日本劍術(shù)中的氣勢(shì)，不僅僅是瞪眼大吼什么簡(jiǎn)單，而是一個(gè)人氣質(zhì)、經(jīng)驗(yàn)、膽略、意志、武功、心神乃至某些特殊秘術(shù)的綜合。
判斷對(duì)方武藝時(shí)，第一眼觀察的是身形姿態(tài)，不過凡是長(zhǎng)久修煉劍術(shù)的武士，幾乎都差不多，沒有如空山一葉般敏感到可怕的知覺幾乎看不出分別，一眼便知是弱者的要么老老實(shí)實(shí)在藩內(nèi)從事文職工作，要么早已被殺；
其次便是觀察對(duì)方的氣勢(shì)，這是人類自遠(yuǎn)古時(shí)代與自然掙命時(shí)留在靈魂中的本能，體型再大的食草動(dòng)物，也散發(fā)不出劍齒虎的氣勢(shì)，一旦感知到對(duì)方是無法抵御的對(duì)手時(shí)，心靈所受到的壓制是不可想象的，對(duì)于尤其注重“劍心合一”，劍和心、身與劍融為一體的日本劍術(shù)，不是誰都有勇氣揮劍的。
空山一葉的特殊性就在于他那能凍結(jié)對(duì)手反抗意志的氣勢(shì)，在經(jīng)過視人命如草芥的七武士世界、殺人之后不會(huì)有任何心理波動(dòng)的大逃殺世界、殺意收放自如的用心棒世界后，空山一葉此時(shí)的心境修為終于完全趕上了他的劍術(shù)修為，徹底成為名副其實(shí)的大劍豪，也逐漸形成了獨(dú)屬于自己的特殊領(lǐng)域。
“你很不錯(cuò)?！笨丈揭蝗~再次夸獎(jiǎng)了一句，又悠悠嘆息道：“可惜還不夠。”
能頂著他的氣勢(shì)突破，在心法的修煉上新太郎可以說已經(jīng)遠(yuǎn)超旁人！相比遲遲不敢稍有動(dòng)作的大野不二，和遠(yuǎn)遠(yuǎn)便停下來的桂小五郎，齋藤新太郎已經(jīng)有了成為劍豪的基礎(chǔ)，一旦外在劍術(shù)身體達(dá)到“入微”程度，成為劍豪便水到渠成。不過，這無法一步登天的，非長(zhǎng)久苦修不可。
“空山大人，你……你已經(jīng)走到那一步了嗎？天人合一、隨心所欲，在自身的領(lǐng)域內(nèi)近乎無敵，絕代劍圣啊……”齋藤新太郎顫抖的盯著面前男人的側(cè)影，回憶起父親無比神往的那種大自在。
據(jù)他所知，在劍圣宮本武藏之后，已經(jīng)200年沒有人達(dá)到這種境界了，歷數(shù)日本2000年，也不過寥寥數(shù)人，基本都是戰(zhàn)亂無比的時(shí)代中誕生的，在戰(zhàn)國時(shí)期達(dá)到頂峰，冢原卜傳、上泉信綱、柳生宗嚴(yán)都處于此時(shí)期。
按照父親齋藤彌九郎的說法：一人不殺永遠(yuǎn)是學(xué)徒，殺一人可稱為劍士，殺十人謂之人斬，殺二十為劍客，殺人過百為劍豪，但成為劍豪后，已經(jīng)不是殺人多少的問題了。
劍圣，是劍道的極致，道路究竟怎樣走就連他也毫無頭緒。這其實(shí)也是齋藤彌九郎逐漸把精力投入到西方科學(xué)的主要原因，他想探出另一條獨(dú)特的道路。
空山一葉嘴角一翹，微微搖頭，沒有正面回答齋藤新太郎的話，跟一個(gè)劍豪都不是的“后輩”談什么劍圣？他自己知道，距離真正的劍圣還有差距！以戰(zhàn)斗力來衡量，他或許不差劍圣許多，但就天人合一、體悟大道方面的修煉中，他才將將摸到門檻。
劍圣哪有那么容易！
即便創(chuàng)立“二天一流”，成就“神武不殺”境界的宮本武藏也曾欲自殺證道，在澤庵和尚無數(shù)次的開導(dǎo)中、在永遠(yuǎn)放棄摯愛阿通，把全部身心為劍獻(xiàn)祭之后才終成一代劍圣。
齋藤新太郎其實(shí)心中已經(jīng)認(rèn)定空山一葉絕對(duì)是貨真價(jià)實(shí)的劍圣，有身為劍豪的父親作對(duì)比，他想象不出除了劍圣之外，誰能做到如他這種地步。而且到了現(xiàn)在這一步，即便空山一葉不承認(rèn)也不行！他心中也有不得已的苦衷和打算……
見空山一葉沒有說話，新太郎不敢有絲毫怠慢，依然恭敬的說：“空山大人，家父人不在江戶，也許久不曾親自教導(dǎo)弟子了，他把練兵館交由在下打理已有數(shù)年之久，不過在下已經(jīng)把此事向他稟報(bào)，相信數(shù)日之后便可趕回道場(chǎng)，在下代家父向空山大人提出邀請(qǐng)，希望大人蒞臨練兵館與父親論劍?！?p> 空山一葉沒想那么多，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身面對(duì)新太郎，“齋藤館主不必多禮，這次是我考慮不周所致，為貴派帶來不必要的困擾，萬分抱歉?！?p> 齋藤新太郎連道不敢，心中對(duì)空山一葉的感官又憑空提升一個(gè)級(jí)別，原本他以為能做出如此囂張行為的超級(jí)高手，一定不是那么好說話，沒想到竟如此曉事。加之對(duì)方?jīng)]有明確拒絕，如此便好，如此便好啊，他心中悄悄送了一口氣。
空山一葉接著道：“齋藤彌九郎善道前輩的大名我亦聞名已久，不日必將親自拜會(huì)。如果沒事，你可以走了?！?p> 這就要開始趕人了嗎，按照正常流程不是應(yīng)該請(qǐng)自己去會(huì)客室交談一番的嗎，怎么說自己也是神道無念流二代目，堂堂練兵館當(dāng)主啊！看來也并不是那么通曉事理嘛……
心中腹誹的新太郎沒有露出一絲不敬，反而越發(fā)恭敬的說：“是！我必約束弟子，不會(huì)讓他們稍有不敬，不過……空山大人可否，可否把門外的木牌……”
“你看著處理吧?！笨丈揭蝗~擺擺手，留下仍在欠身行禮的新太郎，自顧自的踱步離開。
見二人似乎已經(jīng)交流完畢，大野不二這才擦了擦額頭的冷汗，長(zhǎng)出一口氣，疾走幾步到齋藤新太郎面前，有些惶恐的鞠躬道：“齋藤大人，我派……”
原本一臉恭敬的齋藤新太郎目視空山一葉遠(yuǎn)去，這才挺起身，自然而然的露出剛才空山一葉極其相似的表情，淡淡道：“大野館主不必多禮，此事是我派弟子芹澤鴨無禮在先，貴我二派并無本質(zhì)沖突?！?p> 能有個(gè)屁的沖突，如果沒有空山大人這位劍圣在此，你這家小小的道館連我派一個(gè)高級(jí)弟子都應(yīng)付不了！沒有空山大人在，你們這家道館早就被滅門了，你們這幾個(gè)低級(jí)劍客能否生離江戶都不一定，哪里用我這個(gè)館主親自前來表達(dá)歉意！
大野不二松了口氣，“齋藤大人寬厚，在下感激萬分，請(qǐng)務(wù)必留下讓我派盡一份地主之誼?！?p> “空山大人呢？”
“回大人，空山前輩一向不喜人打擾……”
“哦？不愧是一代劍圣！空山大人是否去修煉劍術(shù)？”
大野不二有些尷尬的搖搖頭，自己就沒見過他修煉，“這……實(shí)不相瞞，空山前輩現(xiàn)在應(yīng)該在喝酒?！?p> “??？！除了喝酒，空山大人不會(huì)進(jìn)行其他修煉嗎？”這已經(jīng)算是打探情報(bào)了，是一種相當(dāng)不禮貌的行為，但齋藤新太郎忍不住，好不容易有個(gè)能達(dá)到極致的劍道前輩，能一窺其日常說不定也會(huì)為自己帶來極大的參考，他斜了一眼一臉老實(shí)忠厚的大野不二，心中不由得泛起一股濃濃嫉妒之意。
你們空山想念流有如此絕代高手，竟到直到現(xiàn)在依然武藝低下的讓人不忍直視，這是何等的暴殄天物！如果我練兵館有位劍圣，江戶哪有其他流派的活路。
他不知道的是其實(shí)大野不二也是昨天才知道本派有個(gè)如此厲害的前輩，甚至連空山一葉的具體境界，也是聽剛才齋藤新太郎的話才知道的，畢竟境界相差太遠(yuǎn)！
“除了喝酒……哦哦，空山前輩喜歡一遍遍的保養(yǎng)他的愛劍，也就是我派自古流傳的絕代寶物‘備前長(zhǎng)船長(zhǎng)光’，除此之外好像沒什么了?！贝笠安欢?duì)空山一葉的認(rèn)識(shí)也僅限于此。
齋藤新太郎掩飾不住濃濃的失望，以及說不出的悵然，自己三十多年修煉不輟，對(duì)方看年紀(jì)好像比自己還小上些許，果然，再怎么努力也不行嗎？劍術(shù)到最后還是比拼天賦的啊……
他不再想這種讓他格外沮喪的問題，“大野館主，桂小五郎我便帶走了，想必空山大人也不會(huì)再扣留人質(zhì)了吧。”其實(shí)空山一葉早把這事忘得一干二凈，在他眼力，少年桂小五郎還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠讓他關(guān)注的資格。
“當(dāng)然、當(dāng)然?！贝笠安欢B連點(diǎn)頭。
不過沒想到的是，一直不言不語的桂小五郎突然緊走幾步，跪拜在齋藤新太郎面前懇求道：“館主，昨日見空山大人演武，心中對(duì)劍術(shù)的修煉多有感觸，我想留在空山想念流修習(xí)一些時(shí)日，希望館主應(yīng)允?！?p> 齋藤新太郎心中嘆息，此番兩派試合的結(jié)果已經(jīng)開始顯現(xiàn)了。
桂小五郎不但是父親看好的人物，自己也相當(dāng)欣賞，原本打算精心傳授他幾年后，再讓父親收他當(dāng)親傳弟子的，如果他武藝大成，就算以后繼承練兵館也不是不可能的事，但終歸是留不住了。其實(shí)也能理解，因?yàn)榫退阕约含F(xiàn)在也想留在此處接受空山一葉的劍術(shù)指導(dǎo)，那可是劍圣的指導(dǎo)！
見齋藤新太郎久久不發(fā)一言，桂小五郎再次拜道：“彌九郎老師永遠(yuǎn)是我的師傅，我也永遠(yuǎn)是神道無念流的弟子……”
“好了，我知道了，好好跟空山大人修習(xí)，回到派內(nèi)我會(huì)親自考教你的武藝，如果沒有進(jìn)步你就準(zhǔn)備接受懲罰吧?！毙绿缮裆凰?，隨即嚴(yán)肅的說。
桂小五郎面露喜色，大聲道：“是，前輩！我必努力修行，不會(huì)辜負(fù)老師和前輩的期待的?！?p> 大野不二表面欣喜連連，心中卻無比尷尬。明明我才是空山想念流本代宗主，也是正牌的道館館長(zhǎng)，你們這就替我做出決定了？但這話他可不敢說，誰知道里面那位哪天呆的不高興便直接消失，他答應(yīng)會(huì)待幾個(gè)月，可沒承諾一輩子留在道館。而且像空山前輩這樣的大人物，估計(jì)不久之后就算將軍大人乃至天皇都會(huì)親自召見吧，現(xiàn)在得罪了神道無念流，以后還有本流派的活路嗎……
齋藤新太郎悵然的走出道館，門外依然是一片黑壓壓的神道無念流弟子，在師范們的命令下沒人敢再隨意喧嘩吵鬧，只是面色嚴(yán)肅的靜靜盯著道館，甚至做好了一旦齋藤館主稍有不測(cè)，便拔刀沖進(jìn)去殺光這間道館所有人的念頭。
齋藤新太郎朝著道館的方向微微欠身，轉(zhuǎn)身輕聲說：“我敗了。空山大人一招未出，我已敗得毫無反擊之力?！?p> 眾人大吃一驚！這就敗了嗎？一招未出是怎么回事？“鬼一”真有這么強(qiáng)？連齋藤館主都不是對(duì)手的話，那自己這群人算什么？
齋藤新太郎在走到木牌前，提筆寫到：“劍圣空山一葉大人，未出一招敗齋藤新太郎?！?p> 底下的眾人瞬間屏息，有些甚至使勁揉了揉凸出的眼睛，懷疑是不是看錯(cuò)了。劍圣！那可是劍圣啊！日本有多少年沒有出過劍圣了，這空山一葉何德何能可當(dāng)?shù)蒙蟿κ蓚€(gè)字！
要知道劍圣在專注修煉武藝的劍客中是武功的極致，是無比神圣的稱謂。能被稱為劍圣，最低標(biāo)準(zhǔn)也是開一派之先河，通過自身武藝創(chuàng)立全新的流派。其次是打遍天下無敵手，獲得所有劍客的俯首。
通常一個(gè)時(shí)代只有一個(gè)劍圣而已，但在這兩百年來更多的是一種稱呼，因?yàn)閱渭儚奈涔ι现v，連那些劍圣自己也知道還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未曾達(dá)到劍術(shù)至境，不過是因?yàn)槲涔ψ罡叨@得的尊稱而已。
而里面的“鬼一”空山一葉好像是一個(gè)憑空出現(xiàn)的人物，以前未曾聽聞過他的事跡。不過再細(xì)細(xì)一想，能在幾個(gè)時(shí)辰之內(nèi)擊敗百名神道無念流高手，且皆在一招之內(nèi)敗敵，這應(yīng)該沒人能做到吧，更何況二代目宗主齋藤新一郎一招未出便已失敗而回，難道真的是一位劍圣嗎？?jī)砂倌炅?，終于有人當(dāng)?shù)闷饎κサ姆Q呼了嗎……
眾人的目光再次聚焦在那塊象征神道無念流恥辱的牌子上，心頭一陣火熱，更深恨自己為什么昨天沒有前來挑戰(zhàn)。
原本記錄在上面的名字是對(duì)失敗者極大的羞辱，但如果空山一葉真的是位劍圣的話，含義立刻便翻轉(zhuǎn)過來，那些人可是和劍圣交過手的人物啊，這是多大的榮耀！
一旦空山一葉劍圣的名聲確立，神道無念流不但沒有絲毫丟人，反而會(huì)大大提升名望，為什么劍圣不與其他流派交手，而屈尊與我派弟子切磋？明明是與我派交好，并看好我派劍道后輩潛力而進(jìn)行的指導(dǎo)嘛！
而眾人看向齋藤新太郎的目光也越發(fā)尊敬，能讓劍圣一招未出也是種另類的肯定，他們雙方一定是進(jìn)行了自己這些弟子還未曾達(dá)到的境界進(jìn)行交鋒，比如傳說中的目戰(zhàn)、心戰(zhàn)、神戰(zhàn)等等，如果武藝太過低下的話，哪個(gè)劍圣會(huì)花費(fèi)精力拼這些，早已經(jīng)隨便一劍打發(fā)了。
能成為一派宗主的人沒有傻瓜，齋藤新太郎在木牌上如此落筆也是早早便做出的打算，對(duì)于結(jié)果的預(yù)測(cè)也完全在他的預(yù)料中，只看身下眾人的氣勢(shì)，就知道自己做出了最正確的判斷。
雖然自己是大人物，輸不起，但如果輸給劍圣就一切都沒問題了，能對(duì)上劍圣本身就是種榮耀，至于說贏？真贏了，自己就是劍圣了，對(duì)自己武功修為了解甚深的那些劍道前輩們的挑戰(zhàn)書，當(dāng)天便會(huì)送到自己的眼前。
不過，“鬼一”空山一葉的劍圣之名傳遍江戶后，相信不出三天，就會(huì)收到那些人的拜帖吧。
據(jù)齋藤新太郎所知，北辰一刀流的宗主千葉周作就一定會(huì)來的！這個(gè)曾經(jīng)與父親齋藤彌九郎齊名的劍豪級(jí)大高手，自二十年前便基本無敵于天下。
近些年一直潛修劍道，光憑武功來說，在所有劍客心中已經(jīng)隱隱超過了父親，說是日本第一劍客應(yīng)該也沒人反對(duì)。
只是身份地位到了他們這個(gè)級(jí)別的人物基本不可能會(huì)大打一場(chǎng)，而且父親一心投身蘭學(xué)，已經(jīng)私下拒絕的千葉周作好幾次的切磋請(qǐng)求，估計(jì)對(duì)方也知父親志不在此，所以便絕了這種心思，已經(jīng)很多年不曾親自下場(chǎng)比試了。
但通過對(duì)方教授的弟子便看窺其武藝一二，最起碼自己的神道無念流弟子在多次試合中基本敗多生少，言語也多有不屑。
就連自己的兄長(zhǎng)藤齋歡之郎助，也曾敗在其子千葉榮太郎之手，以至天賦比自己還要強(qiáng)的兄長(zhǎng)大受打擊，從此一蹶不振。每每想到此事，自己便深恨北辰一刀流的囂張。
這次當(dāng)眾承認(rèn)空山一葉的劍圣之名，有一半原因就是為了看看千葉周作和他的北辰一刀流如何在這里撞得頭破血流的，對(duì)此，見識(shí)過空山一葉武功的齋藤新太郎比任何人都要有信心。
他最后看了空山想念流的道場(chǎng)一眼，心中默默道：空山大人，我派算是你創(chuàng)出劍圣之名的墊腳石，但能不能守住，就要看你能否抵擋住北辰一刀流的沖擊了。
齋藤新太郎一把抄起寫滿名字的大木牌親自扛在肩上，高聲對(duì)下面的弟子道：“諸位，我神道無念流敗在劍圣手中可謂雖敗猶榮，且空山大人也親口答應(yīng)料理完一些瑣事之后，便會(huì)來練兵館拜訪。這幾日大家定要勤加修煉，到時(shí)我會(huì)讓空山大人看到大家的進(jìn)步，我也會(huì)請(qǐng)求他當(dāng)面指導(dǎo)大家的?！北娙艘黄瑲g呼，這可是劍圣的指導(dǎo)！
“這塊木牌我會(huì)找人修葺一番，然后放到我派祠堂中，永世流傳，讓神道無念流的后輩們瞻仰前輩風(fēng)采，時(shí)時(shí)提醒，劍道修行之路永無止境！”
說完，他帶領(lǐng)眾人分開無數(shù)圍觀人群，大步離開，派內(nèi)所有弟子士氣前所未有的高漲。
而“鬼一”空山一葉的劍圣之名，也在眾人口中傳遍江戶各大流派，傳入日本各藩大名耳中，甚至通過目付的情報(bào)上報(bào)道幕府將軍德川家定案頭。
面對(duì)兩百年一遇的劍圣，有些人心懷激動(dòng)，認(rèn)為是日本即將崛起的象征；有些人希望立刻招攬到空山一葉效力，哪怕是掛名，這對(duì)提升名望擁有巨大好處；有些人則心存懷疑，認(rèn)為這是神道無念流輸不起，才故意謊稱對(duì)手的強(qiáng)大，摩拳擦掌想要前來挑戰(zhàn)；有些人則心懷憂慮，一旦空山一葉坐實(shí)劍圣之名，是否會(huì)對(duì)日益形成潮流新科學(xué)造成影響……
總之，因?yàn)樗某霈F(xiàn)，全日本徹底沸騰！