圍繞著不知道是哪家大名的城主府建造的城下町，繁華稠密，來(lái)自四島66國(guó)的商旅、浪人、武士、農(nóng)民、小販穿梭于各個(gè)街道、店鋪。
無(wú)論古代現(xiàn)代，城市中永遠(yuǎn)匯集人類(lèi)基本生活所需的一切：衣食住行吃喝嫖賭。以這些滿足人類(lèi)欲望而衍生出的餐館飯莊、大小旅店，甚至賭場(chǎng)妓院應(yīng)有盡有。
一天時(shí)間，從小村子到這個(gè)時(shí)代的城市，空山一葉總算有了一點(diǎn)身為現(xiàn)代人的歸宿。不過(guò)，懷揣巨款的他也沒(méi)有絲毫消費(fèi)的打算，逛街這種事對(duì)于一個(gè)執(zhí)著劍道的武者來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是世界上最無(wú)聊的事沒(méi)有之一。
“喂！”空山一葉叫住四處張望的幾人：“你們?nèi)绾握心嘉涫?，大街上拉？”與平訕笑的湊上前道：“武士大人，來(lái)之前老爹都交代了，先找個(gè)能煮飯的旅籠落腳，遇到那些看起來(lái)落魄的浪人就先請(qǐng)他們填飽肚子，然后再恭敬的請(qǐng)求他們幫助?！薄斑怼銈兪煜み@城？”“回武士大人，這是我們村子附近唯一的城，每年我們都會(huì)來(lái)幾次”。
空山一葉點(diǎn)點(diǎn)頭：“帶路，我可保你們性命，但不會(huì)隨便出手，招募武士一切以你們?yōu)橹鳎靼讍?？”幾人急忙點(diǎn)頭稱(chēng)是。
幾人來(lái)到一個(gè)位于城寨邊緣的殘破小旅籠，與平向輕車(chē)熟路的抱起村子里帶來(lái)的陶鍋，在屋外燒柴煮飯。萬(wàn)造收拾行李，利吉、茂助兩人則轉(zhuǎn)身出了旅籠，應(yīng)該是去尋找那些餓著肚子的浪人?？丈揭蝗~找到一塊看起來(lái)干凈的地板坐下，細(xì)細(xì)打量起這座古代日本的客棧。
這是一座用泥草、木板架起的低矮大屋，兩面是封閉的土墻，另外兩面隨意用不規(guī)則的木板、歪歪曲曲的粗木棍支起大梁，稀疏的縫隙當(dāng)做窗戶，一面木板中間沒(méi)有完全封閉，權(quán)當(dāng)做是門(mén)。
進(jìn)門(mén)是土地，隔著三步遠(yuǎn)直到兩面土墻之間，用厚木板搭成地板，人可以坐在上面休息。地板中央空出一個(gè)火塘，從房梁垂下條鐵鏈，鏈子尾部是一個(gè)大大的鐵鉤，掛著口黑乎乎的鐵鍋用來(lái)煮飯，距離地板半人高的位置用木板隔起只容一人睡的小空間。
這低矮昏暗的屋子里，時(shí)常有一股夾雜汗臭、腳臭以及泥土腥臭的氣味若隱若無(wú)的飄來(lái)。也許是白天的緣故，客棧顯得很是空曠，一個(gè)滿身酒氣的浪人在遠(yuǎn)處酣睡，靠墻坐著一個(gè)盲僧手持單弦，有一下沒(méi)一下的彈著單調(diào)的曲子。
不多時(shí)，外出的利吉和茂助領(lǐng)著一個(gè)高大壯碩、手提大槍的武士進(jìn)門(mén)，這武士腳下踩著一雙破舊的草鞋，身上寬大的武士袍子已經(jīng)洗得辨別不出家紋的形狀。
這武士粗豪的嗓門(mén)透露著不耐煩：“到底什么事？”與平趕忙從外面盛出一碗熱騰騰的白米飯，雙手舉過(guò)頭頂彎腰送到武士面前。
茂助在一旁鞠躬道：“這位武士大人，請(qǐng)您先用餐，您能來(lái)這里我們已感激萬(wàn)分?！蹦俏涫烤璧乃南峦艘蝗Γ?jiàn)離他最近的空山一葉離他也足足有七步遠(yuǎn)，中間還隔著一個(gè)火塘，于是放下大槍坐在地板上，毫不客氣伸手抓過(guò)飯碗，大口大口吞咽著香噴噴的大米飯，一口飯一口蘿卜干，一大碗飯幾個(gè)呼吸間就被他吃個(gè)精光。咽下最后一口飯，這武士長(zhǎng)出一口氣。
“什么事，現(xiàn)在說(shuō)吧?！蔽涫康恼Z(yǔ)氣似乎柔和了很多。
“武士大人，我們村子想請(qǐng)您幫忙?！崩锨懊鎺Ｍ恼f(shuō)：“希望借助大人的武功對(duì)抗山賊?！蔽涫框v地一聲站起身大聲道：“什么？！你們這些農(nóng)民想雇傭我這堂堂武士！豈有此理！”說(shuō)著提起大槍就走。
利吉猶豫了一下，隨著武士跑出旅店，追到街上跪倒在武士面前說(shuō)：“武士大人??！我們每日供您吃喝，只誠(chéng)心懇求您幫幫我們村子?！?p> “八嘎！武士落難了也是武士，不會(huì)受農(nóng)民施舍，蠢貨！”利吉被這個(gè)手持三間大槍的落魄武士一腳踢飛，身子在滿是塵土的地上翻滾了好幾圈。
周?chē)黄蚴切覟?zāi)樂(lè)禍，或是冷眼旁觀的人群，利吉趴在地上，額頭緊緊貼著地面一動(dòng)不敢動(dòng)，直等武士走遠(yuǎn)才敢默默抽泣。
“我早就說(shuō)不行的……”萬(wàn)造冷言道。茂助瞪了他一眼，拉起仍在抽泣的利吉，4人心情沉重的反身走回簡(jiǎn)陋的小客棧。
跟在他們身后的空山一葉冷眼目睹這一切，他并沒(méi)有貿(mào)然出手，即便殺了那浪人又能怎樣？依然抹不平這個(gè)時(shí)代武士與農(nóng)民間的巨大隔閡！“看來(lái)，招募武士這種事并不如我想象中那么簡(jiǎn)單”，空山一葉暗自想到。