夜飯過(guò)后散了宴，祝九正準(zhǔn)備回去南湘園便聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)了聲。
“祝九妹妹留步?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)有人喚她，祝九扭頭瞧了過(guò)去，看著來(lái)人，屈身一禮：“九兒見(jiàn)過(guò)祝迎兄長(zhǎng)?！?p> “妹妹無(wú)須多禮，你我本是一屋的。聽(tīng)聞妹妹明日便要去學(xué)堂，前些日子我得了些墨寶，一會(huì)便讓人送南湘園去?！弊Ｓ蛄恐矍暗娜藘?，他姨娘所出都是兄弟，卻沒(méi)有妹妹。
不過(guò)，他與祝九也不過(guò)是見(jiàn)第二回，先前并未見(jiàn)過(guò)面。
祝九微微一笑：“那就謝過(guò)兄長(zhǎng)了。”
話落祝九也沒(méi)多留，帶著春杏回去了院子。
瞧著人走了，祝迎這才去尋自家姨娘。
今日在家宴上，父親對(duì)他贊賞有加，此事也是托了祝九妹妹的福。
云姨娘心里高興，祝迎是她所出，平日里忌憚主母，可自己所出小子有出息，做姨娘的哪有不高興的。
回去院子的路上，祝迎跟云姨娘說(shuō)起了方才的事兒：“姨娘可知孩兒是如何想到那粗麻的？”
“經(jīng)商之事姨娘自是不懂，你一貫聰明如今反倒考問(wèn)姨娘了？”云姨娘正高興著，面上笑意藏不住。
祝迎搖了搖頭：“昨日祝九妹妹差人送了一條粗麻織的手帕給我，又借走了兩本北國(guó)野記，此番才了有了今日北國(guó)商行論?！?p> 方才還面帶笑意的云姨娘，聽(tīng)自家小子如此說(shuō)來(lái)，不覺(jué)面色郝然。
“原來(lái)是這樣，時(shí)候不早了，你且先回去，我得與劉媽媽去放花燈祈福?！痹埔棠餃\笑著，祝迎頷首應(yīng)是回了院子去，明日一早他便要離府，此番還得收拾收拾。
待人一走，劉媽媽扶著自家姨娘前往荷花池：“姨娘可因夜飯上的事兒作難著？以往姨娘不爭(zhēng)不搶，平日里只管安分守己?？上惹白＠ド贍斣诶蠣敻吧杂懴擦诵?，便讓主母夫人想了法子應(yīng)付?！?p> 祝昆乃是祝迎的兄長(zhǎng)，年長(zhǎng)他四歲。
幾年前時(shí)頗為聰慧，讓老爺很是看重。
可主母哪里容得下這事兒，便被打發(fā)去了臨城打理商鋪。娶了妻之后，又以祖訓(xùn)為由讓人搬出了祝家去，成了旁支一脈。
云姨娘聽(tīng)著劉媽媽的話，心里沉悶：“歷來(lái)皆是如此，做主母的與我這做姨娘的心思一般無(wú)二?！?p> “老奴倒是覺(jué)著，祝九姑娘確實(shí)聰慧。反觀姨娘即便如此安分守己，主母也容不下兩位少爺?！眲寢屨f(shuō)的是實(shí)話。
如今二少爺在老爺跟前討喜，先前二十九那日出了風(fēng)頭。
礙于當(dāng)時(shí)挨近年關(guān)了主母不好發(fā)作，今日出了風(fēng)頭明日便要與老爺一同離府去。
可姨娘呢？姨娘這日后的日子又怎會(huì)過(guò)得安生。
云姨娘并未說(shuō)話，她總覺(jué)著祝九這回幫襯的有些不對(duì)，卻又說(shuō)不上哪里不對(duì)。
蓮花池本就是用來(lái)祈福的，這會(huì)兒府里的姨娘姑娘們都過(guò)來(lái)放花燈。
祝九來(lái)時(shí)與云姨娘打了個(gè)照面，未曾多話。
放了花燈祈福不過(guò)是個(gè)念想，祝九也不指望放了花燈就能保一生平安。
人平安的活著，靠的不是這些無(wú)用的東西。
“姑娘今日幫襯了祝迎少爺，也不見(jiàn)云姨娘給個(gè)好臉色瞧?！狈帕嘶?，這會(huì)正回去院子。
跟在身旁的春杏替自家姑娘感到不平。
祝九聽(tīng)得這話，微微一笑：“春杏你跟在我身邊有些日子了，不該計(jì)較的不用去計(jì)較，可記住了？”
“姑娘.....”春杏頷首應(yīng)著，姑娘有時(shí)瞧著溫吞吞的，可實(shí)則又不然。
祝九倒是不著急這事兒，云姨娘在祝家一向安分守己，但她也是事不關(guān)己時(shí)才安分，倘若有所牽扯定會(huì)急不可耐。
今日祝迎北國(guó)商行論一事，她既是幫忙也不是幫忙。
主母容不下庶出小子出風(fēng)頭，一旦出了風(fēng)頭必會(huì)想法子壓一壓，如此風(fēng)頭盛可見(jiàn)也不并非好事。
但愿云姨娘不會(huì)物極必反！
想著，祝九抬步往南湘園而去，春杏忙跟了上來(lái)。
此番云姨娘回去了碧云園，坐著出神了好一會(huì)。
劉媽媽瞧著姨娘心思不好，不由得問(wèn)道：“姨娘這是怎的了，先前不是還高高興興的？”
“這祝九姑娘心思太重，小小年紀(jì)竟能打得一手好算盤?！痹埔棠镅巯孪朊靼走^(guò)來(lái)，心里又倍感無(wú)奈。
她在祝家二十余年，自也是了解主母的性子。自打祝昆當(dāng)年出了風(fēng)頭被主母使法子了后，她這個(gè)做姨娘再不敢讓自家小子出風(fēng)頭。
倘若日后連祝迎都不能留在祝家，那她這個(gè)姨娘日后哪里還有依靠可言？
劉媽媽見(jiàn)著云姨娘作氣，可又未曾聽(tīng)明白她話的意思，當(dāng)下也不知該如何答話。
好一會(huì)后，云姨娘定了心神：“明日一早便去一趟祝堂院罷，祝九姑娘不該進(jìn)了咱們屋里?！?p> “這事兒是當(dāng)初老祖宗發(fā)了話的。若是姨娘....去拒了怕是不妥。”劉媽媽提醒著云姨娘，
“有何不妥？門里姨娘娘家好得也有不少?！痹埔棠镉行┳鳉獾钠沉艘谎蹌寢尅?p> 劉媽媽瞧著姨娘惱她多嘴，便不在勸說(shuō)。
她是覺(jué)著奇怪，姨娘怎忽的想要回了這事兒，若當(dāng)初不同意就該早早的回絕才是。
如今要去祝堂院說(shuō)起此事，那必會(huì)惹得老祖宗不高興。
云姨娘不敢將祝九留在自己屋里，日后遲早會(huì)出事。姑娘的有心是好，可若心思太重了，誰(shuí)也容不下她。
翌日。
祝九今兒個(gè)要去學(xué)堂，便起了個(gè)大早。
“奴婢昨日便問(wèn)了學(xué)堂侍奉夫子的小廝，今日一早過(guò)去，得到了午時(shí)才方可回來(lái)用飯。也不許帶丫鬟過(guò)去伺候，更不得帶了吃食進(jìn)學(xué)堂。姑娘一會(huì)可要吃飽食，免得午時(shí)挨了餓?！蹦狭诌M(jìn)屋說(shuō)著學(xué)堂規(guī)矩，將拿來(lái)了的早食放到了桌上。
春杏這會(huì)替祝九梳好了發(fā)式，又取了她平日里喜著的素木簪簪上。
用過(guò)早食便去學(xué)堂，春杏隨著自家姑娘一道過(guò)去走一趟。
路上祝九驀地頓下步子，跟她交代著：“你現(xiàn)下趕早去一趟祝堂院，知會(huì)金姑姑一聲就說(shuō)我身子并無(wú)大礙，已是取了當(dāng)歸服用?！?p> “姑娘的意思是？”春杏陡然聽(tīng)了這話，實(shí)在沒(méi)揣明白意思。
祝九只是笑了笑：“你且去了便知?！?