賭客們興致很高，不時陣陣高呼，沒有誰在意旁邊這對年輕男女。端木銘心眼里只有那少女，仿佛此時此刻，這片天地只剩他們兩個人。
也不知過了多久，端木銘心深吸了口氣，定下心神，走上前去，拱手說道：“姑娘，我叫端木銘心，你叫什么？”
少女仍是低著頭，眼角似有淚痕，卻也不答話。
端木銘心愣了一下，“嘿嘿”笑了笑，問道：“不用去塞外苦寒之地了，你還不高興么？”
少女側(cè)過身去，還是不肯說話。
端木銘心笑不出來了，想了想，低聲問道：“你家在哪里，可有什么打算？”
“哼”，少女頗為不屑，抬起頭來，看著端木銘心，目光冰冷，說道：“我是你贏來的，還能有什么打算？你又何必明知故問？”
端木銘心見她眼睛里有淚水打轉(zhuǎn)，心中慌亂不已，連連擺手，說道：“姑娘，你別亂想。我，我不是這個意思的。我，一定送你回家?！?p> 少女出神一陣，抬手擦了擦淚水，說道：“風塵女子，哪里還有什么家？我早不想活在世上了，可又不甘心，就這么死了?！?p> 端木銘心大吃一驚，又湊近一步，勸說道：“別，你可千萬別這么想?！泵偷赜窒爰t顏薄命，她被人送給韃靼人，身世必定坎坷，登時又心疼起來，柔聲說道：“你大好年華，以后一定會有好日子的?！?p> 少女卻哽咽一聲，搖頭說道：“大好的年華，跟我自己又有什么關系？不過是能賣個好價錢，卻連牛羊都不如。”
“不是的”，端木銘心咬了咬牙，看著少女，正色說道：“從今天起，你就是人。你想去哪里，就去哪里，誰也不會再為難你了?！?p> 少女怔了一下，目光閃爍，眼睛里有了憧憬，低聲問道：“你說真的么？”
“絕無戲言”，端木銘心拱手行禮，當即便要送少女回家，忽然又想起還有正事要做，思量片刻，又說道：“等再過幾天，我辦完了事情，一定送你回家?！?p> 少女冷笑幾聲，側(cè)過頭去，又不看他了。
端木銘心頗覺慚愧，又拱了拱手，低聲問道：“姑娘，你想去哪里？”
少女沉默一會，答道：“我要回京城。你肯放我走么？”
端木銘心拿定主意，也不再多說，自顧招呼來一個賭坊伙計，塞給他一錠銀子，先說要取回贏來的金子，再托他雇一輛上好的馬車，送人走一趟京城。
伙計接了銀子，拱手應諾，只說客人盡管放心，都包在他身上了，轉(zhuǎn)身一路小跑下樓。
少女看著端木銘心，目光閃爍不定，卻似將信將疑。
等了一刻鐘，那伙計又匆匆上來了，沖端木銘心拱手行禮，說道：“公子，馬車備好了，就在門口等著?！庇謱⒁化B銀票遞了過來，低聲說道：“掌柜的早已吩咐了，替公子換成銀票?！?p> 端木銘心點了點頭，接過銀票，說道：“有勞小哥了?！?p> 伙計擺了擺手，說道：“公子是貴客，不必客氣?！庇謷吡藘扇艘谎?，說道：“小的先下去候著。”自顧走下樓去。
端木銘心長舒了口氣，轉(zhuǎn)身看著少女，把銀票遞了過去，說道：“姑娘，馬車就在下面等著。去京城路途遙遠，你收著做盤纏?！?p> 少女猶豫一下，接過銀票，欠身行禮，說道：“多謝公子。等回到京城，我一定十倍奉還。”
端木銘心也不在意，擺了擺手，可還是不太放心，思量一陣，又從懷中摸出一面玉牌，低頭掃了一眼，玉牌中間刻著“端木”，四角是“開國輔運”，周邊雕著蟒紋，不禁摩挲一陣，輕輕遞了過去，說道：“我娘留給我的。你帶在身上，路上若有急事，拿出來興許管用?！?p> 少女頗有些好奇，接過來打量一眼，當即抬起頭來，眼中晶瑩閃爍，又遞了回來，說道：“這么貴重的東西，我不能要你的。”
端木銘心連連擺手，說道：“我，我沒有別的意思。你一個走這么遠的路，總是不太安全，先帶在身上罷。等到了京城，你就送到豐利號去，只說轉(zhuǎn)交吳大掌柜?！?p> 少女眨了眨眼睛，輕輕笑了出來，卻似雨后初晴，云開月現(xiàn)，美妙不可方物。端木銘心不由得看癡了。
少女將玉牌貼身帶好，又欠身行禮，說道：“我回京城，只想問清幾件事情。若是有緣，我自會將玉牌親手還給你?！闭f著又看了端木銘心一眼，臉上微微泛起紅暈。
端木銘心不敢再多看了，拱了拱手，胡亂說道：“我家在徽州，棲鳳山上。等有機會，我忙完了這陣子，一定去京城找你?！庇滞鶚翘蓍g打量一眼，說道：“哦，我們下去罷。那個，馬車還在等著?！?p> 少女莞爾一笑，低聲說道：“我叫柳依依?！?p> 端木銘心愣了一下，頓時心中歡喜，點頭說道：“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。這個名字好，好名字?！闭f著已將這名字記在了心上。
柳依依“噗嗤”笑了出來，問道：“你為什么叫銘心？莫非，有什么刻骨銘心的事？”
端木銘心腦子里“轟”的一聲，心情一下跌落谷底，難怪取了這么個古怪的名字，自己果然是個邪物，以前倒是沒反應過來，只搖了搖頭，答道：“我能有什么事，快走罷?！鞭D(zhuǎn)身先走下樓。
兩人一前一后，走出賭坊。門外已經(jīng)停了一輛馬車，車夫正與那伙計說笑。見端木銘心出來，伙計連忙招呼車夫，搬下矮凳，放在馬車旁。端木銘心送柳依依上了車，又叮囑車夫幾句，看著馬車一路消失在街角。
出神一陣，伙計又邀他進去再賭幾把，端木銘心卻沒了興致，只想著早些找到銀子，興許也趕去京城，當即擺了擺手，徑自大步離開。
邊城西北角，一條泥濘的小巷，圍著一片低矮簡陋的泥土窩棚，便是城中的賤民營。百余年前，中原武林聯(lián)手鏟除魔教，據(jù)說還有少殘眾遷到了漠北之地。朝廷將中原各地九黎孽族貶為賤籍后，又在邊城另設了一處賤民營，專門安置從漠北逃回來的孽族人。
近幾十年來，漠北魔教殘眾早已銷聲匿跡。邊城賤民營里，卻聚集了大批關外大漠逃來的異族苦奴，又有許多城中的販夫走卒雜居其中。衙門也沒辦法，平日巡查看管，卻比中原各地賤民營松散許多。
葉正聽過鬼火的傳言，這幾年憑空從地底下冒出來一般，專門收買成名的江湖好手，卻絲毫打探不出底細。京城六扇門也只查到，這些人與賤民營有關。
葉正費了番功夫，打聽到一些消息，直到半下午，才從那條泥濘的巷子里走出來。
剛走出巷口，葉正心念一動，不覺停下了腳步。前面不遠處，一個驕傲的年輕人，直挺挺站在路中間，就像一把出鞘的劍，銳氣十足，劍鋒直指自己。
葉正莫名想起自己剛學劍的時候，也是劍不入鞘，恨不得一劍削平天地，稍作停留，真氣周天流轉(zhuǎn)，又一步一步，朝那年輕人走過去。
年輕人直直地盯著葉正，左手握著一把寶劍，劍鞘鑲嵌明珠，右手握住劍柄，手指修長蒼白，手背青筋凸起。
只差三步遠，葉正隱約聽見年輕人沉穩(wěn)而有力的心跳聲，當即停了下來，又掃了一眼年輕人紋絲不動的右手，忍不住點了點頭，說道：“不錯，沉得住氣。”
年輕人仍是盯著葉正，一動不動，只問道：“金刀喬大鵬，是不是你殺的？”
葉正又點了點頭，答道：“是我殺的。”
年輕人目光一閃，看向葉正腰間的長劍，說道：“這幾年，喬大鵬仗勢欺人，是越來越過分了?！?p> 葉正不置可否。
年輕人冷哼一聲，又說道：“可再怎么樣，他也是崆峒派的人，由不得外人插手?！?p> 葉正點了點頭，還是沒說話。
年輕人深吸了口氣，沉聲說道：“人人都說，平城葉正，快劍無雙。就算喬大鵬敗在你手下，可崆峒劍術，卻未必不如你?！?p> 葉正輕嘆一聲，問道：“你想怎樣？”
年輕人神情激動，答道：“今日我來找你，只為了劍宗的聲譽，可不是替喬大鵬出氣的，你也莫怨旁人?！?p> 不是為了私仇，只是為了劍宗。葉正聽明白了，又打量年輕人幾眼，問道：“飛云子有個關門弟子，學了他六七成本事，可是你？”
年輕人抱劍行禮，說道：“崆峒派，楊銳。討教了?！?p> 葉正神色自若，點頭說道：“出劍罷。”
楊銳卻似有些猶豫，低聲問道：“你的劍，真有傳言中那么快？”
葉正想了想，答道：“只快還不行，首先要穩(wěn)，又穩(wěn)又快，劍才算長在了手上。再往后，劍隨心動，心劍合一，才算登堂入室。”
楊銳皺了皺眉頭，目光中有些疑惑，又問道：“登堂入室之后，又該怎樣？”
葉正搖了搖頭，答道：“你現(xiàn)在問，還早了些?！?p> 楊銳愣了一下，眼中燃起怒火，喝道：“我習劍十幾年，還能被你幾句話嚇住？”只盯著葉正，周身劍氣涌動。
葉正不說話了。
楊銳神色緊張，如臨大敵，額頭上滲出汗水，握劍的右手，卻依然穩(wěn)如磐石。
僵持片刻，楊銳忽然大喝一聲，緊接著寒光閃過，劍氣縱橫，銳不可擋。眨眼間，洶涌的劍氣，卻如晨霧般消散。楊銳愣在原地，如同一尊石雕，右手握著劍柄，劍身如一汪秋水，卻有一半尚在鞘中。
葉正持劍站立，劍尖離楊銳咽喉不到半寸，不等他說話，反手將長劍回入鞘中。
楊銳目光黯淡，面如土灰，持劍的右手抖動不已。葉正看在眼里，心中莫名沉重，江湖里無休無止的爭斗，或許自己也厭倦了。
等了片刻，葉正嘆息一聲，問道：“你明知不是對手，為何還要拔劍？”
楊銳冷笑幾聲，眼角微微抽動，說道：“那又怎樣？就算死，我也要出劍。”
葉正又想起十幾年前，自己劍術初成，獨自追殺土狼三個月，險些死在戈壁荒漠里，不由得點了點頭，說道：“劍乃死地。義無反顧，勇往直前，出劍當如此?？蓜Φ栏?，卻不在此?！?p> 楊銳神情復雜，目光忽明忽暗，喝道：“不用你來羞辱我。”猛地拔出長劍，反手切向自己的脖頸。
“?！钡囊宦暻屙?，葉正又將長劍回入鞘中。楊銳手中中的明珠寶劍，卻斷成了兩截，斷刃擦著脖頸肌膚而過。
楊銳神情絕望，瞪大了眼睛，盯著葉正，喝道：“你斷了我的劍，為何不干脆殺了我？”
葉正搖了搖頭，嘆道：“你死都不怕，還怕輸一次么？”
楊銳愣住了，目光閃爍不定，神色間似乎又有了生機。
葉正松了口氣，慢慢說道：“劍有雙刃，可以匡扶正道，也可害人害己。關鍵，看你怎么用。”
楊銳嗤笑不已，說道：“劍是殺人的利器，任誰都是用來殺人的?！?p> 葉正沉吟片刻，又問道：“你學劍十幾年，為了什么？”
楊銳目光忽然熾熱起來，答道：“師父將我收入門下，悉心調(diào)教，只為有朝一日，成就昆侖神劍，光大崆峒門楣。我便不枉此生?！?p> 三百年來，劍宗傳下規(guī)矩。三派高手齊聚昆侖，比劍競技，最終得勝者即是昆侖神劍，聲譽堪比陸地劍仙，天下人人尊崇。葉正心里清楚，只嘆了口氣，搖頭說道：“習劍之人，不計名利。心存正道，手中的劍，才會別有天地?！?p> “別有天地”，楊銳若有所思，喃喃說道。
楊銳的劍法，已到了極致，須得領悟劍道，才能登堂入室，開創(chuàng)自己的一片天地。葉正自然看得明白，遲疑一下，低聲說道：“想清楚為什么學劍。找到你的劍，再來找我。”說完繼續(xù)往前走。
“等一下”，楊銳回過神來，伸手攔住他，說道：“我一定會再找你的?！?p> 葉正點了點頭，說道：“我等你。”
楊銳稍作遲疑，低聲說道：“黑虎堂里的東西，劍宗勢在必得，丐幫也不會輕易放棄。你一個人來，劍術再高明，也未必有好結(jié)果?！?p> 葉正停了下來，說道：“我剛進邊城，就遇到你，自然知道兇險?！?p> 楊銳輕笑幾聲，說道：“古師兄他們，早就盯上你了。我勸你查完案子，就回平城去罷?！?p> 葉正心中感慨，沉吟片刻，看著楊銳，低聲說道：“我聽到消息，此次劍宗三派讓年輕弟子出來歷練，昆侖、華山都是一個人，崆峒偏有兩個人。你可明白其中深意？”
楊銳出神一陣，自顧說道：“師父說，我的劍止步不前，須得突破心境，才能更上一層樓，便讓我跟著師兄，一起下山歷練?！?p> 葉正問道：“既是跟著師兄，你來討回劍宗聲譽，他又為何不來？”
楊銳臉色漸漸蒼白，搖了搖頭，也沒說話。
葉正嘆了口氣，又說道：“黑虎堂的事，自有大師兄處置。你不如專心劍道，其它的不用多管?！?p> 楊銳仰頭大笑幾聲，隨手丟下斷劍，拱手說道：“多謝，告辭了。”轉(zhuǎn)身大步離開。
葉正回想這幾日的事情，只感嘆邊城里風雨欲來，忽然心念一動，興許自己等的機緣，也快到了。