得財(cái)土生土長(zhǎng)的文登縣人，歲數(shù)和劉約差不多，這輩子就沒(méi)出過(guò)縣城。家傳的趕車手藝，本以為這輩子頂天是個(gè)車把勢(shì)，沒(méi)曾想縣令家的小少爺要經(jīng)營(yíng)買賣，他順利謀得一份待遇不低的差事。
給官家人做活，這輩子有保障了，他打心底是感激劉約的。沒(méi)什么大本事，懂得盡心盡力，干活麻利也不馬虎，最大的優(yōu)點(diǎn)便是少說(shuō)多做。
因此，昨天他對(duì)小少爺讓自己趕牛車送幾位大人去客棧沒(méi)有任何抵觸，也不會(huì)產(chǎn)生一絲懷疑。
小少爺說(shuō)什么就是什么，牛車送官老爺并不是大罪過(guò)。
這個(gè)想法一直堅(jiān)持到了公堂之上。
“得財(cái)是吧?！狈稙懸恢币桓笨啻蟪鹕畹哪?，他認(rèn)為的和善的語(yǔ)氣在別人聽(tīng)起來(lái)也是冰冷的很。
“對(duì)！”
“昨天是你送我們回客棧的？”
“對(duì)！”
“李大人可在車上？”
“誰(shuí)？”
范瀾也知道自己?jiǎn)柕奶仆?，艱難擠出一道微笑，換了種語(yǔ)氣說(shuō)道：“得財(cái)你抬頭打量一下，看看在場(chǎng)的幾位和昨天送的能不能對(duì)上號(hào)?！?p> 得財(cái)不懂，只能扭頭看向劉約。
劉約嘆道：“看看在場(chǎng)的人數(shù)，是不是和昨天一樣?！?p> 得財(cái)跪在那里，邊比劃邊念叨，“一二三……九，九……少一個(gè)！”
“很好！”范瀾一笑，正準(zhǔn)備吩咐下去，畢知府咳嗽了兩聲。
范瀾一怔，果斷退了下去。
畢知府打斷了堂中詢問(wèn)。放下茶盞，沖劉昭說(shuō)道：“劉知縣，仵作那邊還要多久出結(jié)果？”
“回大人，估計(jì)快了。趙捕頭，去催促一二！”
畢知府微微點(diǎn)頭，一言不發(fā)地坐在那里。
場(chǎng)面一時(shí)平靜，跪在當(dāng)中的得財(cái)求救地看向劉約。
我可以起來(lái)吧？
不可以。
劉約搖搖頭，后打量著所有人。
知府、通判乃至范瀾在公堂中都能理解，那幾位沒(méi)有官職的待在這里做什么？楊小曲的二哥、邵家那個(gè)傻子、還有那個(gè)忘了名字的公子哥，你們憑什么待在這里？
人證？
那你們不過(guò)來(lái)跪下！
看熱鬧的？
且不論公堂里能否允許看熱鬧，單說(shuō)這件命案，有什么能看的？死個(gè)當(dāng)官的就這么開(kāi)心嗎，還是說(shuō)……
聽(tīng)范瀾要傳喚得財(cái)?shù)臅r(shí)候，楊鐵不自覺(jué)的微笑；畢知府出聲將命案設(shè)為重點(diǎn)后，他皺起了眉頭。
死不死人和你們無(wú)關(guān)，怎么用這件事把小飯店?duì)砍哆M(jìn)去才是關(guān)鍵吧？
劉約明白了范瀾之流的路數(shù)，直接抄起手，等待著仵作到來(lái)。
半柱香的功夫，趙班頭領(lǐng)著仵作進(jìn)入公堂。
案件本身沒(méi)什么疑點(diǎn)。命案發(fā)生于昨夜子丑之間，有扭打痕跡，身中七刀，致命傷在心口。傷口外翻，不像是行家出手，仵作得出“臨時(shí)起意、殺人奪財(cái)”的結(jié)論。
畢知府點(diǎn)點(diǎn)頭，責(zé)令文登縣全力追查，盡早結(jié)案。
劉昭領(lǐng)命，正準(zhǔn)備退堂，范瀾又前跨一步。
劉約啞然一笑：我的事情來(lái)了。
“劉大人，下官敢問(wèn)，”范瀾一身正氣，不懼強(qiáng)權(quán)，“李大人昨夜為何會(huì)出現(xiàn)在城外？”
劉昭淡然回道：“范大人，李大人因何出現(xiàn)在城外和本案有何關(guān)系？”
“關(guān)系甚大！據(jù)下官所知，李大人生性沉穩(wěn)，斷不會(huì)酒后私自出城。今早下官也詢問(wèn)過(guò)城門(mén)卒，說(shuō)是昨夜并沒(méi)有人強(qiáng)行出城——這就是說(shuō)李大人是在關(guān)城門(mén)之前出的城。”
劉約低頭冷笑。真是啰嗦！他怎么出的城和案件有關(guān)么，趕緊繞到我這里吧！
范瀾繼續(xù)剛正不阿地開(kāi)口：“下官慚愧，昨日飲酒過(guò)量，并未在意回到客棧的人數(shù)。我們一行人的安全理應(yīng)由小飯店和客棧兩方負(fù)責(zé)，我想這件事需要徹查！請(qǐng)大人傳喚客棧掌柜！”
很正常的傳喚，畢知府有心保劉約也不能阻攔這個(gè)。
與劉約猜測(cè)的類似，客棧掌柜篤定了昨日并未看見(jiàn)李大人進(jìn)入客棧。這意味著是小飯店在送諸位大人回去的時(shí)候出現(xiàn)了問(wèn)題——好歹是條人命，你如何也得給上幾句交待。
得財(cái)傻乎乎地跪在那里，尚不知一會(huì)等待自己的是什么。
按理說(shuō)，命案不管如何都和小飯店沒(méi)有關(guān)系，但這條人命特殊，昨天的事情也上不了臺(tái)面。
誰(shuí)讓你們登州府大小官員曠工來(lái)文登喝酒的，誰(shuí)讓你們爛醉如泥的？上報(bào)刑部的案宗怎么寫(xiě)，難不成要說(shuō)實(shí)話，就說(shuō)各位大人自個(gè)兒喝多的？
不能這么寫(xiě)，那就得編一個(gè)側(cè)重點(diǎn)，將李大人身亡一事找到合理的替罪羊。
畢知府遞給劉約一個(gè)“大丈夫當(dāng)懂得斷腕”的眼神，波瀾不驚地對(duì)得財(cái)說(shuō)道：“得財(cái)，因?yàn)槟愕氖韬鲎屛牡强h人心惶惶，本府要罰你。”
生拉硬拽的邏輯關(guān)系，得財(cái)他聽(tīng)不懂。但他能明白知府大老爺要罰自己，這事兒對(duì)平頭百姓來(lái)說(shuō)太過(guò)可怕，他瞬間就慌了。
“回大人！小的冤枉呀！各位昨日都醉成那樣子了，我哪能照看的過(guò)來(lái)！真說(shuō)誰(shuí)從車上掉下去我能瞧見(jiàn)，可說(shuō)您幾位強(qiáng)行下車我也沒(méi)轍啊！”
楊鐵終于逮著機(jī)會(huì)，“哼！昨天你是用什么車把我們送回去的？諸位大人是能如此對(duì)待的嗎！”
畢知府一直不想將劉約牽扯進(jìn)來(lái)，正準(zhǔn)備呵斥一二，求生欲極強(qiáng)的得財(cái)卻先于他開(kāi)了口。
“這位大人，小的哪敢啊，這都是小少爺?shù)姆愿?！?p> 劉約趕忙接話：“得財(cái)，昨天李大人是否是自己下的車？”
“我哪知道啊！”得財(cái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多當(dāng)官的，慌張之下直接崩潰，再也說(shuō)不出一句完整的話。
楊鐵怒喝道：“失職便是失職，還需要知道什么！”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)向畢知府，恭敬道：“大人，小飯店這些雜人的素質(zhì)堪憂，讓他們?nèi)绱讼氯ィ粼俪鍪裁匆馔?，還不得滿城風(fēng)雨！請(qǐng)大人予以重罰，懲治宵小，以絕后患！也得讓小飯店給李大人的在天之靈一個(gè)交代！”
畢知府十分為難，沉默許久的劉昭輕咳一聲，接話道：“來(lái)人，先將得財(cái)收監(jiān)！通知有座小飯店停業(yè)十日，責(zé)其整改！另，召集轄內(nèi)所有車把勢(shì)來(lái)衙門(mén)口……請(qǐng)楊公子派人指教一二！”
楊鐵沒(méi)想過(guò)這事將自己算計(jì)進(jìn)去，但相比小飯店的損失，自己不過(guò)是費(fèi)費(fèi)口舌，能給劉約下成絆子就是好事。
他恭敬領(lǐng)命，回身時(shí)給劉約遞上挑釁。
“如此，就按照劉大人的話去做吧！”畢知府頷首道，“趙捕頭，三日之內(nèi)，能否擒獲兇手？”
“下官定當(dāng)盡力！”
劉昭輕嘆，“諸位大人還有何疑問(wèn)？若無(wú)，趙捕頭你抓緊處理案子去吧！”
“回大人！”劉約直視著父親，“小民不服！”
已經(jīng)起身的畢知府等人定在那里，坐也不是，走也不是。
劉約凜然道：“大明律可曾有過(guò)規(guī)定說(shuō)平頭百姓有權(quán)制止官員出城的？若無(wú)，得財(cái)如何去制止李大人出城的舉動(dòng)？在下的小飯店又錯(cuò)在哪里！”
一時(shí)之快要不得呀！畢知府搖搖頭，靜靜地坐了回去。
“李大人非要出城的話，在座的諸位誰(shuí)有權(quán)去制止？”
楊鐵冷笑道：“劉公子篤定了李大人是在清醒的狀態(tài)下棄車出城的？哪兒來(lái)的底氣！你又如何去證明！”
“明日上午，在下給諸位大人拿出證明！”
劉昭盯著幼子許久，無(wú)奈喊出退堂二字。
劉約給足禮數(shù)，隨后大步出了衙門(mén)。
門(mén)口候著的大牛跟上，瞧著少爺?shù)臓顟B(tài)，不敢多言一句。
“大牛，通知小飯店于蒼空閣起宴，招待京城來(lái)的幾位，說(shuō)我有事相求?！?