仄兒想象著趙修辭同小孩子打交道的景象，只得掩口偷偷地笑。
平兒卻聽出了其中的意思，“如是平兒猜的不錯，老爺說的可是在斜陽巷子落戶的趙家？”
“平兒猜的不錯?！?p> “這一支失恃失怙，只留一個小姐并公子，年幼力弱，當(dāng)時我還曾讓嚴(yán)姑姑照顧過他們一段時間。”趙修辭不由嘆氣。
“是否這秘笈持有者會遭逢種種不幸？還是孤女弱子其實早已不知道這秘笈何在，已經(jīng)失去了呢？”仄兒疑問道。
“這也許有，也許沒有。這世間的事情大多說不清前因后果的。由此每每見到他們，我也不大方便詢問此事了，一是當(dāng)時他們還年幼，未必知曉，二是若觸碰到他們傷心之思，倒讓我難以處理了，給旁人看見，穿了出去，太不好了?！?p> 仄兒斜覷了平兒一眼，道，“或許老爺可以將此事交托給一個人，她平時心腸硬硬的，端的冷靜，而且能言善辯，即使他們哭了，大抵也能使人破涕為笑呢?！?p> 平兒道，“明人不說暗語，仄兒你意有所指啊?！?p> 仄兒不理，說道，“老爺，不知那秘笈是何名？有的人裝作不理不睬的，我就不管了，不過過幾日我也會去斜陽巷子那兒。”
趙修辭搖搖頭，“不可魯莽，只是陳年舊事，今日忽然想起，感懷感懷，并沒有別的意思。之所以對那秘笈形象深刻，也是它的名字奇怪，叫做《十二枝》，今日見到梅枝，便回憶起他枝了，就這么聯(lián)系了起來?！?p> 平兒道，“我聽說古道書中有用植物譬喻真道的，這書的名字，似乎也藏了幾分玄機?！?p> “平兒懂的真多，談玄論道之事也有涉獵?！壁w修辭瞇起眼睛看平兒。
“不過，這書聽來，與他們家的營生并無關(guān)系，他們主要做點心果子，這書名……”
仄兒在一旁，道，“十二枝，聽名字，當(dāng)是十二種植物的枝條，記得前陣子，煮藥，就有用到桂枝、桑枝，醫(yī)書上說桂枝發(fā)表解肌，桑枝祛風(fēng)通絡(luò)。我以為這書是跟藥的關(guān)系更大呢?！?p> “仄兒也懂的不少啊。以后當(dāng)多讓你做做煮藥的活兒?！?p> “老爺，這秘笈，真的有不可思議之處么？你說了這么多，除了他們境遇可憐，此書從未聽說，也沒聽出什么顯出奇特的地方?！逼絻旱?。
趙修辭想了想，武斷說道，“我說有，就是有的?！北阍俨谎哉Z，只是啜著茶，聞著香。
“老爺說什么，就是什么?！逼絻河锨皫挖w修辭揉揉肩，卻已被仄兒輕輕搶了個先了，對著仄兒得意的眼神，她也只能付之一笑。
晚飯散后，仄兒悶悶地走在院中，老爺說今晚他要同平兒要聊天，仄兒可以回去休息了，天暗了，仄兒眼角施的紅，嘴唇點的朱，眉目間的風(fēng)情，都在夜色中，看不真切了。
院中很靜很靜，仄兒聽到飛鳥撲簌簌的聲音，抬頭看向不遠(yuǎn)的玉蘭，其時玉蘭已經(jīng)凋謝，長出了葉子。
“你是誰？”
玉蘭枝條上立著一人，沒有飛鳥，也許那聲音就是她發(fā)出的，此刻立在樹梢，一點聲息也無，如同畫卷，可見剛才那聲響可能是刻意而為。月淡淡投下影子，仿佛給這不速之客籠了一層紗，月白色的衣服，不同一般闖入者的黑色夜行服，這衣服寬袍大袖，對私入民宅者來說可以算是華麗的套裝了，來人伸手做了一個噤聲動作，尾指染作妖冶的藍(lán)色，是個女子，有些飄然若仙，又有些……鬼魅。
這院子平常這時也有仆從經(jīng)過，現(xiàn)在只是這兩人對峙著。
仄兒打量著來人，她終于開口。
“你很聰明，知道沒有必要大喊大叫。”
“趙府向來很安全，這處向來少人，不過越接近邊界，就約會引人注意。而且這時間，裁云里也有許多人。”
“我無意帶走你，也無意傷害你，只是想來此，和你做一筆交易?！迸右恢狈€(wěn)穩(wěn)立著，如履平地，展現(xiàn)著在輕聲功夫上的造詣，只不知擊技如何。仄兒粗略考慮女子的戰(zhàn)力之后，就將注意放在她的衣服上，月白色很美，月光下映著柔柔的光，想來材料也不錯，腰身約著，顯得其人妙體婀娜。
略微中性的聲音不緊不慢，說完就停下，沒有廢話。仄兒思緒翻飛，她有何籌碼，讓一個陌生人來此做交易，來人的實力仄兒不能看穿，也沒法仔細(xì)計較籌碼以及背后的牽扯。
來人靜靜等著，給仄兒思考的時間，雖然她覺得仄兒最好先聽聽她的提議在想比較好。
“我不太明白，和我交易，你能得到什么，這位……姑娘？”仄兒試探地問道，如果猜測是女子，就不要喊她前輩。
“你不妨先聽聽我能給出的。”
“愿聞其詳?！?p> “讓你的老爺專寵于你，如何？”
“……我不太明白姑娘的意思……”
女子笑了，此時樹枝輕輕顫動，給了一絲更加真實的感覺。
“讓平兒從趙府消失，這么說你能明白嗎？”
仄兒有些震驚，她一邊傾向謀定后動，先思考好對策再出招，如果別人的招式太過猛烈，她就會愣住。
“我……不想看到流血。也不想看到對老爺不利的事情發(fā)生……”
“我也不喜歡?？磥?，你還有猶豫。我明天還會來的?！?p> 仄兒扶著離她最近的一棵樹，明天她要不要把握這個機會？
她望著玉蘭枝頭，仿佛什么都沒有發(fā)生一樣，但心里卻有了波瀾。
斜陽巷子
桃紅從飴心齋后門悄悄踏出，這門已有些破舊，桃紅輕輕關(guān)了幾次都沒有能合上。
“桃紅！”冷不防背后有人叫她，雖然心里有所準(zhǔn)備，但是桃紅還是暗道不好。她用手指繞著小辮子，紅色絲帶一晃一晃的，盡量讓自己顯得若無其事一樣，這是她作為慣犯總結(jié)出的經(jīng)驗，出手一定要準(zhǔn)，心態(tài)一定要穩(wěn)。
至于其他的，那都是運氣和外物的事情了，掌控不了，掌控不了了。