灰貓面前，灰貓低頭聞了聞，把脖子扭開了。
京潤傻笑道：“我竟忘了貓是吃老鼠的，居然給你喂饅頭。小家伙，那兒”京潤手指指向干草堆里，“那兒有老鼠?！被邑埶颇苈牰话?，也往那處看去，不過一眼，又掉頭走掉了。
京潤起身抱手自言自語道：“真是個不乖的小家伙，難過這么瘦弱?！?p> 自那以后，京潤理解了離華的打算，便安心在榮興樓做起了苦工。每日里吃的都是別人剩下的菜品，或是廚房里做的青菜，先前他還傲著性子不愿吃，將剩飯剩菜拿來喂貓，那灰貓也同他一樣，只挑里頭干凈的吃。后來餓極了京潤也顧不得那么多，偷偷吃了些。
京潤每日在后廚幫忙，漸漸地與人相熟，知道了那矮個子小二喚作楊才，高個子小二喚作吳勇，不過平日里大伙都叫他二驢。又從張廚子那打聽道，這榮幸樓背后的大老板，是連州一霸方家大少爺方天，素與連州知府趙宇盛交好，所以在榮興樓從未斷過糧食。榮幸樓的糧菜都是以最低的價格在老百姓手里掏的，若是有人不愿意賣，干脆連銀子也不給，直接上家里搶去。
張廚子自有一身本事，年少時被方家老爺賞識，請到了榮興樓做菜。后來方老爺去世后，方家大少爺接手了榮興樓，便開始四處作惡，如今的榮興樓，老百姓早已經(jīng)吃不起，這里的客人只剩下連城的公子哥和官老爺們能吃了。張廚子因著方老爺對他有恩才留下幫忙，誰料方大少爺知他要走，扣下他一家老小，他被逼無奈，被迫留下。
京潤聽著來氣，可自己如今也是難以脫身，只能將希望寄托在離華身上，便日日祈禱離華快些回來，一邊也開始收集更多的消息。