端木銘心頗覺無奈，起身沖眾人擺了擺手，說道：“諸位放心。我來黑虎堂，只為助馬堂主一臂之力，不會將此物帶走的?！?p> 眾人都愣了一下，有人又輕聲笑了出來。
余大通卻似吃了一驚，打量端木銘心幾眼，問道：“小公子，大義當(dāng)前，為何要坐視不管？”
端木銘心已拿定了主意，答道：“黑虎堂有難處，我自當(dāng)竭盡全力，與諸位共進(jìn)退。至于那盒子，不如等擋住了那黑火冥使，再送到少林寺去。請方丈大師召集各門各派，一同商議處置就是?！?p> 余大通與秦立剛對視一眼，輕笑幾聲，拱手說道：“小公子說的好，老叫花佩服?！?p> 古懷志目光閃了閃，也說道：“如此也好。先聯(lián)手對抗黑火，再將盒子送上少林寺?！?p> 馬萬里沖端木銘心使了個眼色，走近一步，低聲說道：“黑虎堂內(nèi)，危急重重。你可要想清楚了。”
端木銘心愈發(fā)堅(jiān)定，深吸兩口氣，答道：“于情于理，我都不會置身事外?！?p> 馬萬里輕輕一笑，拍了怕端木銘心的肩膀，沒再說話。
秦立剛掃視眾人一眼，大聲說道：“大伙聽到了沒有，端木小公子仗義，愿跟我等共進(jìn)退。你們還有什么好說的?！?p> 眾人紛紛響應(yīng)，“有逍遙山莊在，有什么好怕的？”“他娘的，跟那鬼火拼了。”“殺了那冥使，我等一同上少林寺?！薄按蠡镉涀×?，明晚誰出力多，日后上少林寺，說話分量也重?！薄敖鹄瞎恚氵@話在理，省得有人混吃混喝?！?p> 馬萬里看了看堂首幾人，又沖眾人拱了拱手，沉聲說道：“好，此事就這么定下了。明日堂中擺下酒宴，我等吃飽喝足了，再與那黑火廝殺一場?！?p> 眾人齊聲喝彩，相繼拱手告辭。
古懷志走過去，與了塵低聲交談。馬萬里陪著“麻煩”和余大通說話。事情商議妥當(dāng)了，端木銘心陡然覺得輕松許多，也不去叨擾馬萬里他們，徑自回到前院客房。又不見葉正的蹤影，只得回房躺下，很快便睡了過去。
城南驛道。
月光之下，葉正提氣疾奔，呼吸平穩(wěn)悠長，速度卻不亞于快馬。朝中局勢微妙，黑火劫了豐利號的銀子，替燕王府私購戰(zhàn)馬，偏巧魔書又在邊城出世。所有這些事情，葉正總覺得絕非巧合，連夜趕往邊城，準(zhǔn)備當(dāng)面問一問陳永福。
夜深了，除了幾條大街，邊城里靜悄悄的。
城南小院外。葉正縱身躍上院墻，雙足連點(diǎn)，兩個起落便已伏在屋脊上，只往對面看過去。陳永福的臥房里，燈還亮著。
等了一會，葉正調(diào)勻內(nèi)息，剛要躍入院中，臥房的門卻突然打開了。一道身影閃了出來，迅速躍上院墻，又一個起落，頃刻間便已隱入夜色中。
葉正心中一驚，不及細(xì)想，提氣追了上去。沒追出多遠(yuǎn)，葉正心念一轉(zhuǎn)，當(dāng)即轉(zhuǎn)身急縱，又躍入院中，雙足一點(diǎn)閃入臥房內(nèi)。
房內(nèi)濃煙彌漫，透著刺鼻的焦臭味。陳永福盤腿坐在地上，一動也不動，周身火焰翻滾，冒出陣陣黑煙。賬冊文書散落一地，“呼呼”燒了起來。火勢蔓延很快，外面突然響起驚呼聲。葉正不敢停留，提氣閃出房門，躍上院墻，跳入小巷快步離開。
剛拐進(jìn)南大街，葉正心念一動，猛地想起恒泰馬場，提氣縱上巷邊的屋頂，徑直往北急縱而去。出了邊城，葉正全力施展輕功，卻似駿馬在草原上疾馳。
約莫兩刻鐘，葉正已趕到了恒泰馬場。
兩扇大門緊閉，聽不見里面的動靜。葉正大汗淋漓，深吸了幾口氣，調(diào)勻內(nèi)息，當(dāng)即縱身躍上院墻。縱過幾間屋頂，只見左側(cè)一間小廳，廳門虛掩，冒出陣陣黑煙。
葉正心中著急，雙足連點(diǎn)，閃入小廳里。
廳中，盤坐一具燒剩的尸骸。火已經(jīng)熄滅了，焦黑的骸骨里，仍散出絲絲青煙。葉正嘆了口氣，還是來遲了一步，轉(zhuǎn)頭左右打量幾眼。廳里沒有打斗的痕跡。書桌上，零散擺著幾本賬冊。旁邊硯臺里，還有新磨的墨汁。
葉正走到書桌旁，翻開賬冊掃了一眼。里面詳細(xì)記著與漠北的馬匹交易，買主姓名不一，卻都是燕王府收的馬。葉正松了口氣，幸好賬冊還在，當(dāng)即收入懷中藏好。稍稍調(diào)勻氣息，又走出小廳躍上屋頂，幾個起落縱出恒泰馬場，一路往南趕回黑虎堂。
葉正再進(jìn)黑虎堂大門時，已近四更天了，也沒回客房，徑直去了左側(cè)的演武場。
場地旁邊，有一排石頭屋子。等走近了才看見，正中那間門縫里，隱約有燈光透出。葉正又往前走了兩步，忽然心念一動，當(dāng)即停了下來。
“嘿嘿”，角落里有人輕輕一笑。接著，一道人影從黑暗中閃出來，攔在葉正跟前，卻是那個青龍會的龍爪“麻煩”。
“麻煩”打量葉正一眼，問道：“大半夜的，你來這里做什么？”
葉正盯著“麻煩”，問道：“你又在這里做什么？”
“麻煩”大笑幾聲，左右看了看，低聲答道：“我在這里捉鬼。”
葉正搖了搖頭，說道：“可惜，我不是鬼?！?p> “麻煩”輕嘆一聲，點(diǎn)頭說道：“你那把劍，諸邪不侵。哪個閻王敢收你？”
葉正問道：“你捉到鬼了？”
“麻煩”又笑了出來，答道：“鬼沒捉到，人卻撞見了幾個。你恐怕是最后一個了?！?p> 葉正暗自一驚，問道：“了塵還在屋里么？”
“麻煩”點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“他在，不過不方便見你?！?p> 葉正皺了皺眉頭，問道：“為什么？”
“麻煩”回頭往石屋看了一眼，答道：“了塵大師正在會客，不便打擾?！?p> 葉正怔了一下，問道：“會什么客？”
“一個老朋友”，“麻煩”笑了笑，又低聲問道：“你是不是，也覺得他有古怪？”
葉正點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“有幾件事，我想問問他。”
“麻煩”擺了擺手，說道：“你不明白的。冷二是個情種，一個心里有牽掛的人，又怎么會了斷紅塵，出家去做和尚？”