劉約可不是十七八的懵懂少年，他自然明白面前姑娘的眼淚是為何?？擅靼缀脱b傻并不沖突。
見眼淚就要噙不住了，他遞上手帕，愣愣道：“姑娘莫哭，青州不遠，說回家便能回家。哪天有空就回來找我、找如鷹錢梟他們……”
他越說底氣越弱，張?zhí)K適時開了口：“公子不用擔心我們。今早我聽鴇母說，楊家盤下此地可是下了手筆，公子要早些做好準備。”
說著話，張?zhí)K接過他遞來的手帕。劉約想順著那些瑣事說下去，可見張?zhí)K宛如珍寶一般地收拾好自己的破手帕，他有一瞬間忍不住了。
或許是理性，也可能是膽怯，劉約并沒有將留下來這幾字說出口。剛有種重新做人的感覺，如今又要瞻前顧后，彷佛有口淤血囤在嗓口，不吐不快，吐了卻又怕……
“姑娘，”沉默許久換來斷斷續(xù)續(xù)的話語，“一會我讓田五送些盤纏……不是，我是說，說……早去早回?！?p> 青州沒有煙花地？翠紅樓的幾位姑娘如此出塵，值得大戶花重金給請過去？答案顯然。老鴇清楚，劉約也清楚，張?zhí)K更是明白。
一切不過是為了她。
既然自己沒有留下她的底氣和誓約，何苦要阻攔，又有何資格去阻攔？你怎知她會過得不如登州，你怎知她會掛念某人不思飯茶，你怎知一聲留下便能讓人投注終身？
劉約不知，張?zhí)K更不想。她不想青州生活如何，她不想自己是否有所不舍，她不想這一生值不值他來挽留。
“如果感覺不舒服，我去接你們回來?！?p> 張?zhí)K微笑搖頭：“聽鴇母說，日子要比這里好。我雖是鴇母買過來的，可她從未強迫我做什么，也一直對我照顧有加。這一次換我?guī)退?，公子就不要掛念了。三年，鴇母說三年后我們便能回到登州，到時再與公子相約。”
“好。三年后的大年初一，我親自在城門迎接！”
彼時再見還是一去無歸，不是現在能說明白的。
不如飲盡一壺酒，互道安好，各忙各的去。畢竟今天是年三十兒。
……
今晚的除夕注定與前幾年不同。萬歷元年馬上就要過完，新皇頭年到底如何，臣子們自然要跟著朝廷做個總結。
其實各位地方官都清楚，這一年和隆慶年沒什么區(qū)別，頂多廟堂里換了一扎，但天子年幼，才一年根本就看不到效果。
奈何朝廷的事情世人哪敢置喙，既然上面來了旨意，衙門口就該陪著熱鬧。登州府不敢例外，除夕夜不放假，大大小小的官員陪著知府大人“跨年”，順便吃上一頓。
畢知府在任時沒這么做過。說不出好壞來，就是覺得言知府難伺候。
這一點，范瀾深有體會。三年之內治理好木渚河？三年之內用一條擁窄的木渚河開展起漕運？范瀾恨不得罵娘，可靜心想來這事兒也不怪知府操之過急。
下半年登州府鬧了饑荒，天氣反常是主要原因，可淤堵致使喪失灌溉能力的木渚河也得承擔一部分責任；登州陸路就一條方向，本以為開海禁后能從南北方向發(fā)展海運，結果又沉了一船的糧食……
水利、農田、漕運必須要改革。范瀾暫時還有熱血，他明白這幾件事情的重要性?？烧且驗闊嵫性?，他也知道做起來的難度。
如今登州府沒幾個登州人，鹽案后派來的官員真的有做父母官的覺悟？
不太有。他們現在的任務是在言知府和林同知的面前表現的好一點，爭取早日調回去。哪怕調不會去，也別讓糟心的差事落在手里。
千萬別像那范瀾一樣，否則活不活得過三年還是個事兒。
林陌自然明白手底下是一群怎么樣的貨色。能使喚并擔得起重任的人不超過三個，剩下的是不知朝廷從哪兒淘汰的敗類。私鹽案的影響巨大，只要頂頭的那位還活著，登州便一直會是從犯，正經的官員有幾個敢來的？
林陌自認為不怕這些，他執(zhí)拗的正氣凜然倒也符合登州府如今的氣質。
言知府卻做不到如此坦然?，F在看來，一直瞧不上的青州府宛如世外桃源一般的存在。本以為來登州后可和文載一同大展拳腳，結果出了那么一樁事情……他現在都懷疑畢知府進京是提早收到了風聲。
可想來畢知府沒那么通天的關系，唯一能說上話的無非是個劉仢。自己是看著劉仢長起來的，論關系遠近，哪怕自己沒法和他岳丈相比，他還能忘了親爹不成？莫非真是……
言知府與身側的劉昭碰杯，眼神里全是憂愁。
與此同時，知府后院。
言泠依舊冷漠無言，擺弄著手邊的香爐，時不時將干花瓣抵在香上熏烤，似乎不是為了嗅見什么味道，單純的解悶兒。
出人意料的，與她對坐相談的竟是楊家二少爺楊鐵。
下午還在文登的人，落黑便出現在登州，還是在言知府都難進的言泠閨房。劉約絕對沒料到，屋內二人也絕不會讓他知道。
可這話頭，卻總是圍著遠在文登的他轉。
“小姐替我們楊家除掉了翠紅樓，這份恩情，后面的日子我會慢慢還。”
言泠又摘了片花瓣遞進香爐。
楊鐵早就領教過言泠冰冷的性子，沒得著回應不要緊，他笑道：“我會讓劉約在三年內賺足銀子，前提是他不要正面惹到我。至于他和小曲的關系，小姐大可放心，小曲最遲來年六月便會嫁人。”
“錢瓏呢？”
似是不適應言泠開了口，楊鐵思索片刻才回道：“我那三弟雖然愚鈍，但他可是我們楊家的三公子，錢通判怕是禁不住這樁親事吧？還有那位小師妹，年初三我便會派人去提醒她娘親去往青州一事，到時候……”
言泠拂去手指上的煙灰，淡淡道：“公子只要能讓他三年內身側別無他人，我就可保證三年后帶他離開登州府?！?p> 再無他言，也無其他動作，逐客意味明顯。
楊鐵起身拱手，在丫鬟的引領下出了言家內宅。
登州府除夕夜就算如何熱鬧，知府后門的街道上還是一片黑寂。猛然出現的燈籠照著楊鐵登上馬車，隨后再次淹沒黑夜中，就好像無人出門，又無人來過。
……
……
“少爺過年好呀！夫人已經睡下，您也別等了。以老爺和知府大人的交情，今兒肯定會留在登州，早些歇息吧！”
劉約謝過大牛遞來的熱湯，微笑示意無礙，繼續(xù)瞧著手頭賬目。
他知道父親不會連夜趕路回來，等父親是托辭。主要還是等大年夜被他派出去的劉守有。
再候一聲梆子起，身著夜行衣的劉守有叫開書房窗戶。
“傍晚出城的馬車的確是楊鐵的。他走了也好，我這次摸進去比較方便?！?p> “得著什么話兒了？”
“所謂濟南府大戶，不過是有幾塊地的尋常人，身后真是楊鐵。聽他們聊天的語氣好像是和你有深仇大恨一般，說了好幾回要置你死地?！?p> 劉約笑道：“正常，他們不那么說才奇怪。還有么？”
“有，”劉守有掂量許久，說的比較謹慎，“冒充大戶的那人說過這么一句話：言泠那蛇蝎本性難移……估計是我聽錯了。還說了個什么三年，再就沒什么有用的話了?！?p> 蛇蝎，三年，青州？
劉約眉頭輕皺，隨后微微一笑。
“你是不是三年后便要回京？”
劉守有怔道：“呃，我爹讓王將軍的侄子捎來一封信，上面的確說是讓我在登州待上三年。這事兒我昨天才知道的，尋思不著急說，你……”
“我猜的。但王將軍可是能看見那封信吧？”
劉守有一點即透，“你是說他們準備在我離開之后對你……難道真能對你行兇不成！有這么大恨意嗎，又怎么……”
三年后到底有什么大戲要上演？
劉守有沒嘀咕明白。
劉約卻看得很開。
朱驕果然沒有說假，有人是實打實奔著弄死自己來的。
“行了，回去睡吧！過年好呀！”
“這事兒不管了？”
“不是還有三年么？想太多對身體不好的。”
劉守有直愣愣地看著劉約奔向床榻，也不知道該不該替他操心這些。
想動我兄弟？你們怎么確定我爹一句話就能給我叫回京城？
來，盡管來！
劉守有頗為豪氣地替劉約關上房門，動靜不小，震得劉約睜開了眼。
“終于好玩了?！?