第十八章 祭祖
“你是誰(shuí)，為什么要來(lái)這種地方？”卡埃勒用樹(shù)枝撥弄篝火，順手將手里的肉干撕成條狀塞進(jìn)嘴里。她有些警惕地瞥了一眼坐在篝火旁邊的黑紫色短發(fā)的中年男性，對(duì)方的身體非常健壯，分明的肌肉讓人十分羨慕。
卡埃勒覺(jué)得這個(gè)人很眼熟，可又想不起來(lái)是在什么地方見(jiàn)過(guò)。
對(duì)方能頂住刀墻一樣的寒風(fēng)從山腳走到這里來(lái)，也算是有點(diǎn)本事，至少這不是正常人會(huì)做的事情。
雖然他沒(méi)有攜帶任何行李，但身上卻散發(fā)著熱氣形成的白霧，走過(guò)的積雪竟然都融化了。
這個(gè)男人滿臉胡茬，臉上有一條從左眼皮斜劃到右嘴角的傷疤，皮膚呈現(xiàn)一種病態(tài)的白色，深邃且眼神死氣沉沉的深藍(lán)色眼睛格外引人注意。
“山上有我需要的東西。你放心，等雪停下來(lái)我就會(huì)離開(kāi)?！蹦腥说穆曇舻统辽硢。诳ò＠盏淖⒁曄律斐龉啿嫉氖种赶蚨囱ㄍ饷?，“來(lái)的時(shí)候我稍微處理了一下，你出去的時(shí)候注意腳下?！?p> “你是說(shuō)那些黑暗生物，你是怎么做到的？”卡埃勒有些吃驚地看著這個(gè)用破舊斗篷包裹高大身體的男人，她沒(méi)想到竟然還有人敢主動(dòng)去招惹那些怪物，看樣子這家伙不一般。
“祂們只不過(guò)是一群被神拋棄的可憐蟲(chóng)，要讓祂們回歸到虛無(wú)的懷抱中比讓祂們回到歸去之所簡(jiǎn)單?！?p> 男人說(shuō)的話有些晦澀和拗口，老人一樣的語(yǔ)氣讓卡埃勒有些意外，她忽然意識(shí)到這個(gè)人可能比表面上看起來(lái)年紀(jì)更大。
談話結(jié)束之后，男人抱著手臂靠著巖壁陷入沉默，卡埃勒也不再說(shuō)話，兩個(gè)人盯著劈啪作響的篝火，氣氛顯得有些尷尬。
不知道過(guò)去了多久，變得像雕塑一樣，甚至連呼吸聲都沒(méi)有的男人忽然站起來(lái)走向外面：“你是要去祭祖嗎？現(xiàn)在已經(jīng)很少見(jiàn)到像你這樣虔誠(chéng)的人，你的先祖一定會(huì)庇佑你的。那么，再見(jiàn)?！?p> “謝謝？”卡埃勒這才注意到外面的風(fēng)雪已經(jīng)停了，男人踩著松軟的積雪走向山上，他邊緣破碎的斗篷在風(fēng)中翻卷，很快他的身影就從卡埃勒的視野中消失了。
即使只是短暫的相遇，奇怪的男人還是給卡埃勒留下深刻的印象，她抓抓頭發(fā)背著行李站起，呼喚查理起床：“查理，起來(lái)了，接下來(lái)我們要去見(jiàn)父親和母親了?！?p> 辛苦了一夜的查理有些不樂(lè)意地哼唧出聲，過(guò)了好一會(huì)它才爬起來(lái)打個(gè)呵欠，跟著卡埃勒走出洞穴。
卡埃勒看著遠(yuǎn)處綿延的雪峰，呼吸著帶有冰渣的空氣，終于有了回家的實(shí)感。過(guò)去她生活在這里的時(shí)候，總是忙于狩獵和戰(zhàn)斗，現(xiàn)在她以吊唁者的身份回來(lái)，就要履行作為吊唁者的責(zé)任。
所謂的祭祖，其實(shí)是吊唁親人的一種小型祭祀活動(dòng)，這種祭祀原本是幾個(gè)人一起進(jìn)行的?？上КF(xiàn)在還記得儀式過(guò)程的人已經(jīng)不多了，像卡埃勒這樣愿意回到祖地的更是少數(shù)。
巨人一族的血脈相信流淌在他們體內(nèi)的血液會(huì)給予他們來(lái)自祖先的祝福，尤其是通過(guò)祭祀，他們能夠和祖先進(jìn)行溝通，從而獲得古老的啟示和力量。
符文就是需要在祭祀中才能獲得的，卡埃勒來(lái)祭祖的另一個(gè)目的就是制作巨人的符文。
最開(kāi)始的祭祀需要在夜晚群星升起的時(shí)候進(jìn)行，不僅需要足夠的祭品，還要有祭司進(jìn)行吟唱和舞蹈，后來(lái)部落分裂后儀式也被簡(jiǎn)化了，如今的祭祀重要的是祭祀的材料和虔誠(chéng)的態(tài)度。
卡埃勒按照記憶里的位置來(lái)到冰原峽谷的正上方，這里是被稱為“回音冰縫”的其中一條分支。真正的回音冰縫陳列在這座涅爾冰原的頂部，它就像是一條巨大無(wú)比的蜈蚣攀附在山頂，其延伸出來(lái)的大小冰縫蔓延在山間的任何位置。
卡埃勒熟練地將繩子套在那塊鷹嘴形狀的石頭上，并釘上固定用的釘子，做完這些后她回頭對(duì)正在擺弄雪中怪物殘肢的查理說(shuō)道：“查理，行李就拜托你看著了，等上來(lái)以后我給你烤肉吃！”
“吼！”查理抓了抓屁股頭也不回地嚎了一聲。
“臭家伙……”卡埃勒嘟噥著順著繩子下到眼前八米多寬的冰淵之中。進(jìn)入冰淵后，周?chē)臏囟人查g降低了很多，光線也黯淡下來(lái)，不過(guò)卡埃勒還是能夠清楚地看見(jiàn)腳下的如同獸牙一樣從冰壁上凸起的冰架，冰架的深處，兩個(gè)身影蜷縮著靠在一起。
“父親，母親，抱歉我來(lái)晚了?！?p> 像是害怕會(huì)驚擾到誰(shuí)一樣，卡埃勒甚至將下地動(dòng)作都放輕了，她站在冰架邊緣看著已經(jīng)凍成冰雕的父母，表情很是落寞和悲傷。
體弱多病的母親為了不給父親增加負(fù)擔(dān)，選擇在暴風(fēng)雪的時(shí)候離開(kāi)家里。對(duì)此父親雖然從未表露出任何情緒，但卻一直尋找著母親的蹤跡。
父親把她撫養(yǎng)長(zhǎng)大以后，某一天也獨(dú)自離開(kāi)了家，之后就再也沒(méi)有回來(lái)。
要不是追逐獵物偶然掉進(jìn)冰淵，卡埃勒絕對(duì)不會(huì)想到父母就在離自己如此之近的地方。
幸運(yùn)的是，兩人的尸體在這種嚴(yán)寒的環(huán)境中保存得很好，幾乎沒(méi)有多余的損傷，甚至表情還很安詳。也許在離開(kāi)的時(shí)候，他們一定都沉浸在過(guò)去美好的回憶中吧？
卡埃勒不忍心打擾已經(jīng)團(tuán)聚的兩人，干脆就將尸體留在這里。每次祭祖的時(shí)候，她都會(huì)來(lái)看望兩人，順便跟他們說(shuō)說(shuō)自己經(jīng)歷的趣事和認(rèn)識(shí)的朋友們。
“請(qǐng)你們保佑我，父親，母親。這段時(shí)間發(fā)生了很多事，我覺(jué)得這好像是某種不好的征兆……我想變得更強(qiáng)，強(qiáng)到能夠保護(hù)我的朋友們。”卡埃勒垂下頭靜靜地站了一會(huì)，然后她拿出祭祖用的樹(shù)枝與香料搭建簡(jiǎn)單的祭臺(tái)。
奇怪的是，祭臺(tái)搭建完成后，從冰縫中呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)絲毫影響不到祭臺(tái)中的火焰。溫暖的火光驅(qū)散了部分寒冷，等閃閃發(fā)光的白煙升起時(shí)，祭祖儀式就正式開(kāi)始了。
“敬星辰，敬我們逝去的祖靈，你們的血脈在此獻(xiàn)上祭品……”卡埃勒半跪在祭臺(tái)前雙手握拳抵住額頭，她低聲詠誦贊美祖先的禱詞，表情顯得虔誠(chéng)和認(rèn)真。
卡埃勒的腳下放著用以祭祀的骨牌和一些生肉，隨著她的詠誦，原本顏色枯黃的骨牌上用獸血填涂的符文逐漸散發(fā)出紅色的光芒。
莫名的力量圍繞著祭臺(tái)旋轉(zhuǎn)，隔開(kāi)了刀鋒一樣凜冽的寒風(fēng)，空氣中浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)高大的虛影，卡埃勒感覺(jué)到很多注視自己的視線，但她沒(méi)有停止詠誦，反而是將拳頭握得更緊。
更多低沉的聲音加入到卡埃勒的詠誦中，等到聲音完全消失的時(shí)候，卡埃勒忽然覺(jué)得身體變得輕松起來(lái)，她放下手看著腳邊的骨牌，它們已經(jīng)變得像玉石一樣瑩潤(rùn)潔白。
祭祖儀式完成了。