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異界變革錄:腹黑魔女妖王寵

第七章 城主的款待

  阿諾沒想到會這么順利。

  從龍族群島來到安弗普瑞爾城后,安安帶著他們整日閑逛游玩,全然沒有所謂“辦私事”的意思。遇到萊恩兵長后,她所編造的謊言和身世,則讓站在身后的阿諾聽了有些心驚。

  他看得出,不像以往那些空有一身蠻力的戰(zhàn)士,萊恩兵長很聰明,不然不會在遇到他們后的第二天特地來旅店詳細詢問,更沒有因為他們拋出“血魔女”和伯爵親屬的名號而慌了手腳。這位兵長,可不是粗陋的謊言能夠欺騙過去的。

  就算是現(xiàn)下,經(jīng)伯爵確認安安姐弟的身份后,兵長仍有些許疑慮。

  阿諾轉(zhuǎn)頭看了眼與自己并肩騎行的萊恩兵長。其實自己也有些奇怪,對于根本不存在的表侄,伯爵為何毫不猶豫地確認了?阿諾原以為伯爵看到國王御賜的匕首,至少也會先調(diào)查一番,再做決定。而不是像現(xiàn)在,萊恩兵長從他們那里拿走匕首的第三天,便帶著伯爵侍從來接安安姐弟和愛萊塔到伯爵的住所。

  這也太順利了,仿佛事先和伯爵串通好了似的。

  阿諾回頭又看了眼身后的馬車,車內(nèi)坐著安安、拉姆和愛萊塔。出發(fā)前,安安還是沒有向他們說明接下來的計劃。不過阿諾早已習(xí)慣這位大人的作風(fēng),她向來不喜歡解釋,更嫌做計劃太麻煩,卻又總是胸有成竹地讓事情往她想要的方向發(fā)展。果然,她是有預(yù)知過的,對這些事情。

  “快到了?!鄙砼缘娜R恩兵長提醒道。

  阿諾聞言回過頭,在石板路的盡頭看到了衛(wèi)城高聳的瞭望塔,塔頂飄揚著藍色旗幟,上繡橘白條紋相間的小丑魚在??写┧蟮膱D案,正是安弗普瑞爾城的城徽。

  在奧斯比爾王國,每個城市的政治與軍事職能,均集中在衛(wèi)城,平時出入均需有相應(yīng)憑證。戰(zhàn)時,則會關(guān)閉城門,由核心軍隊將重要官員和國家文件保護起來,以防止城市核心力量的流失。考慮到戰(zhàn)爭的時間延續(xù),衛(wèi)城設(shè)置了職能部門的辦事廳之外,更是為這些官員和軍人及其直系家眷提供住所,那里儼然是政治城堡,衛(wèi)城的城墻也因此成為了平民和官員貴族的分界線。

  衛(wèi)城城門大開,形形色色的人進進出出,這些人大都是官員或軍人打扮,但也不乏一些穿著樸素的平民進出城門。這些臉上洋溢著快樂的人們,相互打著招呼,即使是官員,也毫無架子地向?qū)γ孀邅淼钠矫裢兑晕⑿囟Y。

  這讓阿諾想起父親曾在他面前不止一次地夸獎霍伯特伯爵的仁德與施政有道。這是一位具有深厚才識和遠見的學(xué)者,是前代國王的左膀右臂,得到奧斯比爾王國文官、武將共同的尊敬和認同。伯爵的家族,也是從初代國王開始便得到重用??梢哉f這位大人在國內(nèi)政界影響深遠。

  也因此阿諾很認同安安的做法,見到伯爵,不管計劃如何,都能與這位大人商談,他也定會給安安等人作出很好的安排。

  思索間,阿諾等人已進入衛(wèi)城,穿過中心大道,在一組白色石階前停了下來。駕車的伯爵侍從,走下馬車,率先走向石階前護衛(wèi)的士兵,輕聲交談著,想必是在說明他身后這些人的來歷。

  片刻阿諾等便獲準(zhǔn)登上石階。侍從在前側(cè)引路,安安、拉姆和愛萊塔走在中間,阿諾和巴倫則跟在最后。階梯不多,只有二十來級,但前面的拉姆每一步都走得很慢,每上一個臺階他都會停留1、2秒,阿諾感覺男孩的步伐越來越沉重,自己又何嘗不是呢?

  見到伯爵后,阿諾不擔(dān)心身份被揭穿,擔(dān)心的是如何回答伯爵對自己家人現(xiàn)狀的問題。自己什么都不知道啊,身為兒子,卻連父親的生死都不曉得,是多么羞恥的事情。

  “啊——”阿諾剛剛踏上最后一個臺階,便聽得拉姆發(fā)出驚呼。

  他抬眼望去,白色柱廊前,兩名手持長矛的士兵護衛(wèi)著一名頭發(fā)灰白的老人。老人穿著素雅,卻氣質(zhì)非凡,一身亞麻束身長袍,未佩戴任何飾品,僅腰間掛著那把御賜匕首。

  “伯爵大人竟然親自來迎接?!鄙砼缘娜R恩兵長也驚訝地感嘆。

  是啊,能讓身份尊貴的伯爵出外迎接的估計也只有國王陛下了。

  看到阿諾一行人后,伯爵焦急的臉上,露出一絲欣慰,他迎了上來,與安安和愛萊塔點頭示意后,目光定在了低著頭的拉姆身上。

  伯爵細細地瞧了瞧,伸出手拂了拂男孩肩上的灰塵,阿諾看得出老人的手在發(fā)抖。

  “平安就好,平安就好。”伯爵眼圈有些發(fā)紅,半蹲下身將拉姆環(huán)在雙臂中,安慰著,“沒事了,見到你安然無恙,我就放心了?!?p>  伯爵懷中的拉姆,肩膀輕輕抖動著,阿諾想這孩子也只有在這樣的時刻才會允許自己小小地釋放一下情緒吧。

  “大人,我們還是進去說話吧?!笔虖囊慌蕴嵝阎?。

  “說的是,我們到里面去說。來,請?!辈酎c頭,站直身,手拂過拉姆的臉頰,阿諾想估計是幫他擦去眼淚吧。

  一行人穿過天井,走進客廳,是一座奧斯比爾特色的建筑,用敞開的廊柱替代四壁,空間通透而寬敞。

  “巴倫,請你在外面守候?!?p>  萊恩兵長被伯爵安排在客廳外,是打算先與安安等人私下聊吧。侍從送上果汁后,也退了下去。

  “殿下,老臣未能前去救駕,請您恕罪?!?p>  拉姆站在客廳的上座前,伯爵單膝跪地,說話間已老淚縱橫。

  “伯爵您快起來,這不是您的錯。”拉姆趕忙扶他起身,“您要守護安弗普瑞爾,怎可為我輕易離開呢?”

  “殿下……”伯爵被扶起身,如慈愛的長輩般看著拉姆,“殿下長大了?!彼牢康馗袊@著,回身看向其他三人。

  “在下賽杰斯?霍伯特,感謝三位護送殿下?!辈粲沂仲N在左胸口上,一一向三人致敬,待看到阿諾時,他愣住了。

  “您……”伯爵細細地瞧著阿諾的臉龐,“請問您是……”

  “伯爵大人,我是阿諾德?巴頓,家父是赫勒?巴頓。”比起兄長來,反而是次子阿諾容貌與父親更為相似。

  “你是赫勒的小兒子!”伯爵激動地拍著阿諾的肩膀,“好孩子,真如你父親所言,威武不凡哪?!?p>  “你過獎了。我是個不成器的兒子,對父親而言?!碧崞鸶赣H,阿諾言語中有些哽塞。

  “那只是你父親的氣話。每個父親,都以自己的孩子為傲?!辈舭参恐榫w慢慢平復(fù)下來。

  “是……我會繼續(xù)努力,直到讓父親真正以我為傲?!卑⒅Z點頭,眼角含淚笑著說。

  “他會沒事的?!辈粽f出了阿諾心中的擔(dān)憂。

  阿諾點點頭,是的,他也相信父親不會有事,那個鐵一般的男子絕不會這么輕易被打敗的,說不定此刻正在哪里積聚力量,反攻叛軍。

  “那么這兩位是?”伯爵知曉了阿諾身份,估計在猜想與拉姆隨行的其他兩人說不定也是國中貴族或官員的親眷或幕僚,于是看向兩位少女。

  “額,伯爵您好,我是愛萊塔?!鄙倥Хㄊ股頌橥磔?,向前走了一步做自我介紹。

  “哦——您就是霍恩大人的學(xué)生?!?p>  “是的。不過,”愛萊塔輕聲地提出自己的疑問,“伯爵,我能不能問一下,你為什么叫拉姆‘殿下’呀?”

  對了,拉姆的身份,只有她是不知道的。安安也囑咐過阿諾和拉姆,不用特意告知愛萊塔,待合適的時機她自然曉得。現(xiàn)在就是合適的時機嗎?

  “這……愛萊塔小姐,您不知道他是我奧斯比爾王國的王子,英格拉姆殿下嗎?”伯爵疑惑地解說著,任誰都覺著,拉姆一行人應(yīng)該是知道彼此的身份的呀。

  “好像只有我……不知道。”愛萊塔搖搖頭,一臉委屈地望著安安。

  “現(xiàn)在不就知道了嗎?”安安回以安慰的微笑。

  “嗚~~~你們都瞞著我,”然而愛萊塔卻繼續(xù)嘟著嘴,拉著安安的胳膊,“您欺負我。”

  安安笑著摸摸她的頭,沒有回答。

  “丑丫頭,你應(yīng)該感到榮幸,主上大人愿意花心思欺負你?!卑舶矐阎械呐峙稚熳ε呐膼廴R塔的胳膊,這算是胖胖獨有的安慰人的方式吧。

  “這位小姐……”伯爵看向安安,對她懷中的胖胖感到驚奇。

  “霍伯特伯爵,我不是英雄的孩子,也不是著名魔法師的學(xué)生?!卑舶驳鼗卮?,并沒有打算坦白自己的身份,“我只是個普通人,名叫安安?弗格?!?p>  “是這樣啊?!辈糇焐蠎?yīng)承著,眼中滿是了然。他自然不會相信安安真的只是個普通人,不過是不勉強她說實情而已。

  “是的。很抱歉呢,考慮到行程中可能會遇到叛軍,因此謊稱是伯爵你的親眷,以求自保。”安安繼續(xù)編造著,全然不顧對方是否相信。

  “明白了。幾位將殿下平安送來,在下十分感激?!辈粼俅沃轮x,他視線轉(zhuǎn)回拉姆,準(zhǔn)備再說什么時,突然屋外傳來吵雜聲。

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