摘花比武大會(huì)三年舉辦一次，最初為景國(guó)開(kāi)國(guó)太祖皇帝陳凡所設(shè)，自景國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)，已經(jīng)進(jìn)行了五十九回，今年這一趟恰好是第六十屆。
古時(shí)人們常說(shuō)，文人難做開(kāi)國(guó)皇帝，這句話只到陳凡就不再流傳，因?yàn)殛惙脖闶巧舷聰?shù)千年來(lái)第一個(gè)，不能提刀上陣，不能帶兵沖殺的皇帝。
舊皇朝盧國(guó)末代皇帝靈帝因連年征伐，國(guó)力不足，又加之苛政雜稅，以致民不聊生，社稷走向崩潰。是以各地諸侯將領(lǐng)紛紛擁兵自立，自號(hào)為王。
當(dāng)時(shí)占據(jù)有數(shù)十城以上的大國(guó)就有十一個(gè)，占幾個(gè)城名為皇帝實(shí)為軍閥的小國(guó)更是數(shù)不勝數(shù)，天下形勢(shì)之紛亂可謂自古未有。
而出身清州朔湖東平縣的陳凡，靠著連大刀都舉不起來(lái)的文弱身子，憑著驚天的權(quán)謀與智慧，短短幾年內(nèi)掃清八荒，連破七國(guó)，在中州立國(guó)，設(shè)國(guó)號(hào)為景。
此后兩年時(shí)間將其余擁兵作亂的諸侯一一消滅，甚至派兵打到了盈州、泊州西南，版圖比之先朝更為遼闊。
不會(huì)武功的陳凡偏偏又看重武功，說(shuō)練武乃是善事，就算不能匡扶社稷，次者也可以鋤強(qiáng)扶弱，再次還能強(qiáng)身健體。于是設(shè)立了摘花比武大會(huì)，叫天下英雄豪杰、青年才俊齊聚一堂。
摘花比武大會(huì)有兩部分內(nèi)容，其一為摘花大會(huì)，參賽者年齡不得超過(guò)雙十之?dāng)?shù)，俱是風(fēng)華正茂的年輕人，旨在選出具有潛力的后生晚輩。
江湖中聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的大派一般都會(huì)獲得直邀請(qǐng)?zhí)痔呖芍苯訁⑴c大會(huì)。如太和派有三帖，輕塵派、太清派各有五帖，江湖人士認(rèn)為請(qǐng)?zhí)麛?shù)也代表此派實(shí)力高低。
沒(méi)有請(qǐng)?zhí)拈T(mén)派與江湖無(wú)門(mén)派人士也可以參與，只需通過(guò)賽前設(shè)置的考驗(yàn)即可，考驗(yàn)設(shè)置三天，三天之后所有參賽人宣告到齊，摘花大會(huì)開(kāi)始。
問(wèn)鼎摘花大會(huì)者，可得朝廷賞賜的一朵由宮廷大師親自雕刻、原料為成色極佳的和田玉、做工非常精細(xì)的一朵玉花，單論價(jià)值也難以估量，這大會(huì)也由此命名為“摘花大會(huì)”。
第二部分為比武大會(huì)，該大會(huì)沒(méi)有設(shè)置限制，只要愿意皆可以上場(chǎng)比試，獲勝也無(wú)獎(jiǎng)勵(lì)。被認(rèn)為是借著摘花大會(huì)的名聲，一些世間高手想要在世人面前一展其武功才華、獲取關(guān)注的途徑。
比武大會(huì)只設(shè)置兩天，比武大會(huì)落幕之時(shí)便給摘花大會(huì)中佼佼者頒發(fā)獎(jiǎng)勵(lì)，這一屆摘花比武大會(huì)也就結(jié)束了。
摘花大會(huì)一向被各派視為展現(xiàn)自己風(fēng)采的最佳時(shí)機(jī)，也被江湖各派最為看重。摘到的玉花價(jià)值倒還在其次，如果自己門(mén)派弟子奪得魁冠，那門(mén)派可謂一飛沖天，全門(mén)沾光。
比武大會(huì)自二十余年前李書(shū)鴻和葉予都不參加后，也逐漸不被人們所重視，因?yàn)闊o(wú)論下邊人武功使得多精彩，也都知道真正的最強(qiáng)者還在臺(tái)旁巍然不動(dòng)，興致也就失去了大半。
但這一屆比武大會(huì)又大有不同，因?yàn)榻辛饔袀髡f(shuō)，這一次，李書(shū)鴻與葉予時(shí)隔近三十載，要重新上場(chǎng)比武！
聽(tīng)到李書(shū)鴻這個(gè)名字，余云便會(huì)想起牛角山下戴著草帽的和藹老者，每當(dāng)他回想起那日李書(shū)鴻與向飛的戰(zhàn)斗，對(duì)那個(gè)老者依然只有四個(gè)字評(píng)價(jià)：深不可測(cè)。
向飛是不俗的高手，而向飛舍命相搏的三刀，都未能傷及李書(shū)鴻哪怕一根汗毛，這是何等高絕的武功，也難怪當(dāng)初向飛戰(zhàn)后頹廢至極，那種看不見(jiàn)山巔的山立在自己面前的感受，確實(shí)讓人絕望。
……
在昌黎內(nèi)邊養(yǎng)傷邊游玩了兩天，卻再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那天城門(mén)口的任性姑娘，此時(shí)余云想見(jiàn)她倒不是出于怨恨，只是想知道她為何要女扮男裝。
但想了想女子可能的身世，又?jǐn)嗔诉@個(gè)念頭，也許今生都難得再相見(jiàn)了。懷著一絲遺憾和幾分興奮與不舍，在第三天清晨的曙光照進(jìn)這座城之前，余云就和向飛一起從東門(mén)離開(kāi)了。
再次騎馬上路，沿著久未修整長(zhǎng)滿雜草的道路向東行去，不疾不徐行得半日，路上來(lái)往行人已是極少，終于到了烏山鎮(zhèn)。
這也是前進(jìn)路上最后一個(gè)村鎮(zhèn)，往北便是橫亙東西的棲云山，越過(guò)棲云山，就是群山攔路，再無(wú)人煙。
二人在此購(gòu)置行裝干糧，匆匆上路，在深夜降臨前披星戴月翻過(guò)了棲云山，在山腳旁尋了一處干爽通風(fēng)的空地，周?chē)錾狭蚧牵饚ぷ?，睡了過(guò)去。
待天明，收拾好行囊，在余云連綿的哈欠聲中，繼續(xù)沿著北邊行去。
明明是夏天，露水打濕了長(zhǎng)衫，竟有說(shuō)不出的刺骨寒意。余云打了個(gè)寒顫，搓了搓雙臂，道：“師叔怎么會(huì)找到這么個(gè)地方苦修，沒(méi)有一個(gè)人，只有花草樹(shù)木，難道都不用說(shuō)話的么?！?p> “成大事者，當(dāng)然有他過(guò)人的地方。”向飛答道，他抬頭看了看天，將手中簡(jiǎn)易標(biāo)注的地圖展開(kāi)，指著前路道：“窮煙山就在前方，我們就快要到了?！?p> 彼時(shí)太陽(yáng)升到中天，霧氣逐漸散去，吹來(lái)的風(fēng)中帶著些許燥熱，樹(shù)林中不時(shí)傳來(lái)聲響，也不知多少野獸藏身其中。
在淡薄的霧氣中向前行去，對(duì)面卻突然現(xiàn)出二人一馬三個(gè)身影，余云心中驚訝，這等山高水遠(yuǎn)鳥(niǎo)不拉屎，怎么可能會(huì)有別人。
待走得近些，才看清楚來(lái)者都不是他認(rèn)識(shí)之人。
左邊一人牽著馬，戴頂草帽，蒙著黑面巾，著一身黑色緊衣，包裹著粗武有力的身軀，背后背一把闊刃劍，劍身長(zhǎng)逾三尺三寸，柄長(zhǎng)九寸，絕非一般人所能使用，龍行虎步，顧盼間神采奕奕，也一時(shí)辨別不出他的年紀(jì)。
與他并行的人相貌尋常，約莫十八九歲年紀(jì)，眼小眉粗，唇薄筆挺，陽(yáng)剛不足而清秀有余，可那雙小眼睛卻似乎有魔力，黑色的眼瞳平和中似帶著盈盈笑意，讓人忍不住的生出親近之心。
向飛回首看余云錯(cuò)愕茫然神情，便知道來(lái)人不是柳閑，心中微微緊張，明白這兩人到這里絕非巧合，一來(lái)若要游山玩水，又怎會(huì)跑到云州深山之中？
即便興致大發(fā)來(lái)到這里游玩，云州這么大片土地，又怎會(huì)這么湊巧在窮煙山腳能相遇？
更何況，那黑衣人武功之高，實(shí)在是令人難以置信！
不及多想，四人便要迎面碰見(jiàn)，那青年停下腳步，轉(zhuǎn)頭向著余云問(wèn)道：“兩位朋友是來(lái)此游玩的嗎？”
余云看著他帶著笑意的眼睛，道：“我不是來(lái)游玩的，是來(lái)找人的，公子是來(lái)游山玩水，那我們也真是有緣能夠遇見(jiàn)，過(guò)了棲云山，我這一路上一個(gè)人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)了?！?p> 向飛似乎看到黑衣人手想要抬起拔劍，卻被旁邊華服青年微微搖頭制止。
那眼睛好看的年輕人道：“不瞞賢弟說(shuō)，我也是來(lái)找人的?！?p> 余云道：“敢問(wèn)公子找的可是柳閑師叔？”
那年輕人眼里閃過(guò)一絲驚訝，臉上掛著溫和的笑容道：“不錯(cuò)，我的確是來(lái)尋柳閑居士的，我來(lái)此是為了問(wèn)他一個(gè)問(wèn)題?！?p> 余云疑惑道：“問(wèn)一個(gè)問(wèn)題？”
年輕人道：“一個(gè)天大的難題?！?p> 余云道：“那師叔回答出來(lái)了沒(méi)有？”
年輕人苦笑一聲，揉了揉鼻子，道：“我也不知道居士是否有答案，但他把我趕出來(lái)了。”
余云見(jiàn)狀安慰道：“公子不用沮喪，我?guī)熓逅艘幌蛉绱耍銌?wèn)的什么問(wèn)題，說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，我待會(huì)見(jiàn)了師叔求求他，他肯定會(huì)給你解答的。”
年輕人搖頭道：“多謝賢弟好意，不過(guò)不必了。這個(gè)問(wèn)題，無(wú)論他現(xiàn)在有沒(méi)有答案，之后我都會(huì)再來(lái)問(wèn)他一次，那一次他就不得不回答我了?！?p> 余云聽(tīng)年輕人說(shuō)話如聽(tīng)和尚打機(jī)鋒，不知所云又似有深意。
那年輕人已重新上路，與他擦肩時(shí)對(duì)他笑了一下，道：“我還有事，不便多留。希望與小兄弟日后還有再見(jiàn)的一天?！?p> 余云應(yīng)了一聲，那兩人卻已慢慢走遠(yuǎn)，消失在縹緲的淺霧中，身邊向飛突然道：“快走?！?p> 回頭一看，向飛臉頰已落滿汗珠，微微喘氣，黝黑的面龐緊繃，仿佛面臨生死大敵一般，余云訝道：“大哥，你這是怎么了，生病了么？”
向飛沉著臉，催著自己和余云的馬向前，道：“那個(gè)黑衣人，武功深不可測(cè)?！?p> 余云雖然訝異，也沒(méi)有多問(wèn)。
兩人只片刻就到了地圖所指窮煙山腳下。
繞山半圈，發(fā)現(xiàn)一處人為開(kāi)辟的道路，樹(shù)木都被砍倒，露出其后一條上山的小道，臺(tái)階是被人草草削成的方狀石頭。兩人拾階而上，俱是習(xí)武之人，很快上來(lái)百余層。
臺(tái)階在這里便斷了，躍上上方石臺(tái)，有一處平坦空地，往里看，峭壁旁圈著塊地種些花草，空地的石巖地板，被人亂七八糟劃出一道道痕跡，有些是字，也有些是看不懂的符號(hào)。
石臺(tái)邊緣建了一座木屋，還有簡(jiǎn)陋的桌凳，有一個(gè)人坐在旁邊，正好回頭與二人眼神對(duì)上。
向飛還未來(lái)得及看清對(duì)方的模樣，腦海中還在思考如何報(bào)上自己的名字，眼前白影一晃，前一刻那人還在懸崖邊打坐，下一秒已經(jīng)欺到身前，一把抓住余云的肩膀，又驚又喜道：“小云兒，你怎么……怎么到這來(lái)了？”
說(shuō)著兩只手掐住余云的臉，揉搓成寬圓胖扁各種形狀，余云也不敢反抗，訕訕道：“師叔，弟子是奉師父之命來(lái)找你的?！?p> 柳閑邊捏邊嘆氣道：“人還是這么可愛(ài)，說(shuō)出來(lái)的話卻一點(diǎn)兒也不可愛(ài)?！?p> 向飛這時(shí)才回過(guò)神來(lái)，思緒極為復(fù)雜。
柳閑一招還未發(fā)，只剛剛展露的驚人輕功修為，若自己對(duì)上，只需輕飄飄的一劍便可結(jié)果了自己，因?yàn)樽约旱纳砼c眼根本不可能跟上對(duì)方的速度，而一個(gè)身法迅捷若斯的人，劍法又怎可能差到哪去。
向飛心中拿他與李書(shū)鴻比較，雖然都不是自己能觸及的境界，但還是執(zhí)著認(rèn)為劍神必然要更高上一籌，那自己原先還覺(jué)得能從李書(shū)鴻手中走出三招，豈不是一個(gè)天大的笑話。
向飛的心墜入了冰窟，心中驚訝與絕望情緒升起，四肢百骸仿若被凍結(jié)僵住。
余云察覺(jué)向飛神色不對(duì)，向著柳閑介紹道：“這是一路護(hù)送弟子來(lái)這的向飛大哥，若不是他，我恐怕在半路就被山匪擄走了?！?p> 柳閑不咸不淡應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身朝前走去，語(yǔ)氣淡淡道：“那老家伙讓你來(lái)找我做什么?！?p> 余云早已對(duì)師叔這態(tài)度見(jiàn)怪不怪，道：“是讓弟子來(lái)送一封信給師叔。”
柳閑走到桌前坐下，取出自制的木壺木杯，倒了早晨取的露水，道：“信我不看了，你給我念念?！?p> 余云從懷里將信取出，撕開(kāi)封皮展開(kāi)信紙，朗朗道：“柳閑吾弟，見(jiàn)信如晤。一別多日，余甚是……”
柳閑斷喝道：“打住打住打住，我可不想聽(tīng)老家伙的廢言廢語(yǔ)，你揀些重要的說(shuō)給我聽(tīng)便行。”
余云“哦”了一聲，將信從頭至尾看完，嘻嘻笑道：“師父想要師叔回山，說(shuō)三年一次的摘花比武大會(huì)就要開(kāi)始了，門(mén)內(nèi)需要人在會(huì)上坐鎮(zhèn)，還說(shuō)師叔你驚才絕艷，若是不回去，這次大會(huì)太和派的威嚴(yán)怕是要跌入深淵了?！?p> 柳閑哼了一聲，道：“我就知道找我從沒(méi)好事?！?p> 說(shuō)罷執(zhí)杯飲水，余云知道他是在思考，道：“方才我在來(lái)時(shí)路上看到兩人，似乎也是來(lái)尋師叔的，那些人說(shuō)了些莫名其妙的話兒，我聽(tīng)不太懂，師叔能否告訴弟子，那些是什么人？來(lái)找?guī)熓遄鍪裁吹模俊?p> 柳閑看了余云一眼，只道：“那兩人身份非同小可，我不愿告訴你他們的身份，是怕有天會(huì)害了你。我也希望你永遠(yuǎn)不要與這件事有關(guān)?！?p> 余云覺(jué)察到柳閑語(yǔ)氣里的那份淡漠、冰冷，猶如一盆冷水澆下，剛剛還旺盛的好奇心瞬間就熄滅。
師叔或許生性隨意，許多小事上漫不經(jīng)心、荒誕不羈，但面對(duì)大事卻尺步繩趨、粗中有細(xì)，若他說(shuō)是天大的事，那必然是天大的事了，恐怕自己還沒(méi)有摻和進(jìn)去的資格。
柳閑將杯子放下，看著余云的眼睛，道：“江湖恐怕不會(huì)太平許久了，你要小心些。”
余云心想：“那少年與師叔的話都似說(shuō)了仿佛沒(méi)說(shuō)，可他們也分明不是存心耍我好玩?！敝坏命c(diǎn)頭，認(rèn)真道：“弟子謹(jǐn)記。”